Моя жизнь «принадлежит Империи» и так далее и тому подобное, в ее голосе слышалась ирония. Но ведь я тоже человек и хочу жить, как все нормальные люди: чувствами, приключениями, эмоциями, а не как выдрессированная этикетом и устоями собачка, тяжелый вздох. Разве я многого хочу, Александра?
Альбина, постарайтесь понять мы не выбираем, в какой нам родиться семье, не можем варьировать свой социальный статут и титул это все дается нам при рождении независимо от желаний. И мы обязаны следовать правилам согласно положению, но эти правила не запрещают радоваться жизни, быть счастливыми, и не диктуют характер, темперамент и так далее они не указывают, какой должна быть личность человека. Подумайте об этом, Ваше Высочество.
Не диктуют? Ты сама-то веришь в собственные слова? возмутилась девушка. «Принцесса должна быть сдержанной, тактичной, вежливой» мне продолжать?
Только на людях и только во время визитов высочайших особ или, например, встреч с подданными. А в свободное время никто не запрещает Вам самовыражение.
Ну, вот, поход в город и был самовыражением, улыбнулась собеседница.
Правильнее сказать, в бордель, не удержалась не поправить ее. И это было не самовыражение, а безрассудство и глупость.
Да что толку мне ей говорить о безрассудстве? По-моему, абсолютно бесполезное занятие пытаться вразумить наследницу
Что сделано, то сделано, и не будем обо мне, обрезала девушка, подойдя к окну. А что заставило тебя отвлечься и куда-то пропасть в тот день?
Я подвернула ногу, спокойно произнесла в ответ, продумывая параллельно дальнейшую чушь, которой, возможно, придется прикрывать встречу с племянником Императора.
Разве не во дворце ты ее подвернула, как мне передали мои фрейлины? шутливо отреагировала Альбина, чуть рассмеявшись.
А Вы разве не были всю ночь в своих покоях? так же вопросом на вопрос произнесла я.
Хм, как бы тебе сказать, она приняла задумчивое выражение лица. Я весь вечер предавалась исключительно чтению стихотворений великих поэтов.
Несомненно, серьезно заявила я, с трудом сдерживая улыбку.
Мы переглянулись и залились диким смехом. Все-таки умело нам удалось выскочить из замка, а уж возвратиться туда по истечении обстоятельств обеим не по собственной воле.
Я помню, как грубо вела себя с незнакомцем у борделя, который позже оказался королевской крови, помню его прикосновения губами, и как разучилась дышать от переполняющих сердце эмоций. Стоит признать, ничего бы этого не было, если бы не настойчивость протеже и не мой долг защищать ее
Саша? прервала мои мысли Альбина. О чем ты задумалась, что покрылась вся краской? О Вилене? и все-таки девушка довольно проницательна.
Скорее, о событиях, с ним связанных, я покрылась еще большим смущением.
Расскажи! тут же глаза собеседницы загорелись блеском.
Не думаю, что
Стоит! резко заявила девушка, схватив меня за руки. Что между тобой и моим братом?
Боже, ее прямолинейность и мои эмоции когда-нибудь аукнутся нам обеим
Признаться, сама не знаю толком, но, кажется, я ему симпатична, или он просто играется мной и моими чувствами
Правда? Твои чувства взаимны? Это же замечательно!
Рано пока говорить о чувствах, может, и в самом деле, в юноше родились ко мне чувства? Но имеет ли это значение в условиях такого неравенства наших с ним положений в обществе? Он поцеловал меня, не знаю, зачем я выдала данное обстоятельство возможно, мне просто хотелось поделиться с кем-то тем, что перевернуло весь мой внутренний мир с ног на голову.
Он посмел тронуть тебя? испуганно спросила Альбина, глядя в мои глаза.
Нет-нет, твой брат благороден, и у нас не было ничего, кроме поцелуя, помолчав с минуту, добавила, и объятий.
Насколько близких? любопытство девушки разгоралось с новой силой.
Все в рамках приличий, заверила ее, стараюсь привести сердцебиение в норму.
А со мной не все в рамках приличий, вдруг побледнела девушка.
Неужели? по всему телу проскочили мурашки.
Не совсем. Понимаешь, он мне очень понравился, и я хотела отдастся ему, но она замолчала, приводя дыхание в порядок. Я налила девушке в стакан воды из графина, находящегося возле ее кровати.
Вы можете не бояться открыться мне. Я ведь рассказала Вам свою тайну о поцелуе с племянником Императора.
Хорошо, вздохнула принцесса, а на ее глазах появились слезы. Он он не захотел меня.
Трудно сказать, что испытала девушка, предложив себя молодому человеку и получив от него отказ.
Не печальтесь, Ваше Высочество, скорее всего, Ваш новый знакомый просто не хотел оскорбить Вас, попыталась утешить ее, подавая еще один стакан с водой.
Думаешь, я понравилась ему? с надеждой произнесла девушка, вытирая платком слезы.
Несомненно, он же вступился ранее за Вашу честь, я слегла улыбнулась, и у принцессы уголки губ так же поползли кверху.
Мне бы твою уверенность протянула девушка, подойдя к окну. Я надеюсь вновь встретиться с этим человеком! резко приободрившийся тон голоса, признаться, напрягал.
И каким же образом, Ваше Высочество? словно тяжелый вздох, прозвучали мои слова.
Найду способ, улыбнулась девушка, оглянувшись в мою сторону. А ты собираешься искать встречи с моим братцем?
Это же mauvais ton, «сказала девушка, что провела в покоях королевской особы несколько ночей», тут же скользнула мысль в головном мозге. Полагаю, наши пути сойдутся и без намеренного поиска встречи.
А если нет?
Тогда и будем говорить об этом, а пока не имеет смысла размышлять понапрасну, Ваше Высочество
Какая же ты скучная! воскликнула принцесса, а затем, помолчав несколько минут, добавила. Нас с тобой ждет еще немало приключений! на ее лице вновь воцарилась улыбка.
Как бы эти самые приключения не обернулись чем дурным, не удержалась в свою очередь я.
Не волнуйся, все будет вполне в рамках закона.
Вы уверены? боже, пусть она скажет «да».
Нет, засмеялась девушка, набросившись на меня и повалив на кровать.
Ваше Высочество, еле сдерживаясь, кабы не залиться смехом, произнесла я. Принцессам не пристало вести себя подобным образом! хотя кому я это говорю
Я веду себя непристойно? залилась еще большим смехом Альбина.
Именно! пытаюсь вести себя сдержанно, насколько это вообще возможно в данную минуту, твердо заявила в свою очередь.
Кто бы занимался нравоучениями, иронично проронила девушка, схватив подушку. Ну, все, защищайся!
Ой, зря Вы это затеяли, якобы настраиваясь на мнимый бой, я невольно предалась веселому настроению.
Итак, Александра, Вы готовы принять бой? она кинула в меня подушкой, вооружаясь второй.
А Вы, Ваше Высочество, готовы с гордостью принять поражение? переминая подушку в руках, грозно заявила я.
Ну, это мы еще посмотрим, кто кого! она смело ринулась вперед всем своим телом, чуть не свалив меня с кровати. Ты уже сдаешься?
Не дождетесь, Ваше Высочество, а вот второй ее удар был с легкостью предотвращен одним легким движением я просто увернулась, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться еще больше.
А девушка, продолжая находиться на кровати, вскочила на ноги.
Серьезно? не удержалась я от вопроса, так же принимая стоячее положение.
Похоже, что я шучу? по-прежнему полная решимости, она бросила в меня подушкой, которая улетела мимо плеча в тумбочку.
Ну, вот, теперь Вы безоружны, подкинув свою, позволила ей вооружиться новым «оружием», а сама тем временем подняла третью, лежавшую у изголовья кровати.
Теперь я точно не промахнусь! она, как говорится, сломя голову, ринулась на меня. И что прикажете делать? Не могу же я вновь увернуться, позволив принцессе упасть с кровати, не приведи господь, еще и травмироваться в собственных покоях.
Приняв на себя ее атаку, сумела уронить девушку на мягкое покрывало, для видимости накрыв ее собственным «оружием» в области груди.
Вы повержены, улыбнулась я, присаживаясь на кровати.
Это нечестно! ее голос звучал, как у обиженного малого дитя.
Отчего же? удивленно отреагировала в свою очередь.
Оттого, что ты несколько лет занималась военной подготовкой, а мне в это время внушали иные, более скучные и никому не нужные науки.
Все науки важны, и когда-нибудь могут пригодиться.
Не уверена, она тяжело вздохнула, не о такой жизни я всю жизнь мечтаю.
Но титул не выбирают, он дается при рождении.
Я знаю, угрюмо проронила Альбина, укладывая подушку на ее законное место. О, милостивый Господь, зачем ты выбрал для меня такую судьбу?! наигранно взмолилась протеже, глядя в потолок.
О, дочь моя, Вам суждено исполнить великую миссию в истории Империи, так же иронично поддержала ее, заставив тем самым девушку залиться смехом.
Да уж, священник из тебя, мягко сказать, никакой, Альбина накрыла лицо подушкой, чтобы звук ее веселья не был излишне громким, что не подобает статусу принцессы.
Ваше Высочество, Вы плачете? продолжая говорить ироничным басом, протягивая каждое слово, словно читая молитву, подколола ее.
О, да, сквозь смех, еле смогла произнести хотя бы слово Альбина.
Хотите ли Вы исповедаться?
Александра, ради бога, хватит, спустя несколько минут заливистого смеха, смогла, наконец, убрать с лица подушку протеже.
Вы как? глядя на ее мокрые глаза, широкую улыбку и румянец на лице, не удержалась я от вопроса.
Мне еще не было так весело ни с одной фрейлиной, вытирая слезы, произнесла девушка.
Увы, к сожалению, я не похожа на скучных придворных девушек, шутливо отреагировала на ее слова.
К сожалению? Это, скорее, к великой радости! она кинулась ко мне, заключив меня в объятия. Я так рада, что у меня есть ты!
Неожиданное проявление стол сильных эмоций девушки, если честно, ввело меня в некоторое замешательство. В Королевской академии не допускалось подобное проявления дружеских чувств, да и вообще проявление каких-либо сильных эмоций. Конечно, никто не застрахован от страха, злости, горести или радости это вполне естественные человеческие проявления внутренних переживаний, но вывод наружу каких-либо сильных эмоций считалось не только дурным тоном и невоспитанностью, но и неуважением к своим однокурсникам. И, естественно, строго наказывалось старшими воспитателями и наставниками. Оно и понятно в конце концов, в учебном заведении обучаются люди, которые в дальнейшем будут служить на благо Империи, а некоторые и вовсе при самих представителях королевской власти.
Я медленно протянула в ответ, пытаясь понять, как вести себя в подобной ситуации.
Что с тобой? Здесь никого нет, чтобы быть такой отчужденной.
Вы правы, улыбнулась я, так же обняв принцессу.
Подруги? скорее, как утверждение, нежели вопрос, произнесла девушка.
Если Вы позволите? съязвила в ответ.
Конечно! кажется, не поняв моего шутливого тона, серьезным голосом заявила Альбина. Конечно, подруги! Иначе и быть не может. Отныне и навсегда.
На мои глаза чуть не навернулись слезы. Боже, я и подумать не могла, что протеже настолько проникнется доверием к моей особе
Глава 4
Солнце уже было высоко в небесах, и лишь тучки угрюмо загораживали его великолепие. Разбушевавшийся ветер издавал грозные звуки, предвещая в скором времени ухудшение состояния погоды, казалось, вот-вот начнется дождь.
Время обедней трапезы, Ваше Высочество, глядя в сторону принцессы, приводящей в порядок свой внешний вид после утреннего боя на подушках, напомнила я.
Oui, Mademoiselle, улыбнулась девушка, производя последние штрихи в укладке волос.
Я вижу, Вы в хорошем настроении? скорее, как утверждение, нежели вопрос, прозвучали мои слова.
О, да, ее уголки губ поползли кверху.
Неужели у Вас вновь родилась безумная идея? настороженно поинтересовалась по поводу своих опасений.
Как тебе сказать протянула девушка певчим голосом.
Ну, все, привет новым неприятностям!
Вы хотите встретиться со своим новым знакомым? как же я надеюсь на отрицательный ответ
Нет, рассмеялась Альбина, протанцевав к окну. У меня план куда интереснее! Ты, верно, забыла, что сегодня после обеда прибывает мой будущий жених?
Да, этот момент у меня действительно вылетал из головы. Приношу извинения, Ваше Высочество
Полно, перебивает принцесса, приказывая жестом замолчать. Мой план куда интереснее встречи с юношей не моего круга! она рассмеялась, поворачиваясь ко мне. Я намерена уговорить принца Леонтия расстроить нашу свадьбу.
Но зачем? это очередная забава Ее Высочества от скучного времяпрепровождения?
Все просто: я, кажется, влюбилась!
У меня пропал дар речи. Истинная причина Альбины расторгнуть помолвку с принцем далеко не глупая навязчивая идея или прихоть все гораздо хуже: девушка вбила себе в голову, что на том незнакомце ее свет сошелся клином.
Это безумие, принцесса! наконец, пересилив минутное шоковое замешательство, произношу я, упорно стараясь не перейти на крик.
Отчего же?
Вы наследница великой Империи, дочь Императора и принадлежите к членам царской династии, и хотите опозорить собственный род недопустимым поведением? Хотя бы осознаете, какие последствия могут ожидать всех Ваших родных и близких из-за Ваших, извиняюсь, бездумных поступков? спокойствие, я не имею права повышать голос на Альбину. Ох, если бы не ее высокое положение, высказала бы все, что о ней в данный момент думаю. Собственно, если бы не ее это самое положение, может, и не пришлось бы ничего высказывать?..
Но ведь я не отец, и трон мне вряд ли светит в связи с тем, что девушка, да еще и при дееспособности своих старших братьев.
Вы, в любом случае, наследная принцесса, и несете ответственность за репутацию Вашей семьи! в который раз повторяю ей эту элементарную истину.
Александра, она покачала головой.
Не делайте глупых шагов, о которых в последствие можете пожалеть. И ни я, ни Ваш брат Вилен не сможем до бесконечности спасать Вашу репутацию.
Я не просила спасать мою репутацию в ту ночь! Мне и без вас двоих не повезло.
Невезением Вы называете неосуществившийся план по потере девичьей чести?
Она потупила взгляд.
Теперь у меня иная мысль.
Не менее абсурдная предыдущей, не удержалась я от комментария.
Я поняла, почему ты такая скучная! помолчав с пару минут, вдруг воскликнула протеже
Наверное, по причине, что моя служба обязывает защищать Вас, причем защищать во всех смыслах этого слова?
Нет, вовсе не той причине! ее уголки губ расплылись в еще большей улыбке.
Признаться, Вы меня заинтриговали.
Что ж, не буду томить весь твой нудный настрой происходит от недостатка любви.
Простите? что еще за абсурдная мысль посетила ее голову?..
Да-да, именно так, она рассмеялась. И я даже знаю, как помочь тебе в решении твоей проблемы!
Но у меня нет проблем попыталась было возразить я, но принцесса и слышать ничего не желала.
Я помогу тебе, повторила девушка, веселясь наверняка только что придуманному плану действий. Ох, и не нравится мне ее энтузиазм так и жди неприятностей Я готова, рассмеялась протеже, направляюсь к выходу.
Трапезный зал, как и всегда, был украшен различного рода цветами, а на столе присутствовали аппетитные лакомства, запах от которых, смешиваясь воедино, заставлял буквально чуть ли не давиться слюной.
Ваше Величество, улыбнусь отцу девушка, присаживаясь на свое место.
Рад видеть тебя в хорошем расположении духа, дочка, уголки губ Императора невольно поползли кверху. Ведь сегодня нас почтит своим присутствием принц Леонтий.
Наконец, у меня появится еще один компаньон в «рыцарских» делах, в зал входит старший сын его Величества.
Александр, чуть рассмеялся правитель, оглядывая наследника с ног до головы. Нельзя не отметить, как гордостью загораются глаза отца при виде будущего правителя Империи. Нежели Вам, Ваше Высочество, не хватает Вилена, а так же тысячей стражников, что находятся под Вашим началом? шутливо произносит глава Империи.