Что ты здесь делаешь, Игнат? Выглянула Света из холодильника.
А? Что? Улыбнулся я, Ты сначала прожуй, потом говори.
Девушка смешно поживала то, что только что выхватила с полки, и с трудом проглотила. Прокашлялась.
Я проголодался. Хочу позавтракать, сказал я.
Так позвал бы кого-нибудь из нас, обеспокоенно посмотрел на меня Света, мы бы принесли поесть.
Нет спасибо, мотнул я головой, я не хочу чувствовать себя беспомощным. Лучше разомнусь. Пожарю вот, я достал с дверной полки холодильника яйца, яичницу.
Ну, пожала она плечами, как скажешь!
Из головы у меня не шел бой со Сновидцем. С Катей мы уже ни раз обсуждали, что произошло. Она говорила, что понятия не имеет, что это было, и как она смогла дать мне магическую силу в нигде.
Все случилось как-то само собой, звучал ее голос в голове, и это тоже было удивительно! Девушка замолчала, а потом зазвучала как-то задумчиво, мне казалось, что в тот момент я была на своем месте. Исполняла свое предназначение.
И все же, ответил я мысленно, в реальном мире я пользуюсь магией как и раньше, с помощью заклинаний. А знаешь что?
Что?
Втяни меня в нигде сегодня ночью. Попробуем еще раз провернуть что-то подобное.
К началу августа я восстановился окончательно, а к первой его трети мы со Светой достаточно напрактиковались в сновидчестве, чтобы суметь переместиться в нигде, чтобы закончить убежище для Кати. Начать сам процесс предстояло в ближайшие дни.
Дела не ждали, и пока я восстанавливался мои домочадцы пытались разобраться со своими проблемами.
Например, Тома с Виктором, пока я целую неделю востанавливался, уехали в Москву. Девушке не давало покоя то обстоятельство, что ее дедушка был в плену у Ордена. Когда я узнал, что она уехала, подвергнув себя опасности, хотел отчитать Тамару, но не стал. Решил, что она и так натерпелась достаточно.
А вот Виктору я был благодарен. Он сам вызвался помочь девушке, пока я был небоеспособен. Их поездка, кстати, не дала результатов. Виктор пытался что-то узнать через свои каналы, но, казалось, и Орден и Роялисты залегли на дно и прекратили любую активность.
Тома при этом пыталась держаться, как обычно, но я знал, что, оставаясь одна, она очень переживает. Несколько раз девушка плакала у меня на руках, после возвращения из Москвы.
Я пообещал тебе, проговорил тогда я, что спасу твоего дедушку, и я сдержу обещание. Одно я знаю точно: Твой дедушка нужен Сновидцу и потому жив.
Я на это очень надеюсь, отвечала мне Тома.
Важна также и твоя безопасность, говорил я ей, помни, что ты видела тогда, в ночь битвы. Помни, что Сновидец говорил о Тени.
Несколько раз я видел, как Виктор улетал куда-то, обращаясь вороном. Когда я спросил, куда именно он летает, дядя грустно вздохнул и ответил:
Помнишь, я говорил тебе об одном человеке, что спас мне жизнь. Вытащил из плена Сновидца?
Помню.
Я пытаюсь искать ее. Хочу узнать, что с ней. Но пока зацепок нет. И потому я хотел попросить тебя об одолжении.
Слушаю, кивнул я.
Ты сможешь съездить со мной в одно место?
Куда же?
Туда, где была моя темница.
Венера, в последнее время была нелюдима и задумчива. В ночь битвы она исчезла куда-то из Предлесья и вернулась только через пару дней. Вернулась раненная. В чем дело, она не признавалась довольно долго, пока я наконец ее не разговорил.
Выяснилось, что она участвовала в ставках на дуэли, и проиграла какому-то дворянину из Москвы. Была ранена и лечилась у Хлодвига Пушкина.
Он, кстати, проговорила девушка, осматривая свежую повязку на бедре, когда мы беседовали об этом в привычной нам гостиной, просит тебя на пару слов. Надеется, что ты сходишь к нему в ближайшее время.
У него какая-то работа? Или просьба? Спросил я.
Он не уточнял.
Схожу, я кивнул, но у меня будет просьба и к тебе, Венера.
Слушаю?
Я взял тебя в Предлесье, чтобы у меня была возможность защитить тебя. Когда ты покидаешь его в одиночку, по ночам, никому ничего не сказав, я не могу прийти к тебе на помощь.
Венера вздохнула, потом проговорила:
Ты прав. Но я не могу сидеть сложа руки, пока дышит Лодычев.
Необдуманные поступки, улыбнулся я, обычно приводят вот к этому, я указал на раненое бедро девушки. Что я просил тебя сделать?
Ты просил, вздохнула она снова, чтобы я просто отвлеклась и отдохнула в Предлесье.
Верно. И прошу об этом еще раз.
Хорошо, девушка опустила глаза, прости, что ушла той ночью.
Да чего уже говорить. Ладно. Попросить Пелагею заехать после смены? Кивнул я на рану Венеры.
Ты уверена, что готова оставить нигде в таком виде, Катя? Проговорила Света.
Да, улыбнулась девушка, зима и весна мои любимые времена года. Пусть вон там, Катя указала направо, лежит снежок, а там, теперь налево, зеленеет молодая трава.
Когда уладились дела с остальными домочадцами, мы наконец приступили к работе над убежищем для Кати. Это заняло несколько дней, но результат оказался впечатляющим. Я окинул взглядом то, что у нас вышло. У Кати было довольно забавное представление о прекрасном.
Ее защищенное убежище представляло из себя висящий в синем небесном пространстве островок земли. В его центре возвышалась небольшая башенка. У ее подножья маленькая деревушка. Пока что пустая, она вскоре будет заселена ненастоящими людьми, что ведут себя, как живые. Заселена человечками-воспоминаниями.
Остров был поделен на две части. Правая представляла собой заснеженный хвойный лес с озером, и снежной поляной в центре. Левая же опушку лиственного с примыкающим к ней зеленым полем. Растения там цвели вечно, а солнце не пекло, но приятно грело. Разделяла всю эту красоту неширокая спокойная река, которая тянулась вдоль всего острова. Башенка находилась на правом берегу, деревня на левом.
Пришлось потрудиться, утерла пот Света, чтобы ограничить всю эту красоту. Мне понадобилось с полдюжины снотворческих заклятий, чтобы нигде работало нормально. Хоть это место и похоже на сон, но все же отличается от него.
Жаль ограничивать себя, вздохнула Катя.
Но так надо.
Мы стояли на том самом каменном мостике, что отделял правую сторону острова, от левой. Внизу тихо журчала спокойная прозрачная вода. По синему небу медленно двигалось солнце.
Спасибо, Света, Катя улыбнулась Сновидице, мне было приятно поговорить с еще одним живым человеком за столько лет. Это целое событие для меня.
Да не за что. Я тоже рада знакомству, Света улыбнулась, и благодарна вам с Игнатом или Пашей. Предки! Вы самая удивительная пара, что мне попадалась! И без вас, я уже давным-давно отбросила бы копыта!
Ты тоже помогла нам, улыбнулся я.
Тут теперь безопасно, вздохнула Света полной грудью, никакие Шептуны и прочие шалуны не проникнут на остров.
Нам не следует терять бдительность, задумчиво сказал я, теперь, когда мы убили его часть, он станет только ожесточеннее.
Пока ты со мной, Катя прижалась ко мне, я чувствую себя в безопасности.
Я настолько привык видеть ее обнаженным, что легкое белое платье Кати, казалось мне немного инородным. Странно было видеть ее в одежде, и очень хотелось снять ее. Однако, Катя сотворила одежду и для себя, и для меня. Ради приличия. Теперь здесь была снящая.
Кстати, скулы Светы подернул румянец, у меня вопрос есть. Можно? Или даже Просьба.
Какая?
Я бы хотела пообщаться с Катей. У меня так много вопросов, относительно нигде. Ты долгие годы жила, по сути, во сне. Пусть нигде сон и не в полном смысле этого слова. Все же, я бы хотела узнать об этом всем побольше. Да и о тебе тоже, она посмотрела на меня, о вас обоих. Ваших способностях.
Ты хочешь научиться посещать нигде, догадался я.
Если Катя будет мне в этом помогать, Кивнула девушка, я думаю, что справлюсь.
Ты Катя удивленно посмотрела на сновидицу, хочешь общаться со мной?
Ну да, непонимающе сказала та.
Понимая, к чему все идет, я улыбнулся.
Правда, хочешь?!
Ну да
Катя бросилась на Свету и обняла ее. Обе девчонки смешно завизжали Катя от радости, Света от неожиданности.
Ты чего?!
Я не общалась ни с кем, кроме Паши уже двадцать лет! Паш! Можно? Она посмотрела на меня молящими кошачьими глазками.
Можно, кивнул я, пробуйте.
Катя взвизгнула от радости и бросилась теперь ко мне. Обняла, прижавшись и чмокнула в губы. А потом прошептала:
Помнишь, ты просил меня кое о чем?
Конечно, ответил я вполголоса.
Я сделала, что ты просил. Но чтобы показать, она опустила глаза и покраснела, нам нужно уединиться.
***
Где-то в Москве.
После битвы в нигде.
Сновидец вздрогнул и выгнулся дугой. Глубоко вздохнул. Все это время он сидел в трансе, на коленях. Но очнувшись, завалился набок.
Господин! Поспешил к нему Бром.
Зал был полупустым и его заливал смешенный холодно-теплый свет луны и свечей. Большинство роялистов разошлись по своим постам. За ритуалом следили только несколько специальных магов, а также охрана.
Бром бросился к Сновидцу, попытался его поднять.
Пошел прочь просипел сновидец и оттолкнул слугу. Потом поспешно снял маску и его вырвало кровью. От такой раны сложно будет избавиться быстро. Провидец был мертв.
Сновидец оставил одну из своих душ в нигде, чтобы сам он мог спастись. Когда он создавал и воплощал в жизнь заклинание Шепчущий Во Снах, чтобы иметь возможность ходить в нигде, он работал как Сновидец. Как маг-профессионал. Подвергалась же колдовству душа Провидца. И поэтому, когда Сновидец насильно отделил себя от него, то потерял и туманный ореол, и возможность возвращаться в нигде. Теперь его план был провален. Однако, был и другой, запасной план.
Вы в порядке, господин?!
Лекарей мне! Кричал Сновидец.
Один момент, господин!
Охрана было метнулась к Сновидцу, чтобы помочь подняться, но он остановил их жестом, встал сам. Посмотрел на тела своих воинов. Все роялисты лежали мертвые в ложах, на лучах пиктограммы. Он потерпел крах.
Как? Как так вышло? Разум Сновидца был той вещью, куда он не допускал никого, кроме своей второй, мертвой уже души. Как Замятин умудрился посетить его? А то что, он был в разуме Сновидца, тот понял очень точно. Но как это вышло? И как Замятин умудрился пользоваться магией в нигде? Ни того, ни другого Сновидец не знал. Даже не видел во снах. Это его пугало.
Стой, Бром. Ко мне.
Слуга вернулся.
Вам нужно отдохнуть, господин.
Бром еще не знал, что случилось с Провидцем. Когда узнает, это будет шоком для старика. Он станет мучиться. Его ненаглядный господин потерял часть себя.
Я проиграл битву, но не войну. Замятин оказался сильнее, чем я думал, а его связь с Гекатой гораздо более крепкой, нам казалось.
И и что теперь?
Сновидец с трудом выпрямился, но тут же пошатнулся, и Бром поддержал его. Однако тот снова оттолкнул старика.
Первородная мана, начал он, мне ее не хватит. Нужно больше.
Но мы не посещали Ее уже много лет Последний раз это было после войны
И теперь время пришло, кивнул Сновидец, пришло время навестить Ее, чтобы взять еще силы. Пока Геката все еще не в моих руках, придется действовать так.
Но вы же знаете, что было в прошлый раз? Чем кончился ваш поход!
Конечно! Баран! Согнулся Сновидец, и снова приподнял выпачканную кровью маску и согнулся. Его вырвало темно-красной жижей.
Предки, господин, да что с вами?!
Душевная травма, отплевался он, конечно, я помню, что было в прошлый раз! Тогда маги обделались от страха, что мана покинет их, и приняли кодекс.
А что же будет теперь? Что же будет, если повторить визит к ней?!
Я не знаю, поправил он маску, мне все равно. Я иду за телепортарием. Он нужен мне, чтобы вернуться к Ней.
Вы раздали ключи от него как роялистам, так и членам Ордена. Чтобы имперцы никогда не могли заполучить их. Даже узнать о них. Чтобы задействовать телепоратий, нужно сначала собрать ключи.
Да, точно, сказал Сновидец уже ровнее. Несмотря на то, что он чувствовал себя ужасно, едва живым, он старался держать спину прямо при подчиненных. Пока получалось, но Сновидец знал, что продержится недолго.
Всех членов Ордена Новой Маны под нож. Отобрать ключи. А потом мы отправляемся на юг, к телепортарию. Планы поменялись. Причем сильно.
Всех под нож?! Испугался Бром, но почему?! Провидец же может приказать им
Провидца больше нет, злорадно проговорил Сновидец, посмотрев на Брома сквозь маску.
Глава 3
Ух поежился я, холодная. Не можешь подогреть?
Нет, улыбнулась Катя, после того, как Света пришла в нигде и поменяла его структуру, у меня больше нет над ним такой власти, как раньше.
Ну что ж, я, стоящий по пояс в воде, обернулся к Кате, тогда иди ко мне.
Девушка улыбнулась и сбросила свое простое белое платье. Ткань с легким шорохом скользнула по ее женским прелестям и изгибам, сложилась у ног. Девушка, встав на цыпочки, переступила ее и принялась спускаться к воде.
Катя называла это озерцо Зеркальным. Оно находилось в лесу весенней части острова. Плоское блюдце совершенно прозрачной воды, со всех сторон заросло лесом. Пологий берег, напоминающий пляж, протянулся лишь с одной стороны. Там мы и вошли.
Вода озера была настолько прозрачной, что на каменистом и чистом дне играли солнечные зайчики. Однако, озеро углублялось к дальнему краю. Там дно чернело, словно бы углубилось до бесконечности. Будто бы хранило там, на своей глубине, какую-то тайну.
Спустившись по пояс, Катя тоже поморщилась, смешно зажмурилась.
Может, стоило выбрать летнее время года?
Нет, хихикнула девушка, весна стоит того, чтобы иногда немного померзнуть.
Ну тогда померзнем вместе!
Подхватив Катю на руки, я бросил визжащую и смеющуюся девушку в воду, следом погрузился сам. Солнце грело такими теплыми, такими нежными лучами, что купаться стало почти не холодно. А потом у Кати посинели губки, и мы выбрались на берег.
Надо же, растянулся я на теплом песке, ты замерзла, совсем как живая.
Да. Девушка нависла надо мной, я положил руки на ее талию, повел ниже, к попе, особенно когда здесь появилась Света. Да и все эти преобразования нигде тоже повлияли. Теперь здесь мало что от меня зависит. Раньше, мы с нигде словно были одним целым. Теперь я как бы отделяю себя от этого места. Спасибо, улыбнулась она, заглядывая мне в глаза.
За что?
Что принял то решение за меня. Что решил превратить нигде в убежище. Здесь я и правда чувствую себя более живой. А еще, за то, что защитил меня от Сновидца. Что покончил с Шепчущим. Мне теперь спокойно.
Если он снова попытается вторгнуться, проговорил я серьезно, лаская бедро девушки, то не сможет пробиться в убежище.
Она улыбнулась и прижалась ко мне. А потом поцеловала, положила голову на грудь.
Мне очень спокойно, когда ты рядом, Паша. Очень спокойно.
Скоро, проговорил я немного помолчав, ты станешь окончательно живой. Сможешь прикоснуться ко мне, как настоящий, живой человек.
Я очень жду этого. Хотя, по голосу я понял, что девушка улыбается, мне будет сложновато привыкнуть к внешности Игната Орловского. Все же в нигде ты такой, каким был до смерти.
Мне кажется, и нынешняя моя внешность вполне ничего. Особенно после того, как мы поработали над ней через ареолы.
Катя привстала и посмотрела на меня. Нахмурилась.
Помнишь, что Сновидец говорил о них? Что заберет все себе. А ведь и правда, ореолы это изобретения Шепчущего. Он помогал мне делать их для тебя. Он помог мне с черным ореолом. Может, они опасны? Может это какая-то ловушка?
Не знаю, Катя, всмотрелся в синее небо, может и ловушка. Но по опыту с туманным ореолом понятно, что он может пользоваться ими, только если отберет. Когда Сновидец умрет от моей руки, отбирать их будет некому.
Катя помолчала, потом легла мне на грудь, и мы обнялись.