Глава 3
Заманчивое предложение
К концу третьей четверти всем уже стало очевидно, что весна всё-таки пришла. И только Тюхе что-то мешало с этим согласиться. Что именно, выяснилось особенно тёплым днём, когда Тюха с мамой ждали троллейбуса на остановке возле железнодорожного моста. К мосту, как и положено, вела высокая насыпь, огороженная решёткой. А там, на ржавом, каменистом, но хорошо прогретом солнышком откосе, из земли вытянулись столбики мать-и-мачехи. «Вот здесь действительно уже весна, подумала Тюха. Хоть что-то уже ожило и начало расти».
Но Тюхин двор, располагавшийся в низине, весне пока не поддавался. Особенно много снега скопилось между сараями и возле голубятни. Там ноздреватые сугробы с чёрными разводами всё ещё были высотою по колено. И никакая зелень не решалась прорасти в мёрзлой земле. А значит, Рик и Том ещё не могли развести свой костёр за тополями.
Это было особенно грустно, потому что начались весенние каникулы. Самое время пуститься в какое-нибудь приключение. Но не получалось даже просто сходить в гости к Стёпке или позвать её к себе. Старинные часы пробили роковой час так сообщила Стёпка с торжественным и мрачным видом. Бабушки выбрали себе квартиры.
Сначала они наотрез отказались смотреть жильё в новом районе, который раньше назывался Зюзино, а теперь Чертаново. Татуся твёрдо заявила, что жить в местах с такими названиями не собирается. Тогда им, так и быть, предложили не очень новое жильё на какой-то двузначной Парковой улице не то 13-й, не то 16-й, возле Измайловского парка. На это они скрепя сердце согласились. И теперь вся семья Стёпиных помогала им упаковывать, перевозить и заново разбирать вещи.
В первый день каникул Тюха всё-таки отправилась во двор. Она ещё оглядывала невесёлым взглядом свои владения, как из дверей флигеля вышла Валя. Она поднялась к Тюхе на пригорок и бодро предложила:
Пойдём попрыгаем в «классики». Пожарные ведь разрешают рисовать на асфальте?
Пожарные, конечно, разрешали: сетка для «классиков» это не мусор. Тюхина бита лежала в ранце, но предусмотрительная Валя вышла во двор, не забыв положить в карман свою биту надо сказать, очень удобную и правильного веса. Однако не успели девочки отпрыгать первый кон, как рядом возник незнакомый мальчишка по виду их ровесник. Он подошёл деловитой походкой, дождался паузы в игре и спросил:
Вы в том дворе живёте? Под горой?
Да. А что? спросила Валя.
А мы с ребятами в том, за пожарным садом. У нас к вам предложение.
Какое? спросила Тюха.
Разговор становился интересным.
Вы знаете, что вашу территорию хотят захватить? спросил в ответ мальчишка.
Как захватить? удивилась Валя.
Кто? уточнила Тюха.
Ребята из большого дома. Уличные.
Тюха понимающе кивнула. Там, где переулок, начинавшийся у пожарного депо, выходил на улицу, стоял большой кирпичный дом. Возле него был двор, но тесный и скучный, заасфальтированный, с лавочками, песочницей и низкой вертушкой-каруселью для малышей. Ребятам постарше там негде было толком поиграть.
Валя посмотрела на мальчишку недоверчиво.
К нам оттуда приходят ребята, играют с нашими в хоккей, а летом в волейбол. Они хотят захватить пустырь?
Да нет, это большие, нетерпеливо отмахнулся мальчишка. Пустырь никто захватывать не хочет. Нам с уличными нужна территория, чтобы играть в казаки-разбойники. Возле сараев самое оно.
Тюха опять кивнула. С давних пор, когда в домах ещё топили печки настоящими дровами, у каждой семьи имелся свой собственный сарай. У кого-то деревянная развалюха, а у кого-то солидное строение с железными воротами. Хранили в них всякую всячину: кто старое корыто со стиральной доской, а кто новенький велосипед или даже мотоцикл. Лишь в одном владельцы сараев были единодушны. Они ревностно охраняли крыши от ребячьей беготни. Это было обидно. Лабиринт сараев зарос по краям кустами и деревьями: ольхой, рябиной, черёмухой, сиренью. Кое-где ветки нависали над крышами так, что под их шатром можно было бы отлично спрятаться. Но стоило кому-нибудь залезть на крышу, как в одном из домов открывалось окно (или форточка по сезону), откуда высовывалась голова тётеньки, дяденьки или старушки и раздавался грозный крик: «А ну слезай! Вот расскажу родителям!» Родители, как ни прискорбно, были на стороне бдительных стражей. От детской беготни, по общему мнению, крыши могли прохудиться. А чинить их расходы и морока.
По крышам бегать запрещают, сказала Тюха. Но вообще там есть, где спрятаться. Вы приходите и играйте. Вас много?
Как раз две команды: садовые и уличные, объяснил мальчишка. Но получается нечестно: нас трое, а их пятеро.
И вы возьмёте нас в команду? обрадовалась Тюха.
Мальчишка ответил как-то не очень охотно:
У них в команде тоже есть девчонки. Это они предложили вас позвать. Только они там ну нормальные такие. Умеют бегать, лазить Тут он покосился на Валю. Наверно, её красивая коса вызвала у него сомнения.
Мы тоже умеем, заверила Тюха. Как тебя зовут?
Антон, сказал мальчишка. Он был серьёзный, белобрысый, обстоятельный, с веснушками на носу. Я атаман нашей команды. А вас я знаю. Ты Настя, кивнул он в сторону Тюхи, а ты Валя.
Тюха чувствовала, что в предложении Антона кроется что-то ещё, пока не высказанное и очень важное. Но как спросить неведомо о чём?
А у них атаманша Нинка. Она уже в шестом классе, подумав, сообщил Антон. Это она придумала, что надо устроить большую игру. Спрятать клад и искать по карте. Одна команда ищет, а другая ей мешает.
Тюха подумала, что это хорошая игра. По-настоящему прятаться в мокром, грязном дворе не получится. А прятать какую-нибудь вещь совсем другое дело.
У вас уже есть клад? спросила Тюха.
Пока нет. Мы хотим сегодня собраться и обсудить условия. В четыре возле голубятни.
Теперь Валя кивнула, а Тюха замотала головой. Нет, только не у голубятни. Это место принадлежало ей и принцам, а больше никому.
Не можешь в четыре? уточнил Антон.
В четыре могу. У голубятни собираться нельзя. Там ещё снегу много.
По виду Антона Тюха поняла, что этот довод его не убедил, и пустила в ход неотразимый аргумент:
И это дяди-Лёшина голубятня. Он нас оттуда знаешь как погонит? Его даже большие ребята боятся, сказала Тюха озабоченным тоном. И подумала, что это тоже правда: дядя Лёша совсем не обрадуется толпе мальчишек возле своей любимой голубятни. Антон взвесил её слова и согласился:
Ну да. Мы не подумали. Конечно, он прогонит.
Давайте встретимся возле пожарного бревна, предложила Валя. На него всем разрешают забираться.
Это была отличная идея. Недалеко от входа в сад имелась площадка, на которой пожарные проводили свои тренировки: бегали, разматывали брезентовые шланги, забрасывали лестницы с крючьями на стену с проёмами окон и взбегали на высокое, на врытых в землю основаниях бревно по наклонным доскам. Стена с пустыми окнами была запретной и всё равно недосягаемой: окна там начинались на высоте второго этажа, а лестницы пожарные всегда уносили. Зато взбегать на бревно и ходить по нему могли все желающие конечно, когда не было учений. К тому же бревно располагалось на краю Тюхиного двора, и подходить к нему девочкам всегда разрешали.
Антону Валино предложение тоже понравилось. Он взялся сообщить о месте встречи своим и «уличным» и ушёл.
Валя с Тюхой ещё попрыгали: не зря же они чертили сетку? Между делом обсудили предложение Антона и пришли к выводу, что, если всё получится, каникулы пройдут нескучно. Потом разошлись по домам обедать и готовиться к переговорам.
Глава 4
Большая игра
Тюха и радовалась, и в то же время опасалась. До сих пор про подобные игры она только читала в книгах Гайдара и Крапивина. А тут прямо в родном дворе такое приключение, причём с участием взаправдашних, не сказочных ребят. Ей вспомнилось, как нынешней зимой искали клад в снегу, и Тюху осенило. Кладом вполне могли бы стать стекляшки, которые она сложила в мешок из-под пиастров. И карту двора можно взять за образец. Но карту Тюха доставать пока не стала, а вот мешок с осколками из рундука вынула и спрятала в карман куртки.
Поднимаясь по тропе к пожарному бревну, Тюха подумала, что этот первый день каникул можно считать и первым настоящим днём весны. Солнце светило так усердно, что промёрзшая земля оттаяла и вниз, в главную лужу побежали мелкие ручейки. Конечно, двор опять стал непролазным, и пришлось надевать резиновые сапоги. Зато мама сама предложила сменить пальто на куртку. Во-первых, в пальто уже можно запариться, а во-вторых, его легко изгваздать, бегая по раскисшим тропам между луж.
Удивительное дело: Валина мама рассудила так же. И Валя тоже появилась в брюках, куртке и резиновых сапогах. На голове у неё был новый голубой берет ажурной вязки.
Мама сама связала! объяснила Валя с гордостью.
Очень красиво! оценила Тюха.
Угу, сказала Валя. И удобно.
Она стащила с головы берет, взяла его небрежно в зубы, ловко свернула косу и надела берет снова. Теперь косы не было видно: её держала крепкая заколка.
А то она мешает бегать, сказала Валя. И лазить.
На Тюхе тоже был берет коричневый, связанный тётей Катей. И она тоже спрятала под него косички, которые ей, впрочем, не мешали. Разве что в Касилии, когда надо было выглядеть, как мальчишка.
Девочки пришли к бревну первыми: им было ближе, чем другим. И забежали на него с разных концов. Тюха дошла до середины и спрыгнула на землю. А Валя, легко взмахнув руками, сделала пируэт. Причём как раз в тот миг, когда с двух сторон подошли участники будущей игры. Тюха с тайным удовольствием отметила, как приоткрылся рот Антона и округлились глаза большой девочки, возглавлявшей команду «уличных».
Вслед за высокой Нинкой шла её уменьшенная копия как выяснилось, сестрёнка Даша, второклассница. И трое ребят: двое с виду ровесники Вали и Тюхи, а третий постарше, но имевший вид глуповатый и хулиганистый. Он в самом деле оказался Нинкиным одноклассником и кандидатом во второгодники по имени Петюня и по прозвищу Комар.
В команде Антона кроме девочек было ещё двое ребят его ровесников. Знакомиться с ними в присутствии противников явно не стоило. К тому же Петюня Комар сразу стал задираться. Бросив презрительный взгляд на Тюху с Валей, он небрежно спросил:
Это вас мамочки водят в школу за ручку?
У нас в школе такие правила, сказала Валя спокойным тоном. До пятого класса всех должны сопровождать взрослые, потому что на пути два перекрёстка. На следующий год мы будем ходить в школу сами.
Комар хотел сказать что-то ещё, но Нинка его оборвала:
Петюня, помолчи. Давайте обсуждать условия игры.
Нинка явно привыкла верховодить Петюней и ребятами помладше. Она была на голову выше четвероклассников и даже чуть выше Комара. Держалась резко, по-мальчишески. Прямые стриженые волосы закладывала за уши, а руки держала в карманах. Нинка уже продумала весь ход игры и сразу заговорила командирским голосом.
Сначала ты, она ткнула бы пальцем в Тюху, но та слегка попятилась, покажешь нам весь двор. Все закоулки.
Хорошо, сказала Тюха.
Потом мы будем по очереди прятать клад, продолжала Нинка. Одни спрячут, другие будут искать.
По карте? спросила Валя.
Нет, по карте слишком просто. Кто-нибудь будет прятать, а другие отвлекать противников. Разведчики выслеживать прячущих, а охотники ловить того, кто нашёл клад. Если его поймают, берут в плен, тогда к ним переходит очередь прятать клад.
А ещё будет медсестра, сказала маленькая Даша.
Да, подтвердила Нинка. Если медсестра успеет на помощь к своему, его не возьмут в плен. Но клад и очередь всё равно переходят к другой команде.
Постой, вмешался Антон. Вот я, к примеру, нашёл клад и убегаю от охотников. И что? Куда бежать-то?
Сюда, сказала Нинка таким тоном, как будто объясняла всё это уже в двадцатый раз. Добежишь первым до бревна значит, ты выиграл. И очередь прятать ваша.
А что делает моя команда, когда охотники за мною гонятся? не отставал Антон.
Твои должны мешать охотникам. И могут отнять клад, пока мои не добежали с ним до бревна, с тяжёлым вздохом объяснила Нинка.
Чур, подножки не ставить, сказал один из «уличных» четвероклассников. Потом Тюха научилась их различать, но пока они казались ей очень похожими.
Правильно! поддержала его Валя. Не хватало ещё вываляться в грязи!
А кто три раза подряд сумеет спрятать так, чтобы другие не нашли, те победили окончательно, сказала Нинка. Всё понятно?
Тюхе было понятно всё, кроме последней фразы. Что значит окончательно? Но спрашивать об этом Нинку она не захотела. Судя по растерянному лицу Комара, он, кажется, не понял ничего, но тоже промолчал. Возможно, не знал, про что и спросить.
Я буду медсестрой! гордо заявила Даша.
Я тоже, неожиданно сказала Валя.
Тюха решила, что будет разведчиком, но не стала об этом сообщать. Зато внесла предложение:
Я покажу вам двор. Честно, все закоулки. Только давайте не будем прятать клад у той стены, где голубятня.
Это ещё почему? спросил Комар.
Потому что дядя Лёша, сурово отрезал Антон. Если увидит тебя возле голубятни, накостыляет по шее.
И выйдет нечестно, добавила Тюха, потому что тебе накостыляет, а мне нет. Да там ничего сейчас и не спрячешь.
Осталось решить, что будет кладом, сказала Нинка. Давайте завтра утром соберёмся, и каждый принесёт что-нибудь. Тогда и выберем самое подходящее.
Я уже принесла, сказала Тюха. Вот, посмотрите. Может, подойдёт?
Тюха вынула из кармана мешочек, развязала верёвку и показала всем горсть разноцветных кристаллов. Нинка высыпала часть осколков себе на ладонь, и они вспыхнули под солнцем, как настоящие драгоценности.
Ух ты! выдохнул один из «садовых» ребят.
Что это? спросила Даша. Они настоящие?
У моей бабушки в деревне большущий дом вдруг сказал Комар, заворожённо глядя в Нинкину ладонь.
Петюня, помолчи, привычно оборвала его Нинка и ссыпала стекляшки обратно в мешок. Подумаешь, в деревне! Вот мы в прошлом году жили на море, под Евпаторией
Тюха с Антоном удивлённо переглянулись. Но Нинка не стала рассказывать про море. Аккуратно завязала мешочек, вернула его Тюхе и сказала:
Годится. Только учти: кто выиграет окончательно, тот забирает клад.
Тюха кивнула. Ей совсем не жалко было стекляшек. Она и собрала их для какой-нибудь игры.
Потом обе команды медленным шагом обошли двор, высматривая укромные места. Тюха шла молча, как и все: никто не хотел выдавать соперникам присмотренные тайники. И так же, как и все, она увидела свой родной двор как будто в первый раз. Увидела и с грустью поняла, какой же он запущенный, почти трущобный.
Сараи, больше всего интересовавшие ребят, почти все были старыми, кривыми, покрытыми снизу осклизлой зеленоватой плесенью. Ближе к лету Тюха прекрасно это знала такая же плесень проступит на земле, и появится острый прелый запах с примесью крапивы и паслёнов. У Тюхи даже рот свело, когда она припомнила этот запах, одновременно резкий и гнилой, острый и вяжущий.
Куча каких-то досок у стены одного из сараев в давние времена была прикрыта куском толя шершавым чёрно-серым материалом с вкраплениями не то слюды, не то песка. Кто, когда и зачем укладывал их в штабель и укрывал от непогоды, не помнила уже и тётя Катя. Толь обтрепался и порвался, доски от долгого лежания состарились и стали серыми. Из-под них росли разные сорняки, от которых сейчас торчали только высохшие стебли. А снег ещё лежал возле сараев грязными кучами.
На крышах снег уже растаял, зато там вышли на поверхность пласты опавших листьев, чёрные и мокрые. Со старых, полуразвалившихся сараев их никто не счищал. И замки с них давно исчезли, а двери стояли полуоткрытыми. Но проникнуть туда незаметно было не так-то просто. Перекошенные и разбухшие двери кое-где вмёрзли в лёд. Петли у них наверняка скрипели, а в снегу возле входа могли отпечататься следы.