－Не скажи! Вот он пишет как раз про то, что ищет женщину близкого возраста для серьезных отношений. Есть квартира, с ним живет сын. Та-а-а-ак － тянет подруга. － Сыну четырнадцать, мальчик взрослый Вот! Смотри, у него свой бизнес в медицине! Значит, не бедствует.
－Зачем тогда ему взрослая тетка, когда с такими данными на него восемнадцатилетние налетят толпой и разорвут, только свистни?
－Он и отвечает. Пишет, что хочет, чтобы его кто-то ждал дома, ценит уют и тихие семейные вечера. Просто находка, Даш!
－Ладно, ладно, убедила! Добавь мое фото из галереи.
－Какое? － Полина водит пальцем по экрану.
－То, где я в зеленом платье. С твоего дня рождения, помнишь?
－Угу, － кивает Поля, － готово. Хочешь мое мнение?
－О чем?
－О фото, － отвечает она и, видя мой заинтересованный взгляд, продолжает: － Я не стала бы его выкладывать.
－Почему же?
－Ну
－Потому что на нем видно мои объемы? － Хлопаю ладонями по бокам.－ Ты это хотела сказать, Поль?
Полина вздыхает и с виноватым видом продолжает:
Это тебя не портит, но лучше, если тебя увидят вживую.
－Нет! － твердо отрезаю я. － Пусть все поклонники «тростиночек» отсеиваются на этапе просмотра фото.
Подруга поднимает руки вверх, показывая, что сдается и больше не будет касаться этой темы. Я допиваю свой чай, а Полинка заказывает еще одну чашку кофе. Мы еще немного болтаем, делимся проблемами на работе и расходимся.
Смотрю на часы. Через час мне надо будет забирать Алису из детского садика. Время еще есть, и я решаю прогуляться пешком. Осенняя погода меня не пугает, наоборот, я нахожу в этой серости какое-то особое очарование. Можно не спеша идти, закрывшись зонтом, не скрывать плохое настроение и не изображать на лице счастливую улыбку.
Так и иду, сначала по набережной, любуясь мелкой рябью на воде, потом мимо пекарни, покупаю любимые дочкины булочки с изюмом и наконец сворачиваю во двор, где расположен наш детский сад. Прихожу вовремя, даже раньше, и заглядываю в группу. Дети сидят за столами и ужинают. Возвращаюсь в раздевалку и сажусь на низенькую лавочку, жду, когда дочка доест запеканку. Так уж сложилось, что я всегда забирала дочку одной из первых. Так правильно, поэтому и работу искала такую, чтобы рабочий график позволял мне успевать все.
－Мамий! － Моя Кнопка вбегает в раздевалку.
－Привет, моя сладкая! Домой?
－Личтики собирать!
－Листики, Алис, листики, － поправляю я. － Прогуляемся по парку и соберем.
Наблюдаю, как дочка одевается, долго пыхтит с полукомбинезоном и три раза перекручивает лямки. Хочу помочь, но меня останавливают строгим «Сама!», и я отступаю. Ничего не поделаешь, взрослеет моя девочка, становится самостоятельной, а ведь еще вчера она крепко держала меня за руку, когда училась ходить.
－Мам, пойдем! － вырывает меня из приятных воспоминаний Алиса.
－Идем, Кнопка моя.
Глава 3
Дочка отказалась гулять, объясняя, что под дождиком гулять вредно, потому что от этого растут грибы. Вредно так вредно. Собираем самые красные листья, что попадаются нам на тропинке, и, довольные, идем домой.
А дома? Дома все по накатанной.
Дочка переодевается и убегает играть, а я отправляюсь на кухню готовить ужин. Можно ли применить громкое название «ужин» к нашему застолью, не знаю. Из нас с Алиской обжорки так себе, и вот, позвав ее к столу, я в очередной раз наблюдаю сморщенный носик.
－Что опять, доча?
－Я не хочу мясо, － тянет она, － забери себе.
Вздыхаю и уже не заставляю. Будут слезы, надутые губки и испорченное настроение － не хочу. Молча перекладываю мясо себе в тарелку и добавляю к нему большую порцию овощного салата. На пюре в дочкиной тарелке не смотрю: слишком вкусно, а мне надо начинать приводить себя в форму. Полька права: так нельзя, надо что-то менять, поэтому никакой картошки. Чтобы не соблазнять себя, быстро доедаю свою порцию и отправляю тарелку в посудомойку.
－Чай будешь? － обращаюсь к дочке, размазывающей пюре по тарелке.
－Не-е-е. А яблоки у нас есть?
－Есть, Алис. Помыть?
Дочка кивает и переключается на пюре. Знает, что никаких вкусняшек не получит, пока нормально не поест.
－ Вот твое яблоко. － Кладу на стол и забираю пустую тарелку.
Дочка радостно подхватывает его и убегает в комнату играть. «Стрекоза! улыбаюсь я. Яблоко она хочет: знает, что с чаем я бы ее не отпустила в комнату, поэтому и выбрала яблоко». Сажусь за стол и обнимаю ладонями заварочный чайник. Тихо. Часы отсчитывают девятый час, а я сижу за столом, на котором вот уже два года вечером стоит всего одна чашка. Приятный травяной аромат щекочет нос, ладони приятно покалывает от горячей керамики, и никто не нарушает это спокойствие. Никто, и от этого так обидно. Наполняю чашку золотистым напитком и легонько касаюсь экрана смартфона. Не спеша вывожу узор графического ключа, чтобы разблокировать телефон, и захожу на сайт знакомств. Колокольчик в углу экрана показывает, что для меня есть новости. Нетерпеливо тычу в оповещение и читаю.
－У вас новая симпатия? Хм и кто же этот смельчак? － смеюсь я.
Открываю профиль, и с фото на меня смотрит немолодой мужчина. Пятьдесят лет! Слишком немолодой. Тоже любит женщин помоложе? Нет, я понимаю, что одиночество в любом возрасте － это тяжело, но Я так плохо выгляжу? Мысль приходит внезапно, и мне становится совсем нехорошо. Нет, ну а чего я хотела? Говорила же Полинка не загружать то фото в зеленом. Разумные доводы немного смягчают шок, но осадочек остается. Закрываю анкету и читаю следующее оповещение.
－Боже! － срывается моих губ, потому что на экране вижу парня с фигурой Апполона.
Спасибо, конечно (читаю имя парня), Денис, за поднятие самооценки, но девять лет разницы － это перебор! Молодые самцы － это Полинкин профиль. Я в таких вопросах слишком старомодна, прости.
Больше оповещений нет.
Допиваю чай и с грустью смотрю на вазочку с любимыми конфетами. Одну же можно? «У меня и чай без сахара», начинаю оправдываться, но перед глазами встает мое отражение в оконном стекле кафе. Нет, нельзя. Отодвигаю вазочку и делаю большой глоток чая, чтобы не вспоминать вкус шоколада.
－Мама, а можно мне кофетку? － обращается ко мне забежавшая на кухню дочка.
－Тебе, Кнопка, можно все, － вздыхаю я. － И правильно говорить «конфетку».
Счастливая Алиса снова убегает в комнату, а я остаюсь один на один с чаем. Руки сами тянутся к телефону, и я снова открываю сайт знакомств. Полька сказала, что симпатичный. Вспоминаю наш разговор, пока ищу анкету мужчины. Сергей так, кажется, его зовут. Вот он! Я почему-то радуюсь и сразу одергиваю руку от экрана. Он на сайте! Он же не знает, что я сейчас смотрю его профиль? «Конечно, нет», успокаиваю себя и начинаю подробно изучать анкету.
－Сорок один, возраст хороший － сравниваю я с предыдущими анкетами. － Рост 180 при весе 75.
«Подтянутый, спортивный», － с грустью отмечаю я. Нет, я рада за мужчину, и мне такие нравятся. Грустно от того, что я ничем подобным не могу похвастаться. Надеюсь, что пока. При мысли об этом еще раз сканирую вазочку с конфетами и твердо решаю не поддаваться.
В графе «Семейное положение» отмечаю короткое «Вдовец». Печально!
－«Воспитываю сына, 13 лет». Вот это интересный факт!
Не отрываясь от экрана смартфона, тянусь за чашкой с чаем. Надо обдумать. Сын, взрослый － это хорошо или плохо? С одной стороны － да, ведь сын живет с ним, а это определенные обязательства, ответственность, в конце концов. С другой переходный возраст никто не отменял. Страшно представить, какой характер у мальчика. Наверняка папа-бизнесмен ни в чем ему не отказывает.
Да, к слову, Полька оказалась права: он пишет о том, что материально обеспечен. Свой бизнес в сфере медицины. Врач? Быстро проглатываю информацию анкеты и почему-то проникаюсь к мужчине симпатией, а информация о том, что он хочет видеть в избраннице － заставляет дрогнуть даже мое замороженное сердечко.
«Ищу женщину близкого возраста для создания семьи. Ценю искренность, доброту и способность создавать домашний уют».
Перечитываю короткий текст несколько раз, и в груди разливается приятное тепло. Все-таки подруга не права, остались еще мужчины, которые ценят домашних женщин. Не всем нравятся стервы. Сергей яркий тому пример, он уже в том возрасте, когда начинаешь ценить не только внешнюю красоту, но и человеческие качества.
Снова возвращаюсь к фотографии мужчины. Русые волосы с приятной сединой, серые, искрящиеся глаза. Симпатичный, даже немного брутальный. («Наверное, из-за легкой небритости», рассуждаю я, не в силах оторваться от его глаз). Может, написать ему? Что-нибудь нейтральное, ни к чему не обязывающее. Например, просто поздороваться? Зачем просто здороваться? Надо что-то написать или спросить. Мысли в голове путаются, я не могу придумать ни одного стоящего вопроса и просто продолжаю листать профиль Сергея.
«Ого, вот это у него друзей! А лайков!»
Открываю список его знакомых и прихожу в ужас: девушки все как на подбор, молодые и ухоженные. Вопрос рождается сам собой. Зачем ему женщина близкого возраста, если вон сколько восемнадцатилетних красоток вокруг? Любую выбирай! Еще раз окидываю взглядом экран с гламурными девушками и ухмыляюсь. Любовница моего мужа перед ними просто моль бледная, но радость быстро сменяется другим чувством. Среди всех этих девушек мое фото смотрится неуместным: слишком большой контраст с перевесом не в мою сторону, а все, что у меня есть неидеального, просто бросается в глаза. Шанса увидеть за этим что-то хорошее не остается. Жалею, что поддалась уговорам Полины и не удалила лайк. Пытаюсь разобраться с меню и найти способ удалить лайк, даже хочу позвонить Полине, чтобы она подсказала мне, как это сделать.
Стоп! Да, в самом-то деле, что я как маленькая?! Ну поставила лайк, ну понравился он мне, и что? И все! Вернее, ни-че-го!
Выхожу с сайта и иду к дочке в комнату. Алиса даже не оборачивается в мою сторону. Игрушки разбросаны по полу, а она строит большой домик для кукол. Дочка увлечена, и это надолго, поэтому в душ я иду первая, а уже потом буду купать Кнопку.
Раздеваюсь, скидывая одежду на пол. Ступни приятно утопают в мягком ворсистом коврике, и я делаю несколько шагов к зеркальному шкафчику, чтобы достать скраб для тела. Взгляд случайно цепляет отражение в зеркале. Замираю. На меня смотрит молодая и симпатичная женщина. Конечно, ей есть над чем поработать. Трогаю свои гладкие светло-русые волосы и кручу головой. Надо бы освежить цвет и вернуть себе любимые крупные локоны. Да, пора. После развода с мужем я начала их усиленно выпрямлять, доказывая всем, что ничуть не хуже его новой пассии. Глупость, да, но для меня это было важно. Отчаянно хотелось, чтобы увидел, оценил. Да и сейчас хочу, не стану врать. До сих пор сравниваю себя с ней, и Воспоминания душат. Два года, говоришь, Поль? Передавай привет своим психологам. Отворачиваюсь от зеркала, всхлипываю и стараюсь сдержать слезы.
Тяну руку, чтобы отрегулировать воду в душе, а потом снова возвращаюсь к своему отражению. В одном Полька права: надо как-то это все прекращать.
Глава 4
Раздевшись, вешаю тяжелый махровый халат ближе к душевой кабинке. Шум воды ласкает слух, и внутри меня все успокаивается. Сердце бьется ровно и больше не рвется туда, где когда-то было любимо. Прикрываю глаза, предвкушая, как теплые струи будут ласкать и согревать меня. Делаю шаг и останавливаюсь. До меня доносится звук мобильного. Последний раз я видела его на кухне, когда просматривала анкеты на сайте. Накидываю халат на плечи и выхожу из ванной.
Телефон лежит на кухонном столе, и я замираю, глядя на имя абонента на экране. Мелодия звонка не утихает и теперь словно режет по живому. Меньше всего на свете сейчас я хочу слышать его.
Дмитрий. Бывший муж. Тот, кто предал, хотя клялся в вечной любви и верности. Зачем он звонит именно сейчас? Как только получается подгадать момент, словно знает, когда я в очередной раз успешно запираю на замок воспоминания.
－Да, － произношу коротко и без эмоций.
－Даша, привет. Не спите еще?
Глупый вопрос. Зачем? Хочет пожелать спокойной ночи или переживает за наш здоровый сон? Сомневаюсь. После развода наше общение было сведено к минимуму, а если быть точной к минимально необходимому: к общению с дочерью и помощи ей. Ну а чего я еще хотела? Какие претензии? Уверена, что многие мне еще и завидовали, ведь Дима как часы был точен с алиментами. Аккуратно в день зарплаты, раз в месяц он переводил мне деньги. С Алиской встречался тоже один раз в месяц, и тоже как часы.
－Нет, Дим. Что-то срочное?
－Да. В общем－ мнется он, － я не смогу прийти к Алиске в выходные.
－Она ждет, Дим － говорю, не скрывая обиды не за себя, за дочку. Она-то уж точно не заслужила такого!
－Знаю, но, понимаешь, Даш, Света путевку горящую достала. Цена такая, что даже называть неприлично. Вылет сегодня ночью. Как приеду － сразу к Алиске с подарками.
Вздыхаю, понимая, что говорить дальше с бывшим бесполезно. Света с путевкой － все, что ценно для него сейчас. Дочку, конечно, жаль. С другой стороны, как бы я ни пыталась сохранить у нее светлый образ папы, в один прекрасный день эти фантазии обязательно разобьются о реальность.
－Поговоришь с ней?
－Даш, ну зачем ты? Скажи ей все сама, ты же умеешь. Объясни, что подарки привезу, － начинает он.
－Хорошо, － перебиваю бывшего, － поговорю с Алиской. Это все?
－Да, то есть нет. Алименты перевел, так что можете в выходные устроить праздник.
－Хорошо, － все, что могу выдавить в ответ на его жизнерадостную тираду.
－Тогда пока.
－Пока, － говорю тихо и уже после того, как прерываю звонок.
Сожалею ли об этом?
Нет.
Мысли крутятся только вокруг предстоящего разговора с дочкой. Не хочу расстраивать ее, но и врать больше не буду. Надо мягко подводить ее к тому, что папу она будет видеть только по большим праздникам. К счастью или к сожалению, этого я пока не знаю. Не нужна ему дочь ни сейчас, ни тогда. Это я жила этим. Радовалась, что появился шанс. Протоколы ЭКО, крио, анализы, уколы и таблетки строго по расписанию. Я ничего за всем этим не видела, я была слепа. У меня появилась надежда, а у Димы － Света.
Забираю телефон с собой. Разговор с бывшим всколыхнул столько забытых эмоций. Идти к Алиске сейчас нельзя: она начнет задавать вопросы, а я, мало того что расстрою ее своим видом, так еще и разревусь.
Возвращаюсь в ванную комнату. Нет, мне сейчас требуется что-то большее, чем теплый душ. Разворачиваюсь к ванной и включаю воду. Ищу на полочках пену, соль, масла и сгребаю все в раковину. Я уже и забыла, что можно устроить дома маленький спа-салон. Будем потихоньку вспоминать. Высыпаю в воду все, что нахожу: пену, соль, масло. Вот так. Сыплю от души, без меры. Сегодня хочу, чтобы душистая пена возвышалась над ванной и перетекала на пол, а я буду лежать в теплой воде, дышать вкуснейшими ароматами и слушать музыку. Комната постепенно наполняется ароматами фруктов и цветов, и только от предвкушения настроение ползет вверх. «А что будет потом?» задаюсь вопросом, наблюдая, как пена сползает сначала по левой ноге, а после, когда я поднимаю вторую, － по правой. «А потом, когда выберусь из ванны, мечтаю я, наконец-то доберусь до пылящихся на полке Полинкиных подарков － баночек с кремами и бальзамами».
«Да, так и сделаю», решаю я и с головой погружаюсь в пену.
－Мамочка, а чем так много пахнет?
－Ты хотела сказать «вкусно», Алис?
－Нет, много! － смеется Кнопка и убегает в комнату.
«М-да, улыбаюсь я. Релакс окончен － это раз. Даже ребенку понятно, что с солями и маслами я переборщила, － это два». Быстро смываю маску с волос и наношу на тело скраб.
－ «Оставить на пятнадцать минут», － читаю инструкцию на тубе.