Воины не могут быть моими друзьями, а вот он не успевает договорить, как, войдя, Вилен тут же обрывает фразу принца. И что за манеры?..
А вот братья могут, он делает небольшой поклон всем присутствующим в трапезном зале, а затем его взгляд задерживается на моей персоне. И это замечается Ее Высочество.
Братец, обращается она к нему. Скажите, а Вы уже нашли даму сердца?
К чему такие вопросы? он занимает свое место за столом.
У Александра невеста заканчивает обучение в академии, мой жених скоро прибывает ко двору, а как же Ваше семейное счастье?
Полно, Альбина, мне пока рано жениться, в отличие от Вашего старшего братца, непринужденно реагирует племянник Императора, невольно задевая меня подобными словами.
Удивительно, как больно кольнуло в груди, когда юноша заявил, что ему еще рано жениться. Неужели я для него все лишь увлечение и ничего не значу?
Чтобы быть хорошим правителем, необходимо и быть хорошим мужем, подговорился к общему разговору Александр.
Именно, замечается Император, я прошу прощения, дети мои, но наша с Вами мама сегодня не сможет присутствовать на обеде, равно, как и Михаил.
Ей нездоровится? взволнованно реагирует моя протеже.
Виктория снова заболела, и Императрица не отходит от нее ни на шаг, тяжело вздохнул правитель, приступая к обеду.
Что говорит врач? интересуется старший сын.
Ничего серьезного, обычная простуда он тяжело опускает на стол ладонь, что слышится небольшой удар. Больно смотреть, как моя младшая девочка страдает, вновь тяжелый вздох. Как несправедливо, что Всевышний наградил ее столь слабым иммунитетом.
Уверен, что когда Вика подрастет, все беды отставят ее позади, пытается приободрить отца Александр.
Полностью согласен с братом, подговаривается Вилен.
А где Михаил? вопросительно смотрит в сторону отца девушка, откладывая столовый прибор в сторону.
У него важные дела, холодно реагирует Император, продолжая поглощать пищу.
Важные дела и все? Вы больше ничего не хотите сказать, отец? не унимается в свою очередь девушка. Принц почти постоянно отсутствует на наших семейных обедах.
Альбина, одергивает Александр.
Что? Разве мы не имеем права знать, где прохлаждается наш брат? не удерживается Ее Высочество от фразы, что вызывает сильное раздражение у Императора.
Не лезь не в свое дело! чуть ли не срывается тот на крик. Интересно, что именно в интересе девушки узнать о собственном брате вызвало столь бурную реакцию у представителя королевского рода
Это приказ? лишь фыркнула протеже, вставая из-за стола, и, не дожидаясь ответа, продолжила. В таком случае, я вынуждена покинуть этот зал, она смело направилась в сторону двери.
Постой, окликнул ее отец, поднимаясь с места. Я не хотел, в его глазах чувствовалось одновременно раскаяние и в то же время гнев.
Альбина, словно упрямое дитя, обиженным взглядом осмотрела присутствующих, но с места не сдвинулась. И чего она пытается добиться своим демонстративно упрямым поведением?
Прекрати и займи свое место, посмотрел на нее Вилен чуть прищуренным взглядом.
Простите за мою вспышку эмоций, вдруг подчинилась принцесса, усаживаясь на прежнее место.
Странно, отчего моя подопечная так резко закончила все свои выкрутасы, стоило ей обменяться взглядом с племянником Императора? Может, все дело в той информации, что известно юноше по поводу ее недавнего побега? Или есть более страшная тайна, которая, открывшись, может неожиданным образом навлечь немало неприятностей?
Предлагаю спокойно закончить обед, оставив излишние дебаты на потом, стараясь быть дружелюбным, с улыбкой произносит Император.
Хорошая мысль, тут же поддерживает его Александр. А вот моя подопечная, кажется, не слишком солидарна с остальными представителями своей семьи, но, тем не менее, подчиняется большинству.
Посидев за столом еще минут пять, она бесшумно поднимается с места.
Дочь моя, ты намереваешься покинуть нас столь скоро? удивленно интересуется Император.
Простите, отец, но я бы хотела как можно скорее навестить матушку и сестренку.
К чему такая спешка? подговаривается старший сын.
Вам, мужчинам, не понять нашу женскую натуру и ранимость, злобно реагирует собеседница, направившись к выходу.
Вот он, характер, роняет ей в след представитель власти, А Вы, Александра, останьтесь.
Выше Величество? не понимаю ход его мыслей.
То есть как? уже приоткрыв дверь, Альбина с шумом захлопывает ее обратно. Моя защитница должна быть при мне! ее негодование почти превращается в крик.
Да никто не отбирает твою защитницу, смеется отец, подзывая меня жестом подойти к нему.
Что ж, следую указаниям.
Понимаете ли, моя милая дочь, Вы абсолютно не желаете проводить со мной время даже во время трапезы. Кроме того, грубите и ведете себя недостойно юной благородного происхождения девицы. А значит, Ваши фрейлины и защитница не справляются со своими обязанностями, на его лице расплывается улыбка.
И что это значит? недоуменно интересуется девушка, подойдя к отцу.
А то, что мне придется наказать приближенных к Вам лиц, по-прежнему безмятежно размышляет Император.
Как это наказать? За что?
«Как?» самым суровым образом. «За что?» за Ваше поведение и неуважение к своей семье.
Не пытайтесь меня воспитывать, отец, она злобно выделяет последнее слово.
Хватит уже так вести себя, вдруг не выдерживает Вилен, поднимаясь с места. На что ты злишься? Что мы все тебе сделали?.. он осекается, боясь сказать чего-либо секретного.
А с тобой вообще отдельный разговор, кажется, девушка вовсе не собирается умерить тон.
Прекрати! переходит на крик и представитель власти. Это уже не вписывается ни в какие границы! Следуй в свои покои незамедлительно и оставайся там до моего приказа.
Домашний арест? Как Вы смеете
Замолчи, прерывает ее на полуслове отец, указывая на дверь.
И принцесса, демонстративно развернувшись, направляется к выходу.
Александра, проследите, тут же приказывает Вилен, буквально вырывая меня от гнева Императора.
Да, ступайте, опомнившись, разрешает Константин Сергеевич. И я тут же подчиняюсь приказу.
Догнав Альбину, следую за ней по коридорам замка.
Как тебе представление? пребывая уже в весьма приподнятом настроении, спрашивает девушка.
Что? недоумеваю в свою очередь. Принцесса, Вы намеренно вели себя так недопустимо?
Не совсем намеренно, вздыхает собеседница. В планах была легкая дерзость, кабы посмотреть на реакцию Вилена в твоем присутствии, но на деле в меня будто черт вселился: я так разозлилась на весь мир, что родилась в королевской семье и что сегодня предстоит общение с моим женихом, что она помолчала с полсекунды, что я буквально потеряла самообладание.
Вам стоит извиниться перед Императором и старшими братьями.
Еще чего, она вновь нахмурилась.
Принцесса, пожалуйста, в моем голосе чувствовались одновременно сочувствие и мольба.
Ладно, ладно, как будто уступив, пробубнила девушка. Ты права. Нет оправдания моему грубому поведению.
Рада, что Вы понимаете это, Ваше Высочество.
Обязательно было это говорить? она улыбнулась. Саша, ты не упускаешь возможности пожурить меня.
Зато Вам не так скучно, на моем лице расплылась улыбка.
С тобой уж точно не заскучаешь.
Ой, кто бы говорил, чуть было не рассмеялась я, услышав подобные слова о себе от представительницы королевского рода.
Все, замолчи.
Вы мне приказываете? ну, грех не подшутить над принцессой в подобной ситуации.
Александра!
Да, Ваше Высочество, я полностью в Вашем распоряжении и готова моя речь обрывается на полуслове, когда от принцессы прилетает удар по моему плечу.
Прекрати, а то я за себя не ручаюсь.
Оу протягиваю в ответ, и мы обе заливаемся смехом. Все-таки удивительно, какие мы разные и в воспитании, и положении, но в то же время в некоторые моменты можем вести себя, как настоящие лучшие подруги.
Знаешь, мне никогда не было так легко, как с тобой, вдруг замечает Ее Высочество. Фрейлины они не такие, как ты
Более воспитаны этикетом, нежели моя скромная персона? слегка недоверчиво и даже, можно сказать, с некоторым сарказмом в голосе интересуюсь в свою очередь.
Да, пожалуй, улыбается Альбина, заходя в свои покои. А ведь Вилен все-таки спас тебя из лап моего отца, она делает хитрые глаза.
Он-то спас, а Вы, моя принцесса, туда меня отправили, а вот мне было не слишком смешно от случившейся ситуации.
Да ладно тебе, тут же пытается сменить тему девушка, махнув рукой и завалившись на кровать. Давай лучше чем-нибудь займемся?
Как пожелаете безжизненно отреагировала я, подчиняясь своей протеже.
Прекрати, Алекс, замечая подавленность, произносит принцесса. Ну, прости меня за ту ситуацию, что создалась по моей инициативе.
Разве я имею права на Вас злиться, Ваше Высочество? и все-таки мне приятны ее извинения.
Имеешь, тяжело вздохнула Альбина. Признаю, я поступила подло по отношению к тебе.
Извинения приняты, только успела произнести последние слова, как в комнату без стука влетел Его Величество.
Тут же делаю реверанс, застыв в поклоне от изумления.
Альбина! грозно произносит Император, и хоть его обращение было адресовано не в мою сторону, тем не менее, меня будто приковывает к полу. Чувствую, как медленный жар протекает по всему телу, а дыхание замирает в страхе дальнейших действий Константина Сергеевича.
Отец? а вот в голосе девушки ни нотки испуга, только удивление. Думаю, даже она не ожидала от отца такого проявления негодования.
Александра, оставь меня с дочерью, чуть мягче звучит голос представителя власти, хотя глаза его по-прежнему наполнены яростью. Заставляя себя победить оцепенение, незамедлительно подчиняюсь приказу Его Величества.
Боже, дай принцессе максимум благоразумия в этом нелегком предстоящем разговоре.
Кажется, моя сестренка решила испытать весь гнев Императора на себе, вдруг доносится голос Вилена, стоящего неподалеку от входа в покои протеже.
Вы меня напугали, невольно вздрагивая от неожиданности чьего-либо присутствия, шепотом произношу три слова.
Извини, попытался улыбнуться племянник Императора, но взволнованность за сестру охватывала все его существо.
Мне страшно, сама того от себя не ожидая, вдруг признаюсь нежданному собеседнику о своей слабости.
Тебе нечего бояться, он подходит ко мне ближе, чуть касаясь ладонью моей руки. Идем.
И я, не спрашивая более ни о чем, следую за этим сильным юношей, что выводит меня из дворца. Затем мы направляемся в конюшню, где парень берет своего любимого жеребца из стойла.
Стройное, грациозное животное коричневого окраса невольно радуется хозяину, издавая приветственные звуки и подчиняясь любым его указаниям.
Запрыгивай, вдруг командует парень, и я с радостью усаживаюсь на коня.
Вилен ведет своего верного товарища прочь от стен замка, и некоторое время между мной и племянником Императора воцаряется безмолвное молчание. Но как только стены дворца оказались позади, юноша запрыгивает верхом, заставляя меня все-таки проронить несколько слов.
И что дальше? не удерживаюсь я от вопроса, в то время, как по спине пробегают мурашки от прикосновения парня.
Держись крепче, заливается смехом юноша, и верный жеребец что есть мочи пускается вдаль, минуя городские переулки, прямо в неизведанную глубь лесных чащ.