Прошу прощения, мне нужен пузырек ксанакса. Я знаю, что требуется рецепт, но дело срочное: у девушки приступ, похожий на паническую атаку.
И он указал на смотрящую из окна машины Иларию.
Она принимает наркотики?
Нет, мы журналисты, ответил Марко, показав удостоверение.
Вы здесь по поводу того убийства?
Именно.
Но женщина была непреклонна:
Без рецепта я ничего не могу вам продать. Обратитесь в «Скорую помощь».
Прошу вас, дело в том, что только что было совершено еще одно убийство. Моя коллега еще молода, она не привыкла к таким ужасам. У нее шок.
И Безана рассказал об увиденном во всех подробностях, надеясь, что этого хватит на упаковку бензодиазепина.
Боже мой, какой ужас
Докторша исчезла в глубине аптеки и вернулась с пузырьком ксанакса и пластиковым стаканчиком с водой.
Начните с десяти капель, сказала она.
Спасибо, доктор.
Теперь Илария мирно спала на соседнем сиденье и проснулась, только когда Безана завернул в придорожный ресторанчик при бензоколонке, чтобы заправиться.
Что происходит? Где мы?
На автостраде. Я везу вас домой. Не нравится мне, что вы собрались ночевать в этом мерзком мотеле, когда рядом бродит какой-то псих.
Спасибо, сказала она, протирая глаза. Узнали, кто эта женщина?
Расслабьтесь, Пьятти. Поговорим об этом завтра.
Едва только Безана вышел из машины, чтобы заплатить за бензин, Илария выбежала следом.
Не оставляйте меня одну! Не оставляйте меня одну! Пожалуйста
Безана вздохнул.
Тогда составьте мне компанию за чашечкой кофе. Я что-то тоже устал, надо передохнуть. Не хочу, чтобы что-нибудь случилось на шоссе.
Его любимая официантка сегодня не работала, а вместо нее оказался какой-то прыщавый юнец. С досады Безана заказал круассан с джемом.
Илария, глядя в одну точку, водила ложечкой в чашке с кофе.
У вас есть диван-кровать?
Пьятти, да вы трусиха, ответил Безана, но трусиха везучая. Есть у меня диван-кровать. Можете на нем переночевать.
После таких ободряющих слов, а главное, после кофе Илария пришла в себя и засыпала его вопросами.
Я люблю поболтать, так меньше спать хочется, сказал Безана, но такой натиск меня пугает. Пожалуйста, не больше одного вопроса зараз. И начните сначала, потому что я ничего не понимаю.
Жертва, повторила она.
Ее имя Диана Перего, но все звали ее Дана. Она работала в косметическом салоне, ну, скажем так, официально. В общем, в одном из заведений, куда ходят не только дамы, воюющие с целлюлитом. Она практиковала и другие формы массажа.
Ну, тогда у нее на теле наверняка обнаружат множество разных ДНК.
Прекрасное наблюдение, Пьятти. Очень пригодится при аресте убийцы.
Жила одна? Замужем?
Разведена, есть сын подросток четырнадцати лет, который живет с отцом. Джорджо поехал к нему. Не хотел бы я оказаться на месте этого бедняги.
Кем работает отец мальчика?
Каменщиком.
Он под подозрением?
Нет, у него железное алиби. Когда ему позвонили, он был дома вместе с новой подружкой и никуда не выходил. Он живет с ней и с сыном.
Значит, надо поискать среди клиентов так называемого косметического салона, произнесла Илария, покусывая губы.
Разумеется, и это тоже надо сделать. Но когда Перего выходила из салона, она была жива. Правда, на нее мог напасть кто угодно: она пошла домой пешком, потому что отдала машину сестре.
А надпись кровью?
Странная надпись. ViVe Живой труп? [29]
Как она написана? Печатными буквами?
Да, но согласные намного больше гласных.
То есть похоже на начальные буквы названия или имени?
Ух ты, а я ведь об этом не подумал, сказал Безана. Действительно, похоже на инициалы какой-нибудь фирмы.
ВИнченцо ВЕрцени, рискнула предположить Илария.
Вот черт! А ведь может быть и так.
Они уже подъезжали к Кормано [30]. Безана зевнул:
Пьятти, я надеюсь, вы не намерены держать меня без сна всю ночь?
Адреналин все еще не дает мне покоя, ответила Илария.
Дома я вам накапаю еще успокоительного. А вот мне не помешает стаканчик граппы.
21 декабря
Двушка Безаны была похожа на кладовку. На кресле громоздилась целая куча одежды, из которой торчала теннисная ракетка. На кухонном столе не нашлось бы места даже для маленькой салфетки: книги, газеты, несколько пустых банок из-под пива и, наконец, ноутбук. На ноутбуке грязная тарелка, а на тарелке большая пепельница. На диване пустая коробка из-под готовой японской еды и смятая салфетка рядом со спортивной туфлей без шнурков.
Кнопочка, предпочтете серийного убийцу?
Илария рассмеялась и покачала головой.
Безана уже наливал себе граппу.
После того что я видел, у меня могут быть ночные кошмары. В случае чего я вас разбужу.
Он подбородком указал на платяной шкаф с распахнутыми дверцами и объяснил, что постельное белье должно лежать там. Может, и одеяло найдется.
Вы так же мерзнете, как и большинство женщин? Если хотите, уступлю вам свое пуховое одеяло. Что касается завтрака, то у меня ничего нет. Я с прошлого лета не покупал кофе. Зато внизу есть китайский ресторанчик и там подают прекрасный капучино. Главное не прикасаться к бриошам: они воняют рыбой и от них можно заразиться гепатитом.
Они в четыре руки разобрали постель, и Илария, не раздеваясь, присела на краешек дивана. Нервное напряжение вдруг отпустило ее, голова слегка закружилась. И тут все страхи и переживания, словно воспользовавшись этой мимолетной слабостью, опять налетели на нее.
Пьятти, с вами все в порядке?
Илария не отрываясь смотрела на серую от дыма занавеску.
Я подумала о матери, ответила она, не оборачиваясь. Кто знает, как он ее убил.
Безана закусил губу. Сейчас он слишком устал для сочувствия и прекрасно это понимал.
Вам нужны еще несколько капель ксанакса, чтобы заснуть?
Илария помотала головой.
К сожалению, у меня нет ни травяного настоя, ни ромашки, разве что в холодильнике завалялся лимон.
Марко неуклюже заметался между холодильником и разобранным диваном, который теперь занимал все пространство гостиной и напоминал раскормленное в неволе животное, которому не хватает жизненно важного пространства.
Я могу согреть воды в кастрюльке и капнуть туда пару капель лимонного сока или, если понадобится, усилить действие микстуры водкой.
Илария подняла голову, посмотрела на него и рассмеялась:
Исправленная микстура?
Безана смутился и принялся разглядывать носки своих ботинок. Он мог, конечно, снова вернуться к делу Пьятти, но Илария вспомнила мать, и у него не хватало слов.
Знаете, я сегодня открыла, что существует чувство, которое гораздо сильнее боли, сказала Илария.
Безана застыл, не дыша.
Это чувство страх, продолжила она. Я заметила, что оно гораздо сильнее, но
Но?
Но оно короче, серьезно ответила Илария, и в определенный момент проходит.
Безана с облегчением улыбнулся. Получается, Илария подсказала ему выход из разговора, в которых он был не силен?
Проходит либо когда замечаешь, что еще не умер, прибавила она, либо когда умираешь.
Безана обомлел, сраженный истинным значением этих слов. Он привык осматривать трупы, а не рассуждать о смерти. У Иларии же было только одно желание: выговориться.
Извините, но сегодня я не смогла не задать себе вопрос, испугалась ли тогда моя мать. А теперь пойду-ка я спать.
21 декабря
В редакции все посмеивались, когда парочка вернулась. Стали даже поговаривать об их особых отношениях. В основном доставалось Безане. Ох уж это очарование стажерок. Коллеги перешептывались: «А помните Лиззи?» (Дальше смешки.) «Но та была хоть телка что надо, пара шуточек ниже пояса, не то что эта Пьятти».
Однако начальник отдела был доволен. Статья с места преступления и какого преступления! Такого ни у кого не было. Газеты выходили с репортажем о монстре из Боттануко в полный разворот.
На этот раз мы надрали задницу этим пустозвонам, объявил Безана.
Молодцы, отозвался Роберто. И вы уже взяли след подозреваемого. Нам надо все о нем знать, прежде чем его арестуют и набегут другие газетчики.
Договорились.
Прошу вас, напишите с особым нажимом об этой истории с Верцени и о параллели с серийным убийцей девятнадцатого века. Людям нравятся такие вещи.
Без проблем. Пьятти знает о нем все, ответил Безана.
Я распоряжусь, чтобы в статью вставили портреты Верцени и Ломброзо.
Отлично.
Илария устроилась за столом Безаны, и все кому не лень ее разглядывали, особенно новая стажерка, которая очень боялась их возвращения. Но Безана не хотел оставаться тут: он не выносил редакционной жизни. С тех пор как его начали вытеснять пока понемногу, но ничего не поделаешь, он мог писать везде, где захочет. Мог даже на работу не являться.
Пошли отсюда, сказал Безана. За планшетом работается гораздо лучше, и не надо искать помещение, где есть вай-фай. К тому же я хочу яичницу-болтунью.
Илария заказала гамбургер, но стоило ей взять его в руку, как мясо выскользнуло из булочек и отскочило прямо в окно. Безана расхохотался, глядя, как по стеклу расползается пятно кетчупа, красное, как кровь.
Такое могло случиться только с вами, Пьятти, прокомментировал он.
Потом они распределили обязанности: Илария напишет статью о Верцени, а он о том, как обнаружили тело.
Посмотрим, кто справится раньше, подзадорил Безана.
Согласна, ответила Илария.
Примерно с полчаса оба быстро печатали.
Готово! Палочка-выручалочка, выручи меня! [31] крикнула Илария.
Вот черт, проворчал Безана. Мне не хватило трехсот знаков. А ведь я был почти у цели.
Эта маленькая игра кончилась тем, что оба заработали свободный вечер. Статьи были отосланы Роберто, который не поверил своим глазам. Обычно Безана сдавал материал ночью, и начальнику приходилось приезжать в редакцию ни свет ни заря, вместе с охранником и уборщицей, которая по утрам мыла полы в пустых коридорах.
Что будем делать, Пьятти? Посмотрим кино?
Думаю, мы это вполне заслужили. Только не заставляйте меня смотреть триллер, а то мне опять придется спать на вашем диване.
В этот момент Безана поднял голову и посмотрел на экран телевизора, висевшего над кассой. И увидел Луку Милези, который в качестве гостя дневной программы рассказывал о преступлении в Боттануко.
Вот ведь дрянь паршивая! стукнул кулаком по столу Безана. Он использует наши статьи и при этом даже не удосуживается упомянуть, что это цитаты. Ведет себя так, будто сам только что это написал.
Он отнимет у нас дело?
Роберто этого не допустит, он парень надежный. И потом, Милези не способен отыскать настоящую сенсацию: он не умеет ждать. Он слишком занят тем, чтобы создавать сенсации на экране телевизора.
А вы? Вы никогда не работали на телевидении?
Туда таких, как я, не приглашают, Кнопочка. И потом, мне это неинтересно, меня больше увлекают расследования.
Вы считаете, что все еще надо называть меня Кнопочка? Даже теперь, когда мы стали друзьями?
Что вас заставляет думать, будто мы стали друзьями?
В ответ Илария только улыбнулась: теперь-то она хорошо его знала.
Я все думаю, почему он выбрал для имитации именно Верцени, сказала девушка.
Я тоже задавал себе этот вопрос.
И еще одно: почему он так спокойно оставил свою ДНК на теле жертвы, не боясь, что его поймают? Этот вопрос постоянно маячит передо мной. Наш Незнакомец организован и рационален, обладает средним или высшим образованием и прекрасно знает, что по всей округе под тем или иным предлогом будут брать образцы ДНК.
Да, все это странно.
Вы действительно считаете, что убийца Вимеркати?
Честно говоря, нет. Я думаю, этот красавчик повинен только в том, что влез в дела своего свекра. Вы выбрали фильм?
Как вам тот корейский фильм, о котором все только и говорят?
Пьятти, я спал три часа. И не хочу получить кирпичом по башке.
Ну, тогда вас не утроит ничего из того, что я предлагаю. Выбирайте сами, включим его.
Вот ведь как быстро выкрутилась, фыркнул Безана.
24 декабря
Пока весь Милан, охваченный кризисом, лихорадочно бегал по магазинам в поисках подарков к Рождеству, стараясь найти хоть что-нибудь подешевле, Безана и Пьятти укрылись в Библиотеке Сормани. На столе у них громоздилась целая гора книг.
Пьятти, разве вы не все знаете о Ломброзо? Зачем вы меня сюда привели?
Это было всего лишь небольшое исследование для экзамена, даже не для диплома, ответила она. Нам надо лучше разобраться, какая связь может быть у Верцени с нашим убийцей.
Хотите, чтобы я начал учиться в пятьдесят восемь лет?
А вы боитесь, что я поставлю вам плохую оценку?
Они снова разделили работу между собой. Безана искал информацию в документах судебного процесса, а Илария восстанавливала экспертные заключения Ломброзо. Часа через два они оторвались от работы и решили передохнуть. Безана жаловался на боль в спине, и ему очень хотелось курить.
Ну как? Что вы нашли? поинтересовалась Илария.
Хотите знать, справился ли я с заданием? Сейчас зачитаю.
Безана одной рукой прикурил сигарету, а другой аккуратно поправил табак.
Послушаем, сказала Илария, растирая руки в перчатках и дыша на них.
Черт бы побрал Безану, который курил на таком холоде.
Винченцо Верцени был арестован десятого января тысяча восемьсот семьдесят второго года по приказу следователя в Бергамо. Безана с удовольствием сделал первую затяжку, читая свои записи с мобильного. До этого за убийство Элизабетты Паньочелли задержали одного крестьянина из Суизио, у которого оказалось алиби на время убийства. Судебный процесс начался год спустя, двадцать шестого марта семьдесят третьего, и проходил под руководством присяжных заседателей. Кроме убийства Паньочелли, Верцени предъявили обвинение в убийстве Джованны Мотта и в покушении на убийство собственной кузины, Марианны Верцени.
Некоторые страницы Безана заснял на телефон, чтобы не возиться с переписыванием.
Разве вы не знаете, что надо оформлять разрешение на копирование материалов?
Да плевать на это, никто даже не заметил. Позвольте я продолжу.
Извините.
Мы остановились на судебном процессе.
Безане надоело сидеть в библиотеке, и он предложил пойти куда-нибудь, съесть по бутерброду. Только теперь он вспомнил, что на дворе канун Рождества и у девушки, как и у всех, наверное, есть свои планы.
Вы не поедете на праздники к тете в Нью-Йорк?
У меня нет денег на самолет, ответила Илария, терзая зубочисткой бумажную салфетку. На самом деле тетя прислала мне деньги на дорогу, но я потратила их, чтобы заплатить за квартиру и остаться здесь работать. Я не стала устраиваться официанткой, чтобы быть свободной для поездок с вами по Бергамо.
Безана закусил губу.
Вы поступили правильно, Пьятти. Вы действительно мне нужны.
Илария улыбнулась. Нужно совсем немного, чтобы ее лицо просияло. Ну, например, узнать, что она кому-то нужна.
А вы? Увидитесь с сыном?
Нет, я буду в праздники один.
Почему?
Потому что он уехал с матерью, со смущенной улыбкой ответил Безана.
Но вы хоть помирились?
Нисколько. Якопо считает, что в разводе виноват только я. Отчасти это верно. Я очень любил его мать, но вел себя как безмозглый идиот. Настал момент, когда ей это надоело, и она ушла к другому.
Вы все еще любите ее?
Безана оценил, что Пьятти не спросила, продолжает ли он вести себя как идиот.
К сожалению, да, вздохнул Безана и отпил глоток пива.
А ваши родители? Они живы?
Умерли сотню лет назад.
На счастье, есть работа, верно? Я всегда себе это повторяю. Худо-бедно, а работа есть.
Безана погладил ее по голове. У Иларии не было работы, потому что ее стажерский срок официально истек. И то, что она пишет статьи в качестве его соавтора, мало что меняло.