Мужчина нахмурился, помолчал немного и спросил:
Когда ты видела отца в последний раз?
Год назад. Я не смогла с ним ужиться и переехала сюда. За это время мы ни разу не общались, даже не звонили друг другу. Я понятия не имею, как он провел это время
Следующий вопрос мне очень не понравился:
Ты была на складе?
Каком складе? ответила я и увидела, как хищно сжались его зрачки. Быстро исправилась и прошептала: Меня возили куда-то за город. Может, это был склад, я не знаю. Там они и расспрашивали об отце, я ведь даже не догадывалась, что он пропал. Три дня взаперти держали. А потом мне удалось сбежать. А сегодня вот этот приехал. Сначала ругал за то, что удрала. Потом заявил, что я должна найти отца, а он будет за мной приглядывать. А еще спрашивал, говорила ли кому-нибудь про склад. А кому я скажу? У меня даже подруг-то нет, снова всхлипнула я и сразу же испуганно замолчала.
Если тебя отпустили, почему дома не появлялась? Где была?
Я так испугалась, что несколько дней жила в гостинице за городом. А потом деньги закончились, пришлось возвращаться.
Брюнет немного поразмышлял и уточнил: Скажи вот что: ты получала от отца какие-нибудь письма, посылки?
Нет, я решительно замотала головой и смотрела на него предельно честными, круглыми от страха глазами. Какое-то время он разглядывал меня, потом заявил:
Хорошо, тогда продолжай искать отца. Если найдешь или узнаешь, где он, позвони по этому телефону, мужчина бросил на стол бумажку с номером. Если забудешь о моей просьбе, навещу тебя еще раз. Тогда останется только пенять на себя, произнес спокойно, но его слова все равно прозвучали зловеще. А потом мои незваные гости развернулись и покинули квартиру.
Закрыв за ними дверь, я подошла к кладовке и выпустила Влада. Он бросил на меня испепеляющий взгляд. Его лицо было бледным, челюсти крепко сжаты.
Черт! Убил бы тебя за это! произнес яростно. Никогда больше не стану прятаться, даже рта не раскрывай, поняла?
Я лишь кивнула, пошла на кухню, налила себе воды и уселась за стол. Влад выглянул в окно и сказал:
Уехали. Все трое. Но могли и оставить кого-нибудь.
Придется тебе переночевать здесь. Завтра с утра схожу в магазин. Если кто-нибудь остался, отвлеку. Ты уйдешь, а потом сделаешь вид, что только приехал. И мы отправимся в город.
Влад тоже сел за стол, помолчал немного и недовольно спросил:
Зачем их злила? Совсем дурой прикинулась, еще заикаться начала. Могли догадаться, что ты разыгрываешь комедию.
Не знаю, просто захотелось. Они меня бесили.
Ты, правда, думаешь, что это игра? возмутился он, сверля меня глазами. Вспомни Олега со Стасом. Это могут быть те же люди.
Они и были, кивнула я.
С чего ты взяла?
У обоих за поясом оружие, это раз. У второго на пряжке ремня надпись: «Витязь», это два. Так что их машину можно уже не пробивать.
Черт! Ну и зачем так рисковала? Я все слышал: совершенно бестолковый разговор.
Не скажи. Кое-что интересное там было. Во-первых, они знают, что я была на складе. Наверное, тоже наблюдали за мной и видели, как вы меня похитили. Но, судя по всему, пока не догадываются, что это я угнала фургон.
Так может, на склад они пришли за тобой?
Не исключено. Но зачем всех убивать? Достаточно было просто связать, задумчиво пробормотала я. Но так как ничего стоящего в голову не приходило, досадливо поморщилась и продолжила: Во-вторых, ищут мои гости не деньги, а что-то небольшое. То, что можно спрятать в письмо или посылку.
Что это может быть?
На самом деле, много чего. Бумаги, документы, фотографии, флешка. Бриллианты, наконец.
Только бриллиантов нам и не хватало, ворчливо произнес Влад. Потом пригляделся ко мне и спросил: Для чего в твоей кладовке скрытая ниша? Похоже, параноик не только твой отец.
Послушай, по-моему, я с самого начала не скрывала, с кем ты связался. Ну, может, не с начала. Но после похищения уж точно. Так что не жалуйся, раз добровольно остался рядом со мной, Влад лишь закатил глаза, а я продолжила: Знаешь, что меня интересует? Откуда они узнали об отце? Вы делились с кем-нибудь, что его подозреваете?
Насколько я знаю, нет. Сначала сами пытались разобраться.
Любопытно. Может, у вас завелся крот?
Может, и так. Но сейчас мне это мало интересно.
А зря. Такие вещи всегда стоит знать.
Глава 18
Я поднялась и кивнула в коридор: Пойдем, приготовлю тебе постель. Извини, у меня только две комнаты, так что спать будешь на диване.
Пойдет, отозвался Влад, пришел в зал вслед за мной и прислонился к подоконнику, пока я занималась постельным бельем.
Квартира твоя или снимаешь? уточнил вроде бы равнодушно. Но напряжение в тоне я все равно ощутила. Он все еще меня подозревал. Что было вполне объяснимо. Я так, вообще, всех всегда подозревала. И такой подход давал свои плоды. По крайней мере, в том, что меня интересует. А до всего остального, чем живут большинство обычных людей, мне не было дела. Эта мысль уже даже грусти не вызывала. Я давно привыкла и приняла, что слишком отличаюсь от остальных.
Моя.
Откуда деньги? Ты говорила, вы с отцом жили скромно.
На самом деле, так было только вначале. Последнее время отец неплохо зарабатывал, машину хорошую купил. Но на квартиру, конечно, не хватило бы. Просто три года назад умерли мои дед с бабушкой. Один за другим. А мне в наследство оставили дом. Добротный с большим участком. Отец даже не поехал на похороны. А я съездила, ну и оформила договор на продажу. Пару лет деньги лежали у меня на счету, а когда съехала от отца, как раз пригодились. Ну все, можешь ложиться. Вот чистое полотенце, я бросила полотенце на одеяло и опустилась в кресло. Теперь давай поговорим вот о чем. Пока ты не появился, я собиралась последить за вашим охранником. Тем, кто дежурил в банке в ночь ограбления. Но раз уж вызвался помогать, делись информацией. Вы же наверняка с ним беседовали. Что он рассказал?
С Болотовым, конечно, общались, произнес Влад, устроившись на диване. И не раз. Но, честно говоря, толку мало. Он почти ничего не помнит. Смотрел в телефон, вышел курить, получил по голове. Очнулся связанным, с кляпом во рту. Сумел развязаться, вызвал ментов. Лиц не разглядел. А вот с твоим отцом они дружили.
Дружили, вряд ли, сразу же перебила я, У отца не было друзей. Я тебе говорила, люди его раздражали. Поэтому и работал он обычно в одиночку, как у вас. И женщины постоянной не имел. Ни разу меня ни с кем не знакомил. Так что про дружбу забудь, это неправда.
Тебе виднее, пожал плечами Влад. Хорошо, не дружили. Общались чаще других. Так подойдет?
Тогда надо понять, почему отец с ним сблизился. Просто ради общения точно бы не стал.
А разве теперь не очевидно, почему? переспросил Влад, нахмурившись.
Если намекаешь на ограбление, я все еще не уверена, что отец в нем замешан.
По-моему, ты просто его защищаешь. Хотя утверждала, что ненавидишь.
Ошибаешься, не защищаю. Думаю, он мог такое провернуть. Но одного допущения мало. Я люблю докапываться до правды. Можешь считать это моим хобби.
Что тебе нужно для уверенности? Его личное признание? саркастически поинтересовался Влад.
Неплохо бы. Но боюсь, это вряд ли осуществимо, отрезала я жестче, чем собиралась. Лучше вернемся к охраннику. Когда он видел отца в последний раз?
Как раз накануне ограбления. В тот день Болотов тоже дежурил, а Степан заезжал вечером к нему на работу.
Зачем?
Сказал, что хочет кое-что проверить. По безопасности хранилища. Типа, у него появились сомнения. Какие конкретно, не сообщил. А еще смотрел видео с камер наблюдения. В самом хранилище камер нет, это запрещено. А тех, кто туда заходит, снимают. Вот эта запись и заинтересовала твоего отца.
Вы её смотрели?
Конечно. Но ничего необычного не заметили.
Можешь достать запись?
Влад хмуро взглянул на меня и уточнил:
Думаешь, мы что-то пропустили? На ней, действительно, никаких происшествий. Просто разные люди.
И все же хочу ее увидеть. Посмотрим вместе еще раз.
Хорошо, попробую достать. Заеду завтра в контору.
Тогда, пожалуй, пора спать. День выдался не самый легкий, я поднялась и вдруг заметила, что мой собеседник пристально смотрит в сторону. Проследив за его взглядом, поморщилась и мысленно отругала себя. Оказалось, Влада привлекла фотография моего отца в военной форме, выставленная на полке книжного шкафа. Я видела, как сжались его губы и напрягся подбородок, от чего шрам на щеке стал более заметным. Мне тут же захотелось отвлечь его от мрачных воспоминаний. И кроме того, от самой фотографии. На ней рядом с отцом было еще двое мужчин, и один из них Матвей.
Я подошла к шкафу и положила фотографию на полку лицом вниз.
Пусть так лежит. Не хочу, чтобы она напоминала тебе то время. Думаю, ты пытаешься его забыть.
Пытаюсь, сдавленно ответил он. Уже много лет. Только это невозможно.
Мне очень жаль, отозвалась я. Не знаю, где конкретно ты служил, но это неважно. Там везде одно и то же. Но в чем я точно уверена, никто не должен через это проходить. Никто и никогда. Чем скорее это дойдет до людей, тем быстрее прекратятся войны. Нет в них никакой романтики. Только боль, ужас и смерть. Поэтому те, кто воевал, никогда это не обсуждают. Отец не рассказывал мне ни о чем, хотя поначалу я спрашивала. Потом поняла, это как тыкать раскаленной кочергой в незаживающую рану.
Влад внимательно смотрел на меня и молчал. А дальше тихо произнес:
Странно. Лучше всего меня понимает человек, никогда в этой мясорубке не побывавший.
Поверь, мрачно отозвалась я, благодаря отцу я была там много лет. Если не физически, то морально. И точно не хочу, чтобы кто-нибудь еще такое на себе испытал.
Глава 19
После разговора я ушла к себе в комнату, снова ощущая странную, смутную тревогу, смешанную с досадой. Пыталась вспомнить и наконец поняла. Раньше уже чувствовала такое, когда сталкивалась с чем-то неизвестным в себе. Тем, что ставило в тупик и мешало самоконтролю, выбивая почву из под ног. Гораздо спокойней я относилась к любым помехам со стороны: людям или событиям, что вмешивались в мои планы и нарушали их. Благодаря отцу с детства была готова к разным неожиданностям, умела быстро собираться и находить правильное решение.
Но если собственные реакции или тело подводили меня, это и было самым пугающим, непредсказуемым. Я словно ступала по зыбкому песку, внезапно теряла опору. Потому что единственным человеком, на которого всегда могла положиться, была я сама. И это не мой выбор. Меня просто вырвали из привычной среды и бросили туда, где каждый сам за себя. Я приняла и научилась с этим жить. Вот и сейчас, стараясь вернуть контроль, анализировала ситуацию. Только выводы мне совсем не нравились.
Похоже, дело было во Владе. Именно он так действовал на меня, его присутствие рядом создавало проблемы. Я понятия не имела, какие струны он задевал во мне, но отлично чувствовала опасность, исходящую от него. Пусть сам и не догадывался, он вносил хаос в мою тщательно контролируемую жизнь. Но как обычно, я не собиралась так просто сдаваться. Любые вызовы судьбы для меня лишь повод начать бороться. Я не сомневалась, что смогу справиться и с этим, стоит только держать Влада на расстоянии. И лучше не смотреть ему в глаза.
Но до того, как легла в кровать, столкнулась с моим временным жильцом еще раз. Демонстративно убегать и запираться в своей спальне я не собиралась. Не стоило показывать Владу, что его присутствие меня напрягает. Он и так много чего додумывает на мой счет. Так что на какое-то время я засела на кухне, заварив себе травяной чай. Сидела, грея руки о чашку, и поглядывала в окно. Заодно пытаясь вычислить соглядатаев, которых могли оставить сегодняшние незваные гости. Но ничего такого не разглядела, да и в одиночестве побыла недолго.
Еще не спишь? услышала от двери и резко обернулась. И сразу поняла, что решение не смотреть Владу в глаза оказалось опрометчивым. Мой взгляд уперся в подтянутый мужской торс. А его обладатель застыл на пороге кухни, словно давая мне разглядеть себя со всех сторон.
Я не очень разбиралась в брачных играх, но подозревала, что он не случайно вышел из комнаты в одних низко сидящих на бедрах джинсах. И цели своей достиг, правда вслух этого ни за что бы не признала. Зато удивилась собственной реакции. Я ведь не раз видела Влада почти без одежды. И даже трогала, когда делала перевязки, а особенно, когда смывала кровь с его тела после побега со склада. Но сейчас, под почти осязаемым мужским взглядом все чувствовалось гораздо острее.
Разозлившись, я все-таки подняла глаза выше и почти с издевкой произнесла:
Тоже хочешь чаю? Или может, воды?
Довольное выражение сошло с лица Влада. Он нахмурился и с вызовом ответил, усаживаясь напротив меня:
Не откажусь!
Тяжело вздохнув, я поднялась и налила чай в чистую чашку. Подвинула ему, а сама снова села и отвернулась к окну. Какое-то время на кухне стояла тишина. А потом мой гость, так и не притронувшись к чаю, спросил:
Я уже понял, что ты безбашенная. Но все-таки, есть что-то, чего ты боишься?
Этот вопрос требовал осмысления, и я задумалась. Почему-то до сих пор не ставила его перед собой. И вообще старалась не слишком погружаться в дебри психики и психологии. Вот придумать многоходовую комбинацию это мое. Разложить по полочкам соперника, найти его болевые точки и слабые места тоже. Заниматься самоанализом я не любила. Ненароком можно докопаться до такого, чего лучше и не знать. А с моими заморочками это вообще чревато новыми травмами. Но сейчас поставленный вопрос заинтересовал. Нет, открывать Владу свои слабости я не собиралась. Но для самой себя тоже стало интересно знать, чего же я боюсь?
Сильной боли и мучений как любой другой человек. Остаться инвалидом, попасть в полную зависимость. Не хотелось бы. Но если разум тоже откажет, мне будет все равно. А если останется при мне: уверена, что-нибудь придумаю, чтобы стать максимально самостоятельной. А если не придумаю найду другой выход. Нет, это все не то. И не предательство собственного тела, о чем думала совсем недавно. Если оступлюсь и сдамся значит, заслуживаю того, что со мной произойдет.
Так что же пугает меня больше всего? Я напряженно размышляла и кажется поняла: снова довериться близкому и пережить очередное предательство. Нет, физически я бы и с этим справилась. Но тогда во мне бы умерло то немногое, что до сих пор оставалось живым. Что пока держало меня на плаву, позволяя цепляться за эту жизнь. Только Владу я свои выводы не озвучила. Подняла на него глаза, осознав, что все это время за мной внимательно наблюдают. Усмехнулась и качнула головой:
Извини, я пока не готова преподнести себя тебе на блюдечке. Если хочешь залезть мне в голову, придется самому напрягаться, и ушла к себе.
* * *
Утром я проснулась рано, как и всегда. Сначала собиралась идти на кухню и готовить завтрак, а потом остановила себя. Вовсе не обязательно играть роль радушной хозяйки. Любые роли я использовала исключительно для достижения нужных мне целей. А сейчас совсем не тот случай. К тому же рана Влада зажила, а значит, он вполне способен сам приготовить себе поесть. За год, прожитый в этой квартире, кроме меня в ней еще никто не ночевал. И сейчас я чувствовала себя не в своей тарелке. Не потому, что мне было неудобно или неловко. Чем-чем, а стеснительностью я никогда не страдала, считая подобные вещи глупыми и нерациональными. А значит, совершенно ненужными. В данном случае дело было конкретно во Владе, но с этой проблемой я собиралась справиться.
Вскоре услышала шаги и шум воды в душе. Похоже, мой гость, как и я, был ранней пташкой. Когда на кухне загремела посуда, я все-таки поднялась и отправилась в ванную. Лишь приведя себя в порядок, заглянула на кухню. И едва смогла сдержать улыбку, разглядев Влада в фартуке, накрывающего на стол. Почему-то эта картина не вызывала диссонанса. На моей кухне, в моем фартуке этот мужчина смотрелся очень органично. Словно, был здесь всегда. Осознав, что меня опять понесло не в ту сторону, я нахмурилась и шагнула к столу. Влад встретил мой взгляд и сообщил с улыбкой: