Ты не посмеешь, еле-еле прошипела она злобно мой отец тебя не простит. Будут последствия.
Я? Я НЕ ПОСМЕЮ? ТЫ ВО МНЕ СИЛЬНО ОШИБАЕШЬСЯ. МНЕ ПЛЕВАТЬ. взорвался я, усилив нажим магией, отчего лицо леди покраснело и из горла начали вырываться хрипы и стоны.
В одном ты права, я уважаю твоего отца и только из-за этого ты останешься жива и я никому не скажу об инциденте сказал я уже более спокойно, беря себя в руки. Я отпустил магическую хватку и Лирея начала хватать жадно воздух, кашляя.
Вы пожалеете об этом, ваше Высочество. прошипела она, откашливаясь.
ВОН! ВЫМЕТАЙСЯ ИЗ МОЕГО ДОМА! ЕСЛИ КОГДА НИБУДЬ ПОСМЕЕШЬ ПРИБЛИЗИТЬСЯ ЕЩЁ РАЗ К БЕЛЬ, ТО Я НЕ БУДУ ТАК МИЛОСТИВ К ТЕБЕ. УЗНАЕШЬ ВСЮ СИЛУ МОЕГО ГНЕВА.
Она ушла, гордо поднявшись с колен, развернулась, виляя бёдрами. И в самом деле дочь герцога, спеси и гонора ей не убавлять, хмыкнул я про себя, медленно возвращая душевное равновесие. После этого я подошёл к малышке Бель, которая все ещё не очнулась. Присел на край дивана и погладил её по невероятно мягким и гладким волосам. Когда она спала она выглядела совсем как маленький ангелочек. В груди приятно грело чувство нежности. Так я и просидел возле неё несколько минут, завороженно смотря на ее спокойное лицо, подрагивающие ресницы и как в трансе водя рукой по волосам, перебирая прядь за прядью. Чувства медленно успокаивались, вскоре злость ушла, сменившись нежностью и гармонией. Вскоре она очнулась.
Прости. Я не справилась, подвела тебя прошептала она хриплым, воспалившимся голосом. На лице читалась такая грусть и расстройство, что я не выдержал. Прижал её к себе крепко и не прекращая водить по волосам, нежно прошептал:
Тише, тише, малышка. Ты ничего не могла сделать, Лирия сильный демон. У тебя не было шансов. Но ты умница, самый настоящий боец, боролась до конца. Всё будет хорошо, она тебя больше не тронет. Я защищу, всегда защищу, мой маленький птенчик.
Девочка так растрогалась, что обняла меня в ответ, прижимаясь, как маленький котенок ко мне всем телом. А потом неожиданно поцеловала меня в щеку.
Глава 5. Рен
Это было странно и неожиданно, вроде наивный, милый, детский поцелуй. Но он вызвал какие-то непонятные эмоции, появилось чувство, что что-то неправильно. И я резко отстранился от ребёнка. Решил что лучше проигнорировать мимолетное помутнение и не думать ни о чем. Я пошёл спать, пожелав малышке спокойной ночи и убедившись, что с ней все хорошо.
А на следующий день все забылось, как только я получил письмо с линии фронта об обострении ситуации с соседним государством орчьей державой Ормандией. Отношения с орками у нас давно очень напряжённые, они очень упрямый и боевой народ. Порой туповатый и прямолинейный. При этом они очень сильные и безжалостные воины. Если будет война с ними, то она будет жестокой и кровавой. Надеюсь, что не долгой, в конце концов мы превосходили их по численности и у нас было множество сильных магов, в отличие от соседей, у которых рождались лишь низко- и среднеодаренные шаманы. Но они практиковали давно запрещенную в нашей державе магию жертвоприношений, а так же магию боли и страха «Вуду», тем самым повышая свои способности. Это была одна из причин, почему у нас с ними постоянно были конфликты, а жителям Элло настоятельно не советовалось пересекать границы государства соседей. Второй причиной было то, что они жуткие засранцы, уважающие исключительно силу и готовые бросить вызов даже другу в случае обиды. Они дрались до смерти по поводу и без, буквально сжирали своего соперника после выигранной дуэли. Считали, что если съесть сердце врага, то заберёшь его силу. Сомнительное утверждение.
В общем, несмотря на то, что открытой войны у нас не было, все же на границах постоянно дежурили боевые отряды, а орки периодически делали набеги на наши деревни, убивая мужчин и детей и забирая себе женщин. Но мой отец, король игнорировал все это, считая что война принесёт ещё больше проблем и разрушений, а те кто боится за свою жизнь волен переехать в регион подальше от границ. В принципе, он был прав, но это было лишь дело времени, когда война все таки начнётся. Достаточно было лишь одной искры, чтобы это произошло.
И вот, время пришло, по крайней мере, такой вывод сделал я, получив утреннее письмо. Сын вождя орков, бесстрашный и безумный Риррах участвовал в последнем нападении на мирные деревни нашего государства и был убит вовремя прибывшими солдатами Империи. Наверняка это станет той самой искрой, чтобы Ормандия объявила войну Империи демонов. И вроде бы они должны понимать, что проиграют и что погибнут многие, но жажда крови, традиция мести и жестокость жила глубоко в их сердцах и душах. Они воевали не ради свободы или из-за необходимости, жажды власти, а ради удовольствия, как бы жутко это не звучало.
В этой ситуации радовало только одно, мы давно ждали подобного исхода и готовились к войне, наращивая боевую мощь и обучали солдат.
Я был не просто младшим принцем своего государства, но и высококвалифицированным военным. По традиции старшего принца готовили к управлению страной, экономической и политической её частью, а младшему доставалась участь военного, главного полководца страны. Сделано это было по двум причина, во-первых, жизнью будущего короля рисковать никак нельзя было, а на войне всегда опасно и непредсказуемо. Но при этом было важно держать военную мощь в руках императорской семьи, а не в руках совета. Во-вторых, чтобы ограничить притязания младшего на трон, чтобы не началась братская война. Ведь если младшего не обучать всему тому что должен уметь король, то с должностью он не справится и значит пытаться захватит власть не будет, да и совет не поддержит такого претендента. Довольно спорные утверждения, на мой взгляд, но я не рвался к власти и поэтому не собирался всем доказывать, что они не правы. Кроме того, я чувствовал себя на войне и в бою как рыба в воде, поэтому меня все устраивало в нынешнем положении вещей.
Дочитав письмо я сразу же отбыл в военный лагерь, где проживали офицеры, находящиеся в настоящее время на службе. Следующие два дня я бесконечно проводил собрания генералов и готовился к тому, что грядет. Это будет не первая моя война, но наверняка одна из самых жестоких. Все мои мысли были поглощены стратегией будущих боевых действий. Эти два дня я не виделся с Бель, предварительно дав задачу Витору продолжать её тренировки вместо меня и объяснив план обучения в случае, если я буду вынужден срочно пропасть на неопределённый срок.
Меня отвлек вызов отца, с приказом посетить главный дворец. В принципе это было ожидаемо, но немного рановато, я не успел подготовить стратегию до конца, чтобы ее презентовать. Ладно, не важно, я и так собирался в ближайшее время туда прибыть.
Каково же было моё удивление, когда речь на встрече с отцом и братом пошла совсем не о войне.
Ты оскорбил и унизил леди Зайферт сказал отец утверждая, а не спрашивая. Брат стоял позади него и то ли злорадствовал, то ли злился.
Она сама виновата сказал я, удивившись, что речь пошла об этом.
САМА ВИНОВАТА? рявкнул брат ты кажется забыл чья она дочь. Герцог не просто член совета, он его почти что возглавляет! Ты представляешь что будет, если он узнает. Хотя, наверняка он уже знает.
Боишься, что заберёт у тебя власть? сказал я со скептической издевкой вряд ли у него выйдет.
Мой брат разве что кипеть не начал, но надо отдать должное, выдержка у него была даже получше моей.
Ты же понимаешь, что она из очень знатного рода и мы рассматриваем вариант брака между Шейном и Лирией? Безэмоционально сказал отец.
Ну если Шейн готов довольствоваться второсортным товаром, то как говорится, скатертью ему дорожка хмыкнул я.
Заткнись! рявкнул брат, лицо его покраснело. Мои слова его сильно задели.
Эта леди не раз грела мою постель. И судя по слухам, части из которых я склонен доверять, то моя постель была далеко не единственной. Так что, со всем уважением и любовью к брату, я не желаю ему такую невесту. Как в принципе, и королеву нашей стране.
Брат посерел, но ответить ничего не мог, видимо моя информация стала для него открытием. Отец же, гораздо более опытный демон, отнёсся к тому что я сказал с завидным спокойствием:
Ты же не столь наивен, чтобы верить в любовь и верность до гроба. От жены и королевы ожидаются совершено другие качества.
Например ум? хмыкнул я в таком случае, герцогиня все равно не подходит. Ибо она умудрилась нарушить два правила, за которые даже с её статусом полагается серьезнейшее наказание, вплоть до смертной казни. мой голос был сухой и ровный напала на человека и применила атакующее заклинание в доме члена королевской семьи. Я сделал огромное одолжение, что не доложил об этом совету. Так что можно сказать, что герцог остался мне должен. Великий демон наградил его дочь красивой внешностью и королевским гонором, но к сожалению, про мозги забыл.
Интересно, что в твоём доме делала человечка? ехидно сказал брат.
Из моей речи ты только это услышал? сказал я ровно, не подавая вида, что в душе поднялось неприятное, липкое чувство опасности и страха. Зря я упомянул Анабель. Не стоит моим родственникам о ней знать, тем более не стоит знать, как важна она для меня. Все эти годы я тщательно скрывал её существование и нахождение в моем доме. Все слуги и учителя приносили клятву неразглашения прежде чем приступить к работе.
Это странно сказал мой брат, явно что-то подозревая и предвкушая, как меня унизить или навредить.
Решил немного развлечься, прежде чем грянет война сказал я как можно более равнодушно, старательно делая вид, что именно так и есть можно сказать мы подобрались к сути проблемы, ради которой я приехал, реальной проблемы, а не обидок чьей-то избалованной дочки. Нас ожидает война с Ормандией и довольно скоро.
Нужно отдать должное отцу, даже если он и удивился, это не отразилось ни на его лице, ни в движениях. Хотя я знал точно, что если бы он догадывался, то речь сегодня явно шла бы не о герцогской дочке.
Обоснуй холодно сказал он и какой план действий?
Мысленно я вздохнул, что мысли про Бель ушли на второй план за более важными новостями. Усилием воли я засунул все беспокойства о ней куда подальше и полностью сосредоточился на войне и обсуждении стратегии. Мы обсуждали все до самого вечера, а на следующий день пришло то, чего я ожидал, но все равно опасался, Ормандия объявила войну.
Глава 6. Анабель
Я сделала что-то не так. Определено сделала. Ведь после того злополучного вечера Рен ходил серый, как небо перед бурей. Он со мной не разговаривал, даже не смотрел в мою сторону. Он перестал меня тренировать и все время пропадал на встречах и разъездах. Я не решалась подойти и спросить, что случилось, наивно полагая, что причина его плохого настроения во мне и моем поступке. «Наверное у него были чувства и серьёзные намерения к девушке, что была в доме, а я все испортила».
Спустя три дня мы столкнулись с Реном в гостиной, где он с абсолютно безэмоциональным лицом разговаривал с Витором. Увидев меня, он сказал ещё что-то собеседнику и прервал разговор. Быстро обнял Витора, похлопав его по плечу, отчего хмурый демон стал ещё более хмурым и подошёл ко мне. Какое-то непонятное предчувствие беды не покидало меня. Но мой наставник, слегка прижал к себе и поцеловал в лоб, тихо прошептал:
Будь умницей, учись и тренируйся старательно. Стань лучшей и самой сильной. Все будет хорошо.
Несмотря на то, что я была рада появлению нежности с его стороны, я четко поняла, что он прощается. «Прощается» звучало в голове набатом. Сердце больно сжалось. Я его разочаровала, так сильно, что он решил меня бросить. Я подняла к нему щипающие от непролитых слез глаза и молча умоляла его остаться, дать мне ещё один шанс. Пару секунд он смотрел на меня, а потом резко развернулся и ушёл. Стало так холодно, больно и одиноко.
На следующий день он действительно уехал, больше не сказав ни слова. А я для себя решила, что сделаю так, как он сказал, буду стараться ещё больше и тогда он простит меня и вернётся. Я не жалела себя, на тренировках выматывалась так, что едва могла добраться до кровати, в свободное время читала, учила уроки, выполняла всю учебную программу на отлично, делая даже больше. С Витором я тоже не разговаривала об этом, боясь показаться слабой, влюблённой дурочкой. Мне не нужны были игры, развлечения, друзья, была только цель, к которой я шла и надеялась. Но ни через неделю, ни через две, ни даже через месяц он не вернулся. Через полтора месяца у меня был день рождения и я очень надеялась, что Рен приедет меня поздравить, даже попросила Витора прислать мне модистку, чтобы та сшила мне платье к дню рождения. Демон просьбе удивился, ведь я практически никогда не носила платья. У меня конечно была парочка, специально для уроков танцев и этикета, но даже их надевала со скрипом в зубах, потому что так надо. Но платье все же мне сшили. И вот, в свой день рождения я встала ни свет ни заря. Оделась в замечательное платье нежного зелёного оттенка, в цвет моих глаз. У него был корсет, подчёркивающий мою тоненькую точеную талию и едва начавшую появляться грудь, пышная юбка и открытые плечи. Я накрутила волосы и даже нанесла макияж, отчего стала казаться старше, чем мои, только что исполнившихся 14 лет. По случаю дня рождения я получила единственный за долгое время выходной. Так что я просто слонялась весь день по дому, как дурочка, ожидая чуда. Каждую минуту я думала, что вот сейчас, сейчас он придёт, обнимет меня, поцелует в лоб, вручит подарок, а потом мы будем есть торт и весело шутить, как было всегда на мой день рождения. По мере того как приближался вечер, я больше и больше понимала, насколько же я наивная дурочка и что мой герой не придёт. На меня накатывала апатия. Но потом пришёл Витор, закрыл мне глаза руками и повёл в столовую. В груди загорелась надежда. Мы зашли в большую столовую, я увидела красивый большой торт и упакованные подарки на столе. В помещении кроме меня и Витора находились лишь две служанки, престарелая и добрая Ирма и вечно улыбчивая, рыженькая, как солнышко Кристина. Рена не было. Слезы разочарования начали давить горло.
Он не придёт? Тихо прошептала я.
Нет так же тихо сказал Витор но он прислал подарок и письмо.
Стараясь не подать вида о том как же мне больно и обидно, я улыбнулась служанкам, ставшими за почти пять лет родными, обняла их и поблагодарила за подарки. Во время праздничного ужина я старательно делала вид, что все отлично и что я очень рада и счастлива. Но когда разрезали торт, волна чувств и воспоминаний вновь навалилась на меня, я почувствовала как слезы отчаяния и обиды начали вновь сжимать горло, рискуя пролиться. Потому я вежливо извинилась, сказала, что устала, взяла с собой торт и ушла в комнату.
Как только зашла в комнату и закрыла за собой дверь, я позволила себе расслабиться, без сил села на кровать и начала плакать. Слезы душили, разрывали душу. Это была настоящая истерика, я всхлипывала, захлебываясь слезами, дыша через раз. Когда слезы чуть-чуть успокоились, в комнату тихо постучали и хоть я не готова была никого видеть, дверь распахнулась и уверенным шагом вошёл Витор. Вечно хмурый демон подошёл к моей кровати, молча сел рядом, крепко прижал меня к себе и начал гладить по голове. Я даже немного опешила от такого, ведь раньше он никогда не проявлял нежности по отношению ко мне, вечно хмурый и холодный. Между нами всегда была стена, несмотря на то что мы много времени проводили вместе каждый день.