Я в школу. Ты бы отбросила все эти опасения, подумай о чем-то приятном, например, Евклиде Ивановиче, ведь он в тебе души не чает.
А Талия графиня подняла ко мне свои глубокие карие глаза.
Что Талия? не понял я.
Ничего. Все хорошо, она махнула рукой.
Ксения провожала меня до двери и учтиво открыла ее.
Ваше сиятельство, так вам нужно подавать вечером чай в покои? негромко спросила она.
Будет видно, я шутливо коснулся указательным пальцем ее забавного носика. Пип!..
Она точно милый поросенок. Есть в ней что-то интересное.
До дома госпожи Синицыной я добрался минуты на три раньше и даже небывалое! мне пришлось ждать ее. За ожидание я был награжден тремя звонкими поцелуями и рассказом, что я все-таки прокрался в ее сны. Всю дорогу до школы Айлин щебетала о всяких пустяках, жаловалась, что школа забирает так много времени, мучит ее некоторыми ненужными занятиями и она хочет, чтобы скорее наступило лето. Уже у ворот школьного двора, мой эйхос пискнул, сигнализируя о сообщении. Я ждал сообщение от графа Голицына не терпелось узнать, доволен ли он схемой. Да, кстати, и название устройства я придумал ночью. Назвал его так: «эрминговый преобразователь Голицына-Елецкого». Да, название устройство не совсем точно отражало принцип его работы, но в этом крылась моя уловка. Если кто-то попытается докопаться, каким образом мы настолько усиливаем кристалл гирвиса, то он будет пущен по ложному следу.
Возле ступенек я отдал сумку Айлин, а сам включил эйхос, чтобы прослушать свежее сообщение. Но нет, от Жоржа Павловича пока не пришло ничего, за то было послание от Талии. Я нажал пластину и услышал:
«Сашенька, я больше не целка! Аид дери, как я этого ждала! Ты не представляешь, какое облегчение! Папа пока ничего не знает, но я его плавно подготовлю. И главное: мы должны это обязательно отметить! Сообщи, когда будешь готов или я за тобой сама приеду!».
Боги, она не целка! Надо же какая радость! Кого еще, кроме Айлин ты осчастливил? раздался за мой спиной голос Ковалевской.
Оль, просто глупое сообщение от поклонницы, я повернулся и поймал ее руку. Заметь, она не говорит, будто в ее радости повинен я. А ты ревнуешь? Скажи «да». Мне будет это приятно.
Нет, решительно отвергла княгиня. И туфли будем покупать мне в субботу. В восемнадцать часов у Третьей Имперской башни. Запиши это себе на самом видном месте.
А чего ты с утра такая агрессивная? я обнял ее и поцеловал в краешек губ.
Вообще сумасшедший! На нас смотрят! Ковалевская возмущенно отстранилась.
Тебя сложно понять. Раньше тоже смотрели, когда ты сама оставляла мне следы помады на щеке, я отпустил ее, и мы стали подниматься по лестнице в класс.
Это было раньше. И да, я такая, не без гордости известила княгиня.
А знаешь, что тут я вспомнил, что у меня в субботу в восемь встреча с Артемидой. За два часа я вряд ли успею решить вопрос с туфлями госпожи Ковалевской. И тем более не успею провести с ней время так, чтобы получить взаимное удовольствие. И я сказал: В субботу не получится. У меня важная встреча в восемь часов. Так что подождут твои туфли.
Елецкий! Ты уверен? она остановилась с изумлением, даже непониманием глядя на меня.
На сто процентов. Разве я произвожу впечатление неуверенного в себе мужчины? задал я встречный вопрос.
Ну и ладно. Смотри не пожалей потом, конечно она обиделась. Было ясно по ее порывистой походке.
Ничего не поделаешь. Княгинь иногда нужно приземлять. Почему ее дурное настроение с утра должно быть моей проблемой?
В класс я вошел чуть позже ее. На меня смотрело два десятка пар глаз. Готов поклясться эти же самые глаза никогда прежде не смотрели на графа Елецкого так.
Привет, Саш! раздался голос Романовича с дальней парты.
Прекрасно выглядите, ваше сиятельство, Татьяна Булевская одарила меня очаровательной улыбкой и будто случайно задела мое плечо вполне себе приятной грудью.
Следом еще приветствия, заискивающие взгляды бывших почитателей Сухрова. А вот он и сам С заклеенным носом, опухшими губами и желтоватыми пятнами на лице следы магического изведения гематом. Еще я успел отметить, что в классе пока не было Никиты Подамского и Грушиной.
Еграм кивнул мне. Встал и подошел, немного прихрамывая.
Здоров, сказал он. Надо бы поговорить.
Глава 4. Эршага Нуи
Здоров, я кивнул вполне добродушно. Ну раз надо, идем, вышел за ним из класса, вполне понимая, о чем пойдет речь.
Ты хотел с Вархой встретиться. В общем, я ему передал часть разговора, сказал Сухров, прислонившись спиной к стене. Не слово в слово конечно, а так Смысл, будто ты хочешь взять с ним реванш в честном бою, а не четверо на одного.
И что он? я прищурился.
Он не против. Удивился сильно, пытался понять, кто за тобой стоит. В общем много разговоров было. Пересказать сейчас не успею. Если согласишься, то по времени так: или в среду, то есть завтра в два часа дня; если не можешь в среду, тогда только в субботу. До субботы он уезжает куда-то. Хотел склонить его к встрече на нашем пустыре, но Варха ни в какую. Говорит, только Шалаши или их район, пояснил Сухров, обернувшись на проходивших дам из класса Рамила Адашева. И добавил: Жопа у Ленской хорошая.
Да. Милая девочка, что спереди, что сзади, согласился я, одновременно думая, как ответить на согласие Вархи. До субботы как бы долго ждать, это не так важно ждать я умею. Но есть еще подозрение, что Ковалевская одумается и перенесет встречу в субботу на более ранее время. Если среда, то до завтра я не успею прокачать «Лепестки Виолы», а они очень нужны вчерашний день показал их важность. К тому же «Стальные Волки» могут приготовить гораздо более неприятные сюрпризы, чем стрелок с остробоем дурачок Подамский. Да, кстати, остробой то у «волков» боевой и пистолет имеется. Вимана господина Веселова вон как пострадала. Но выбрать что-то требовалось, и я решился: Ладно, давай на завтра. Передай, что согласен в том же месте, где мы бились с тобой во дворе старого «колбасника».
Ты понимаешь, честный поединок с ним может не выйти. Он слабее меня, но не слишком. Для него любой бой, это драка без правил: может песок в глаза бросить, может незаметно заточкой шырнуть. Только дело даже не в Вархе, а в их стае в целом. Они очень злы на тебя за Лиса и за то, что ты их всех выставил дураками. Сейчас в клубке только и говорят об этом. Теперь и я знаю, кто так отделал Лиса и что случилось в «Ржавке», граф Сухров усмехнулся и на его избитом лице проступило явное удовольствие.
Разберемся. Жаль, времени мало, но ничего, подготовлюсь, я подумал, что сегодня придется отказаться от первоначальных планов. Увы, к Айлин в гости после уроков не попаду, и конечно, никаких торжеств по случаю исчезновения целки у госпожи Евстафьевой. Все свободное время я посвящу прокачке нужной мне магии и дополню арсенал еще парой заготовок. Ладно, передай ему, что завтра в два дня, подытожил я.
Не советую брать никого из наших девочек. Если хочешь, могу пойти с тобой, неожиданно предложил Ергам, и тут же сделал важное дополнение: Но быть полностью на твоей стороне не смогу. Могу лишь держать нейтралитет. Если что-то пойдет слишком нечестно, обещаю замолвить свое слово.
Было бы неплохо, немного подумав, согласился я. Твои эти я неопределенно кивну в сторону двери в класс, имея в виду Лужина и прочих шестерок. Тоже пойдут.
Не знаю. Поговорю. Думаю, это было бы полезно для тебя. Если они пойдут можно представить, как спор районов: нас представляешь ты, Резники Варха, он хотел сказать что-то еще, но в коридоре появился госпожа Явлинская, ведущая у нас прикладную геометрию, и мы зашли в класс.
Ни Ковалевской, ни Синицыной о предстоящем завтра я не говорил, лишь извинился перед Айлин, что не смогу сегодня провести с ней время, как мы договаривались. Последний урок урок имперской литературы, я провел, закрыв глаза и усиленно работая над шаблоном управления лазутчиком. В прошлом он назвался «Эроши ви Кайрин», в переводе с лемурийского «Нанятый в Пустоте», но для простоты я называл эту заготовку просто «Лазутчик», предпочитая поэзии древних современную практичность. Айлин дважды тихонько толкала меня ногой под партой, давай понять, что преподаватель подозревает меня в преступном невнимании к происходящему на уроке. Тогда я глаза открывал, смотрел ими вполне осмысленно и даже кивал, в знак согласия и принятия всем сердцем важных наставлений учителя.
Когда уроки закончились, меня с Айлин нагнал граф Сухров и сказал:
В общем окончательно договорился. Завтра на том же месте в два. Я обязательно пойду с тобой и Лужа, может Адамов поддержит. Но сразу говорю, ты очень рискуешь. Я бы советовал
Он замолчал только со второго моего кивка я многозначительно указывал на Айлин.
Ах, да. Давай тогда на пару слов, Еграм отошел к лавочке, где сидело несколько парней из третьего класса, при этом они тут же с почтением освободили место.
На минутку отойду, сказал я Синицыной и последовал за Сухровым. Садиться он не стал и продолжил, понизив голос:
Ты очень рискуешь. Это не те люди, от которых можно ждать благородства. Я их заставил уважать себя лишь после нескольких побед в боях со ставками в «Сталь и Кровь». Но бои в клубке на ринге другое дело. Там имеют значение деньги, и это причина почему бои на их ринге проходят относительно честно.
Ты предлагаешь, драться с ним в их клубе? удивился я.
Конечно, нет. Там будет еще хуже это их клуб, сказал он, разглаживая отклеившийся пластырь на лице. Я только объяснил, как происходило со мной. Тебе предлагаю не спешить, отложить это на неделю-две и подготовить нашу команду. Если не спешить, то можно со школы привлечь наших человек десять-пятнадцать. Тогда условия чуть изменятся.
Еграм, честно говоря, тронут и спасибо за советы и помощь, но пусть это случится завтра. Как ты понял, теперь я маг. Достаточно сильный маг, и если что-то пойдет не так, то с моей стороны тоже будут сюрпризы, сказал я, при этом понимая, что Сухров во многом прав. Тысячу раз я убеждался, что нельзя недооценивать противника, тысячу раз сожалел из-за лишней поспешности. Но я Астерий, и знаю еще одну истину. Истину более высокую: любая жизнь, это лишь игра, и я в ней для того, чтобы наслаждаться ее вкусом, пусть даже он будет иногда горьким. Я рискну в этот раз я так хочу. Как я рискнул, идя на поединок с тем же Сухровым и зная, что в его окружении что-то замышляют. Посмотрим, что выйдет. У меня есть свои задумки и свои хитрости. Можно, конечно, сейчас отложить карты и ждать более благоприятного момента, но я так не хочу.
Твое право. Большой плюс к уважению тебя. Но имей в виду: если ты считаешь себя сильным магом, то у «Волков» тоже есть такие. У них дважды проводились поединки магов, и это было очень серьезно. В общем, предупредил, дальше сам думай, сказал он и направился к ожидавшему его Лужину.
Ты с ними уже дружишь? удивилась Айлин, когда я вернулся к ней.
Нет, просто старое забывается. Теперь у нас складываются нормальные отношения. Еще появилось небольшое общее дело, пояснил я, беря ее за руку и направляясь к воротам.
Почему он говорит, что ты очень рискуешь? госпожа Синицына с тревогой поглядывала на меня.
Ай-лин Это ему так кажется, что я рискую. Потому, что он не совсем хорошо меня знает. Давай не будем об этом сейчас, я забеспокоился, что она начнет расспрашивать о том, что мы запланировали с Еграмом на завтра, и мне придется врать ведь правду в данном случае не скажешь.
Саш, мне тревожно. Не надо иметь общих дел с Сухровым. Ты сегодня не хочешь пойти ко мне, завтра что-то замышляешь и не хочешь мне говорить. Саш, ну, пожалуйста, не надо так! она требовательно подергала меня за руку.
Завтра мы можем с тобой встретиться, но позже. Давай так, ты вернешься со школы, пообедаешь, а часа в три-четыре, я скину сообщение на эйхос, надеюсь, мы прогуляемся. Можно даже на вимане покататься. Хочешь? предложил я. Ведь в самом деле, Айлин постоянно страдает из-за отсутствия моего внимания. Да, я бываю слишком занят, но последнее время получается так, что я уделяю баронессе Евстафьевой времени едва ли не больше, чем моей девочке.
Конечно хочу! Айлин расцвела, казалось, розовые краски в ее волосах засияли ярче. И тут же спросила: Можно сегодня я тебя провожу домой, если ты спешишь?
Вот поворот! Я-то рассчитывал сейчас сходить тайком в Шалаши, и кое-что приготовить к завтрашнему дню. Придется выкручиваться. Или
Мне сейчас нужно в Шалаши. В тот самый двор старого колбасника, видя удивление в ее синих глазах, я пояснил. Нужно обследовать то место особым магическим образом. Дорогая, не обижайся, но мне важно, чтобы там мне никто не мешал.
Но я могу там тихо посидеть на лавочке? Можно? она смотрела на меня как ребенок.
Вот как ей отказать? Да, госпожа Синицына мне там особо не помешает, но я не хотел, чтобы мои приготовления навеяли ей какие-либо мысли о том, что я к чему-то готовлюсь и разговор с Сухровым имеет к этому отношение.
Хорошо. Только если ты будешь очень тихо сидеть на лавочке, согласился я.
Она обняла меня и сказала:
И когда ты там освободишься, мы сделаем там это в последнее слово она произнесла с таким волшебным придыханием, что у меня шевельнулся член.
Айлин, только плохие девочки делают это ответил я, в ответ она прикрыла глаза и ткнулась своими мягкими губками в мои.
Оставив госпожу Синицыну на лавочке, устроенной на старых ящиках и доске, я направился в «колбасник». Для меня не имело большого значения, где здесь заняться вопросом лазутчика, но было важное условие: отсутствие посторонних. Я зашел в то самое помещение, где мы общались с Сухровым, хотел было сесть на диван, но прожженное сидение, грязные разводы на спинке отвратили меня. Устроился на шаткой табуретку, сосредоточился, замедляя дыхание и пульс. Перевел все внимание во внутреннюю тишину, останавливая мысленный поток. Через несколько редких вдохов, восприятие тонкого мира стало достаточно сильным: эрминговые потоки казались столь плотными, что возникла иллюзия, будто их можно потрогать рукой; зыбкой дымкой проступило энергоинформационное поле объектов. Вот, к примеру, тот же диван если направить внимание на его, я мог узнать пока еще открытую часть его истории: кому он принадлежал, кто его сжег. Но меня это баловство не интересовало. Мне требовался лазутчик. Для этих целей могла подойти лишь надежная, достаточно сильная сущность, настроенная ко мне дружественно. Хотя подошла бы даже враждебная сущность, но при определенных условиях. Хорошие лазутчики получаются из душ собак. Иногда, по разным причинам они остаются в породившем их мире надолго, пока вселенский поток перерождений не унесет их в вечность. Кроме душ умерших здесь, на тонком плане обитали различные нематериальные сущности, некоторые из них тоже подходили под мои цели. Правда с ними иногда возникали проблемы, стоящие жизней неопытным магам.
Я сидел на непрочной табуретке, точно рыбак на берегу реки в ожидании поклевки. У меня не было удочки, но ее вполне занимало мое внимание, которое неотрывно сканировало окружающее пространство. Двух мелких сущностей, похожих на прозрачных головастиков я тут же отверг и потом вокруг наступил покой, лишь слышалось тихое гудение эрминговых потоков, если сместить внимание к ним. Кто как не я знаю, что найти пригодную для лазутчика сущность нелегко. Можно просидеть целый день и не зацепить никого. Это одна из причин, почему я не хотел вести сюда Айлин. Не хотелось, чтобы она скучала в неопределенности долгое время. И вроде я ей объяснил то, что следовало ей знать моя девочка будет ждать сколько потребуется.
В состоянии ожидания я просидел около часа. В обозримом пространстве покой тонкого плана нарушали лишь редкие мелкие сущности, которые для моих целей не подходили. Для многих магов безучастное ожидание опасно тем, что они теряют бдительность. При чем бдительность на тонком плане теряется гораздо быстрее, чем в обычном мире. Я этот неприятный эффект знал и использовал свой особый прием поддержания кругового внимания. Но случилось так, что я кое-что упустил. Лишь, через пару минут почувствовал, что меня очень быстро и неотвратимо клонит в сон.