Не печалься. Тут и искать не надо. У губернатора есть дочка красавица, зовут Аглая.
Обрадовался Степан, вспомнив про данные ему обещания. Набрал сладостей и пошёл опять во дворец. Губернатору очень понравились сладости, да и поиграть хотелось. Опять он всё проиграл. Говорит Степан:
Не надо мне ничего. Отдай мне дочку твою, Аглаю. Хочет мой Хозяин, владелец Торгового дома, жениться.
Делать нечего губернатору, велел он Аглае к свадьбе готовиться. А Аглая решила, что со Степаном свадьба будет, он ей понравился. А когда Единорога увидела она, то совсем обрадовалась. Но приехав в Торговый дом, она обнаружила, что жених не тот. Тогда Аглая сказала:
У меня задание будет. Были птички у меня волшебные помогали одежду мне шить и развлекали. Только в последнее время не отзываются они. Надо бы их найти.
И снова отправляет Хозяин Степана. Пришёл тот к Единорогу и слышит от него:
Вот это задание самое страшное! Это надо на край света к Лукоморью ехать.
Сел Степан на Единорога, и они полетели. Прилетают а там огромный дуб, и высоко в ветвях птицы поют. Говорит Единорог:
Я сейчас вниз спущусь к корням и потрясу дуб. А ты разложи сеть и сладости на ней. И когда птицы слетятся на угощение хватай их в сеть. Да меня за уздечку держи, чтобы я обратно вернулся.
Так и сделали, спустился Единорог через дупло вниз, потряс дуб птицы и слетелись вниз. А как сели они на сеть, Степан их и поймал. Стал Единорога тащить, а он не вытаскивается. Стал кричать, звать, а потом птицы запели. Тут он и вытащился.
Принёс Степан птиц Аглае, посмотрела она на него с интересом. Тут Хозяин стал говорить, что задание выполнено, надо бы и свадьбу. Но невеста не соглашается:
Есть ещё задание. Говорят, есть рецепт десерта из птичьего молока. Сумей достать молоко от моих птиц и сделать угощение!
Задумался Хозяин и опять к Степану. Посидели Степан с Единорогом, подумали и решили, что утро вечера мудренее. Лёг Степан спать и снится ему, что он на небе и летит через Млечный путь. А потом выпускает птиц: собирают они молоко по Млечному пути и обратно возвращаются.
Проснулся Степан, а перед ним чан с молоком, душистым и сладким. Принёс он его Аглае. Она и говорит:
Ну хорошо, теперь жениха к свадьбе нужно готовить. Надо омолодиться: искупаться в обычном молоке, но кипящем, потом в воде ледяной, а потом в птичьем.
Стал тогда Хозяин помощников отправлять, чтобы попробовали. Испугались братья и разбежались. Остался Степан. Нагрели чаны надо прыгать, но он не спешит, уговор с Единорогом был. А того братья перед побегом на конюшне заперли. Бился он, бился, а потом начал громко ржать. Услышал это Степан и прыгнул в первый котёл, а из него во второй, а из него в котёл с птичьим молоком. И вышел такой красавец, что все залюбовались!
Понял Хозяин, что тоже надо ему. И прыгнул в первый котёл с кипящим молоком, да уже не выплыл.
Взяли Степан с Аглаей потом молоко, которое птицы насобирали, и придумали из него десерт. И прямо так его и назвали: «Птичье молоко». И стал он очень популярен.
Братья догадались, что не вернуться им уже обратно, и уехали в другой город: шоколад делать. Но такого успеха не имели.
А Степан и Аглая сыграли свадьбу. Весь город на ней гулял! И жили долго и счастливо, радуя людей вкусными сладостями. Единорога они холили и лелеяли, водили гулять в луга и катались на нём. А после и деток их он стал катать.
Вот и сказке конец, а кто слушал молодец!
Марьюшка и волшебные яблоки
Закричал петух и разбудил Марьюшку. Занималась заря, на улице было ещё холодно. Но пора уже вставать: печь топить, животных кормить, молока на завтрак нести. А ещё на луг бы выйти, когда солнце встаёт там такая красота!
Марьюшка надела сарафан, заплела косу и принялась за дела. В доме все ещё спали. Она затопила печь, умылась росой на лугу, покормила коровушку и лошадку любимых, а также кур суетливых и петуха нахального. Потом подоила молока и пошла завтрак готовить.
Мачеха уже встала, проснулись и сестрицы. Вышли, потягиваясь к столу, и начали ругать Марьюшку за что попало. А мачеха ещё хуже была, она молчала. Потом заговорила.
Надоело мне всё! Вот вы такие молодые! Замуж сейчас повыскакиваете одна я останусь. И совсем старухой бедной помру!
Да что вы, матушка! Вы тоже замуж выйдете! И дом новый построим, и наряды купим!
Марьюшка не стала ничего говорить, потому что отца вспомнила. А мачеха её не унималась:
Вот годы-то у меня не те! Но слышала я, что есть один сад, где яблоки растут молодильные. Съешь таких яблок помолодеешь враз, и сил прибавится. Вот и ступайте за ними. Зря я вас что-ли кормила и воспитывала!
Так, далеко же туда! запричитали сестрицы.
Ничего, телегу возьмёте, Марьюшка вас довезёт.
Не посмели девушки перечить. Сборы в дорогу Марьюшке поручили: она и еду сложила, и лошадку покормила, и запрягла её. А сёстры одежды набрали побольше: вдруг холодно, или женихи попадутся.
Сели они и поехали, путь был неблизкий. Слышала Марьюшка про тот сад. Устала она везти сестёр и кормить их, но они и не думали ей помогать, все болтали да сплетничали. На третий день пути поняли они, что приближаются к саду: ограду увидели резную, красивую, как им рассказывали.
Ну мы сейчас яблочек достанем и домой, сказали сестрицы. А ты сиди тут, ты у нас кучер.
Отправилась старшая сестра. Нашла калитку и давай стучать туда да кричать:
Подайте нам яблочек! Нас матушка прислала!
Открыли ей калитку и ответили, что не дают яблочек никому самим нужны. Ни с чем сестра вернулась.
Пошла средняя сестра. Увидела она, что забор перелезть можно влезла на дерево, платьем зацепилась и упала через забор. Залаяли собаки, и выставили хозяева среднюю сестру за калитку. Пришла она хромая и охая и отправила младшую:
Ты, конечно, бестолковая, но теперь ты иди!
Вздохнула Марьюшка и пошла вокруг ограды ходить, а сестрицы спать легли. Ограда-то большая, но ни одной дырочки нигде нет. И вдруг подходит к ней Козлик и жалобно мекает. Пожалела его Марьюшка, дала хлебушка, что с собой был. И заговорил вдруг Козлик человеческим голосом:
Помогу я тебе, Марьюшка, проведу в сад. Но только ты не бери там ничего, кроме яблочек. Даже если очень захочется!
Дотронулся Козлик копытцем до забора доска и отодвинулась. Вошла Марьюшка в сад, а Козлик снаружи ждать остался. А в саду так красиво! Яблони растут большие, тень прохладную дают. И висят на них красные яблоки, сияют они и переливаются. Полюбовалась Марьюшка, сорвала двенадцать яблочек, завернула в подол.
И вдруг увидела она, что на ветке дерева пояс висит дивной красоты, видимо, хозяйка забыла. И так захотелось Марьюшке его забрать, что позабыла она про запреты. Схватила она пояс и решила, что подол обвяжет, чтобы яблоки не падали.
Зазвенел тут вдруг весь сад, и собаки залаяли. Кинулась Марьюшка к забору, да не помнит, где вошла. Мечется перед забором, а собаки всё ближе. Стала она Козлика звать отозвался он, открыл забор. Выскочила Марьюшка не жива, не мертва. Только подол держит, поясом обвязанный. Испугался Козлик:
Зачем же пояс взяла? Не простой он, а волшебный! Хорошему человеку поможет, а вот плохой много бед натворит, если повяжет. Ну что делать теперь, ноги уносить надо.
А в саду переполох поднялся! Поблагодарила Козлика Марьюшка, отдала весь хлеб. Разбудила она сестёр, и помчались они во весь опор прочь от сада. Когда отъехали, показала Марьюшка сёстрам свою добычу. Подивились они и стали думать, что матушке скажут. А потом увидели Марьюшкин пояс и стали завидовать.
И вот когда заснула Марьюшка, сняла старшая сестра с неё пояс и повязала себе. И зажглись её глаза нехорошим блеском. Решила сгубить она сестрицу младшую. Среднюю пока оставить: кто домой-то повезёт. Вывели они телегу на мост и столкнули спящую Марьюшку в реку. Пошла она камнем на дно, даже проснуться не успела. А сестрицы с яблоками и поясом домой поехали.
Лежит Марьюшка на дне и понимает, что попала в другой мир, и что сама уже неживая. Как русалка стала. Решила Марьюшка попробовать пошевелиться. А потом поняла, что может плыть по течению. А вокруг водоросли разные и рыбы, видимо-невидимо. Любуется ими Марьюшка, а самой страшно до жути.
Стала вдруг вода бурлить вокруг в водовороте и засасывать в тёмный омут. Закружило, завертело, и попала Марьюшка к подводному Речному Царю. Из коряг и песчаных глыб построен тут был целый замок. И сидел в нём Змей подводный чёрный, гладкий и скользкий, как угорь. На голове у него корона сверкала, и прислуживали ему рыбы и звери речные. Увидел её Змей и говорит:
Подойди ко мне, Марьюшка. Знаю я твою историю. Побудь гостьей моей. Ничего, что тут темно и сыро, но зато я здесь Царь подводный, и много, что имею и могу. Хорошо приму я тебя тут.
Жутко было Марьюшке, но что поделать. Поселилась она у речного царя. Сказки рассказывала ему, песни пела, а душа рвалась наружу, к солнцу.
Неожиданно узнала она, что есть у царя ещё одна пленница. Это была большая красивая Щука. За семью замками держал он её, и видела Марьюшка щучьи слёзы. А один раз поговорила она с Щукой. И рассказала ей печальная рыба, что давно она в заточении. Но если Марьюшка ей поможет, то и она поможет Марьюшке.
Рассказала Щука, где держит ключ от замков Речной Царь. И вот когда он после очередной сказки уснул, достала Марьюшка ключи и выпустила Щуку. Закружилась рыба от радости:
Держись за мой хвост. Выведу я тебя наружу.
И они устремились вверх. А когда подплыли к берегу реки, поняла Марьюшка, что не может наружу выйти, потому что утонула.
Не бойся!, сказала Щука. Знаю я траву целебную. Это Полынь-трава, и может она оживить того, кого когда-то коварно погубили.
Только как же достать её? Подплыли они к берегу. И вдруг увидела Марьюшка своего помощника Козлика. Позвала она его обрадовался Козлик, когда узнал её, и огорчился, когда понял, что случилось. И, конечно, согласился помочь.
Побежал Козлик и нашёл Полынь-траву. Положили они рядом с Марьюшкой целебную траву и стали лечить. Порозовела Марьюшка, а потом вздохнула, и поняли они, что оживили её. Обрадовались очень!
А потом рассказала Щука, что она дочь Озёрного Царя. Но отказался он выдавать свою дочь за Речного правителя. И тот захватил царевну, превратил её в щуку и держал под замком. Повернула Щука плавник, и блеснуло на нём кольцо волшебное.
Сними его Марьюшка, и оно исполнит три твоих желания.