Воздух нагрелся и через мгновение передо мной появился изумрудного цвета переливающийся шар. Он был размером с яблоко и крутился вокруг своей оси, между моими ладонями. Разъединив их, шар начал растягиваться и вот уже превратился в длинный канатик. Соединяя ладони и словно танцуя в воздухе, мои пальцы проделывали немыслимые пируэты, путая изумрудные нитки. Сначала первый уровень, самый простой обычная косичка. Но она была не нужна.
Дальше.
Силы утекали из меня как вода из разбитого стакана. И не говоря ни слова Мии, увидела, как она подбежала ко мне и полотенцем стёрла с моего лба пот.
Спасибо, прошептала одними губами и сосредоточилась на плетении второго уровня.
Нитки заплетались дальше и вот уже передо мной нужное плетение это не просто косичка, а комбинированная цепь, переплетающаяся между собой.
Ты справишься. Тихо произнесла Мия и снова протёрла мне лоб.
Через несколько мгновений передо мной было магическое плетение третьего уровня. Оно по виду напоминало хвост дракона, изумрудные петельки, словно чешуйки, заходили одна за другую, цеплялись кольцами, и в каждой мерцал свет.
Какое же ты красивое, просто невероятное. Прошептала Мия, всё ещё находясь рядом со мной и не сводя глаз с плетения.
Я сама никогда не видела ничего подобного, поэтому смотрела, как в воздухе переливается хвост дракона и словно основание пытается догнать самый кончик. Но вот он соединился одним большим кольцом и теперь уже кружится по своей оси, сверкая и горя изумрудными всполохами.
Я готова. Серьёзно сказала я и, растянув кольцо до нужного размера, надела его на ножку ребёнка. Обвив лодыжку, оно исчезло внутри матери, и наступила тишина.
Глава 6
Но тишина была недолгой. Магия плетений сработала и пяточки ребенка затянуло внутрь матери.
В следующее мгновение тело роженицы дернулось и ее затрясло в судорогах.
Я отпрянула, потому что никогда не видела ничего подобного. В учебниках по магии не вдавались в подробности, вся процедура была описана сухим научным языком. Про судороги было написано добрых две страницы, но видимо издатели не слышали про наглядные изображения.
Теперь то я видела всё воочию.
На самом деле, настоящая жизнь была здесь, рядом с пациентами. За пределами академии, среди обычных людей.
Даже в больнице под руководством Эль Мамуна всё была иначе. Он всегда подстраховывал, часто выручал и мне казалось, что моя практика просто идеальна. Оказывается мне не хватало другого: твёрдости настоять на своём и свободы в действиях.
Методы моего наставника были слишком лояльными или это касалось только МЕНЯ?
Держи ее, Мия! Сейчас будет переворот. Схватила роженицу за ноги и увидела, как тело леди Норден выгнулось и она застонала не своим голосом.
Что это такое?! Крикнула Мия и отбросив полотенце в сторону, схватила женщину за руки. Навалившись на нее держала, пока приступ не пройдет.
Это магия Прошептала я. Ребёнок переворачивается внутри матери.
Почему приступ не проходит? Выбившись из сил спросила меня Мия.
Я не знаю. В глазах мутило, плетение третьего уровня тянуло из меня последние силы. Мы не справимся! Крикнула я. Беги за помощью! Мия! Живо.
Поняла. Вскинулась девушка и выпустив руки роженицы, спрыгнула с кровати и побежала из покоев хозяйки замка.
Как только она исчезла из виду, Олинда Норден опустилась на мокрые от пота и крови простыни и застонала. Приступ прошёл также внезапно, как начался. Роженица открыла глаза и взглянула на меня.
Подойди ко мне Одними губами прошептала измученная родами женщина. Протянула вялую руку с тонкими пальцами.
Я обошла кровать, держась за край, чтобы не упасть и присела рядом. Взяла руку умирающей и сжала ее. Сила там была и ее было много. Почувствовав жар, исходивший от ее пальцев, поверила, что Олинда справится. Метка истинности мерцала и давала ей силы.
Я здесь. Рядом.
Спаси моего ребёнка, умоляю.
Олинда чуть приподняла голову и я увидела глаза, наполненные слезами.
Я постараюсь. Сделаю все, что знаю и умею. Сжала руку и погладила ее по запутавшимся волосам. Она была такой слабой, но внутри горел огонь. Лишь бы он не погас, лишь бы успеть.
Он готов к жизни, а я готова Сморщилась от приступа боли и в следующую секунду закричала.
Я держала ее пока длились схватки, а потом почувствовала, что ребёнок выходит. Оставив ее на секунду, рванулась к подножию кровати и увидела в промежности только что появившуюся головку ребёнка и торчащие чёрные волоски, испачканные кровью. Придержав головку, посмотрела на Олинду и кивнула.
Давай, милая. Постарайся! Глубокий вдох и тужься так сильно, как можешь. Твой малыш, уже здесь, осталось полшажочка и ты увидишь свою радость. Готова?
Олинда кивнула из последних сил и закричала.
Через секунду, маленький ребёнок лежал у ног матери и не двигался. Ему была необходима помощь, чтобы начать дышать. Ведь он ещё никогда в жизни не дышал настоящим воздухом.
Разрезав магическим плетением пуповину, я взяла малыша на руки, и тихонько хлопнула его по попе. Комнату огласил звонкий крик здорового ребёнка.
Олинда, смотри, какая у меня девочка! Улыбнулась я и смахнула слёзы радости.
Девочка! Раздался сзади меня недовольный восклик мужчины.
Я повернулась и увидела у дверей хозяина замка лорда Нордена. Из под нахмуренных бровей, его глаза сверкали молниями, желваки ходили на скулах, белая его лицо ещё более устрашающим.
Размяв шею, он бросил мою сумку с инструментами на пол и скрестил руки.
Да, очень красивая и здоровая девочка! Улыбнулась искренне, любовь и счастье переполняло меня. Так случалось всегда, когда я принимала роды и вручала ребёнка мамочке. Подошла к Олинде и только сейчас поняла, что с роженицей что-то не так.
Олинда. Вы слышите меня? потрепала ее по руке. Но поняла, что она не отвечает.
Что там происходит? Рявкнул лорд и сделал шаг к кровати.
Я не знаю. Упавшим голосом произнесла и повернувшись к мужчине вручила ему ребёнка. Держите свою дочь. Вы не видели Мию? Села рядом с Олиндой и взяла ее руку, пульс не прощупывался. Метка истинности исчезала.
Не может этого быть! Она что умирает? Нет, нет, нет!
Какая-то тощая бегала по коридору, зовя на помощь. Да вот только, все акушерки ушли вниз, потому что вы их прогнали.
Не слушая его, приложила пальцы к шее, надеясь нащупать пульс около артерии.
Но все было безрезультатно.
Она умерла. Прошептала я и повернулась к лорду.
Что? Зашипел Норден. Что ты несёшь, пигалица. Этого просто не может быть!
Положил рёбенка и отодвинув меня, сел рядом с женой. Взял ее за руку и первым делом посмотрел на запястье. От Истинной метки оставалось лишь слабое свечение, которое вспыхнув последний раз, навсегда исчезла.
Нет! Олинда! Неет! Взял ее лицо в свои руки и посмотрел в глаза. Прижался головой к ее груди и послушал сердце. Олиндааааа! Ты не можешь со мной так поступить! Не моооожешь!!!
Я стояла, дрожа всем телом, заламывая руки и чувствовала, как слёзы бегут не останавливаясь. Что я могла сейчас сказать? Лишь слова сочувствия. Подойдя к лорду я положила руку ему на плечо и сказала:
Я сочувствую вашему горю
Чтоооо? рявкнул Норден и резко повернулся ко мне. Глаза его наливались кровью, а чёрный зрачок медленно превращается в вертикальный. Драконья чешуя пробивалась через кожу, и я не на шутку испугалась.
Отбросив мою руку со своего плеча, поднялся и с силой толкнул меня так, что я упала на пол. Ты убила мою истинную, поганка! И теперь я убью тебя!
Поднялся и пошёл на меня.
Глава 7
Ильгизар Норден
Внезапно ощутил внутри себя такую пустоту, что захотелось сдохнуть. Зарычал, и струя дыма вырвалась из меня, окрасив воздух в чёрный цвет. Покачнулся, почувствовав слабость,и снёс прикроватную тумбу. С грохотом посыпались на пол пузырьки, разбилось зеркало и разлилась вода из кружки.
Хлябская прорва! Да чтоб тебя! Выругался и сделал шаг в сторону девки, которая убила мою истинную. Она смотрела на меня испуганными глазами и закрывалась от гнева руками. Нижняя губа её смешно подрагивала, и я на одно мгновение вспомнил её поцелуй. Очень нежный и сладкий. От этого внутри меня забурлила кровь и как будто загустела, во рту пересохло, как от нескольких бокалов Эрлинг-брю.
Сжал кулаки, схватившись за кровавую простыню, и учуял запах моей Истинной. Уже не Истинной. Уже не моей.
Проснувшийся дракон внутри меня проснулся и зашипел.
Олинда. Моя арр!
Повернул голову к своей Истинной и ничего не почувствовал. Метки на моей руке не было, у жены она тоже исчезла.
Спаси её. Попрорробуй! Рыкнул дракон внутри меня, и я почувствовал, как его глаза закрылись.
Эй, ты что! Зверюга! Очнись, произнёс я, понимая, что мои мышцы слабеют, держись, воин. Ещё не время складывать крылья, мы ещё полетаем.
Ноги почти не слушались. Резко помутнело в глазах и держась из последних сил, дракон заставил меня сесть на кровать. Что со мной происходило?
Никогда такого не чувствовал и сейчас ощущал себя полнейшим слабаком. Никчёмным существом. Грязной драконьей подмышкой.
Неужели так повлияла на меня смерть Истинной?
Взяв жену за руку, понял, что от горячо любимой женщины, полной огня и страсти ничего не осталось. Ладони были холодными, с тонкими прожилками вен. Проведя пальцами по коже Олинды, ощутил лишь отвращение: она была вялая, безжизненная, чужая.
Больше не моя.
Боль внутри разрывала моё сердце в клочья из-за страданий дракона.
Спаси её Голос дракона, почти безжизненный, почти бездыханный сводил с ума. Я понимал, что теряю своего зверя, как и свою истинную.
Но силы покидали и меня. Дотронувшись ладонью до груди моей жены, понял, что сердце уже не билось. Жизни в этом теле больше не было.
Что я мог сделать?
Как я мог спасти свою истинную?
Хотел ли я этого?
Последние годы нашей совместной жизни были кромешным адом. Вся нежность и любовь прошла, как будто её никогда и не было. Утекла сточной водой в канаву.
Изменяя налево и направо с кем попало, часто не задумываясь о том, где я проводил ночь и сколько вчера выпил, вспоминал о своей Истинной, только когда возвращался из забытья.
Я не думал ни о чём, кроме удовлетворения своих плотских утех. Мужская сущность брала своё и я не мог противиться этому инстинкту, да особо и не хотел.
Отказывая мне в том, что требовал, Олинда часто обижалась и запиралась в своей комнате. Мы не виделись по несколько дней и ночей.
Но, в определённые женские дни, будучи в диком хмелю, я врывался к жене, срывая двери и ненужные дорогие тряпки, скрывающие то, что знал и когда-то любил. И тогда я забирал своё, то что мне принадлежало по праву мужа и дракона.
В одну из таких ночей моя жена понесла. Единственный раз, за все годы нашей совместной жизни.
После этого я превратился в примерного мужа, такого, какого хотела видеть моя истинная. Я перестал пить, ходить по борделям и драться. А ещё я перестал являться к жене по ночам и домогаться её. Чтобы не навредить нашему первенцу, я начал носить Олинду на руках и усмирять свои животные потребности.
Но надолго меня не хватило, в последние месяцы перед родами, у меня так сорвало крышу, что я не смог удержать свой посох в штанах.
А всё из-за этой ведьмы, Марты. Чтоб она провалилась в Сидонайский разлом и сгорела заживо.
Ходила, трясла своими сиськами по академии, естественно, я не смог устоять. Особенно после того, что у меня не было соития много месяцев.
Откинув от себя ненужные мысли, вернулся к своей жене и понял одно. Это конец. Конец нашей эпохи с Олиндой.
Позвав своего зверя, ничего не услышал. Тишина оглушала и сбивала с ног. Я его больше не чувствовал. Истинная покинула меня, как и мой дракон.
Ну что ж, кому-то летать, а кому-то ползать
Неуклюже поднявшись, случайно задел ребёнка рукой и он полетел на пол. Реакции притупились и как бы я ни старался, поймать своего первенца у меня бы ничего не получилось. Мне, кажется, я и не старался. Всё в мире вдруг стало пустым и незначительным.
Но эта пигалица, всё ещё сидящая на полу, оказалась быстрее меня, ловчее, что ли. Поймав ребёнка, прижала хнычущий и раздражающий мой мозг, живой свёрток.
Видимо, это живое существо в комнате, так хотело жить, что сопротивлялось смерти несколько суток, не отдавая свою мелкую жизнь старухе с косой.
Адептка яростно взглянула на меня и что-то прошептала одними губами.
Ещё одна ведьма.
Плевать!
Это ты во всём виновата, проклятая! Дёрнулся к ней, чтобы закончить начатое, но нога стала, будто бы ватной и больше не слушаясь меня, зацепилась за деревянную ножку кровати.
А дальше было фееричное падение и сильный удар головой о мокрый пол, после которого я отключился и возблагодарил драконьего Бога за то, что он наконец-то забирает меня к себе.
Глава 8
Я держала в руках ребёнка и смотрела на то, как ко мне приближается этот неадекватный мужчина. А потом он упал. Громко и эффектно. Ударившись головой настолько сильно, что мне показалось, что лорд разбил себе лицо и, возможно, сломал нос.
Отложив от себя ребёнка, подвинулась к лорду Нордену и в первую очередь проверила его пульс. Вздохнув с облегчением, поняла, что он есть. Слабый, еле прощупываемый, но самое главное Норден был жив.
Значит, пора бежать за помощью!
Ведь судя по тому, что происходит в замке, стоит отправить из этой комнаты хоть кого-нибудь, он сразу же пропадает.
Поднявшись, увидела на полу свою сумку с инструментами. Как я могла забыть о том, что лорд Норден принёс её по моей же просьбе? Открыв её, обнаружила в ней стандартный набор акушерки, учащейся в магической академии. Перетряхивая сумку, откладывала катетеры и пинцеты в сторону, но ничего подходящего, чтобы привести в чувство хозяина этого замка не было.
Что здесь происходит? Услышала я мужской голос и подняв глаза, поняла, что передо мной стоит управляющий этого замка, а рядом с ним незнакомый мужчина, в форме полисмена.
За ними кучкой толпились знакомые мне акушерки. Они смотрели на ситуацию во все глаза и не спешили произнести ни слова.
Лорд Норден без сознания, я пытаюсь привести его в чувства. Отчеканила спокойно, как и учил мой наставник. Но в моей сумке ничего нет. Можете сами посмотреть.
Она его убила! Крикнула одна из женщин.
Как и его истинную. Вторила вторая. Посмотрите, может, она и ребёночка задушила, что-то он не подаёт признаков жизни.
Я крутила головой, не понимая, что здесь происходит? Они что с ума все посходили? Нет! Этого просто не может быть.
Вдруг управляющий выдернул из моих рук сумку и прошёл до своего лорда. Наклонился и проверил пульс.
Он жив, пока но я не знаю, что с ним сделала эта хм дамочка? Обратился он к полисмену, который продирался через окровавленные полотенца и простыни к умирающей женщине. Смотрите, уважаемый, что я нашёл в её сумке.
Ничего не трогать, это место преступления! Рявкнул мужчина в форме. Поставьте сумку на место и не берите ничего, без моего разрешения.
Простите. Поднялся с корточек и обошёл кровать с другой стороны. Взглянул на роженицу и сморщился, видимо, от омерзения. Бедная, бедная леди Норден! Я скорблю больше всех. Она была хорошей женщиной и лучшей хозяйкой этого замка, пока она посмотрел на меня так, словно старалась уничтожить.
Я её не убивала, в отличие от них. Кивнула на стайку акушерок. И кстати, если вы не поторопитесь, этот замок останется ещё и без хозяина лорда Нордена.
Вы бы лучше побеспокоились о вашем нынешнем положении. Оно. У вас незавидное, мягко говоря. А лекарь уже в пути и скоро будет в замке.
Девушки, заберите кто-нибудь ребёнка! Обратился управляющий к акушеркам и прихватив двумя пальцами полотенца, в которое был завёрнут новорождённый, весь скукожился и мне показалось, что его сейчас стошнит. Лицо его выражало одно неприязнь. И он этого не скрывал. В соседней комнате всё подготовлено для того, чтобы привести ребёнка в порядок.