Чего испугался? Мне твоё оружие нахрен не сдалось.
Товарищ полковник? прохрипел лейтенант.
Курить есть?
У меня одна. показал пальцем молодой человек.
Да у меня есть сигареты. Со мной пойдёшь?
Лейтенант посмотрел на всех спящих.
А сколько время?
Минут десять пятнадцать до подъема. Ну так что, идёшь?
Ну пойдёмте. недоверчиво произнёс лейтенант, так как никогда не видел этого человека.
Полковник вышел из палатки и чуть отошёл в сторону. Лейтенант пошёл в расстёгнутом кителе, держа ремень в одной руке, а в другой автомат. На ремне свисала шпага и подсумок с обоймами. Палатки солдат располагались недалеко от деревушки с ветхими домами из почерневших брёвен. Земля была хорошая. Плодородная. А вокруг лишь горы, которые казались такими же почерневшими, как и брёвна у домов.
Лейтенант подошёл к тому, кто его разбудил. Бросил ремень на землю и из кармана вытащил пакетик. Сел на холодную землю, не выпуская автомат из рук. Полковник стоял и наблюдал за ним, а затем спросил:
Как звать?
Карлен.
Карлен протянул полковник.
Просто Карлен.
Что ж, хорошо. Ну а я ваш новый командующий.
Рад познакомиться, товарищ полковник. сказал Карлен и взял небольшой пакетик в руки.
Полковник присел рядом и достал сигарету. Карлен вытащил из пакетика фильтр с бумагой. Фильтр зажал в губах, а на коричневую бумагу стал класть табак, заведомо шелуша его своими длинными пальцами.
Карлен был высок, подтянут и ещё очень молод. Его тело напоминало пружину, которая вот-вот да отскочит куда-то в сторону. На голове черный волос, который выбрит по бокам под офицерскую стрижку. Щеки под утро ощетинились. У него светло-карие зрачки, которые тонули и блекло полыхали в его больших глазах. Они изучающе смотрели на каждого человека. От Карлена исходила авантюрная доброта, которую он скорее совершал нарочно и назло жестокому миру.
Это надолго? улыбнулся полковник и кивнул головой на руки Карлена.
Всё лучше, чем сигареты. шмыгая носом и откашливаясь. Холодно здесь. Постоянно хриплым просыпаюсь. Все воспалено, даже в ушах стреляет. У нас дома гораздо теплее. Я уже не курю так много. Горло и без того болит.
А всё же хорошо вот так до подъема сидеть. заметил полковник. Мне уже надоело просыпаться от крика. Всё время раньше встаю.
Карлен слушал его и кивал головой. Делая себе закрутку, он внимательно наблюдал за старшим офицером. Полковник был невысокого роста, но очень крепкого телосложения. Руки настолько накачены, что уже не могли полностью прижаться к бокам. Его квадратная голова с заискивающей улыбкой изредка дергалась в нервном тике, что смущало молодого человека.
Карлен закурил.
Вы что-то от меня хотели, товарищ полковник? спросил Карлен, сделав свой тон прямолинейным.
Да вот, решил проверить информацию на своих офицеров. лейтенант кивнул ему головой, и полковник продолжил. Все отучились на офицерский чин, а вот вы получили его просто так. В вашем личном деле ничего толкового я не увидел.
Я и сам был зачислен в роту пару недель назад. Личное дело составили на ходу, а документы ещё должны дойти из столицы. В личном деле написали то, что обо мне было известно, и то, что я сам сказал.
Вот я и хотел с вами поговорить и узнать, кто вы? И что за секретность такая, что даже фамилия выдумана.
С чего вы решили это? улыбнулся Карлен.
У меня свои источники, мальчик.
Послушайте, товарищ полковник, я обычный провинциальный парень. Сын священника. Учился в нашей столице. Контракт заключил несколько месяцев назад, но дело не успели дописать из-за этих бесконечных полевых условий и нашего срочного выезда. Карлен это проговорил так быстро, что самому стало противно. Он даже не узнал свой собственный голос.
Ну и с какой ты провинции?
Из провинции Магнифит.
А, так это недалеко. Говоришь, только первый контракт подписал. Значит, ещё служить и служить?
Ну а что поделать? дрожащей грудью выдохнул Карлен дым. Ничего не поделаешь. Ведь скоро может вспыхнуть самая настоящая война. Лучше в ней быть офицером, чем обычным рядовым. Ведь так?
Не знаю. Это мне говорит сын священника? На кой черт надо было идти в военнослужащие?
Товарищ полковник, теперь в его голосе появилась нотка раздражённости, я же вам уже сказал я сын обычного священника. Это не то, что вы думаете
Ты патриот, что ли? ехидно спросил полковник, сказав это слово уничижительно.
А надо им быть? безразлично спросил Карлен. Я в этом не разбираюсь, товарищ полковник. Я военнослужащий. Моё дело защищать людей.
Людей? Каких людей? Григорианцев?
Всех, кто живет в нашей стране.
Ну, не знаю, лейтенант. полковник поднялся с холодной земли. Он очень тяжело вставал. Казалось, что он сделан из стали. Об этом говорила его блестящая улыбка да седина на висках. Многие с тобой поспорят: ведь уже абсолютно непонятно, где мы. Что это за земля? Чья она? Григорианцев? Аспирийцев? Миропорядок меняется, Карлен. Наше государство пало. За что ты хочешь бороться?
Я ничего не знаю о вашем миропорядке, товарищ полковник. Для меня он только один. разговор потихоньку переходил в конфликт. Карлен понимал, что полковник осуществляет некую проверку на вшивость.
И в чем он заключается?
В том, что ребёнок рождается, а потом живет.
Разговоры о политике у тебя чисто женские.
Когда я говорю о жизни ребёнка это не разговор о политике. твёрдо сказал Карлен.
Вот видишь, ты священник, а не военный. с улыбкой сказал полковник, смотря на него сверху вниз. Сидишь себе спокойно, когда старший по званию стоит. Дерзишь. Я ведь прекрасно знаю, кто ты.
Я не понимаю, о чем вы.
Скоро начнётся война. Что будешь делать? Бегать и спасать детишек? А где жить будешь?
Карлен показал рукой на деревню.
Здесь живут григорианцы. А значит, это место и для меня.
Ну-у, мало ли кто здесь живет. сказал полковник, наивно посмотрев на Карлена. Нас всех разбросало, но сейчас будут формироваться прежние национальные государства. Люди вернуться на свои исконные земли. Нам с тобой ещё повезло, мы родились в Григориании. А кто-то свой дом обязательно потеряет.
Почему кто-то должен потерять свой дом?
Потому что наша нация прогнила. Она распадается. А происходит это потому, что людей волнует историческая справедливость больше, чем нормы закона. Скоро будет жарко, Карлен. Это будет касаться как гражданских, так и военных. Ведь если дробятся государства, то и армия, и гражданское общества тоже раздробятся.
Карлен и полковник посмотрели вокруг. Они не понимали, где они находятся. Чья эта земля. Деревушка, что рядом, начинала уже просыпаться и работать. Люди засеменили по её улицам.
А что у нас будет?
То, что и раньше. Ты должен об этом знать. Григориания была королевством. полковник тяжело вздохнул. Эх, если страна расколется, каждому государству ещё придётся набивать свои шишки.
У меня складывается такое ощущение, что вы и не против этого.
Можно и так сказать. Давно пора. Надо самим брать ответственность за свою страну, а не перекладывать её на чужаков. Да это и неплохо. Мы вновь будем жить в своей стране. Мне надоел этот срез общества абсолютно везде, в том числе и в этой армии. Люди лишний раз доказали, что не способны терпеть друг друга. Они не хотят быть единой и объединённой нацией. Они хотят разбиться вновь на свои народности. Надо сказать спасибо, что хоть не на племена.
Ну тогда начнётся война, волнения резня.
Я на это смотрю спокойно.
Спокойно?
Не стоит бояться метели он улыбчиво посмотрел на Карлена. Стоит бояться, что будешь в ней дрожать.
Карлен встал с земли и приосанился. Вдруг он перестал выглядеть по-детски, а на глазах возмужал. Он спокойно следил за жизнью деревни и наслаждался картиной дома. Когда он повернул шею, полковник увидел белую связку бус, выглядывавшую из-под кителя.
Что это? Девушка дала на память? строго спросил полковник.
У меня нет девушки. холодно ответил Карлен.
Ну тогда что это?
Карлен застегнул китель и поднял ворот, чтобы спрятать то, на что смотрел полковник.
Ничего. сказал Карлен, повернулся и ушёл.
Никакой дисциплины. Никакого чувства воинского единоначалия. Казалось, что Карлен не подчинялся.
Полковник пристально смотрел на юношу. Теперь он понимал, с кем разговаривал. Офицер услышал подъем. Как сигнальный огонь, команда распространилась по палаткам. Горы, словно стены, стояли и не давали посмотреть на горизонт. Полковник стал шаркать по сторонам, смотреть и замечать, что земля очень плодородна. Она радовала изобилием полей, а борозда за бороздой вельветово расчертили всю землю. Во главе деревни стояла церковь. Прохладный ветер. Хрипло горло. До трясучки. И всю красоту нарушали колонны гигантских машин и танков.
Глава 3
Выходной день. Александр сидел с Элей за столом и смотрел телевизор. Очередную сводку новостей. Эля уселась на коленках отца и рисовала. Рисование было её любимым занятием, особенно когда она заболела, а Лев перестал с ней играть. Сам же Лев подружился с мальчишкой по имени Корнеид, который жил по соседству. Его дверь находилась прямо напротив.
Диана вдруг начала ругаться на Александра. Она показывала на телевизор: «Переключи канал, сколько это можно смотреть при ребёнке». Отец, повинуясь, взял пульт и стал крутить. Наткнувшись на мультики, остановился, но Эля даже не обратила внимания. Зато Александр был пленён девичьей нежностью своей дочки. Не проходило и пяти минут, чтобы он вновь ни заарканил свой поцелуй в ее мягкую щечку. Эля была миниатюрной девочкой с каштановыми волосами, молочно-кофейной кожей и ореховыми глазами.
«Где Лев?» вдруг отец крикнул матери. На что она стала пожимать плечами и говорить что-то вроде: «В футбол, наверное, играет». Потом, как показалось Эле, отец выказывал недовольство и подозрение в том, что Лев его избегает и не разговаривает с ним. Отец махнул в сторону окна, и мама подошла к нему. Открыв, Диана посмотрела вниз, где бегали множество пацанов и со всей дури били мячом по стенке с нарисованными воротами. Грохот от этих ударов стоял похлеще, чем от множества одеял и ковров, которые выбивали в выходной день. Пыли этой было настолько много, что было видно по лучу, как она проходит через открытое окно.
Не найдя Льва среди мальчишек, отец ударил кулаком по столу, взял соломенную корзинку, в которой обычно лежал хлеб, и стал ею трясти. Мать успокаивающим взглядом стала на него смотреть и что-то говорить, показывая глазами на Элю. Отец начал отнекиваться, да и сама Эля понимала, куда они клонят. Сходить в пекарню это зло в самом чистом виде. Им почему-то перестали продавать хлеб. Мог его купить только Лев, да и другие такие же дворовые пацаны, которые бегали всюду. Все улицы и задворки, даже когда солнце находилось в зените, были заполнены сорванцами.
Тем не менее, без согласия Эли единогласно было решено, что за хлебом пойдёт она. Мама на пальцах объяснила, что им нужна всего одна лепёшка, дала ей деньги и отправила за хлебом. Открывая дверь, Эля стукнулась с соседней, за которой показался Корнеид. Как же она его не любила. Эля его ревновала к своему брату. Не посмотрев на него, она тут же убежала в своём фиалковом платьице. Корнеид увидел только, как за углом на прощание взмахнули её каштановые волосы.
Выбежав на улицу, Эля аккуратно пошла вдоль витрин, прячась от палящего солнца. Она перепрыгивала из тени в тень под сенью прямоугольных навесов каждого магазина.
Дойдя до пекарни, девочка вошла и оказалась в душном месте с коричневыми стенами, а сам магазин был полон высокими дядьками в костюмах или в безрукавных рубашках. Она стала протискиваться через них к кассе.
Добравшись, Эля положила пригоршню монет из своей потной ладони и показала на хлебную лепёшку. Продавщица, на её взгляд, не самая приятная женщина, удостоила Элю разве только своим фырканьем и с неприличной усмешкой показала ей на выход, а деньги забрала. Обомлев, Эля обернулась на сборище потных мужчин в рубашках. Она искала в их взглядах понимание к себе, но те одарили продавщицу одобрительным взглядом. Женщина ещё за спиной умудрялась что-то говорить Эле в затылок.
Эля, удручённая положением, пошла обратно, но тут ей кто-то постучал пальцем по спине. Она обернулась. И кто бы это мог быть? Ещё один ей ненавистник. Вот только ростом он поменьше. Корнеид руками ей показал, чтобы она осталась на месте, а сам ушёл, потерявшись за многочисленными брюками. Когда он вернулся, в руках у него были две лепешки хлеба. Мальчик с улыбкой стал протягивать одну. Эля, конечно, подумала, что это очередная насмешка. Но Корнеид это лучший друг брата, и он бы не стал смеяться над его сестрой. К тому же его все стали дергать, чтобы он забрал оставшиеся монеты, но Корнеид демонстративно, одним мановением показал, чтобы сдачу она оставила себе. И тогда Эля почувствовала, что находится в его тени, где она ощущает приятный холод в любой жаркий день.
Домой они пошли вместе. Ну как вместе? Оба не поместились бы под узкой теневой дорожкой. Так что Корнеид шёл впереди, ну а Эля со своим хлебом и накуксившимся лицом сзади. Хотя сквозь это лицо процеживались улыбка и взгляд признания.
Ближе к вечеру Лев и Корнеид захотели пойти в кино. Как только Лев собрался уходить, Александр велел ему взять сестру. Эля жутко застеснялась. Ей было неловко увидеть Корнеида после случая в пекарне, но отец настоял.
Шла Эля, как хвостик, за двумя пацанами. Проходили они сквозь улицы и двора, шли мимо кафе и витрин с неоновыми вывесками вдоль набережной и бесконечных серых балюстрад, за которыми волновалось море, чей шум приятно шершавил слух, а последние лучи солнца рябью растрепались на морской спине.
Кинотеатр был на улице. Перед белым экраном поставили плетённые стулья. Их быстро заняли зрители. Наши герои тоже нашли себе место. Ну и что тут смотреть? Что можно понять? Даже обидно. Ведь ничего не услышишь.
На полотне был мужчина. Он тореадор. Боролся с быками. Дрался с людьми на шпагах. Был неистов. А в конце спас свою любимую от бандитов, сразившись с главным злодеем.
Пока шёл фильм, Эля успела замерзнуть. Корнеид ей нашёл плед, да и сам под конец приобнял. Эля была уже влюблена в героя своего дня. Она тихо сидела, не замечая кино, уткнулась в его плечо и смотрела куда-то вдаль. Возвращаясь домой, её маленькие туфельки развалились на камушках, и Корнеид забросил её себе на спину. Они прошли вдоль набережной, мимо кафе и витрин с неоновыми вывесками, через темную дорогу в их круглый двор, мимо тутовых деревьев, на которых отливался лунный свет.
Пришли домой. Лев привёл сестру, а сам захотел с Корнеидом спуститься во двор, так как другие ребята позвали их играть в прятки. Лев уже хотел уходить, как Корнеид стал его уговаривать, чтобы Эля пошла с ними. Он всячески на неё посматривал, чтобы она поняла. Эля, как девочка с хорошим тоном, показала свою усталость, но не смогла отказать. Погулять с ними ещё это то, что она, конечно же, очень хотела.
Родителей дома не было. Диана сидела где-то с подругами, а Александр в закрытой беседке играл с мужиками в карты. Их двор был круглым. В нем резвились дети, а женщины развешивали простыни на веревках. По бокам росли тутовые деревья. Можно было легко наступить и размазать инжир по асфальту. От деревьев даже сама ночь становилась фиолетовой и сладко душистой. Настоящий рай для людей.
В тот вечер Эля решила залезть на одно такое дерево, чтобы спрятаться. Под ним стояла машина, и на неё стали падать абрикосы. Фрукты, ударяясь об крышу, разбудили в ней сигнализацию, которая завизжала на весь двор. Владелец выглянул из окна и стал кричать на Элю. Девочка, его не слышав и не видев, никак не отреагировала. И тогда он спустился с длинной палкой, будто отколол её от швабры, подошёл к дереву и ударил Элю по ногам, отчего она рухнула, как плод на землю.