Он и Лета остались стоять возле Мирона с Вестой.
Дарьян, муж моей сестры, представил его Мирон.
Веста протянула руку Дарьяну и вздрогнула от прикосновения.
Мирон засмеялся:
Не сильно он тебя?..
Всё тело Весты покалывало маленькими иголочками, но ощущение было приятным.
Он кое-чему тебя научил, продолжал Мирон.
Теперь ты сможешь в любое время поговорить со мной и Летой, как бы далеко мы не находились друг от друга, пояснил Дарьян.
А ты, парень, в следующий раз будь поаккуратнее, не забывай: это всё-таки моя девушка! веселился Мирон. Вот возьму и задам тебе хорошую взбучку!
Это кто ещё кому задаст! подыграл ему Дарьян.
И два Мудреца собрались пуститься в рукопашную, как простые деревенские мальчишки.
Веста стояла с широко раскрытыми глазами и не знала, что делать.
Ну-ну, петухи! смеясь, закричала на них Лета. Расхорохорились, того и гляди перья полетят!
К тому же, это не честно: двое на одного! Это ещё что за чудо? показала она головой на Звонко.
Конь бил копытом землю и по-серьёзному готовился к драке.
Мирон подбежал к Звонко, заговорил, поглаживая:
Спокойно, спокойно, дружище, мы просто дурачимся Это конь! сказал он, повернувшись к Лете.
Точно! Не черепаха! ответила ему сестра.
В нашем полку, кажется, прибыло? подколол его Дарьян.
Тебе бы всё шуточки шутить, а Звонко здорово помогал мне всё это время!
И тут в разговор вступила Веста:
Ты хотел съездить на нём в Сафроново.
Я же сказал, что никуда не поеду
Нет, прошу тебя! Ты был прав, здесь столько Мудрецов и эльфов Со мной ничего не случится!
Игривость мигом слетела с Дарьяна:
Ты беспокоишься за Весту?
Не сейчас, приятель, Мирон тоже стал серьёзным.
Мы собирались выйти назад уже сегодня.
Он быстро обернётся, возразила Веста. Сафроново близко. На коне полчаса туда, полчаса обратно, час там. Успеешь? спросила она уже у Мирона.
Вот это деловой подход, улыбнулась Лета. А уж за Весту ты не волнуйся, я ни на шаг от неё не отойду. Нам ведь есть о чём поговорить, сестрёнка? и она лукаво подмигнула смутившейся Весте.
На самом деле, мне вполне хватит двух часов, чтобы научить парня петь и вернуться обратно. И чтобы душа уж больше об этом не болела!
Тогда пошли к Сигуру, сдашь ему своих подопечных с рук на руки, хлопнул Дарьян Мирона по плечу, имея в виду Всеслава и Лею. Тем более, что через пять минут о нашем появлении будет знать вся деревня!
И Дарьян показал на ошалевшего мальчонку, который таращился на них во все глаза. Увидев, что его заметили, парень припустился наутёк так, что только пятки засверкали.
Мирон засмеялся:
Шустрый мальчишка! Вскоре, действительно, вся деревня будет «стоять на ушах»! Пошли к Сигуру!
Мирон скакал по лесной дороге и вспоминал свой разговор с Сигуром. Тот был как всегда сдержан: «Задуманное надо сделать. Но поторапливайся. Я, да и все мы здесь ощущаем чувство опасности. Мудрейший предупреждает: беда угрожает всей Земле, Заповедный край готовится к битве. Хотя мы тут так не думаем. В любом случае, ждём тебя через два часа».
Мирон печально усмехнулся: в последнее время он постоянно испытывал чувство тревоги. И предупреждение Мудрейшего болью отразилось в его сердце. Он больше не заглядывал в будущее. Он не хотел верить, что у людей нет будущего. «У меня есть сын, твердил про себя Мирон, и я сумею его защитить!»
Пока он так размышлял, лес кончился, и Мудрец въехал в небольшую деревушку. По сравнению с деревней Звенящие ручьи, Сафроново показалось Мирону сонным царством. Здесь было тихо и спокойно. Люди, которых он встречал, хоть и были удивлены появлением Мудреца, но вели себя чинно. В общем, обошлось без визга и суеты, чему Мирон был несказанно рад: ему некогда было отвлекаться по пустякам.
Он быстро нашёл дом дяди Егора и слез с коня. На пороге тут же появился хозяин. Мужичок весь светился от счастья:
День добрый! Заходите в дом! поприветствовал он Мудреца.
Здравствуйте! с чувством ответил Мирон, а сам всем сердцем понадеялся на то, что день действительно окажется добрым.
Мудрец прошёл в дом и остановился возле окна, где на лавочке сидел сын Егора. «Почти мой ровесник», прикинул Мирон про себя и разжал руку, в которой сидел испуганный птенчик.
Мне нужна твоя помощь, сказал Мудрец с ходу. Этот жаворонок остался без родителей. Я сам бы мог выходить его, но только ты сумеешь научить птицу петь.
Парень посмотрел на Мирона безучастно:
Я не умею петь.
А ты попробуй!
И Мирон вложил птенца в руки больного.
Поначалу парень оставался таким же скучным, но вот маленький жаворонок зашевелился в его руках и открыл свой рот. Тонкий писк вырвался из крохотного клювика, и глазки-бусинки уставились на сына Егора требовательно и с вызовом.
Ишь ты, махонький, а нахальный!
Огромный детина бережно погладил пуховой комочек, который пытался схватить его палец.
Так ты научишь его петь?
Я попробую
Пробуй сейчас!
Что? парень начал реагировать на происходящее.
Пой!
Как?!
С душой! ответил Мирон ласково. Если бы ты не умел, я бы никогда к тебе не пришёл.
И сын Егора запел. Сначала его голос был хриплым и неуверенным голосовые связки не привыкли издавать мелодичные звуки, но постепенно пение становилось всё красивее и громче. И вот уже прекрасная песня вырвалась на улицу через приоткрытое окно, привлекая внимание людей.
Когда парень замолчал, Мирон показал ему на народ, столпившийся возле дома.
Посмотри!
Мудрец распахнул окно пошире и крикнул:
А что, хорошо поёт Егоров сын?
Люди одобрительно загудели.
Хотите ещё послушать?
С улицы донеслось единодушное согласие.
Пой! приказал Мирон, и парень снова запел.
Теперь голос лучше слушался его, и певец начал вкладывать в слова свои чувства, и песня зазвучала по-новому!
«Простой человек, думал Мирон, а как поёт!» Песня брала за душу, делая всех единым целом, и вела за собой, то радуясь, то печалясь, а люди слушали и не могли понять какая сила вливается в их сердце вместе с этой песней? «Сила света!» подумал Мирон и стал потихонечку отступать к выходу.
В другой раз он обязательно поговорил бы с Егором, утешил несчастного отца, но сегодня ему было некогда. Он уже почти вышел, когда песня смолкла, и услышал у себя за спиной:
Спасибо!
Мудрец остановился. Не мог не остановиться столько благодарности и надежды было вложено в это слово человеком, никогда не переступавшим порог своего дома.
Для того чтобы увидеть мир, не обязательно уметь ходить, ответил ему Мирон. Чтобы радоваться жизни, нужно всего лишь желание, доброе сердце и хорошая песня. И мир сам войдёт в твой дом! Будь счастлив! Мудрец улыбнулся и вышел на улицу. Но никто не обратил на него внимания, люди слушали новую песню великого певца.
Один только мальчишка был занят совсем другим делом, он разглаживал гриву Звонко и что-то рассказывал коню.
«Васятка!» сразу узнал Мирон парнишку, из-за которого, в сущности, и оказался тут.
Как здоровье дедушки? спросил Мудрец, подойдя поближе.
Спасибо, хорошо! ответил Васятка и взглянул на Мирона мельком, так, словно его оторвали от какого-то очень важного дела. Это заставило Мирона посмотреть на себя со стороны, и он мысленно поблагодарил ребёнка за то, что тот помог ему вовремя разглядеть признаки зарождающегося тщеславия.
«Будь проще, и люди к тебе потянутся, вспомнил старую поговорку Мирон. Интересно, кто это приду?» Но ему не удалось закончить свою мысль, потому что Васятка дёрнул его за рукав.
Ты ведь не будешь лечить сына дяди Егора?
Нет, не буду, ответил Мирон.
Тебе нельзя его лечить?
Мирон покачал головой.
Но он всё равно теперь будет счастлив?
Это уже зависит от него самого, я сделал всё что мог!
А про себя подумал: «Всё-таки, он удивительный пацан!» И вдруг Мудрецу стало жаль сейчас расставаться с этим мальчишкой.
Хочешь, вместе доедем до околицы?
Васятка радостно подскочил на месте:
Хочу!
Тогда живо, я тороплюсь!
Мирон подсадил мальчика на коня, сам сел сзади, и они поскакали.
Возле последнего дома Мудрец спешился и спустил паренька на землю.
Вот и всё, желаю удачи!
Спасибо! глаза Васятки восторженно сияли. У тебя отличный конь!
Мирон улыбнулся:
Мне он тоже нравится!
И тут на Мирона «накатило».
«Общая тревога! Земля подверглась нападению», пришло сообщение из Заповедного края. И следом от Сигура: «К деревне подходят воины Повелителя тьмы, возвращайся скорей». А потом он почувствовал, что Весте страшно, очень страшно Мирон посмотрел на Васятку.
Ты сумеешь отвести коня в Заповедный край?
У мальчика дыхание перехватило от такого важного поручения, но он не сплоховал и решительно кивнул головой.
Как его зовут? только и спросил он.
Звонко! крикнул Мирон на последок и растаял на глазах у изумлённого ребёнка.
Покажи мне то место, где Мирон назвал тебя своей невестой! Лета с любопытством заглянула Весте в глаза, но та в ответ смотрела непонимающе. И тогда Лета сделала жест рукой, и в памяти Весты всплыло недавнее свидание с Мироном, да так чётко, словно всё это происходило наяву и прямо сейчас.
Хочешь ли ты, чтобы у нас родился ребёнок?
Да.
Тогда тебе придётся покинуть отчий дом.
Я пойду за тобой хоть на край света!!!
Вообще-то, у нас не принято так отвечать, но я была в восторге от твоего ответа, Лета ничуть не кривила душой.
Щёки Весты вспыхнули алым цветом.
А откуда ты знаешь?
В Заповедном краю все видели вашу помолвку.
Как это?
Это официальная церемония, после которой вы считаетесь женихом и невестой. Мирон обещал на тебе жениться, а ты стать его женой.
И что же родители?..
Да! Представляешь, они хоть и ждали чего-то подобного, но не столь скоропалительно.
И тут Лета заметила, что Веста всеми силами старается скрыть, как сильно она нервничает.
Ой, только не волнуйся, пожалуйста! Они очень даже рады и просто счастливы, что у вас родится сынок!
А затем Лета захохотала:
Знаешь, когда я спросила у брата, за что он тебя полюбил, Мирон ответил: «За большие глаза». Теперь я его понимаю!
Вы что же, видели ВСЁ?!
Нет, что ты! Только официальную церемонию.
Тогда откуда всем известно про ребёнка?
Колоссальный всплеск энергии любви. На небе зажглась новая звезда! Пойдём же, покажи мне эту полянку!
Зачем? Веста нахохлилась.
Я объясню тебе по дороге. Поверь, я не желаю вам зла!
Веста вновь залилась румянцем:
Прости!
Ничего страшного, это нормально оберегать своё счастье! Пойдём же, пока у нас есть время!
Они шли по лесной тропинке очень быстро, почти бежали, и при этом умудрялись ещё и разговаривать.
Лета вытащила из-за пазухи небольшой чем-то туго набитый мешочек и показала его Весте.
Смотри, это земля из нашего родного сада. Поначалу я и сама не знала: зачем набираю с собой в дорогу землю? А потом, уже в пути, увидела вашу помолвку и очень обрадовалась! Я подумала, что раз уж вас не было в Заповедном краю, то пусть хоть маленькая его частичка ляжет там, где вы стояли во время церемонии. Надо только, чтобы ты точно вспомнила это место, земли немного. Но я думаю, всё-таки хватит. Ведь вы стояли очень близко друг к другу?
Да, почти вплотную.
И тут они выскочили на поляну.
Лета восхищенно выдохнула:
Красиво! Ну, сестрёнка, давай, вспоминай как следует!
Веста отметила про себя, что Лета назвала её сестрёнкой легко и непринуждённо, словно так оно и было на самом деле, и чувство родства наполнило её душу. И благодарности.
А между тем Веста смотрела на благоухающее великолепие вокруг и не верила своим глазам. Ещё недавно здесь было всё совсем по-другому. Маленькие белые цветочки расцвели по всей поляне, словно одели её в подвенечное платье, а там, где стояли они с Мироном, нежились сейчас на солнышке голубые звёздочки незабудок. От удивления Веста не могла произнести ни слова. Она только указала на незабудки, а потом обвела рукой всю поляну:
Откуда они взялись?
Лета внимательно посмотрела на Весту и ласково шепнула ей на ухо:
Это природа радуется вашей любви. Надо же, я не слышала, чтобы в Заповедном краю было что-нибудь подобное! Ваше чувство очень сильное, научись доверять ему! Пойдём!
Они подошли к голубому островку среди этого моря из белых цветов, и Лета аккуратно рассыпала землю из мешочка под самые корешки незабудок.
А теперь встань туда, где ты стояла во время церемонии.
Жалко!
Ничего страшного, ты не повредишь цветам, только разуйся!
Веста скинула обувь и бережно ступила на памятное место. Легкая дрожь мягкой волной пробежала от самых её пяток до макушки, словно пробуждая в теле что-то новое. Радость и восторг наполнили душу Весты, и каждая клеточка затрепетала внутри, расцветая, будто тысячи волшебных цветочков на этой сказочной поляне. Слёзы восхищения катились по щекам Весты, но она не замечала их. «Господи, как хорошо!» тихо шептали её губы, и девушке казалось, что стоит ей раскинуть руки в стороны, как она полетит.
Внезапно что-то изменилось. Солнце всё так же сияло на небе, но дикий холод заставил Весту оглядеться по сторонам.
Мощный порыв ветра сшиб Лету с ног и понёс к ближайшему дереву. «Стой на месте!» услышала Веста внутри себя её голос, а в следующее мгновение Лета потеряла сознание, с силой ударившись о толстый ствол старого тополя. Веста почувствовала, как что-то внутри неё смолкло, но продолжало жить. И тут какой-то мужчина, которого Веста поначалу не заметила, направил на Лету руки, и яркая молния с треском пронзила солнечный день. Всё внутри Весты сжалось от ужаса, и она закричала, не разжимая губ:
Дарья-ян! Кто-то пытается убить Лету!
Где вы находитесь? услышала она в ответ его встревоженный голос. Но девушка сразу почувствовала, что Мудрец сосредоточен и не желает терять времени даром.
Далеко, на Медвежьей поляне!
Оглядись вокруг себя. В пределах десяти метров место свободно?
Да.
Тогда закрой глаза и подумай о чём-нибудь приятном. Я знаю, сейчас тебе это нелегко сделать, но так надо. Ничего не бойся, ты защищена магией Заповедного края. Кстати, откуда она здесь?
Лета принесла земли из родительского сада.
Она такая умница! С ней всё будет хорошо, если ты закроешь глазки и вспомнишь что-нибудь прекрасное. Расслабься, вот так!..
Голос Мудреца гладил Весту, будто тёплый ветерок, и она подумала о Мироне. В тот же миг она ощутила рядом с собой чьё-то присутствие и невольно отшатнулась.
Стой на месте! услышала она голос Дарьяна на этот раз «по-нормальному» и открыла глаза. Поддержав, рука Мудреца не позволила Весте сойти с незабудок, и это прикосновение немного приободрило девушку. Дарьян стоял рядом сильный и спокойный, и Весту совсем не интересовало сейчас, откуда он взялся, главное, теперь она не была наедине с этим жутким человеком, который осыпал Лету молниями, но тщетно. В каком-нибудь метре от неподвижного тела молнии словно ударялись о невидимую преграду и распадались на сотни маленьких искорок. Даже без сознания Лета продолжала сопротивляться, но её защита с каждым разом становилась слабее. Это было видно по тому, как всё ближе пробивались к ней зловещие молнии.
Дарьян тем временем бежал к этому страшному человеку, пытаясь встать между ним и Летой.
«Жалкий щенок!» услышала Веста раскатистый, леденящий душу голос незнакомца и поняла, что Дарьяну сейчас придётся очень туго.
Незадолго до этого боль ощутили все Мудрецы, которые собрались в доме Всеслава и Леи, но сильнее всех вздрогнул Дарьян. Лета потеряла сознание это понимал каждый, но никто не проронил ни слова, стараясь не отвлекать её мужа. Впрочем, он заговорил очень скоро:
Они с Вестой на Медвежьей поляне. Я телепортируюсь.