Заголовок статьи звучит ужасно унизительно:
Так вот почему знаменитая звезда фламенко Роза Перес так тщательно скрывала свою личную жизнь? Ее избранником является ее же пиар-агент Майкл Уильямс. Похоже, одной из самых завидных холостячек Нью-Йорка стало меньше. Уверены этим мисс Перес разбила много мужских сердец. Интересно, как скоро мы узнаем новости о помолвке влюбленной парочки?
На самом деле мне приписывали романы со многими мужчинами, если только я где-то появлялась в городе в сопровождении. В их список входил и сын известного Нью-Йоркского банкира. Им был и знаменитый актер театра и кино. Руководитель адвокатской конторы, известной во всем Нью-Йорке. В этот список даже входил кандидат в сенаторы штата Нью-Йорк, который старше меня на целых тридцать пять лет. Но ни в одном случае слова желтой прессы не были подпитаны такими явными кадрами, как в этот раз.
Поднимаю взгляд на Майкла и замечаю, как его брови сведены на переносице. Похоже, он знал об этой статье и ничего мне не сказал.
Ты ведь видел это?
Видел. Телефон моего секретаря уже оборвали с самого утра.
Почему ты не сказал мне?
Чтобы от этого изменилось? голос полон безразличия.
Я хотя бы была подготовлена к провокационным вопросам, которые теперь посыпятся на меня.
Я тебя предупредил о вопросах.
Ты не сказал, какого рода они будут.
Роза, тебе уже пора перестать так реагировать на то, что о тебе пишет желтая пресса.
Ты звонил в это издание? игнорирую его слова.
Нет. А зачем?
Чтобы приказать им написать опровержение. Пригрозить засудить их за клевету. Сделать хоть что-нибудь.
Детка, расслабься. Если сегодня у тебя что-нибудь спросят обо мне, просто скажи, что все не так поняли.
На этом фото сложно так не подумать, трясу журналом, начиная откровенно злиться за его безразличное отношение ко всей этой ситуации. Он даже не пытается извиниться за свой неосторожный жест.
Все это время, пока спорим с Майклом девушки молча стоят, не сказав ни слова.
Тебе пора собираться на съемку, Роза. Мы потом поговорим с тобой об этом без лишних свидетелей, сейчас он ведет себя грубо по отношению к девушкам.
Швыряю журнал на диван и, отвернувшись, иду наверх, едва сдерживая гнев, рвущийся наружу.
Слышу, что девушки поднимаются за мной.
Вхожу в гардеробную и упираюсь руками о ящик, стараясь выровнять дыхание.
Дорогая, ты в порядке? за моей спиной звучит встревоженный голос Мишель. Прости, что мы расстроили тебя.
Нам очень жаль, Роза, виноватым тоном произносит Шарлотта.
Все хорошо, девочки, провожу рукой по волосам. Вам не за что извиняться.
Честно говоря, я думала, что Майкл хотя бы попытается извиниться, гневным тоном произносит Мишель.
Я тоже, с досадой смеюсь. Но он считает, что ничего такого не произошло.
И вообще, он ведет себя как-то очень странно в последнее время. Я думала, у него серьезные отношения с той его Моникой. А ему, похоже, все равно, что она может подумать.
Не знаю. Я уже совсем ничего не понимаю, чувствую себя загнанной в ловушку.
Нам лучше поторопиться, Роза. Если ты хочешь успеть на съемку к назначенному времени, прерывает нас Шарлотта.
Да-да, Шарлотта. Ты как всегда права.
Я сейчас найду, что тебе одеть. Ты должна выглядеть безупречно, когда на тебя набежит толпа этих кровопийц, Мишель пытается подбодрить меня, и я ей очень благодарна за это.
Может, лучше попросить водителя подъехать к черному входу? начинает одолевать паника.
Если будешь убегать, они решат, что тебе есть что скрывать. А ты должна появиться перед ними с гордо поднятой головой.
Да, наверно, ты права.
Глава 4
Ты готова, красотка, произносит Шарлотта, отходя от меня и освобождая обзор к зеркалу.
Смотрю на свое отражение, где на меня смотрит стильная женщина с лоском элегантности. Сегодня Мишель подобрала для меня лимонно-желтое платье, длинной чуть ниже колена, с зауженной юбкой, обтягивающей мою стройную фигуру, как перчатка. Верх с треугольным вырезом выгодно подчеркивает грудь, приподнимая ее. Платье с коротким рукавом, и поскольку середина апреля еще не отличается теплой погодой, Мишель добавила к платью черный двубортный жакет свободного кроя, на котором закатала рукава. Мишель решила оставить мои волосы распущенными и завила их крупными локонами.
После работы с моим лицом волшебных рук Шарлотты я выгляжу очень свежей и отдохнувшей. Большие зеленые глаза кажутся чуть более раскосыми из-за черной стрелки, подведенной во внешнем уголке. А длинные черные ресницы делают взгляд еще более выразительным. Губы слегка подведены нежно-розовым блеском. А на высоких скулах немного румян.
Пожалуй, сейчас я меньше всего напоминаю женщину, загнанную в ловушку. Я излучаю уверенность. Мне главное держаться гордо и непринужденно, когда окажусь внизу.
Спасибо, девочки. Вы настоящие волшебницы.
Не за что, дорогая, улыбается Мишель.
Ты снова всех сразишь сегодня, голос Шарлотты полон искренности и теплоты.
За последнее время я очень сблизилась с девушками. И можно сказать, мы стали настоящими подругами. Я многое знаю о них. Мишель родом из небольшого городка на юге штата Коннектикут. Ей двадцать шесть, и у нее уже есть милая пятилетняя доченька. Мишель забеременела, когда еще училась в колледже от своего бойфренда. Но парень совсем был не готов к ответственности, и пара рассталась еще до рождения малышки. Вот только Мишель родом из очень религиозной семьи и сразу решила, что ей предначертано стать матерью одиночкой. К счастью, ее мама в прошлом сама растившая дочь в одиночестве, поддержала ее и на время переехала к ней в Нью-Йоркскую съемную квартиру. Мишель доучилась и уже на последних курсах, начав подрабатывать стилистом и парикмахером, смогла наработать хорошую базу преданных клиентов. Сейчас она растит малышку одна, оставляя ее на няню, когда мы уезжаем на гастроли. Мишель так и не смогла преодолеть недоверие к мужчинам. Она боится подпускать кого-то к себе близко, чтобы снова не обжечься. И я ее очень понимаю.
С Шарлоттой же все ровно наоборот. Она только на год старше Мишель. Сбежав из дома в семнадцать лет и приехав из Вермонта в Нью-Йорк за мечтой, она познакомилась со взрослым удивительным мужчиной, который помог ей стать той, кем она является сейчас. Уже восемь лет она счастлива в браке со своим Мэттом, который старше ее на целых восемнадцать лет и последний год пара пытается забеременеть.
Спускаемся вниз все вместе и замечаю Майкла, нервно прохаживающегося по гостиной. Одна рука засунута в карман стильных серых протертых джинс, а другой он задумчиво трет квадратный подбородок с недельной щетиной. Он снял свою кожаную куртку, оставив ее на спинке дивана. Сейчас в одной черной футболке, натягивающейся на груди, и с открытыми рельефными бицепсами он скорее напоминает рок-звезду, чем моего пиар-агента.
Возможно, в какой-нибудь другой жизни, Майкл мог бы мне понравиться как мужчина. В нем есть то, что привлекает женщин. От него веет мужественностью, упертостью и незаурядным умом. Но для меня он скорее близкий друг, наподобие Лукаса.
Я все еще злюсь на него за то, как он отнесся к той разгромной статье. Но не хочу и не желаю больше портить себе настроение. Меня сегодня и без того ожидает непростой день. Мне нужно быть как можно более сдержанной и стараться держать себя в руках.
Услышав шаги, Майкл поднимает глаза, и наши взгляды встречаются. Быстро осмотрев меня, мужчина начинает улыбаться удовлетворенной улыбкой.
Замечательно выглядишь. Готова ехать?
Готова.
Отлично. Водитель с Кайлом уже ждут внизу поднимает со спинки дивана куртку и быстро надевает.
Едем в лифте в полной тишине. Между нами с Майклом все еще чувствуется напряжение. Боковым зрением замечаю, как Мишель с Шарлоттой переглядываются.
Лифт издает характерный звук остановки и непроизвольно делаю глубокий вдох.
Удачной съемки, слышу уже где-то фоном пожелание Шарлотты.
Дверь открывается, и Майкл пропускает меня первой.
Глаза сразу ослепляет от ярких вспышек фотоаппаратов. На меня буквально налетает толпа репортеров, отчего пячусь назад, врезаясь в кого-то спиной.
Держись рядом со мной, твердым тоном произносит Майкл, обхватывая мое предплечье.
Мисс Перес, мистер Уильямс как давно вы вместе?
Вы были знакомы раньше?
Вы живете вместе?
Какие у вас планы на будущее?
Когда нам ждать помолвки?
Летит череда вопросов, пока Майкл пытается протиснуть меня сквозь бесцеремонную толпу.
Насохс мистером Уильямсом связывает только рабочие отношения, произношу, едва не спотыкаясь о чью-то ногу.
Мистер Уильямс, что вы скажите? Вас с Розой связывает только работа?
Вы собирались поцеловать ее на том фото?
Вы влюблены в свою подопечную?
Следующая череда вопросов не удостаивается ответом от Майкла и мне это совсем не нравится.
Как только оказываемся у дверей, нас сразу встречает Кайл и помогает забраться в машину, не давая журналистам, все еще выкрикивающих вопросы, протиснуться к нам.
Кайл садится на сиденье рядом с водителем, и машина сразу срывается с места, оставляя позади разъяренную толпу.
О боже выдыхаю, приложив руку ко лбу.
Все хорошо, Роза? как ни в чем не бывало интересуется Майкл.
Все хорошо? Ты еще спрашиваешь? кидаю на него раздраженный взгляд.
Я всего лишь спросил.
Почему ты не ответил им, когда они задавали тебе вопросы?
Какая разница, чтобы я ответил. Они все равно напечатают все, что им вздумается.
Конечно. Потому что ты не предоставил им другого выбора. Я не понимаю, чего ты добиваешься, Майкл? не обращаю внимание на мужчин, сидящих впереди.
Ничего такого, что могло бы испортить твою репутацию, детка. Эта тема просто поднимет твой рейтинг перед открытием нового сезона выступлений.
Может, еще предлагаешь подыграть тебе?
Я ничего такого тебе не предлагаю, Роза.
Что на это все говорит Моника? из меня вылетает неожиданный вопрос.
Майкл отвечает не сразу с секунду молча посмотрев на меня каким-то странным взглядом.
Мы больше не вместе. Моника ушла от меня.
ОхЧто? мои глаза расширяются. Простия не знала, становится неловко. Как близкий друг, я должна была поддержать его. Почему ты не сказал мне? Когда это случилось?
Пару недель назад. Не хотел забивать тебе голову своими проблемам. Ты готовилась к важному выступлению, тебе нужно было сосредоточиться на этом.
Но теперь я чувствую себя никудышной подругой за то, что не поддержала тебя в трудный момент.
На лице Майкла расплывается теплая улыбка, а голубые глаза наполняются нежностью.
Со мной уже все в порядке, детка. Но спасибо, что переживаешь за меня.
Уверен? Может, тебе нужно напиться? Выплакаться? Поговорить? стараюсь перевести в шутку, что вызывает у него смех.
Лучшее лекарство это работа, Роза.
Не могу не согласиться.
Надеюсь, ты больше не злишься на меня?
Так это был твой план по поднятию моего рейтинга?
Нет. Но, по-моему, получилось неплохо, на лице расплывается играющая улыбка.
Теперь мне нужно запастись терпением, пока эта волна стихнет.
Рано или поздно они переключаться на какую-нибудь другую звезду.
Лучше бы это произошло поскорей.
Через двадцать минут машина останавливается напротив семиэтажного здания из бетона и стекла, принадлежащего издательству журнала. Об этом сигнализирует большой черно-белый постер, напоминающий фото, сделанное на полароид, на котором запечатлена известная супермодель Клаудия Шиффер в свои молодые годы. А главным символом служат большие красные буквы E.L.L.E над парадным входом.
Кайл выходит и открывает мне дверь, подавая руку.
Благодарно улыбаюсь ему и выхожу из салона.
Майкл выходит с другой стороны и идет за нами, отвечая на очередной телефонный звонок.
На входе стоят люди, разбившись на небольшие группы, и общаются между собой. Увидев мое приближение, некоторые замирают, уставившись на меня.
Это же та танцовщица, слышу голос из толпы.
Точно. Ее вчерашнее выступление обсуждает весь интернет.
Ого. Это же Роза Перес.
Да. Она будет на обложке нового выпуска. Ты разве не знала?
Стараюсь не обращать внимания и молча следую за Кайлом, держась позади него.
Он открывает мне дверь, и я вхожу, ощущая на себе любопытные взгляды.
Вестибюль издательства настоящее креативное творческое пространство. Темный мраморный пол блестит на свету. Такого же материала колонны делят пространство на несколько локаций. Одно из них место ожидания посетителей или отдыха для сотрудников с ярко-красными диванчиками и стеклянными низкими журнальными столиками. Другое пространство отведено на квадратный массивный стол в виде ступенчатой пирамиды, на котором расставлены множественные награды, полученные журналом когда-либо. На противоположной стене до самого верха в рамках развешаны обложки всех выпусков журнала, начиная с 1945 года.
Еще одна часть отведена под бар с расставленными по всей длине высокими стульями.
Прямо по курсу стойка ресепшена. Стена за ней служит большим жк экраном, на котором транслируется показ мод.
Добрый день, мисс Перес, к нам подходит молодая девушка, прижимая папку к груди. Меня зовут Лорейн. Я провожу вас в студию, где будет проходить фотосессия.
Добрый день. Благодарю вас, Лорейн, все вместе следуем за девушкой.
Вы впервые в нашем издательстве? вежливо интересуется девушка.
Да, впервые.
Надеюсь, вам у нас понравится.
Спасибо. Я рада побывать здесь.
Мы все были очень рады, узнав, что вы будете на обложке нашего журнала.
Мне очень приятно это слышать, Лорейн.
Девушка подводит нас к двери с табличкой арт-пространство и останавливается, взглянув на Кайла.
Вам лучше подождать здесь, указывает охраннику на помещение отделенное стеклянной перегородкой, напоминающее кухню с зоной отдыха.
Кайл кидает взгляд на меня, ожидая одобрения.
Побудь здесь, Кайл, мягко улыбаюсь ему.
Хорошо. Я буду рядом, мисс Перес.
Девушка открывает дверь, и я вхожу в светлое просторное помещение. Из больших окон, наполовину завешенных тяжелыми темными портьерами, льется яркий дневной свет, оставляя на деревянном полу солнечные блики.
Слева у стены замечаю передвижную вешалку с висящими на ней нарядами. По центру комнаты на треноге стоит какой-то квадратный предмет из ткани, используемый во время съемок. Чуть в стороне на столе лежит множество фотоаппаратов и сменных объективов.
Не сразу заметив нас, рядом с другим столом стоят две девушки и внимательно смотрят, как сидящий на стуле мужчина что-то показывает им на экране компьютера.
Коллеги? окликает их Лорейн и все дружно поворачиваются в нашу сторону.
Это она, мужчина быстро поднимается со стула и идет в нашу сторону.
Роза, меня зовут Лео. Я фотограф. Сегодня я буду тем, кто запечатлит вас для обложки нашего журнала, с дружелюбной улыбкой протягивает мне руку, которую я жму.
Очень приятно, Лео. Рада буду с вами поработать. Это мой пиар-агент Майкл Уильямс.
Лео, Майкл жмет руку мужчине.
Рад знакомству, Майкл.
Взаимно.
А это Джудит и Кейси. Сегодня они помогут вам с образом, Лео представляет мне девушек.
Я оставлю вас. Желаю хорошо провести время, мисс Перес и мистер Уильямс, напоминает о себе Лорейн и выходит из студии.
Майкл, вы можете разместиться здесь, Лео указывает Майклу на синее кресло мешок, стоящее недалеко от окна. Рядом на низком квадратном столике расставлены бутылки с питьевой водой, маленькие пакеты с соком и коробка каких-то сладостей.