А я всегда прислушиваюсь к своему, заметил Джаго. Он оберегает меня от неприятностей.
Итак, Джаго, сказала Джилли, стремясь взять беседу под контроль, расскажите нам о своей строительной работе.
Стоило ей это сказать, как она подумала, что кому-то может быть непросто рассказывать о работе каменщиком или кем-то в этом роде. Порой ей бывало стыдно за свои замашки представительницы среднего класса.
В основном я занимаюсь конверсиями, сказал Джаго. Покупаю большие ветхие дома и превращаю их в жилые.
Иными словами, обеспечиваете лондонцев отпускным жильем, подала голос Крессида.
Вообще-то, заметила Хелена, Джаго строит для тех, кто впервые приобретает жилье и не может позволить себе платить слишком дорого.
А вы можете позволить себе заниматься филантропией? спросил Лео.
Могу, спокойно улыбнулся Джаго.
Джилли слегка смутило замечание Лео. Но когда она посмотрела на него, он поймал ее взгляд и улыбнулся так, что она растаяла.
Кому добавки? спросила она.
О да, пожалуйста, сказал Джаго. Это лучший воскресный обед в моей жизни.
У Джилли екнуло сердце. Ей нравилось кормить и нравился энтузиазм Джаго. Хотя она знала, что не следует слишком привязываться к нему. У них с Хеленой может ничего не получиться. Пока слишком рано относиться к нему как к сыну.
Да, подтвердил Мартин, подливка удалась, и пудинги наконец-то поднялись как надо.
Спасибо вам обоим за добрые слова. Хотя Джаго был гораздо добрее тебя, мой дорогой Мартин.
Мама! Я твой сын! Ты не должна ждать от меня комплиментов!
А по-моему, должна, сказал Джаго, раз Джилли готовит так замечательно.
Вам помочь убрать со стола? спросила Крессида как раз в тот момент, когда Джилли подумывала, удастся ли кого-нибудь убедить съесть еще картошки или ломтик ростбифа.
Хелена вскочила на ноги.
Не беспокойся, Крессида, я знаю, куда что отнести.
Я тоже! с легким удивлением заметила Крессида.
И я помогу, предложил Лео.
Джилли добралась до кухни первой, чтобы принять огромное количество посуды, которая скоро будет громоздиться повсюду. Кухня была великолепная, и она любила ее, но рабочих поверхностей не хватало.
Может, вернетесь в столовую и посмотрите, у всех ли налито вино? спросила Джилли у Лео. Крессида, Исмена будет пудинг? Или сыр? Или виноград?
Виноград сплошной сахар. Неужели вы по-прежнему думаете, что он полезен для ребенка?
Тогда ступай отсюда, сказала Джилли, довольно спокойно воспринимая это увещевание. Полагаю, шоколад ты не будешь? У меня есть с девяностопроцентным содержанием какао, ты такой любишь.
Крессида выдавила из себя улыбку.
Нет, буду! В отличие от обычного шоколада, этот полезен для здоровья.
Джилли достала из шкафа плитку и протянула невестке с улыбкой, смысл которой «пожалуйста, выметайся из моей кухни» уловила даже Крессида. Теперь Джилли надеялась узнать, что происходит с Хеленой.
Все в порядке, моя дорогая? спросила она, когда Хелена ополоснула тарелки и загрузила их в посудомоечную машину. Сама она тем временем вынула из плиты один пудинг, а другой достала из холодильника.
Да, прекрасно! На самом деле Джаго нашел мне помещение для станка, так что одной заботой меньше.
Он такой приятный мужчина! сказала Джилли, что можно было перевести как «расскажи мне про ваши отношения во всех подробностях».
Да! Хотя на данный момент мы, конечно, только друзья.
Хелена положила таблетку в посудомоечную машину и включила ее.
Но ведь это может развиться во что-то другое?
Кто знает! ответила Хелена с поддразнивающей улыбкой.
Дружить поначалу всегда хорошо даже если это не перерастет во что-то большее, поспешно добавила Джилли, видя, что Хелена собирается возразить: «пока самое начало» и «еще слишком рано загадывать». Но, говоря это, Джилли подумала: неужели они с Лео просто друзья? И решила, что нет во всяком случае, на ее взгляд.
Что еще тебя беспокоит?
Джилли хотелось, чтобы дочь просто сказала, почему она такая нервная.
Сама знаешь! Весь этот объем работы, которую нужно сделать к «Миру шерсти». Ты ничем не сможешь мне помочь, мамочка. Она оглядела кухню. Что на десерт? Сначала сыр, потом пудинг? Или как?
И то, и другое одновременно. Я никогда не знаю, как лучше, и даю возможность гостям решать самим. Джилли улыбнулась дочери. У твоего Джаго хороший аппетит.
Хелена рассмеялась.
Я знала, что ты оценишь! Я ему ничего не сказала, но, если бы мне хотелось, чтобы он произвел очень хорошее впечатление, я бы посоветовала ему всегда просить добавку.
А почему ты не сказала ему?
Хелена пожала плечами.
Решила, что это лишнее! Она помолчала, возможно обдумывая, что сказать. Мама, ты знаешь, что я всегда помогаю тебе прибраться перед уходом. Но сегодня я тороплюсь. Справишься без меня? Лео тебе поможет?
Я рада, что он тебе нравится, сказала Джилли, хотя знала, что Хелена этого не говорила.
Она не сильно удивилась тому, что у дочери возникло двойственное отношение к Лео именно поэтому ей не хотелось так скоро представлять его семье. Лео был первым мужчиной, с которым она встречалась после развода. Само собой, Хелен была ошарашена. Крессида и Мартин, похоже, восприняли эту новость совершенно спокойно, но у них была другая ситуация. Мартин, можно сказать, уехал из дома еще до развода. Пару лет он работал за границей, потом вернулся и поступил в университет. Он иначе, чем Хелена, воспринимал боль матери. Она вздохнула. Может быть, не стоит ожидать, что Хелене понравится мужчина, который приглянулся ей? Но, возможно, Лео удастся расположить ее к себе.
Глава 10
Итак, позволь узнать, в чем дело, спросил Джаго.
У него на коленях лежала куча свертков в фольге, полученных от Джилли, когда он садился в машину.
Хелена чуть сбросила скорость.
Извини, я немного расстроена.
Это я вижу, а почему? Смотрины Лео прошли удачно, разве нет? Он явно не мой типаж, но
Хелена боролась с собой практически с момента приезда в дом матери.
Хочешь узнать, почему он мне не нравится?
Джаго так быстро уловил ее настроение, что она решила ему довериться.
Конечно, хочу. Вряд ли мы с ним станем закадычными друзьями.
Почему ты так думаешь? резко спросила Хелена.
Джаго пожал плечами.
Как я уже сказал, не мой типаж. И почему же он тебе не нравится? Он мне показался дамским угодником.
Лучше подождем до дома. Это так странно.
Куда? К тебе или ко мне? Я мечтаю о третьей порции пудинга, который дала твоя мама. У нее потрясающая выпечка.
К тебе или ко мне какая разница?
Тогда ко мне, сказал Джаго.
Десять минут спустя Джаго вручил Хелене кружку чая перед этим предложив ей вина, но она отказалась и развернул диван так, чтобы на него падал солнечный свет. Затем, положив себе на тарелку по куску разных пудингов, он сказал:
Выкладывай.
Хелена потягивала чай, размышляя, с чего начать.
Это значит рассказать о себе нечто довольно странное.
То есть?
Ты знаешь, кто такие суперраспознаватели? спросила она, отчаянно надеясь на утвердительный ответ.
Нет, никогда о них не слышал.
Хелена выдохнула. Она ненавидела рассказывать про эту свою необычную способность: она чувствовала, что у нее сел голос.
Ты явно не увлекаешься детективами. Это означает, что я могу распознавать лица, даже увиденные мельком или с непривычного ракурса, и помню их годы спустя.
Вот это да! Но на вечеринках такая способность полезна, с серьезным видом добавил он.
На вечеринках очень полезна, рассмеялась она, но у нее есть оборотная сторона, и сейчас тот самый случай.
Поясни.
Как тебе такой поворот: опознать в мужчине, с которым начала встречаться моя мама и от которого, судя по всему, она уже без ума, человека, который чуть не убил нас с ней много лет назад?
Джаго вздохнул.
Вот засада. И как это случилось?
Он мчался, превысив скорость, по нашей полосе прямо нам навстречу. Если бы мама мгновенно не отреагировала, он бы врезался в нас и мы бы погибли.
Джаго помолчал.
Ты уверена?
Хелена закусила губу.
У меня был весь обед на обдумывание, и другого ответа нет. Будь моя воля, я бы ответила иначе. Да, я уверена.
И он ехал с превышением скорости?
Для автомагистрали нет, но для проселочной дороги, где это произошло, однозначно. Если бы мама очень быстро не свернула в кювет, мы бы точно столкнулись. Он не остановился, хотя явно видел нас. Он просто поехал дальше.
Это возмутительно.
Хелена выпила еще чая.
Мы не знаем, почему он мчался так быстро. Возможно, на заднем сиденье у него был больной ребенок или умирающая собака.
Такое, конечно, возможно. Но маловероятно.
Согласна, это маловероятно. Я просто подыскиваю ему оправдания.
О боже, Хелена! У меня нет слов.
У меня тоже! Во всяком случае, для мамы. Расскажи я ей, это будет выглядеть так, как будто я против того, чтобы у нее был мужчина и чтобы она получала удовольствие от жизни.
Но ей известно о твоей суперсиле?
Конечно, но не могу же я позвонить ей или заявиться лично и сказать, что в тот раз за рулем был Лео. Или, может быть, я должна это сделать? Она помолчала. Скажи честно, а какое впечатление у тебя сложилось о Лео до того, как я рассказала тебе все это?
Джаго не торопился с ответом.
Как я уже говорил, вряд ли мы с ним станем закадычными друзьями. Он снова мучительно долго молчал. Не скажу, что он вызывает у меня доверие.
Как ни странно, но мне слегка полегчало. Он с первого взгляда не внушил мне доверия, но я не хотела судить о нем поспешно. На всякий случай. Я имею в виду вряд ли маме в ее-то годы встретится много симпатичных мужчин, верно? Она не старая, я знаю, но и у меня шансов найти кого-нибудь маловато, хоть и не все мужчины, которые мне встречаются, женаты. Должно быть, в ее возрасте это еще сложнее.
А может, тебе поговорить об этом с братом?
Хелена покачала головой.
Я бы с радостью. Но Мартин всегда с пренебрежением отзывался о моей суперсиле, как ты выразился. Он не отрицает, что она у меня есть, но, пожалуй, слегка завидует. Кроме того, у него свой интерес.
Какой?
Они с Крессидой хотят, чтобы мама продала дом и поделила деньги. Тогда они купят себе супермодный особняк с флигельком для бабушки, в который поселят маму, чтобы она возилась с Исси и ухаживала за огромным садом бесплатно.
Все это она выдала на одном дыхании.
Джаго нахмурился.
Ого. Сомневаюсь, что твоей маме этого хочется. Разве что она обожает садоводство.
Ей нравится возиться в саду, но не постоянно.
А при чем тут Лео?
Это был резонный вопрос.
Он как-то связан с недвижимостью и, как ты слышал, проводил оценку маминого дома. Должно быть, она попросила его, потому что Мартин и Кресс надавили ей на совесть. Она вздохнула. Может быть, я параноик, но у меня сложилось впечатление, что они с ним знакомы.
Джаго задумался.
Ты уверена, что не хочешь бокал вина? Я бы не отказался, но пить один не хочу.
Тогда я буду, улыбнулась она. Я действительно признательна тебе за возможность поговорить обо всем этом. Я бы поговорила с Эми, но она еще незнакома с Лео и, вероятно, решит, что он эффектный пожилой мужчина и идеально подходит маме. А выскажись я против него, она просто подумает, что я ревную или хочу, чтобы только у меня был презентабельный бойфренд.
Приятно слышать, что ты считаешь меня презентабельным, ухмыльнулся он.
Пожалуй, я слегка тебя приукрашиваю ради нашей дружбы, улыбнулась в ответ Хелена. Так ты пойдешь за вином?
Уже иду. Через несколько минут он вручил ей большой бокал красного. Надеюсь, тебе понравится.
Нам следует задаться вопросом, а понравилось бы это вино Лео? Он явно знает в нем толк, сказала Хелена.
На самом деле мне все равно, понравилось бы ему или нет. Но я хочу, чтобы оно понравилось тебе. А потом нам нужно найти решение твоей проблемы.
О, оно восхитительно! воскликнула Хелена, сделав глоток. Общаться с Джаго было очень легко, и вино еще больше тому способствовало. Не уверена, что мы сможем найти решение. Это случилось так давно.
У меня есть контакты, которые могут в этом помочь. Можешь уточнить, где, когда и в какое время это произошло?
Да, могу.
Ничего себе! Выходит, твои суперспособности распространяются и на даты?
Нет, суперраспознавание тут ни при чем, у меня есть другая способность. Она сделала эффектную паузу, наслаждаясь потрясенным выражением его лица.
У тебя их две?
Я вела дневник, поэтому мы знаем дату и можем вычислить дорогу, так как известно направление.
Она была страшно довольна собой. Быть суперраспознавателем здорово и уникально, но это талант от бога. А ведение дневника предполагает усилия.
И с какой целью ты вела дневник? Или это присуще всем девушкам?
Я вела его, потому что из-за своей суперспособности в школе ощущала себя не такой, как все, и меня слегка травили. Вот почему я рассказываю о ней только в крайнем случае, а так вообще никому не говорю. Моим другом был дневник. Конечно, у меня была Эми, но в дневник я записывала больше, чем рассказывала ей.
Он кивнул.
В конце концов, трудно ожидать, что Эми запомнит, какого числа вы ехали
навестить брата в университете, закончила она.
Он поднялся, взял вино и, наполнив бокалы, сказал:
Предоставь мне всю информацию, и посмотрим, что можно выяснить.
Хелена не сразу поняла, что он предлагает, и гораздо дольше обдумывала ответ.
Дело в том, Джаго, что я не привыкла, когда разбираются с моими проблемами.
Я не предлагаю с ними разбираться, я просто достану для тебя информацию.
Но ты так занят
И ты тоже. Как я уже сказал, у меня есть контакты люди, с которыми я познакомился при довольно странных обстоятельствах, это может сильно ускорить дело.
Звучит крайне сомнительно!
Пожалуй, немного сомнительно, но не крайне. И в этом нет ничего морально предосудительного, я ручаюсь.
Искушение было велико, но Хелена по-прежнему колебалась.
Дело в том, что я сказала тебе больше, чем кому-либо еще
Потому что я оказался рядом. Да, мы не настолько хорошо знакомы, но, клянусь, ты можешь мне доверять. Мне хочется разобраться с этой историей. У тебя замечательная мама, и я буду рад ей помочь. Представь, что Лео мчался с такой скоростью, потому что вез донорское сердце для трансплантации?
Примечания
1
Зулейка Добсон героиня одноименного романа английского писателя Макса Бирбома.
2
Британское реалити-шоу, в котором отельеры посещают другие гостиницы и оставляют отзывы.
3
Британский интернет-сайт по продаже и аренде недвижимости.
4
Речь идет о Карен Брэйди, британской деловой женщине и медиаперсоне.
5
Отсылка к поэме Т. С. Элиота «Бесплодная земля»: «Апрель жесточайший месяц».