Ондатра недовольно поморщилась и сменила тему:
Зачем Вьюнка побил?
Он Вьюнок? А я его Чертополохом зову. Но в этот раз не я его побил, это она, я показал на Ленку.
Дурак потому что, и за языком не следит, пожала плечами Ленка.
Жену сюда зачем-то притащил, осуждающе заметила Ондатра. Ты ведь знаешь, как у нас с этим дело обстоит, парни обязательно будут права заявлять.
Потому и взял её с собой, улыбнулся ей я. Пару-тройку дураков убьём, остальные сразу поумнеют. На Драгану же никто права не заявлял? Вот и на мою жену не будут, даже не сомневайся.
Ондатра пожевала губами, размышляя.
Всё-таки не верится, что ты чего-то можешь, заявила он. Продемонстрируй что-нибудь.
На ком продемонстрировать?
Ну, на мне хотя бы.
Ты в самом деле хочешь, чтобы я тебя убил? поразился я.
Зачем так уж сразу убить? сдала назад Ондатра. Давай без убийства что-нибудь.
Нет, Ондатра, давай на ком-нибудь другом, решительно отказался я. Ты сама подумай вот отпинаю я тебя, и как мы потом будем друг с другом дело иметь? Унижать партнёра это последнее дело.
Убей того, который вон в тех кустах прячется, предложила Ленка.
Там ребёнок, не пугай его, я укоризненно посмотрел на Ленку. Эй, не бойся, она пошутила. Мы тебя не обидим, пообещал я, ощутив волну паники из куста.
Росток, покажись, приказала Ондатра.
Мальчик высунулся из куста, опасливо косясь на Ленку.
Беги к Полосатому, выдала поручение Ондатра, пусть пришлёт пятерых самых развитых парней из тех, у кого пары нет. Скажешь, что в лес свободную девку привели, можно права заявить.
Свободную девку привели? вопросительно поднял бровь я.
Вот ты и докажешь, что она уже занята.
Низко же ты меня оцениваешь, хмыкнул я, если думаешь, что я не справлюсь с пятью деревенскими увальнями.
Вот и посмотрим, как справишься, невозмутимо ответила она.
Посмотрим, согласился я. Только пусть он Доброго Крота не присылает.
А чего так? хитро прищурилась Ондатра.
Да нормальный парень просто, пожал плечами я. Помог нам в прошлый раз. Мне он понравился.
Ладно, согласилась она и опять обратилась к пацану. Скажешь, что Крота не надо. Всё, беги.
Мальчик исчез. Мы немного посидели в молчании, темы для разговора как-то не находилось. Так бы и сидели молча дальше, но я вспомнил про подарок.
За нашими разговорами, душевными такими, совсем забыл, что я тебе подарок привёз, сказал я, залезая в свою сумку и с трудом вытаскивая цветастую картонную коробку. Так сказать, в знак уважения, и в качестве символа будущего успешного сотрудничества.
Ой, какая картинка знакомая, засмеялась Ленка. Ты на это пойло запал, похоже.
Это другое. То было обычное, а у этого двадцать пять лет выдержки, ответил я и пояснил для Ондатры: Это киевская настойка, она везде большим спросом пользуется. Мы с Леной и Драганой её в каганат возили. Сам не пробовал, но ценители говорят, очень хороша. Положи эту бутылку на пару месяцев куда-нибудь, где концентрация Силы повыше, чтобы пропиталась как следует. Гана говорила, что твоя самогонка действует, как пуля в голову, а это пойло будет, наверное, как граната во рту.
Хм, с сомнением сказала Ондатра, вертя в руках коробку. Ладно, посмотрим. А моей яблоневки выпьете? Последняя перегонка неплохо вышла.
Нет, Ондатра, отказался я. Мне ещё твоих героев-любовников убивать. И вообще, мы не пьём.
Мимо моего внимания не прошло, что Ондатра приказала прислать не самых сильных, а самых развитых. Тут не нужно быть очень умным, чтобы догадаться, что он пришлёт самых сильных Владеющих, или как там они у лесных называются. В обычной ситуации против пяти полноценных Владеющих мои шансы были бы совершенно ничтожными, но я их источник воспринимаю, как свой, и здесь уже возможны варианты. В крайнем случае, рискну и порежу их разрывом метрики, хотя до этого лучше не доводить, конечно.
Какая-то у тебя нездоровая зацикленность на убийствах, недовольно заметила Ондатра. Ты других способов не знаешь?
Так насколько я понимаю, договор с вами как раз в том и состоит, чтобы в случае чего загеноцидить нехорошее племя. Драгана говорила, что даже разок такое проделала, разве нет?
Было дело, неохотно согласилась она.
Ну так вот он я готов к труду и геноциду. Но если ты просишь, то постараюсь никого не убивать. Хотя тут по обстоятельствам надо будет смотреть.
Пока мы таким образом мирно общались, вокруг полянки начал собираться народ. На глаза никто не показывался, но клубки эмоций всё прибавлялись и прибавлялись вокруг.
Сколько же их тут собралось! наконец не выдержала Ленка.
Интересно же людям, у них здесь развлечений мало, отозвался я. Главное, чтобы на голову нам никто не свалился, они на деревьях уже, похоже, гроздьями висят.
Ондатра заметно помрачнела.
Вы людей вокруг как-то чувствовать можете, что ли? с досадой спросила она.
И не только, пожал я плечами. Ты что так и не поняла, кто к тебе пришёл? Я при желании могу всё твоё племя уничтожить, а ты взялась какие-то дурацкие состязания устраивать.
Она буркнула что-то неразборчивое себе под нос. Убедить я её пока не убедил, но явно заронил достаточно сомнений.
Наконец, прибыли и претенденты на Ленку. Мы, сидя на наших пеньках, с любопытством разглядывали их, пока они строились на полянке. Впечатление они действительно производили горделивая осанка, решительные лица, можно сказать, цвет леса. Хорошее впечатление тут же подпортил самый здоровый из них, который, глядя на Ленку, осклабился и произвёл характерные движения тазом.
Вот видишь, укоризненно попенял я Ондатре. А ты говоришь, не надо убивать. Ну, я пошёл.
Нет, Кени, стой, остановила меня Ленка. Я сама с ними разберусь. Так оно и нагляднее выйдет.
Она решительно встала, и я почувствовал резкое возмущение Силы. На претендентов как будто упала бетонная плита часть из них рухнула сразу, другие продержались на ногах несколько секунд, но давление усиливалось, и очень скоро все они оказались в позе раздавленной лягушки, не успев хотя бы изобразить попытку сопротивления. С разных сторон донеслись приглушённые восклицания зрителей, а Ондатра застыла в потрясении. Ленка неторопливо двинулась к лежащим, а в руке её появился нож.
Останови её немедленно! забеспокоилась Ондатра.
Я не сумасшедший, чтобы вставать между женщиной и её жертвой, покачал я головой. Мне моя жизнь пока дорога.
Тем временем Ленка дошла до распластанного грубияна и присев, за волосы вздёрнула его голову вверх с явным намерением перерезать горло. Вокруг нарастала паника и Ондатра не выдержала:
Лена, остановись, не убивай! крикнула она, и через силу добавила: Пожалуйста.
Ленка вопросительно посмотрела на меня. Я развёл руками:
Мы вроде как с миром пришли. Просто попинай его как следует, отведи душу, и пусть живёт.
Ленка со вздохом спрятала нож, встала и начала обрабатывать хама ногами.
Жена у меня сильная, с гордостью сказал я Ондатре, которая мрачно смотрела на экзекуцию. Только лёгкая, так что не волнуйся за своего придурка, насмерть не запинает, даже искалечить не сможет. А так-то если с ножом, то и с целым племенем можно таким образом покончить.
Всех перережет? спросила она, нехорошо посмотрев на меня.
Нет, я отрицательно покачал головой, я ей не позволю. Не хочу, чтобы моя жена такими делами занималась. Я сам всех перережу.
И ничего у тебя не дрогнет? прищурилась Ондатра.
Дрогнет, конечно, признал я. Я же не монстр какой-нибудь. Никакого удовольствия я от этого не испытаю, совсем наоборот. Но я сделаю то, что нужно, даже не сомневайся.
Тем временем Ленка, утомившись от педагогических процедур, вернулась к нам и опять уселась на пенёк.
Отпустить их, Кени?
Да пусть пока полежат, махнул я рукой. Нам они не мешают.
Сказать по правде, я и сам не понял толком, что она сделала. Раньше она использовала для этого какие-то конструкты, но сейчас никаких конструктов видно не было, не прослеживалось даже просто неравномерностей поля. Если бы конструкты были, та же Ондатра наверняка смогла бы их развеять я хорошо помнил слова Драганы, что старейшины лесных были на уровне Старших Владеющих. Но развеивать было совершенно нечего, и этот факт на Ондатру, без всякого сомнения, оказал впечатление. Да наверняка и на прочих лесных тоже, они же все Владеющие, и конструкты видят.
Так что ты решила с договором, Ондатра? потребовал я. У тебя в гостях хорошо, но у нас и другие дела есть. Подтверждаешь или отказываешься? Только подумай хорошо если ты подтвердишь договор, а потом решишь его не выполнять, то я приду к тебе с претензией, и не факт, что ты мою претензию переживёшь. Решай с полным пониманием ответственности.
Надо с другими племенами советоваться, попыталась увильнуть она.
У меня нет времени с вами тут манную кашу в ступе толочь, надавил я. Реши сейчас за себя, а другие за тобой пойдут я же знаю, кто затеял с Драганой договариваться. А если кто-то решит договор не продлевать, пусть просто объявит, что отказывается от защиты. Капитан в следующем рейсе узнает кто что решил, и мне передаст.
Ондатра сделала недовольное лицо, поразмыслила ещё немного, и наконец, пришла к решению.
Ладно, ты меня убедил, что можешь что-то, неохотно согласилась она. Договор в силе. Другим тоже передам, что они решат не знаю. Но я всё равно лучше бы с Драганой дело имела.
А уж я-то как бы рад был с вами дела не иметь, сказал я в сердцах. Думаешь, мне сильно хочется? С деньгами у меня проблем вообще никаких, вы для меня лишняя морока. Просто Драгана и князь меня попросили, и я никак не мог сказать им нет, вот и всё.
Верю, верю, проворчала она. Всё, договор заключён, нечего тут больше обсуждать. А раз так, нам с тобой надо решить, что делать с Ивой, они сильно нас прижимают.
Ну ты разошлась, Старая, засмеялся я. Ты что, решила, что я буду твоих врагов крушить? Вот если они на тебя нападут, тогда я их мужчин поубиваю, а их женщин и детей ты себе заберёшь. А до тех пор решай свои проблемы сама. И помни, что если ты сама на кого-то нападёшь, то я тебе помогать не стану. Уничтожить тебя, может быть, и не дам, но лучше на это не рассчитывай. Мы поняли друг друга?
Поняли, недовольно фыркнула она. Попробовать всё равно стоило.
А племя Ивы, кстати, под договором или нет? вдруг пришёл мне в голову интересный вопрос.
Ну договор с тобой они же ещё не подтвердили, ничуть не смутившись, ответила Ондатра.
Однако ловко ты дела проворачиваешь, Старая, искренне восхитился я. Нет, так дело не пойдёт пока они не отказались, договор с ними считается действительным. Даже не думай под шумок кого-то прижать. И раз уж ты такая ловкая, давай сделаем так: в следующем рейсе передай с капитаном список для меня, кто подтвердил договор, и кто отказался. И до тех пор, пока я сам не поговорю с отказавшимися, они будут под моей защитой. Ещё что-то у нас осталось обсудить?
Всё обсудили, недовольно буркнула Ондатра.
Ну мы тогда пошли, пока-пока.
Эй, постойте, забеспокоилась Старая Ондатра, парней-то освободите.
Вот не стоило бы, наставительно сказал я. Полежали бы так месяц-другой, зато уяснили бы, когда стоит к другим со своими половыми проблемами лезть, а когда разумнее своими силами обойтись. Ладно, чисто ради нашей будущей дружбы, Старая. Отпускай этих придурков, Лена.
Обратный путь происходил совершенно без приключений. Мы никого не встретили и даже не почувствовали поблизости. Наконец, мы вышли из леса, и я смог расслабиться.
Ну и работка же это, людей дурить, с облегчением выдохнул я.
У тебя это неплохо получается, Кени, заметила Ленка. Но вообще-то, не так уж сильно ты её и дурил.
Несильно, согласился я. Но несколько раз по краю прошёл. Ты мне здорово помогла, твой подход Ондатру очень впечатлил. Не уверен, что у меня получилось бы так легко и небрежно с теми парнями разделаться, и тогда её гораздо сложнее было бы убедить. Что ты там сделала, и почему никаких структур Силы не было видно?
Потому что там всё было под землёй. Если не замыкать пространство, как мы делали раньше, а искривлять его в какой-то форме, то средоточие этого искривления начинает всё притягивать, а само искривление фокусирует воздействие.
Это что получается? Всё же можно таким образом получить гравитацию? задумался я. Вообще-то, логика в этом есть, гравитация и искривление пространства неразрывно связаны, да собственно, это одно и то же. А сколько силы это забирает? По тебе было совсем незаметно, чтобы ты сильно напрягалась.
Я там схитрила, сделала не одну большую фокусную точку, а пять совсем маленьких. Ну и в источнике гораздо легче работать. В нормальном поле Силы я даже таким образом вряд ли смогла бы их дольше пары минут держать.
Всё равно, заметил я. Возможности просто поражают. Интересно, кто-нибудь пространством занимается? Хотелось бы поучиться у знающего человека.
Алина никого не знает, с грустью ответила Ленка. Среди Высших тоже никто не знает, она спрашивала. Приходится самой доходить понемногу.
Глава 6
Идти до дирижабля было совсем недолго, и у нас не было возможности обсудить визит к лесным мы успели только обменяться несколькими словами до того, как подняться на борт. Сразу же после этого команда начала снимать растяжки и отчаливать, и мы с Ленкой разошлись по своим каютам, чтобы спокойно переждать их суету и перекрикивания. Нормально поговорить нам удалось только через час, когда дирижабль уверенно взял курс на Рифейск, а мы вдвоём переместились в кают-компанию.
Полетишь сюда снова? поинтересовалась Ленка, возясь с защёлками только что закипевшего чайника. Конструкция была поистине удивительной на гранитной плите была смонтирована спиртовка, к которой особыми защёлками крепился специальный чайник. Ленку это устройство тоже удивило по её словам, на «Фрейе» подобных хитроумных приспособлений не было, и камбуз там мало чем отличался от обычной кухни. Вероятно, такая оригинальная система была разработана специально для маленьких курьерских дирижаблей, которых, в отличие от больших грузопассажирских, временами здорово мотало. На нашей «Бодрой чайке» такого, правда, тоже не было впрочем, она была настолько крохотной, что ей вообще никакого кухонного оборудования не полагалось.
Зачем мне сюда снова? не понял я.
Ну как зачем? С остальными лесными ведь тоже надо договор подтвердить?
Нет, с ними ничего не надо подтверждать, отрицательно покачал головой я. Никто из них от договора не откажется все они понимают, что отказавшегося сразу же загрызут соседи. Достаточно было убедить Ондатру, что мы в состоянии договор выполнять, а дальше всё само собой образуется.
А мы в состоянии договор выполнять? скептически посмотрела на меня Ленка.
Мне этот вопрос тоже не вполне ясен, честно признался я. Что ты можешь сказать о своих возможностях?
Зависит от обстановки, пожала плечами Ленка. В лесу, как оказалось, легко могу и пятерых держать. Пожалуй, и немного больше смогу, может даже, до десятка или около того. Наш источник гораздо мощнее, там я, вполне возможно, смогу и Высшую так прижать.
То есть для блефа хватит, а для геноцида недостаточно, сделал вывод я. А если не в источнике?
Если не в источнике, то эффект не очень сильный, призналась Ленка. Я на Генрихе разок попробовала. Он споткнулся и замедлился, ну а я ему как следует вмазала.
Что за лексикон, Лен? поморщился я. Ты при маме не вздумай так выразиться.
Что я совсем дура при маме так говорить? Хотя интересно было бы узнать, как она сама в молодости выражалась.
Попробуй спросить, вдруг скажет, хмыкнул я. Только не говори «в молодости», вряд ли она считает себя старухой. Я её, кстати, тоже старой не считаю. Ну ладно, а дальше что было?
А дальше Генрих мне как следует вмазал, с грустью сказала Ленка. То есть эта способность за пределами источника тоже применима, но на Владеющих действует слабо.
Ну, это не так уж очевидно, что на Владеющих действует слабо, задумчиво заметил я. Генрих совсем не показатель, я давно уже понял, что у него ранг сильно занижен. Надо больше информации. И расскажи поподробнее, пожалуйста что ты делаешь и как?