Артём Март
Дуэльный кодекс. Том 4: Ритуал
Глава 1
Тяжелый клинок, созданный из тумана, опустился прямо на меня. Я едва успел отпрыгнуть, и меч обрушился на землю почти у моих ног. Обрушился и с глухим звуком вонзился в почву так, как вонзился бы меч, созданный не из тумана, а из самой лучшей стали.
Еще вертишься, червяк? Злорадно проговорил Сновидец.
Он, как колосс возвышался надо мной в своих доспехах. Надо признать, что ублюдок застал меня врасплох, отобрав ореол. Но об этом не было времени думать. Нужно как-то сопротивляться.
Спасибо, кричал Сновидец, что дал мне оружие! Теперь, здесь, в нигде, я смогу делать что хочу! Геката будет моей!
Сначала прыгни, встал я с земли, потом уже говори гоп.
Молчать, крикнул он, и взмахнул мечом. Я почувствовал невероятной силы удар.
Он был быстр. Очень быстр. Я почти не заметил, как он вырвал меч из земли, и ударил меня им плашмя. Сначала клинок больно ударил в грудь. Потом что-то твердое почти так же больно ударило в спину. Я понял, что это было дерево.
Я врезался в ствол сосны и упал к корневищу.
Надо же! Сновидец двинулся ко мне, кто бы мог подумать, что все получится так удачно, а? Хотел меня перехитрить? Хотел напасть исподтишка? Думал, что сможешь отразить мою атаку так, в одиночку? О нет Со мной, Сновидцем, с Шепчущим Во Снах, такой фокус не пройдет! Ты был глуп, если думал, что одолеешь меня.
По правде сказать, я встал, и с ухмылкой посмотрел в золотую маску, что украшала латный шлем Сновидца, я все еще так считаю.
Ну тогда ты глупее, чем я думал, рассмеялся он.
Сновидец размахнулся, схватив рукоять меча обеими руками в золотых рукавицах. С гулом и грохотом, толстый клинок опустился туда, где только что был я. Я успел уклониться, отпрыгнул в сторону, ловко перекатился по сухой хвойной подстилке.
Умри уже! Крикнул он и ударил по дуге, справа налево.
Клинок снова прожужжал в воздухе. Грохнуло. А потом затрещало. Я пригнулся глубоко, почти припав к земле. Клинок, пролетев надо мной, срезал толстый ствол сосны.
Дерево захрустело и рухнуло, повалив несколько деревьев поменьше и зацепившись макушкой за сучья столетней ели.
У тебя нет магии! Нет оружия! Ты тут беззащитен!
Катя, мысленно обратился я к девушке, быстрее, меняй нигде. Попробуем уйти от него. Его время ограничено. Он не сможет вечно находиться тут. А я задержу его. Потяну время.
Но Паша ты тоже не сможешь сражаться вечно прозвучал ее ответ.
Я смогу сражаться, я отпрыгнул снова, увернулся от его огромной стопы, столько, сколько будет нужно!
Он убьет тебя!
Сновидец бешено топтал то место, где только что был я.
Эй ты! Я отдышался, завершив очередной уворот, я здесь! За твоей спиной!
Схватив сухую ветку, я зашвырнул ею в гиганта.
Ты можешь кидаться сколько влезет, микроб! Обернулся Сновидец, здесь нет маны! Ты беззащитен и сейчас умрешь!
Он ударил мечом с размаха. Острие прочертило по земле линию в двадцати сантиментах от меня. С трудом я увернулся, просто упав навзничь. Когда увидел, что огромный клинок уже мчится на меня откатился. Лезвие с грохотом врезалось в землю почти рядом с моим телом.
Катя?! Крикнул я, Где ты?! Почему не делаешь что сказано?!
Шепчущий! Раздался голос девушки за спиной Сновидца.
Тот вздрогнул и поднял клинок. Обернулся. Это была Екатерина. Белокожая и обнаженная, она стояла между деревьев, и, казалось, светилась каким-то загадочным внутренним светом. В глазах девушки горела решимость.
Геката, проговорил Сновидец, изменившимся голосом. В нем теперь было меньше злобы и больше нежности?
Катя! Ты с ума сошла! Я с трудом поднялся. После удара ребра трещали от боли, немели ноги, почему ты вышла из убежища?!
Он убьет тебя, Паша!
Меняй нигде! Делай, что я сказал!
Менять нигде? Проговорил Сновидец, и по голосу было слышно, что он улыбается, вы решили устроить гонку? Ты-то выдержишь ее, Геката. А он, Сновидец указал на меня острием своего огромного меча, он нет.
Как и ты тоже, Шепчущий, проговорила Катя нахмурившись.
Да. Он обратил золотую маску в мою сторону, и что-то мне подсказывает, что Замятин выдохнется гораздо раньше меня.
Я предлагаю сделку, неожиданно проговорила Катя, я пойду с тобой, Шепчущий, если ты поклянешься, девушка посмотрела на меня и в глазах стояли слезы, если ты поклянешься не убивать Павла.
Нет, отрезал я, я против.
Зачем мне принимать твои условия, Геката, проговорил Шепчущий, если вы оба в моей власти? Захочу и убью Замятина. А потом, ты все равно будешь моей.
Не буду, мотнула головой Катя, я стану вечно бежать от тебя в нигде. А ты вечно гонись. Я бессмертна и буду здесь всегда. А ты умрешь, потому что лишь человек.
Человек? Голос Свновидца прозвучал угрожающе, всего лишь человек? Он низко опустил руки, держащие меч, лишь человек? И это говорит мне батарейка для магии? Я лишь человек?
Батарейка для магии? Нахмурился я.
О нет я нечто большее. Большее, чем кто-либо из вас На моих плечах будущее магической аристократии Только я могу спасти ее и привести к чему-то большему.
Ты боишься, Шепчущий, Катя сделала шаг к нему, Ты боишься и ненавидишь себя. Ты внушил себе то, что должен исполнить какую-то миссию, но ты страшишься неудачи. Я слышала это в твоих словах, когда ты претворялся мне другом.
Заткнись
Она права, добавил я, я чувствовал страх, когда был в твоей голове, Сновидец. Мысли о прошлом, твое настоящее имя, даже твое лицо ты боишься всего этого, я сделал шаг вперед, к моему удивлению, Сновидец отступил, а главное, что пугает тебя страх будущего.
И страх неудачи, Катя пошла ко мне.
Заткнитесь оба, зашипел он, вы ничего обо мне не знаете Я сверхчеловек. Я призван
Ты такой же, как и все, я отрицательно махнул рукой, ты прячешься за своими способностями, прячешься за магическими преобразованиями своей души, потому что тебе кажется, что так, ты становишься лучше. Лучше других.
Но это не так, Катя встала рядом и взяла меня за руку.
Вдвоем мы стояли перед огромным рыцарем-магом, перед Сновидцем.
Но ты убиваешь своих же союзников, используешь приспешников, самоутверждаешься за счет других, рука об руку мы пошли к нему, и Сновидец отступил еще на шаг.
Ты всегда пытаешься что-то доказать, подхватила Катя, доказать мне, что ты лучше Паши. Доказать миру, что у тебя есть какая-то высшая миссия.
А тот, я смотрел ему прямо в золотую маску, в чьей душе нет страха перед будущим, кто управляет своей судьбой на самом деле, а не только делает вид, не стремиться что-либо, кому-либо доказывать.
Если тебя бояться, сжал руку в золотой перчатке Сновидец, значит, уважают, только так можно собрать людей вокруг себя!
И что? Ну ты собрал, сказал я, медленно идя вперед вместе с Катей, вокруг тебя люди, слуги, приспешники.
А ты все равно одинок, Катя посмотрела на него уже иначе, с жалостью.
Невеста, начал я перечислять его мысли, что слышал когда-то, род. Дом, Наследник
Молчи, Замятин, крикнул он, я никому не позволю рыться у меня в голове!
Власть. Божества продолжал я ровным тоном.
Я сказал, заткнись!
Мы Источник, проговорил я и посмотрел на Катю, девушка ответила мне взглядом голубых глаз.
Заткнись! Заорал он и ударил мечом.
***
Света! Что с ним происходит?! Что это за свет?!
Я я не знаю! Душевные раны затягиваются!
Пульс стабилизируется Дыхание тоже с ним все в порядке
***
Грохнуло. Металл ударился о защитное поле?
Мы, все мы втроем, застыли в общей композиции: сновидец опустил на нас с Катей меч; клинок застыл у меня, заслонившего собой Катю, прямо над головой; девушка же за моей спиной, положив руку на плечо; над нами сиял купол магического барьера, в который уперся меч.
Как это?.. Проговорил ошарашенно Сновидец, как это возможно?! В Нигде нет магии! В нигде нет маны!
Как это было возможно? Я не знаю. Я хотел лишь защитить нас с Катей, и по моему желанию перед нами возник купол магического барьера. Я чувствовал, как через мою душу, душу мага, льется поток маны. Маны, которой нет в этом месте, нет в нигде. Но откуда ей взяться?
Я опустил взгляд, связь проявилась. Она, как пуповина, черная с моей стороны, и белая с ее, связывала нас в одно целое. Катя была моим источником магии. Именно из нее в мое тело попадала мана.
Как ты это сделала? Как ты сделала это здесь?! Крикнул Сновидец.
Я посмотрел на него исподлобья, он испуганно, было одернул меч, но не успел его убрать. Я схватил острие голой рукой. Ни раны, ни крови не было. Сновидец попытался потянуть свой огромный меч, но не смог. У него просто не хватило сил.
Я же, изогнул запястье, по клинку побежали трещины, и он лопнул. В моей руке остался кусок, который почти тут же обратился в туман.
Проклятье! Этого не должно было быть! Не сейчас! Крикнул Сновидец, отбрасывая сломанный меч.
Я сделал шаг вперед. Сновидец отскочил. Еще шаг, и он пустился бежать.
Я никогда еще не чувствовал такой свободы. Словно бы всю жизнь я не мог ходить и наконец пошел. Здесь не было ни заклинаний, ни проводников, ни магических формул. Только моя воля и мана. Мана, которую излучала Катя.
Я отвел руку для броска, и в ладони тут же сформировался огненный шар. Он загудел пламенем в воздухе, когда я бросил его над Сновидецем. Протянув за собой дымный хвост, шар рухнул перед ним и расплескался пламенем. Потом огонь поднялся стеной.
Тебе так просто не уйти, проговорил я и выбросил руки перед собой, сжал воздух.
Что? Что это? Он раскинул руки. Латные перчатки Сновидца затрещали металлом, а потом отломились, обратившись в туман.
Сновидец подался вперед, и весь его доспех развалился, в дым. Теперь там остался только Шепчущий Во Снах. Он немедленно обратился в черный дым, пытаясь уйти.
Ты так просто не сбежишь, протянул я руку, и дым сжался в комок.
Пу-у-у-у-уст-и-и-и-и-и! Заорал Сновидец.
Я закончу это прямо сейчас.
Нет! НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ!
Я пошел к застывшему в воздухе Сновидцу. Его золотая маска, переходящая в корону, смялась под воздействием моей магии.
Чтобы один из нас жил прохрипел шепчущий, другой должен умереть
Уже решено, кто умрет, сказал я, приближаясь.
Я не о тебе просипел он слабо, а потом с трудом вытянул руку и вонзил себе в грудь.
Глава 2
Сновидец закричал, вытягивая из своего тела клочок черной жижи.
Тебе придется умереть, чтобы наше дело жило! Заорал он и отбросил ком слизи в сторону.
В следующее мгновение, Шепчущий просто испарился, будто никогда и не существовал.
Сука, выругался я, разжав магическую хватку, изворотливый подонок сбежал!
Паша! Крикнула за спиной Катя, вон там!
Черный комок зашевелился и стал расти. Спустя мгновение, раздалось шипение, напоминающее змеиное, а потом из жижи начали расти лапы. Длинные паучьи лапы, каждая из которых заканчивалась золотым шипом. Спустя мгновение слизистый мешок лопнул, и из него выбрался огромный паук. Он обратил на нас свое лицо жуткий человеческий череп.
За-а-ам-я-я-ят-и-и-ин, прошипел паук.
Я нахмурился и заслонил собой Катю, поднял руки. По пальцам тут же забегали молнии.
Паук вздохнул, словно человек, и я увидел, как воздух вокруг, втягивается в его безгубый рот скелета, превращаясь в туман. Сновидец исторг из себя паукообразное чудовище, и кем бы оно ни было, в нем содержался туманный ореол.
Паук дунул. Струя тумана ударила в меня. Я защитился машинально, приказав мане выстроить передо мной щит. И это был удачный ход, потому что туман оказался горячим паром. Все вокруг снова заслонила серая пелена испарений. Воздух нагрелся. Я почувствовал, как от влажности мокнут волосы.
В этом существе есть часть Шепчущего Во Снах, кричала за моей спиной Катя, я ее чувствую! И эта часть большая!
Тогда, сжал я зубы, мы разберемся с большей частью нашего врага.
Я выбросил руки, и щит изогнулся вперед, заключая клубы пара внутрь себя. Паук зашипел, когда увидел, что весь пар втягивается внутрь магического шара, в который превратился щит. Я отвел руку для броска, сжал шар, словно мяч, чтобы уплотнить пар внутри. А потом метнул магический снаряд в паука.
Монстр пытался уйти от удара: прыгнул в сторону, да так быстро, что расплылся, как огромная черная клякса. Хлопнуло. С невероятной силой горячий пар вырвался из лопнувшей магической оболочки. Он хлынул в разные стороны, словно взрывная волна.
Паук взвыл, как чудовище, когда пар накрыл его. Я же, защитил нас с Катей полем. Купол тут же возник над головой. Пар, добив до нас, обтёк щит, как вода камень. Однако, мы все равно почувствовали, как жарко стало внутри защитного поля.
Пар рассеялся, и я взмахнул руками. Купол лопнул, а остатки смертельной дымки сдуло, словно бы ветром.
Теперь горячий пар остыл и правда превратился в туман. Он повис над этим местом, кутая собой основания деревьев.
Будь здесь, проговорил я Кате, я проверю.
Медленно я пошел к пауку. Туман истончался по мере приближения. А потом я увидел его. Паук лежал на спине, сжав лапы. Его жуткий череп раззявил рот и так и замер.
Он мертв, приблизилась Катя, Шепчущий с этого момента мертв.
Но не Сновидец, я не отрывал взгляда от трупа паука, он еще вернется.
Но это будет уже не Шепчущий Во Снах.
Предки! Ну наконец-то!
Он очнулся?!
Просыпается. Отойдите, девочки, Игнату нужно больше воздуха.
Первым делом я услышал обеспокоенные женские голоса. Вернее, два обеспокоенных и один спокойным. Пелагея, как настоящая лекарка, сохраняла, видимо, спокойствие, даже в условиях, когда пациент находится в тяжелом состоянии. А то что я был в тяжелом, ясно говорило болевшее тело. Оно ныло так, будто меня поживал дракон.
Я медленно раскрыл глаза. Надо мной нависли три женские мордашки и одна мужская физиономия. И последняя очень небритая.
Я же сказал, проговорил Виктор, что все с ним будет в порядке. Пелагея говорила, что его состояние стабилизировалось после этой светомузыки.
Какой светомузыки? Спросил я хрипловато.
Язык слушался плохо, и мне казалось, будто он стал чужим.
Свет из глаз, рта, обеспокоенно заглянула мне в глаза Тома, словно бы мана рвалась из тебя наружу.
Причем в такой концентрации, кивнула Пелагея, что ее можно было увидеть невооруженным глазом.
Мы все почувствовали, согласился Виктор, как скакнул ее уровень в помещении. Чародейская душа быстро среагировала на такой наплыв магической силы.
Угу, прозвучал голос Светы, на мгновение мне показалось, что я плеваться огнем начну, так сильна была концентрация.
Пелагея заглянула мне в один глаз, потом во второй, послушала сердце, прильнув к груди.
Да. Ты был словно батарейкой для магии, задумчиво проговорила Пелагея, вернее, даже ее источником.
Я с трудом поднялся, принял сидячее положение. Как я узнал позже, во время битвы с Шепчущим, мое тело, находясь в реальном мире пережило многократные конвульсии. Мышцы сокращались так, что, если бы не усилия девочек, а особенно Пелагеи, я бы точно получил физические повреждения. Правда, была пара душевных травм, но, по словам Светы, они исчезли так же внезапно, как появились.
Тебе нужно время, чтобы восстановиться. Не делай резких движений, проговорила медичка.
Мы победили, улыбнулся я, когда сел на кровать, я был прав. Сновидец правда приходил в нигде за Катей, но я отбил атаку. И
Я хотел было попробовать взаимодействовать с маной так же, как в нигде, без заклинаний и проводников, но быстро понял, что не могу. Словно здесь, в этом мире магия, которую стала излучать Катя, просто не действовала.
Что это было? Раньше я никогда не чувствовал подобного эффекта, а Катя никогда не проявляла таких способностей. Сновидец назвал ее батарейкой для магии. А его мысли, что я помнил про источник все это было крайне странно.
И? Заглянула мне в глаза Тома, что И?
Мне бы перекусить, проговорил я, игнорируя ее вопрос.
Чтобы прийти в себя мне потребовалась неделя. Бой в нигде оказался гораздо более разрушительным для моего тела, чем я думал. Первые сутки я просто провалился в сон без снов. Следующие лежал в какой-то полудреме. И только на третий день смог встать с кровати.