Ой, Дашка, я тебе сейчас тако-ое расскажу! Придерживая двумя пальцами зажатую в губах соломинку, Эля сделала пару глотков. Познакомилась я с мужиком: вроде на вид невзрачненький такой, низенький, лысенький, а потом, представляешь, оказалось, что он директор какой-то там крупной фирмы. Денег у него куры не клюют, квартира шикарная, две машины, дача, короче говоря, полный комплект. Эля остановилась, чтобы сделать ещё глоток коктейля. Ну вот, значит, он мне и говорит: жениться я, мол, на тебе не собираюсь, но ты будешь получать всё, что захочешь. Представляешь?
Ну а ты? снисходительно улыбнулась Даша, помешав соломинкой в бокале.
Ну я согласилась! торжественно ответила Эльвира. Нет, ты не подумай, тут же встрепенулась она, это я не только из-за денег. Он, между прочим, очень интересный человек
Даша рассеянно слушала её, глядя на сцену, посреди которой на высоком стуле сидел гитарист. Его длинные волосы и взлохмаченная борода поблескивали белоснежной сединой, а звуки струн наполняли зал лёгкой грустью, какой-то ленивой печалью. Эта печаль незаметно обволокла Дашу густым туманом, затем наполнила её изнутри и расслабила, охладив беспокойное сердце. И Даша почувствовала непреодолимое желание оторваться от земли, взмыть ввысь, и, замерзая, звать кого-то на помощь, но звать не по имени, неизвестному ей, а по улыбке, которой она хоть никогда и не видела, но которая стала внезапно единственной её мечтой.
Дашка, что с тобой? Эля испуганно прикоснулась к её руке.
Нет, нет, ничего. Очнувшись, наконец, Даша попыталась улыбнуться.
Давай лучше, Эля весело подмигнула, за нас, любимых, за наше счастье в новом году!
Они театрально чокнулись и рассмеялись.
Слушай, а у тебя-то как, есть сейчас кто-нибудь? поставив бокал на столик, спросила Эля.
Кто? смутилась Даша.
Ну, перестань, Дашка, ты же прекрасно понимаешь, о чём я
Да нет вроде, помолчав, вздохнула она, сейчас нет никого.
Как так? У тебя же был скромненький такой как его Саша? Или Лёша? удивилась Эля. Нет, погоди Андрей, да?
Да ну его Даша поморщилась.
Эх, Дашка! Всё-то тебе не так! Смотри, вот останешься в конце концов одна
А музыка всё играла и играла, и каждая струна, каждая нота кричали об одиночестве, об одиночестве, которое Даша чувствовала кончиками пальцев на холодном стекле бокала
Они расстались в метро. Эля вышла и, помахав рукой, скрылась в толпе, а Даша поехала дальше, сидя у двери в полупустом вагоне.
Ступив на эскалатор, понёсший её наверх, она вдруг почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Пытаясь остановить их, Даша закусила губу и глубоко вздохнула. Это помогло на некоторое время, но, как только она вышла из подземки на свежий воздух, горячие капли сами собой выступили на ресницах и, сорвавшись, потекли по щекам. Даша едва не бежала, скрестив руки на груди, напрасно стараясь унять рыдания. «Дура, истеричка! Дура» шептала она сквозь слезы.
А с неба падали крупные белые хлопья снега, и злой, колючий ветер подхватывал и кружил их, бросая в лица прохожим.
И вновь наступила пятница, последняя в уходящем году. Весь день Даша чувствовала её в своём сердце: как будто хочется плакать, но кончились слёзы.
Даша знала, что это пройдёт, надо лишь сходить куда-нибудь: в театр, например, или в кино, просто развеяться. Главное не думать, не думать хотя бы о той собаке.
И Даша старалась не думать. Придя с утра на работу, она весь день просидела за компьютером, изредка отвечая на вопросы сослуживцев, иногда даже улыбаясь им.
Это чувство не покинуло её и тогда, когда, попрощавшись со всеми, Даша укутала лицо до самых глаз тёплым шерстяным шарфом и покинула офис, когда она медленно брела утонувшими в снегу улочками и переулками, даже когда она спустилась в метро и протиснулась в переполненный вагон.
Стараясь отвлечься, Даша принялась изучать висевшую прямо перед ней схему метро: клубок разноцветных линий с узелками в местах пересадок. «Задача: найти точку пересечения двух линий» вдруг вспомнилась Даше фраза из школьной тетрадки на отцовском столе. Да, в школе она такие задачи щёлкала, как орешки
Тут Даша внезапно вздрогнула и замерла, поражённая неожиданной мыслью.
Поезд остановился, двери открылись, и Даша оказалась на платформе. Сердце в её груди бешено колотилось, дыхание сделалось частым и прерывистым, и, не дойдя до эскалатора, Даша, обессиленная, прислонилась к мраморной колонне. «Разве это задачка?» улыбнулась она, и столько света, тепла, уверенности было в её улыбке, что несколько пар глаз с любопытством уставились на неё. Но Даша не замечала их, её взгляд был устремлён туда, откуда, увлекаемые за собой движущейся лестницей, появлялись спускавшиеся под землю люди.
Взгляд в сторону
Рассказ
В комнате было душно. Я открыл глаза, и мне почудилось, что люстра на потолке слегка покачивается. Определённо, все эти презентации и пресс-конференции всегда заканчиваются одинаково. Я не мог даже вспомнить, как добрался вчера домой. Зато, как обычно, в голову пришло уже ритуальное «пора завязывать».
Откинув одеяло, я попытался сесть. Комната закружилась перед глазами, недостаточно бережно, как мне показалось, стряхнув меня на пол. Вот уж точно, «рождённый ползать» Нет, вообще-то такое со мной случается довольно редко. Впрочем, если бы я вчера не налегал на выпивку, то с тоски наверняка бы выпрыгнул из окна или придумал бы ещё какое-нибудь небезопасное развлечение.
После нескольких драматических попыток мне, наконец, удалось встать на ноги. Любовно поглаживая стены, я добрался до ванны, кое-как залез в неё и включил душ. Тёплые струи ласкали тело, нервно реагировавшее на их прикосновения. Закрыв глаза, я тщетно пытался привести в порядок свои мысли. Обычно в таких случаях я просто прокручиваю в голове все события в обратном порядке, начиная тем, как я встретился с кроватью и заканчивая первой рюмкой, к которой я тянусь дрожащей рукой. Всегда помогало, но сегодня этот испытаннейший метод встретился с неожиданной проблемой в виде приличной дыры в моей памяти: волосы на моей голове, наверное, давно бы уже встали дыбом от титанического напряжения мозговых извилин, если бы не были мокрыми, но я по-прежнему не мог вспомнить, каким образом попал вчера домой с этой вакханалии.
Постепенно дрожь утихла и, открыв глаза, я почувствовал себя вполне удовлетворительно, если не принимать во внимание остатков головной боли и внезапно возникшего странного чувства какой-то необъяснимой тревоги.
Я вымыл голову, почистил зубы, решил не бриться и, обернувшись полотенцем, прошёл на кухню. Есть не хотелось, но крепкий кофе, подумалось мне, был бы весьма кстати. Поставив чайник, я принялся искать сигареты и после продолжительных метаний по квартире наперегонки с ускользающей надеждой вытащил-таки из кармана куртки порядком помятую пачку. С чувством выигравшего на скачках выудив из неё последнюю сигарету, я вдруг подумал, что появился прекрасный повод для прогулки на свежем воздухе.
Закурив, я подошёл к окну. Майское солнце любовалось на себя в скромные лужицы, заставляя лениво щурить глаза прохожих. Удивившись поначалу неторопливости последних, я вспомнил, что сегодня суббота. А это, между прочим, означает, что я могу целый день не думать о работе. Отчёт о вчерашней презентации понадобится лишь в понедельник, поэтому я с чистой совестью могу посвятить сегодняшний день восхитительному безделью.
Вообще, выходные для меня это святое! В эти дни, по-моему, нельзя допускать ни единого намека на работу. Сколько раз я объяснял это Гарику, но он святотатец регулярно пытается сбить меня с пути истинного, каждую субботу заявляясь со своими фотографиями, причём ещё норовит разбудить пораньше! Странно, кстати, что сегодня не пришёл, может, всё-таки сам решил выспаться. Впрочем, взглянув на часы на стене, показывавшие половину четвёртого, я подумал, что, вполне возможно, проснулся позже всех в этом городе.
Кофе окончательно взбодрил меня. Натянув джинсы и чистую футболку, я взглянул в зеркало и поморщился. Да уж, красавец, нечего сказать! А, ладно, в конце концов, не на званый ужин иду. Пройдясь щёткой по ботинкам, я накинул ветровку и взялся за дверную ручку. Чёрт, неужели я вчера не заперся? Точно так, доиграюсь когда-нибудь! Захлопнув дверь, я повернул ключ в замке и, проклиная свою неосторожность, подёргал для верности пару раз за ручку.
Я вышел на проспект и повернул в сторону парка. Мимо проносились машины, спасаясь от собственных выхлопов. Люди методично курсировали от магазина к магазину. Лёгкий ветерок приятно обдувал лицо и волосы, унося прочь головную боль и дурные мысли. Я даже улыбнулся, вспомнив, как самозабвенно Гарик вчера спаивал сногсшибательную официантку с пятым размером бюста. Он, кажется, обещал устроить ей фотопробы или что-то в этом духе. Впрочем, если это действительно будут фотопробы, в чём я слегка сомневаюсь, то фотографии получатся отменные надо сказать, у Гарика большой талант по этой части. Хотя, хе-хе, думаю, она, в смысле официантка, получит удовольствие в любом случае.
Купив по пути пачку сигарет и свежую газету, я зашёл в парк. Запах зелёной листвы, нагретой майским солнцем, и её шелест действовали на меня успокаивающе, превращая остатки похмелья в мутновато-философские мысли. Мне вдруг пришло в голову, что моя жизнь чем-то похожа на это солнце, путающееся в дрожащих листьях, стремясь, в конце концов, к земле, в могилу
Я вышел на набережную и побрёл вдоль реки, старательно обходя лужи на асфальте. Завидую я Гарику: у него есть фотография страсть, наполняющая его жизнь смыслом. А мне всегда чего-то не хватает, чего-то ненормального, вроде снега летом. Гарик фотограф, фотограф по призванию, он живёт этим и этим же зарабатывает себе на жизнь. А я?.. Я выжимаю из себя дешёвые статейки, от которых меня самого давно уже тошнит. Впрочем, если уж смотреть правде в глаза, то я никогда не решался претендовать на большее. Что-то всегда сдерживало меня. Что-то или его отсутствие
Высмотрев уединённую лавочку, я сел и закурил. С противоположного берега на меня таращились доисторического вида здания, безуспешно стараясь впечатлить меня своими монументальными фасадами. В этом городе вообще слишком много памятников, слишком много напоминаний. Это придаёт ему почти гипнотическое очарование, однако это же и уродует его. Нелепость сочетаний, подобно фальшивой ноте, порой вызывает какое-то стыдливое отвращение.
Я достал газету и принялся просматривать заголовки. Сами статьи я почти не читаю, мне хватает собственной писанины и того бреда, который выдают мои сослуживцы. Стоит начать пробегать глазами текст, как сразу представляется некий несчастный деятель, с увлечением марающий бумагу, периодически вдохновенно ковыряясь другим концом ручки у себя в носу. Другое дело заголовки, вот настоящее искусство! От них как раз и зависит, прочтёт ли вообще кто-нибудь всё остальное. Я придумываю заголовки половине нашей редакции за пиво или сигареты. Кстати, не так уж важно зачастую, о чём сама статья. Главное, чем пошлее, даже похабнее заголовок, тем он, как правило, больше нравится, хоть наш редактор толстячок-семьянин и очаровательно краснеет, как начинающая шлюшка, видя что-нибудь вроде «Обрезание для народа» или «Звезда показала всем!».
Я неожиданно почувствовал этот взгляд, почувствовал, словно чьё-то осторожное прикосновение. Впрочем, мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать это и поднять голову.
Она стояла метрах в двадцати, у самого берега, опершись руками о парапет набережной. На ней были кремовые брюки-стретч и такого же цвета лёгкая куртка поверх чёрной маечки, на ногах тоже чёрные, замшевые, должно быть, туфли. Вроде бы, ничего сверхъестественного. Но что-то в ней поразило меня, заставив вдруг забыть обо всём. Было что-то необычайно утончённое и притягательное в её фигуре, её позе, в этом пронзительном и, как мне показалось, немного тревожном взгляде.
Наверное, я просидел так несколько минут, неподвижно, в состоянии транса. Почувствовав, как газета выскользнула у меня из рук, я наклонился, чтобы поднять её. Взглянув снова в сторону набережной, я увидел, что женщина улыбнулась, и поймал себя на том, что тоже улыбаюсь в ответ.
Неожиданно она сняла с плеча фотокамеру и, высвободив её из футляра, навела на меня. Я успел лишь подумать, что, наверное, её настолько впечатлило выражение наивного идиотизма, написанное, как мне показалось, на моём лице, что она не смогла отказать себе в удовольствии его запечатлеть. Но она по-прежнему улыбалась, и эта улыбка была чиста и откровенна, драгоценностью притягивая мой взгляд и мои мысли. Возможно, это было лишь банальное любопытство, но я понимал, что никогда не узнаю правды, если не подойду к ней. Машинально свернув газету и сунув её в карман, я встал и медленно пошёл по направлению к женщине с фотоаппаратом.
Удивительно, но иногда с нами происходят странные вещи. Именно странные, потому что я не верю в чудеса, как и в человеческое бескорыстие или женскую добродетель. Эти странности и интересны нам более чем всё остальное. Мы стараемся их понять, разоблачить, уничтожить любым образом, попадая тем самым во власть их загадочного очарования.
Двигаясь не спеша, я пытался придумать, как начать разговор. Я делал это, наверное, сотни раз, однако, странно, опять же, сейчас в голову, как назло, лезла исключительная чушь. Понимая, конечно, что это не самое страшное, я всё же немного занервничал. Вдруг, вновь улыбнувшись, женщина неторопливо пошла мне навстречу.
У неё были великолепные каштановые волосы с лёгким золотистым отливом, аккуратно стянутые сзади в небольшой хвостик. Тонкие черты лица несли в себе, как мне показалось, лёгкий восточный оттенок, впрочем, едва уловимый. Однако больше всего меня поразили её большие бледно-изумрудного цвета глаза, смотревшие на меня с откровенным любопытством. В них отражалась лёгкая улыбка, игравшая на губах, чуть подкрашенных светло-розовой помадой.
Я выдал первое, что пришло мне в голову.
Хотите автограф? Я кивнул на фотоаппарат.
Чем же вы так уникальны? лукаво улыбнувшись, спросила девушка. У неё был необычайно красивый голос, сочетавший в себе певучие высокие и грудные низкие нотки.
Ну Я принял шутливо-задумчивый вид. Например, тем, что совершенно неожиданно встретив самую очаровательную женщину на свете, осмелился подойти и заговорить с ней.
Она рассмеялась, и я вдруг почувствовал, что не могу отвести от неё взгляда.
А вы льстец! Её глаза искрились смехом.
А вы женщина моей мечты! парировал я лучезарной улыбкой.
Она вновь рассмеялась.
Если вы не торопитесь, мы могли бы пройтись вместе Я изо всех сил старался излучать уверенность, в то время как моё сердце отчаянно пыталось выскочить из груди, его удары отдавались в ушах канонадой, и я боялся, что не расслышу её ответа.
С удовольствием!
Мы вышли на тротуар и не спеша пошли вдоль берега. Ветерок с реки доносил до меня лёгкий запах её духов. Простой цветочный запах, свежий и чуть сладковатый одновременно, он казался мне необычным и в то же время удивительно знакомым.
Не сговариваясь и даже, наверное, не заметив, мы перешли на «ты».
Судя по всему, серьёзный аппарат. Я разглядывал зачехлённый «Никон» у неё на плече. Как я получился?
То, что надо! хихикнув, ответила она.
Ты давно этим занимаешься?
Фотографией? Лет шесть, наверное, у меня фотосалон здесь неподалеку. Она взглянула на меня, как мне показалось, чуть смутившись. Когда-то он принадлежал моему брату. Он был первоклассным фотографом. Она печально улыбнулась. Он-то и научил меня всему. Я стала помогать ему просто ради удовольствия. В то время я ещё училась в университете на востоковеда. Она отвернулась, словно вглядываясь вглубь парка. Когда брат умер, всё досталось мне. Я решила продолжить его дело. Поначалу было непривычно, даже трудно, но потом я наловчилась, пошли заказы, взглянув на солнце, прищурилась она. А ты чем занимаешься?