Тюха отвернулась от сараев и вывела ребят к домам. На том краю, где стоял флигель дяди Лёши, Тоси, а теперь и Вали, двор выглядел чуть получше. И флигель, и соседний с ним кирпичный трёхэтажный дом стояли крепко и прямо. Земля перед ними была засыпана угольным шлаком. Он скрипел под ногами, зато на нём не было ни луж, ни скользкой грязи. В песочнице на том конце двора даже и снега уже не осталось. Правда, песок был ещё мокрым, а лавочки сырыми. А то бы на них уже сидели вечные старушки.
Но стоило Тюхе перевести взгляд на свой дом, как она чуть не охнула вслух. Дом оказался совершенно кособоким. Одну из стен подпирало толстое бревно, наклонно врытое в землю. Тюха всю жизнь ходила мимо этого бревна-подпорки и лишь сейчас заметила, какое оно старое и чёрное, потрескавшееся от времени и непогоды. И крыльцо дома, которое она назначила трапом корабля, оказалось странным сооружением. На двух кирпичных, кое-как построенных столбах лежал какой-то щит наполовину дощатый, наполовину фанерный. И кстати, спрятать под крыльцом мешок с сокровищем не худшая идея.
Возле крыльца экскурсия закончилась. Осторожно ступая по доскам, проложенным через большую лужу, все выбрались сначала на пригорок, а потом к пожарному бревну.
У кого есть крепкий полиэтиленовый пакет? спросила Нинка.
Это прозвучало так неожиданно, что даже хозяйственная Валя не смогла с ходу сообразить, о чём речь. Зато Петюня отозвался сразу:
У меня есть. Мы все пакеты собираем, моем и сушим.
Завтра принесёшь один, отдала приказ Нинка. Положим в него мешок с кладом. А то везде грязища. Никто спорить не стал: идея была правильная.
Встречаемся здесь в десять, продолжала командовать Нинка.
Лучше в одиннадцать, сказал Антон. Меня с утра могут отправить за картошкой.
Ладно, в одиннадцать, согласилась Нинка. Ну всё. Пока. Мы пошли к себе на военный совет.
«Уличные» ушли в свой двор. Команда Антона осталась у бревна. Прежде чем проводить совет, им нужно было для начала познакомиться друг с другом. Выяснилось, что все мальчишки, как и Тюха с Валей, учились в 4-м классе. Двое уличных тоже были их ровесниками.
Вы из какого класса «А» или «Б»? спросил Антон девочек.
Я из «А», а Валя из «В», сказала Тюха.
Значит, в среднем из «Б», сказал Антон с удовлетворением. Мы с Колей и Китой тоже «бэшки», а «уличные» Мишка с Лёшкой «ашки». У нас с ними классовая вражда.
Какая вражда? удивилась Тюха.
Классовая. Ну, между классами. «А» против «Б». А у вас что, не так?
Тюха с Валей переглянулись.
Нет, сказала Валя. У нас вообще не два класса, а три.
А, ну тогда понятно, кивнул Антон. Ладно, давайте думать, куда будем прятать клад.
Первыми высказались Коля с Китой (по-настоящему Никитой).
Засунуть между досок, сказал Кита.
Положить на крышу под ветки, предложил Коля. Если залезть на эти доски, то я как раз достану.
В их команде он был самым высоким. Антон взглянул на Тюху с Валей.
Это первое, что приходит в голову, сказала Тюха.
Наверно, они тоже будут прятать клад в этих местах, поддержала её Валя.
Правильно, кивнул Антон. Значит, мы должны придумать что-то другое.
Они совещались долго, до самого ужина. И обсудили не только неожиданные места для клада, но и другие важные детали предстоящей игры, причём на несколько партий вперёд. Когда наконец разошлись по дворам, Валя задумчиво сказала Тюхе:
Теперь я понимаю, почему Антона выбрали атаманом.
Я тоже, согласилась Тюха.
Глава 5
Первый раунд
Утром, когда обе команды собрались у бревна, Тюха спросила как бы между прочим:
А когда прячешь клад, можно использовать подручные средства?
Какие ещё средства? недоверчиво спросила Нинка.
Ну, может быть, нитки, или верёвку, или, например, булавку
Петюня Комар громко засмеялся. Нинка поморщилась, но согласилась:
Используй, если хочешь.
Тут в разговор внезапно вмешались Лёша с Мишей.
Только чур вечером, во время обеда и утром, до игры, во дворе нельзя ничего делать, сказал один.
В смысле заранее что-то готовить, пояснил второй. А то будет нечестно.
Согласны, спокойно ответил Антон. Ну что, начали?
Они с Нинкой подбросили пятак, и первыми прятать клад выпало «уличным». «Садовые» дружно и честно отвернулись, чтобы не видеть, кто из противников взял пакет с осколками. Потом обе команды спустились во двор и разбрелись по нему кто куда.
Нинка доверила клад Даше, решив, что на неё не будут обращать особого внимания. Сама ж стала обходить сараи, глядевшие прямо на дом: то забредать в кусты, то совать нос в заброшенные развалюхи. Она ждала, что за ней по пятам будет ходить вражеский разведчик. Но противники вели себя странно.
Девочка Настя присела на край песочницы и прутиком чертила что-то на влажной земле. Похоже, играла сама с собой в крестики-нолики. Девочка Валя пристроилась на крыльце, постелив на него газету, и болтала ногой. Она вроде бы и присматривала за Нинкой, но как-то невнимательно.
Лёша и Миша отвлекли на себя как и было решено Колю и Киту. Все четверо ушли за дом, к подножию пригорка, и пропали из виду. Антон же вовсе на виду не появлялся. Нинка на всякий случай заглянула в проход между сараями, туда, где лежали старые доски, но никого там не заметила. Даша шла рядом с нею, словно не решаясь отойти от сестры. Петюня просто озирался по сторонам.
Когда они стояли у последнего в ряду сарая, Петюня, как и было велено, подошёл к Нинке и стал о чём-то говорить. На самом деле он загородил Дашу от наблюдателей, и та ловко прошмыгнула к штабелю. Быстро припрятала пакетик с кладом между досок и бегом вернулась к Нинке, которая всё ещё делала вид, что говорит с Петюней. И тут началась странная неразбериха.
Настя отбросила свой прут, вскочила на ноги и с криком: «Держи его!» налетела на Петюню. От неожиданности тот бросился наутёк. Настя за ним. Нинка крикнула:
Стой!
Но Петюня её не услышал. Валя тоже вскочила с крыльца и присоединилась к погоне. Нинке ничего не оставалось, как побежать следом за ними. Петюня мчался вверх, вдоль пустыря, прямо к бревну. За ним девочки, что-то громко крича. За ними Коля с Китой и Лёшка с Мишкой. Эти последние явно не понимали, что происходит, и бежали просто за компанию. За ними следовали Нинка с Дашей. И уже возле самого бревна их всех догнал непонятно откуда взявшийся Антон. Он запыхался больше всех, рухнул грудью на бревно, раза три глубоко вздохнул и лишь потом спокойно вынул из кармана пакет с кладом. Его команда громко засмеялась и захлопала. Нинка смотрела на него с недоумением.
Ты где был? наконец спросила она.
За тополем, возле песочницы.
Раз мы тебя не видели, ты тоже ничего не видел, обиженно сказала Даша. Как ты узнал, где клад?
А мне не надо ничего видеть, сказал Антон, пожав плечами. Для этого есть разведчик.
А кто у вас разведчик? спросил Петюня.
Военная тайна, отрезал Антон. Ладно, теперь мы прячем.
Команды вновь спустились во двор. На этот раз Нинка решила ни на шаг не отходить от Антона. Даша опять держалась рядом с ней, чтобы успеть в случае чего спасти от плена. Петюня, получивший для вразумления тумак, брёл за ними, отстав шагов на пять. Лёшка и Мишка перекрыли выходы из двора. Коля с Китой опять не отставали от них.
«Садовая» команда вела себя неинтересно: совсем как в предыдущий раз. Настя устроилась на краю песочницы и погрузилась в «крестики-нолики». Валя вернулась на свою газетку и стала болтать ногой. Ей было скучно, и она то поправляла свою беретку, то тщательно отряхивала края брюк, хотя на них и так не было грязи.
Антон же вёл себя совсем как Нинка в прошлый раз. Он обходил сараи и заглядывал в разные закоулки, демонстративно не вынимая руки из карманов. Обойдя все сараи и дома, он встал недалеко от дорожки, которую блокировали Лёшка с Колей, и развёл руки в стороны.
У меня ничего нет, сказал он Нинке. Честное слово. Хочешь, карманы выверну?
Нинка видела, что он не врёт, но всё же бросила:
Выверни!
Антон с ехидною улыбкой подчинился.
«Уличные» бросились обыскивать все закоулки, которые один раз уже обошли вместе с Антоном, но клада нигде не обнаружили. Антон за ними не ходил. Он встал возле крыльца и наблюдал за поисками с той же ехидною улыбочкой.
Нинка была уже готова сдаться, когда вмешался Мишка. Он долго оставался на посту на тропинке, которая вела наверх от флигеля. Потом решил взглянуть, куда запропастились все (за исключением такого же добросовестного Киты). Узнав, в чём дело, Мишка сказал:
Это не Антон. Надо искать там, где были другие. За Киту я ручаюсь: он ничего не прятал.
Тюхе показалось, что Мишка выглядит как-то не так, как накануне и даже в начале игры. И поняла, что он теперь в очках. Сначала, вероятно, постеснялся их надеть в присутствии неведомых девчонок, а потом решился. И сразу стало видно, что он очень умный. Наверно, Нинка это знала и раньше, поэтому не стала спорить, а сразу направилась к песочнице.
Тюха встала и отошла в строну. «Уличные» деловито перерыли мокрый песок, но ничего в нём не нашли.
Мишка спросил у Лёшки:
Вы где стояли?
На пригорке. Коля там ничего не прятал.
Понятно, сказал Мишка. Значит, крыльцо.
И решительно нырнул вниз, к основанию крыльца. Валя едва успела спрыгнуть на землю и отбежать к Антону, а Коля, наоборот, подошёл к самому крыльцу. И не успел Мишка выпрямиться, как Коля прыгнул к нему и выхватил из рук мешочек с кладом. На Колю тут же бросились все «уличные» разом, но он успел перебросить мешочек Ките, а тот Антону, и оба помчались к бревну.
Берите его в плен! крикнула Нинка и побежала вслед за удиравшими врагами. Мишка, за мной!
Петюня с Лёшкой посмотрели друг на друга.
Кого в плен? спросил Петюня.
Да его, с досадой буркнул Лёшка и хотел схватить Колю, но опоздал.
Рядом вдруг оказалась Валя. Держа Колю за рукав, она победоносно заявила:
Я медсестра. Раненого не трогать!
Погоня тоже оказалась безрезультатной. Нинка бежала очень быстро и почти догнала Киту. Но тот вдруг остановился, повернулся к ней лицом и запрыгал на тропинке, не давая себя обойти. Он сумел продержаться до подхода Мишки и бросился наутёк, освободив дорогу. Но к этому времени Антон уже достиг бревна.
Все остальные подошли туда же. «Уличные» брели понуро, полагая, что их ждёт разнос от Нинки. Но последними там оказались, как ни странно, Тюха с Валей и Коля, который вроде бы слегка прихрамывал.
Так, ногу подвернул, объяснил он небрежным тоном. Ерунда.
Эта игра продолжалась довольно долго.
У нас есть время до обеда? спросил Антон.
Нинка взглянула на часы: у других ребят наручных часов не было.
Может, есть, а может, нет, ответила она сурово. У всех обед в разное время.
Тогда давайте всё равно сделаем перерыв, предложил Мишка. В четыре соберёмся снова. Как вчера.
Только чур заранее ничего не делайте, напомнила Нина.
Мы же договорились, успокоил её Антон. Зато можно провести военный совет.
С этим Нинка не стала спорить. Её команде такой совет был нужен даже больше, чем противникам.
«Уличные» ушли в свой двор, «садовые» опять остались у бревна.
Глава 6
Загадочные пляски
Ну что, приладили? спросил Антон у Коли.
Угу, ответил тот. Туда совсем легко залезть.
А что у тебя с ногой?
Да ничего. Это я просто так хромал. Для отвода глаз.
Ну правильно, кивнул Антон.
А здорово ты их водил, сказала ему Валя.
Антон довольно усмехнулся:
Ну и ты тоже здорово спрятала Если б не Мишка, они бы не нашли.
А Мишка вообще он что? Тюха не знала, как бы поточнее сформулировать вопрос.
Он шахматист, ответил Кита. У него уже разряд.
Тогда понятно, кивнула Тюха. Зато у них Петюня
Так что всё честно, подвёл итог Антон. Как насчёт новых идей?
Ребята переглянулись. Тюха нерешительно спросила:
У кого-нибудь есть сильный магнит?
Команда дружно помотала головами.
А вас учили танцевать «Сиртаки»? спросила Валя.
Тюха кивнула. Остальные уставились на девочек изумлёнными глазами.
Да это просто, успокоила их Валя. И можно сколько угодно ошибаться. Так будет даже лучше веселее. Вот слушайте
Солнце прямо с утра жарило изо всех сил, будто доказывая, что весна действительно пришла. После обеда две самые любопытные старушки баба Маня и баба Фрося выбрались из дому и устроились на лавочке возле песочницы. Лавочка почти высохла, но старушки на всякий случай постелили на неё картонки, чтобы не прихватило поясницу. Им было интересно, откуда во дворе так много ребятни и чем она тут занята.
Первыми во двор вышли старшие ребята. С утра они, наверно, отсыпались, а теперь оглядели двор и двинулись куда-то в город. И уж потом откуда-то сверху, от «пожарки», спустилась целая толпа ребят помладше и деловито подошла к сараям. Старушки насторожились и вытянули шеи. Во-первых, почти все ребята были незнакомые, чужие. А во-вторых, их поведение выглядело подозрительно. Зачем им тут шнырять возле чужих сараев?
И вдруг началось настоящее представление. Две девочки здешние, Валя и Настя вдруг начали отплясывать под берёзой, положив руки друг другу на плечи. Они выделывали ногами кренделя без музыки, под счёт: «Раз-два». Двое мальчишек к ним присоединились, только они скакали в другую сторону, а кренделя у них выходили уж очень странные. Зато они подпрыгивали и кричали: «Эй!» Ещё один мальчишка привалился спиной к берёзе наверно, чтобы не упасть от удивления. Другие молча переглядывались. А маленькая девочка громко спросила:
Вы танцуете, да?
Иди к нам! позвала Настя. Это «Сиртаки». Мы тебя научим.
И девчушка бросилась прыгать вместе с ними.
Дашка, вернись! сурово приказала девочка постарше.
Маленькая неохотно подошла к ней. Танцоры остановились, а потом двинулись к другому дереву это была рябина. Возле неё сплясали «Летку-енку». На этот раз в адрес танцоров посыпались ехидные реплики.
Во дают, сказал мальчик из тех, что помладше.
Совсем рехнулись, что ли? сказала девочка постарше.
Маленькая хихикнула. А долговязый паренёк дурашливого вида громко расхохотался и стал тыкать в танцоров пальцем. Только один парнишка невысокий очкарик, вместо того чтобы рассмеяться, почему-то нахмурился.
А вокруг молодого тополя, росшего на краю сараев, закрутили такой хоровод, что один из мальчишек даже схватился за ствол, чтобы не упасть. Наверно, голова у него закружилась. Потом вся компания двинулась вокруг дома, оставив старушек в недоумении. Но скоро возвратилась. Встав на краю лужи, Валя объявила:
Всё. Можно искать.
Тут старушки не выдержали.
Чего это вы тут выплясывали? сурово спросила баба Маня.
У нас каникулы начались, ответила весёлым голосом Настя. Вот мы и радуемся.
Баба Фрося сказала примирительно:
Ну а чего ж? Детям надо попрыгать, раз каникулы.
Баба Маня кивнула. Вреда от этих плясок даже она не увидела. Старушки вспомнили, что скоро начнётся кино, и покинули свой пост.
Команда «уличных» переглянулась. Вроде бы ясно: искать надо там, где «садовые» скакали. Наверно, кто-нибудь там потихоньку обронил или забросил клад в кусты.
«Садовые» выстроились вдоль лужи точнее, вдоль заборчика, огораживавшего маленький садик под окнами Тюхиного дома. Ближе всех к выходу из двора высокий Коля и Антон, ближе всех к песочнице крепенький ловкий Кита. А девочки посередине.
«Уличные» обшарили кусты, росшие без порядка перед сараями. Потом обошли дом, но быстро поняли, что это бесполезно. В той стороне из вероятных тайников имелся только ряд канадских клёнов, но «садовые» к ним не поднимались. Нинкина команда вернулась к сараям, ещё раз обшарила кусты, собралась в кучу возле тополя, вокруг которого крутился хоровод. Вид у них был понурый.