Ты был когда-нибудь там? спросил Сигур.
Нет.
Тогда это большой риск.
Это единственный шанс
Дарьян изменился на глазах. Из весёлого, беспечного балагура он превратился в спокойного, решительного воина.
Удачи! только и успел крикнуть Сигур ему вслед, как в дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в комнату вошёл эльф.
К деревне подходят воины Повелителя тьмы.
Много? спросил Сигур, уже не удивляясь.
Да.
В устах эльфа такой ответ следовало понимать как очень много.
Они не должны войти в деревню, распорядился Сигур.
Эльф кивнул и вышел.
Мудрецы встали, чтобы тоже последовать за ним, но ещё одна новость заставила их остановиться. Говорил Мудрейший:
Общая тревога! Земля подверглась нападению. Воздушная атака по всей планете. Самый эффективный метод менять гравитацию вокруг летательного аппарата и прижимать корабль к земле подальше от населённых пунктов. А после ультиматума о сдаче, пусть они сами думают, что им делать дальше. Все, кто владеет этой силой, уже рассредоточились по планете. Как дела у вас?
К нам идут воины Повелителя тьмы, коротко ответил Сигур.
Их манит заклятие невозврата, Мудрейший замолчал на мгновение, но, что-то обдумав, продолжил. Сигур, открывай пространственные врата и уводи влюблённых в горы. Нахождение их в самом эпицентре сражения чрезвычайно опасно.
Гномы и так не слишком дружелюбно настроены по отношению к нам.
Даже если гномы откажут вам в гостеприимстве, сами горы послужат надёжным укрытием от атаки с воздуха, и на первое время собьют со следа Повелителя тьмы, частично экранируя его силу. Возьми в помощь несколько эльфов и не забудь закрыть врата за собой.
Но тогда
Назад вам придётся добираться пешком.
Это ловушка.
Из которой есть хоть какой-то выход. Если гномы не захотят вам помогать, то и препятствовать не посмеют. По крайней мере останетесь живы.
Хорошо, Сигур вздохнул. Я сделаю всё, что будет в моих силах.
Желаю удачи! ответил Мудрейший, Да, вот ещё что: гномы наверняка отнимут у тебя все артефакты.
И связь прервалась.
Сигур на несколько мгновений прикрыл глаза, и незначительные морщинки, которые образовались на его лице за время разговора с Мудрейшим, разгладились, а на губах вновь появилась еле заметная улыбка. Обычный человек никогда не сказал бы, что этот Мудрец сейчас улыбается. Таков уж был Сигур молчалив и скрытен на первый взгляд, но все, находящиеся сейчас в этой комнате, знали, что в нём есть огромная энергия силы Духа и доброты.
Сигур встрепенулся и посмотрел на одного из Мудрецов.
Ты примешь мои артефакты, Орлин?
Молодой Мудрец, который и впрямь чем-то напоминал величавую птицу, степенно кивнул головой:
Ты прав, ни к чему гномам отдавать лишнее.
И пока Сигур снимал с себя различные колечки, цепочки, браслеты и ещё не пойми чего, в комнате остались только он и Орлин.
Через минуту «несколько украшений и каких-то безделушек» как сказала бы простая женщина, лежали на столе небольшой кучкой. В руках Сигура остался лишь крохотный ключик на цепочке. Орлин расстелил на столе носовой платок, Сигур уложил в него снятые артефакты и, завязав их в узелок, протянул Орлину.
Для меня огромная честь сохранить их для тебя, Орлин взял узелок и спрятал его за пазуху.
Пришли ко мне трёх эльфов, которые согласятся отправиться к гномам, чтобы охранять влюблённых.
Орлин вновь совершил головой свой неповторимый кивок.
Желаю удачи! повторил он слова Мудрейшего и направился к выходу.
Спасибо, ответил Сигур, оставшись наедине. Она нам очень пригодится!
Если бы кто-нибудь из жителей Заповедного края слышал сейчас Сигура, то очень бы удивился такой его разговорчивости.
А Сигур зажал ключик между ладонями, согревая его теплом своих рук, и принялся что-то нашёптывать.
Мирон грубо вторгся в сознание Дарьяна и чуть было не получил заслуженную сдачу.
В следующий раз будь поаккуратнее, буркнул Дарьян.
Где они? спроси Мирон.
На Медвежьей поляне. Веста стоит на вашем месте. Рядом с ней никого.
Иду, ответил Мирон, и в ту же секунду очутился возле Весты.
Ты под защитой, стой на месте! крикнул он любимой и побежал на выручку другу.
«Бог троицу любит! подумала Веста, и на мгновение ей стало немного легче, но затем тревога накатила с новой силой. Мирон! Он-то здесь зачем?»
Веста видела, что Дарьян не может совладать с этим ужасным человеком. Между ними шла какая-то странная борьба: они стояли друг против друга на приличном расстоянии (при этом Дарьян закрывал собой Лету), и не двигались с места. Время от времени они делали руками почти незаметные движения, но Веста поняла, что Дарьян быстро теряет силы. В какой-то момент незнакомец вновь пошевелился, и Дарьяна качнуло так, что он еле устоял на ногах.
«Только не падай!» подумала Веста.
«Не боись!» пришёл ей нарочито бодрый ответ.
Дарьяну конечно же нужна была помощь, но Мирон!..
«Только не Мирон! взмолилась Веста. Господи, помоги ему!»
Мирон был ошарашен: сам Повелитель тьмы стоял сейчас на поляне и выжимал из Дарьяна последние соки. Он хотел предупредить Мудрейшего, но не смог: Мудрейший не отзывался, видимо, говорил с кем-то другим. Времени на размышление не оставалось. Изменив гравитацию, Мирон увидел, что Повелитель тьмы падает на колени, и тут же услышал голос Дарьяна: «Вместе!»
И они ударили! Повелитель упал, а Мирон побежал к другу, чтобы заслонить его. Мирон чувствовал, что тот держится на пределе своих возможностей. Но на полпути он вновь услышал Дарьяна: «Я подчиняюсь тебе!»
С ума сошёл! закричал Мирон.
От меня теперь мало проку Действуй, пока он не очухался!
Увидев, что Дарьян медленно оседает на землю, Мирон принял его подчинение и в ту же секунду почувствовал, как в тело вливается мощный поток энергии. Таков уж закон власти: подчиняющийся теряет свою силу, зато принимающий подчинение становится в несколько раз сильнее. Проблема в том, чтобы совладать с этой энергией, удержать в себе, в прямом смысле не пустить на ветер. Мирон увидел, как облачко пыли образуется у его ног, и полностью сконцентрировался на себе. Внутренним взором он просматривал свои ноги, туловище, руки и впитывал, впитывал в себя новые возможности. «Всё внимание на себя!» твердил Мудрец как заклинание, хотя ему было сейчас очень сложно не думать о других. Рядом с ним находились близкие люди, жизнь и здоровье которых теперь целиком зависели от него, и за которых он нёс теперь полную ответственность.
Увидев боковым зрением, что Повелитель встал на ноги, Мирон заскрипел зубами: «Всё внимание на себя!» И когда он почувствовал, наконец, что настало время вступить в сражение, яркая молния полетела в сторону Дарьяна. Ставить защиту было поздно, и Мирон попытался рассеять молнию, но не успел сделать это в полной мере. Удар, конечно, оказался не столь мощным (слава Богу, не смертельным!), но Дарьян всё равно скорчился от боли. Взмахом руки Мирон предотвратил очередную вспышку молнии и обездвижил Повелителя тьмы. Он сковал Тэка железной хваткой, заставил его закрыть глаза и контролировал сейчас каждый мускул, каждую клеточку его тела. Но только тело!.. Силою мысли (огромной силою Мирон ощущал это) Повелитель тьмы мог телепортироваться в любой момент куда угодно, но почему-то медлил. Тэк выжидал, и это совсем не нравилось Мирону. «Вот бы заставить его сейчас сплясать вприсядку!» мелькнула в голове Мудреца взбалмошная мысль, и он чуть не расхохотался. «Не расслабляйся! тут же одёрнул он сам себя. Этот гад чего-то задумал!» Повелитель тьмы очень хорошо умел защищать свои мысли. Мирон опять не мог связаться с Мудрейшим, потому что боялся отвлекаться.
И вдруг на небе появился какой-то шарик, который приближался к ним с неимоверной скоростью.
Это что ещё за невидаль? спросил он у Дарьяна и тут же пожалел об этом. Друг лежал на земле, прижимая руки к расползающемуся на груди синяку, и еле дышал.
Потерпи, я сам разберусь с этой штукой!
Но разобраться «по-хорошему» не получилось. Тонкий луч направился из этой круглой железяки в сторону Леты, пройдя сквозь защиту, поставленную Мироном на его пути, словно разогретый нож через масло. В последний момент Мудрец успел-таки шандарахнуть ударной волной по зловредному шарику. Чиркнув по кроне тополя своим смертоносным лучом, непонятная штука с огромной скоростью полетела куда-то в сторону, и вскоре скрылась из виду. Всё это Мирону приходилось делать, удерживая ещё и Повелителя тьмы!
Старое дерево, возле которого лежала Лета, вспыхнуло как огромный факел, и Дарьян дёрнулся в сторону огненного столба.
Спокойно, я справлюсь! Это конечно не свечка, понадобится минут пять, чтобы потушить! крикнул Мирон другу, так как не мог уже внедриться в его сознание, и, продолжая контролировать Повелителя тьмы, сосредоточился на пламени.
Когда молния ударила Дарьяна в грудь, Веста невольно вскрикнула и замерла, прислушиваясь к своим ощущениям: он всё ещё был жив. «Дарьян, Дарьянушка!» тихо позвала девушка, но ей никто не ответил.
Но вот облачко пыли, клубившееся у ног Мирона, осело, и ход битвы переменился. Мирон взмахнул рукой, и незнакомец замер как-то неестественно, словно его заморозили. «Это Мирон! обрадовалась Веста. Он сильный, он справится с этим гадом!»
В следующую секунду на небе что-то заблестело и быстро-быстро полетело на них. Веста смотрела во все глаза, когда эта круглая вещица зависла над поляной и выпустила из себя тонкий и очень прямой луч, чуть не спаливший Лету. Но луч почему-то дернулся и вонзился точно в дерево. Шарик тем временем куда-то делся (Веста не успела заметить куда), а сестре Мирона угрожала новая опасность старый тополь вспыхнул, как новогодняя ёлка. Дарьян попытался подползти к Лете, но у него ничего не получилось. Мирон что-то кричал ему, однако Веста не смогла ничего понять из-за зловещего потрескивания, издаваемого будто бы взбесившемся пламенем. Что Мирон умеет управлять огнём, Веста знала, помня, как быстро он затушил свечу в сарае Платона. Но время шло, а дерево всё горело и горело.
«Наверное, Мирон не может справиться с таким большим пламенем, да этот мерзавец ему ещё мешает! в ужасе думала девушка. Лета, Леточка! Она же сгорит живьём! Дарьян сам беспомощен, как младенец, и у Мирона не получается её спасти!»
Стой! услышала она отчаянный крик Мирона, но было поздно Веста уже сделала шаг, и тьма охватила всё её существо.
Стой! заорал Мирон, но Веста сошла уже со спасительного клочка земли, где её защищала магия Заповедного края. В тот же миг Повелитель тьмы телепортировался, с лёгкостью высвободившись из-под власти Мудреца, а вместе с ним исчезла и Веста
Этого не может быть! застонал Мирон. Это просто невозможно!
Но громкий треск позади него заставил Мирона оглянуться и отбросить в сторону горящую ветку, которая падала прямо на Лету. Мирон собрал всю свою волю и вновь сосредоточился на пламени. Через несколько минут почерневший ствол источал из себя только тонкие струйки белого дыма. Обугленное дерево больше не несло в себе никакой угрозы.
Каждому своё! громко произнес Мирон волшебную фразу, и чуть было не упал. Он и не подозревал, что так устал! Зато Дарьян задышал ровнее и даже приподнялся на локте. Мирон снял с друга подчинение и сразу услышал его окрепший голос:
Что ты собираешься делать?
Пойду за ней.
Куда?
Не знаю
Мирон подошёл к тому месту, где Веста стояла в последний раз, и вдруг почувствовал еле ощутимое присутствие своей возлюбленной в пространстве ещё оставался её след.
Береги сестру! сказал Мирон на прощание и прыгнул в неизвестность.
Желаю удачи! крикну Дарьян ему вслед. Это было единственное, чем он мог сейчас помочь другу.
Однако рядом без сознания лежала его жена и, пошатываясь, Дарьян направился к Лете.
Глава 2
Ах, как она любила!!!
От отвращения Тэка всего передёрнуло. Почти в полном изнеможении он лежал на диване в своём доме и отдыхал после нелёгкой, но успешно выполненной работы. Тэк с наслаждением потянулся. Теперь он мог позволить себе расслабиться. Место для своего постоянного пристанища Тэк тщательно искал по всей Вселенной, пока его выбор не остановился на мало чем примечательной планетке под названием Зариана. Дело в том, что зарианцы строили для себя многоэтажные дома в высокотехнологичных городах, за пределы которых предпочитали не соваться. Так что крохотный островок, поросший лесом, вдалике от всех городов не представлял для местных жителей никакого интереса. К тому же, стилизованный под природный ландшафт, дом был неразличим с воздуха, поэтому вот уже много-много лет так и оставался тайной для этой цивилизованной планеты.
На Зариане жили такие же люди, как и на Земле, только в своём развитии они пошли несколько иным путём. Здесь не было Мудрецов, зато было много всевозможных машин. Машины для передвижения по суше, машины для передвижения по воде, воздуху, машины для помощи в домашнем хозяйстве, на работе, машины для детей, машины для взрослых, для игр тех и других Они даже умудрялись летать на машинах в Космическом пространстве! Правда, недалеко, Тэк следил за этим, и радостно потирал руки: чем больше машин, тем меньше необходимость обращать внимание на свои природные способности.
Так же как и на Земле, эти жалкие людишки грустили и радовались, боялись и боролись со страхом, ненавидели! и любили Да, Тэк позволял им и эту вольность, хотя мог бы превратить в прах их всех одним щелчком свои пальцев, НО
«Пусть живут, вздохнул Тэк огорчённо. Никто и не подумает, что на этой тихой планете свил своё гнездо Повелитель тьмы».
Тэк слегка пошевелился и невольно поморщился всё тело болело. Противная девчонка, она заставила его потратить огромное количество жизненной энергии!
Пожалуй, во всей Вселенной Тэк был единственным, кто накопил в себе достаточно сил, чтобы смочь телепортировать другого человека. Однако для этого Повелителю тьмы пришлось как бы слиться с простолюдинкой. И они едва не погибли АХ, КАК ОНА ЛЮБИЛА!
Огромное чувство благодати влилось в Тэка вместе с чужой плотью, и чуть было не выжгло его изнутри. А ещё эта маленькая сучка по имени Веста (тьфу ты! у Тэка даже язык зачесался) звала за собой своего ненаглядного Мудреца! И это было тоже весьма опасно, ведь мысли не пропадают бесследно
И Тэку пришлось срочно менять свои планы. Вместо того чтобы сразу появиться у себя на острове, он выпрыгнул в лесу, почти на другой стороне Зарианы. Правда, спешное приземление получилось не слишком удачно, и они шмякнулись на траву с двухметровой высоты. Как мог, Тэк смягчил падение, опасаясь за жизнь ребёнка, но от удара о землю Веста всё-таки потеряла сознание, и это было даже к лучшему. Потому что в тот момент Тэк готов был уже придушить её собственными руками! Телепортировать бесчувственное тело оказалось намного проще. И вот он дома, и совсем рядом, в комнате, из которой невозможно сбежать, сидит под замком эта гадкая дрянь со своим детёнышем.
«С моим детёнышем!» эта мысль придала Тэку немного сил. Всего через девять месяцев на свет появится ребёнок, способный претворить его мечту в жизнь и полностью сконцентрировать всю Вселенскую энергию в руках Повелителя тьмы! Ради этого стоит поднапрячься, и создать для его мамаши благоприятные условия: хорошая пища, свежий воздух, поменьше волнений С последним, правда, могут возникнуть проблемы