Фрея, ты снова витаешь в облаках, Келли ткнула меня в бок посохом, сосредоточься, осталось ещё полчаса тренировки.
Я кивнула в ответ. Действительно сейчас нельзя было отвлекаться, особенно этим вечером.
Глава 3
До вечернего концерта оставалось всего пару часов. Мэл наводила дома марафет, примеряя уже сотое платье подряд. Наряды и мода были её страстью, силой и душой. Она была иконой стиля, при этом легко могла сама превратить лоскутки и старые лохмотья в новые элегантные вещи. Поэтому ко всем мероприятиям она не только тщательно готовилась сама, но и создавала костюмы для всех остальных. Эти пару часов Мэл просила её не трогать, поэтому я была абсолютно свободна. Точнее, это для подруги я была свободна и валялась дома, слушая музыку. На самом деле, мы с Келли уже в седьмой раз обходили периметр площадки и наносили защитные знаки. И надо же было додуматься устроить концерт прямо около леса. Нам пришлось рисовать и активировать знаки чуть ли не на сотне деревьев.
Келли, ты, правда, думаешь, что барьер поможет?
Не знаю, у меня есть серьёзные опасения на счет этого вечера.
А что думает совет? тренера передернуло от этого моего вопроса.
Они считают, что ты со всем справишься сама.
Да, я, конечно, справлюсь, если буду знать, где портал, но я-то этого не знаю, безалаберность и холодное отношение совета раздражали. Удобно перекладывать все проблемы на того, кто имеет силу, а потом, если вдруг что, на него же свалить и все неудачи.
Келли, а ты говорила об этом монахам?
Да, голос девушки резко стал очень грустным и напряжённым.
Они думают, что ни к чему хорошему это не приведёт? Но почему же тогда совет не чешется даже.
Ты являешься силой, которую предложили монахи, благодаря которой получили власть.
И, если я облажаюсь, то монахи потеряют свой авторитет во власти.
Да, и тогда их сместят.
А, если всё выйдет, как надо, тогда оборонщики из совета скажут, что это их правильная тактика?
Да, борьба за власть ужасная вещь. В этой схватке всегда страдают невинные люди.
Если я всё правильно понимаю, то нам нужно защитить людей и первыми сообщить о том, что все действия были совершены только по указанию монахов?
Да, всё так, но ты занимайся защитой, остальное я возьму на себя.
Хорошо, а теперь давай расходиться. Народ начинает подтягиваться.
Мы с Келли еле успели завернуть в лес, чтобы выйти сбоку от площадки, как прямо около сцены, где мы стояли минуту назад, нарисовался Питэр со своими музыкантами и Мэл с целым ворохом костюмов в руках. Пора было бежать. Мэл нельзя было знать, что я Потусторонняя. А сейчас мой внешний вид никак не напоминал образ обычного человека. Платье жрицы с открытыми плечами, грудью, спиной и руками, чтобы татуировки могли работать и не прожгли одежду, а также мантия с защитным знаками скорее напоминали одежду магов из компьютерных игр, но больше всего моих друзей мог шокировать цвет волос, который менялся с привычного им шоколадного на пепельный. Вот уж чего, чего, а конкуренции на роль «королевы драконов» Мэл бы не потерпела. Я стала пробираться за деревьями, стараясь не шуметь и не попадать в места, куда падал свет, а то отблески могли бы привлечь внимание. Добраться до выхода из леса незамеченной получилось довольно легко, но, увы, не выйти из него. Прямо у границы лесной чащи я случайно налетела на Ивана. Он опешил, не уверена, что ему удалось узнать меня в таком виде, но на всякий случай пришлось применить магию и временно отключить молодого человека. Он уснул прямо на дороге, а я решила, что бежать в таком виде по городу домой будет опасным, поэтому просто шагнула за грань другого мира, открыв портал. Конечно, оставлять школьника спящим на пыльной дороге около лесной чащи было плохой идеей, но он мне никогда не нравился, поэтому я не сильно думала о судьбе этого юноши.
Прелесть сил Потусторонних была в том, что мы могли использовать магию стихий, расходуя энергию других миров, при этом каждый из нас спокойно мог ходить за грань света, тьмы, неба и так далее. То есть, находясь в этой реальности и в этом мире, мы могли активировать свои знаки и шагнуть в другой мир, правда ненадолго, но этого времени вполне хватало для того, чтобы сделать что-то важное. Сейчас, конечно, особо важного ничего не было, но безопасно дойти до дома тоже было нужно. Поэтому я шагнула за грань света.
В народе этот мир называют Ангельским, хотя на самом деле никаких ангелов там нет и у многих обитателей той вселенной характер достаточно скверный. Правда во многом они людям действительно помогают, но и наказывают жёстко за проступки. Не знаю, похожи ли они чисто внешне на Ангелов в классическом представлении это образа, скорее нет, чем да, но крылья у них есть, правда не из перьев, как думаю многие, их крылья сотканы из чистой энергии. Жители стороны света по своей сути маги, которые являются носителями этой стихии. У нас энергия проходит через рисунки на теле, а у них через крылья. Потусторонних они не любят, обычно ворчат вслед, если мы появляемся, но не трогают, поскольку не хотят мешать свою чистую силу с нашей, как они считают, грязной. Но их мир такой красивый, яркий и энергетически питательный, что все наши всё равно ходят через него так или иначе.
Я открыла портал и быстро шагнула за грань. Яркий свет ударил в глаза, пришлось зажмуриться. Первые шаги почему-то дались с трудом, хотя обычно переход бывает лёгким. При этом кто-то умудрился толкнуть меня плечом. Пришлось открыть глаза, чтобы поговорить с нахалом.
Прости, Фрея, я шёл от источника, немного укачало.
Макс, ты? передо мной стоял ещё один Потусторонний. Высокий парень с ярко-рыжими волосами, голубыми глазами и смешными веснушками. В монастыре он был одним из моих лучших друзей.
Да, решил зайти, подпитаться.
Неужели и у вас открылись порталы?
Я бы не назвал это словом "открылись", скорее начали появляться из неоткуда. Но знаешь что самое странное?
Пульса не было?
Да, была только тьма, но она окутывала почти полностью.
Знаю, у нас появилась прямо в коридоре школы.
Не хотелось бы столкнуться с внезапными нападениями. Конечно, у меня в городке на краю света особо никто не живёт, но и я не могу находиться с ними круглосуточно.
Согласна. Я тоже пришла сюда сегодня, чтобы глотнуть немного энергии. У нас вечером концерт, Келли боится, что тени придут. я не хотела признаваться, что свернула в другой мир просто чтобы срезать путь.
О, к тебе послали Келли? А со мной отправили Стивена.
Сына главы клана огня? Неплохо.
Да, от него реально никакой пользы. Послушай, а что вам сказал Совет?
Чтобы мы разбирались сами, раз такие сильные.
Логично, зачем им заморачиваться. Но знаешь, мне кажется, что они что-то темнят
Макса прервали на середине фразы. Три ангела стояли вокруг нас, грозно расправив крылья, с такими лицами, как будто мы украли их источник силы и теперь обсуждаем, куда же его спрятать.
Господа, мы просто разговариваем.
Да, маленькие демоны опять сюда явились? Вам что, больше поговорить негде? пропищал противным картавым голосом невысокий парень с чёрными, как смоль, волосами и янтарными глазами.
И вот кто сказал, что у ангелов приятные голоса. Этот их истеричный тон, похожий на крик бешеной чайки, может вывести из себя любого.
Убирайтесь к себе в захолустье! пропищала девчонка с абсолютно чёрной кожей, раскосыми глазами и янтарно-желтыми волосами.
Макс резко взвился и стал грозно надвигаться на ангелов. Пришлось его придержать.
Господа, мой знакомый уже уходит, а я пришла к Натаниэлю в Золотую башню мудрости, пришлось ляпнуть про жреца, чтобы спасти положение.
Ангелы осеклись. Натаниэля здесь боялись, как смерти. Он был одним из верховных магов света и, как считали многие, отличался особой жестокостью. На самом деле это была неправда. Жрец был милым и очень добрым, но со стальным характером и железными нервами, а главное, он не был ангелом, он был человеком, а, если еще точнее, то одним из монахов. Мы с Натаниэлем познакомились около двухсот лет назад, тогда он возглавлял клан Света небес и тщательно следил за ангельским миром. И, когда там начались волнения, был вынужден уйти к ним за грань, чтобы помочь. К сожалению, шагнув за грань, вернуться обратно ты больше не можешь. Конечно, это не касается Потусторонних, но Натаниэлю пришлось остаться в этом мире. И, он принял самое верное решение не можешь усмирить мир, возглавь его. Сейчас жрец держит в страхе всю ангельскую нацию, поскольку знает, как забрать их силу. И, если этим нахальным крылатым приход к нему сулил только неприятности, то мы, "демонические отродья", как звали нас ангелы, ходили к Натаниэлю, как в гости к любимому старшему брату.
Убедив ангелов, но продолжая находиться под их пристальным вниманием, я подмигнула Максу и выпихнула его обратно в портал, а после пошла к башне в центре города. Как я уже упоминала ранее, места тут действительно были красивыми, правда на мой вкус слишком уж блестящими. Вокруг всё сияло, искрило, переливалось. Остроконечные башни домов с украшениями в виде статуй стремились к самым небесам, таким же золотым, как и всё вокруг, изображения мифических животных украшали плитки мостовой, а на каждой площади были установлены большие резные фонтаны с лепниной по периметру. В воздухе стоял запах ванили и солнца. Ангелы не любили растения, поэтому деревьев или цветов в их мире практически не было. Деревья ванили росли по периметру мира, около границ. Их посадили не для красоты, просто этот аромат и цветы отгонял нечисть, создавая барьер. Поблуждав минут десять по абсолютно одинаковым улочкам, я, наконец, вышла на главную площадь, где и стояла башня мудрости. Это было уникальное сооружение, которое имело целых тринадцать башен, а на каждой из них находилось по тринадцать статуй ангелов. Дом был высоким и узким, все части конструкции стремились в небо, поэтому центральную башню было просто не видно. У ангелов даже была своя легенда о том, что, только долетев до пика этой башни, ты сможешь познать истину этого мира.
Легенда, как по мне бредовая, но в этом мире очень уж любят пафосные названия и громкие фразы без особой смысловой нагрузки. Думать об этом мне не хотелось, поскольку я готовилась к своему любимому фокусу, который очень пугал местных. Потусторонние были кем-то вроде проводников и конденсаторов энергий. Мы могли брать её из разных миров, разделять, смешивать, сохранять или отдавать. В некоторых случаях это было крайне полезным. Ну, например, как сейчас вместо того, чтобы подниматься к Натаниэлю на самый верхний этаж пешком, мне стоило только коснуться метки света и через секунду, напитавшись энергией этого мира, просто исчезнуть под испуганные крики крылатых. На самом деле, конечно, я никуда не исчезала, а просто телепортировалась. Правда и в шикарном трюке был свой минус. Переместиться так мог каждый Потусторонний в любом из миров, однако, он должен был точно знать и представлять себе место, куда собирался отправиться, поэтому первый раз мне пришлось топать на верх башни по старинке ногами. Чуть не умерла, пока дошла. Трёхтысячный этаж без лифта осилит не каждый.
В этот раз всё было проще одна вспышка и передо мной уже стоял Натаниэль, протягивающий руку для пожатия.
Ты ко мне не собиралась, верно? на бледном лице жреца промелькнула тень хитрой ухмылки.
Но раз пришла, значит, это было нужно. Поговорим?
Поговорим, ухмылка стала явной, а в карих глазах появился знак солнца.
Наполняешься магией? Ты точно знаешь что-то о порталах! Натаниэль! Не уйдёшь!
Маг попытался раствориться в воздухе, но я была быстрее, руки мгновенно сомкнулись в крепкий замок, из которого вырвалось серебряное пламя и через секунду, усыпанный искрами жрец, был пойман в мой энергетический капкан. Это было одно из самых сильных защитных заклинаний, из всех Потусторонних им владели только двое я и Макс. Хотя, всё происходило мгновенно, на него уходила уйма энергии, зато только эта защита могла не просто запереть мага любого уровня, но и полностью заблокировать его силу, передавая энергию заклинателю.
Поймала, умница какая, Натаниэль держался за метку на груди, пытаясь удержать ману, говорить ему явно было тяжело, но он продолжал ухмыляться, а поймаешь ли ты также тень?
Тогда я заберу в себя их тёмную энергию, зачем мне это надо?
Ты же хочешь узнать правду о своём прошлом? в глазах жреца снова начало загораться солнце, но теперь уже оно полыхало темным почти черным огнем. Я сжала кулаки, стараясь усилить барьер, думаешь, что это тебе поможет удержать меня? Наивная!
Это не поможет, ты прав, потому что я ловила не того. Извини за ошибку, Фир.
Фрея, ты как всегда проницательна, подставной жрец щёлкнул пальцами, мир вокруг него внезапно растворился вместе с барьером, а мы оба оказались на Теневой стороне. Я потянулась к метке на шее, чтобы активировать её, но его рука резко схватила мою за запястье, а вторая притянула к себе за талию. Он наклонился к моему уху и шепнул, отец всё ещё ищет тебя, сестрёнка, а после растаял, так же, как и появился, оставив меня стоящую на коленях в полном недоумении на верхнем этаже библиотеки с настоящим Натаниэлем.
Прости, Фрей, я сразу почуял, что ты придёшь и пошёл за чаем, но не понял, что тебе грозит опасность, извини.
Нат, я так рада, что ты цел и жив, мои руки сами потянулись к жрецу и крепко обняли его за шею.
Вообще у магов это было не принято, так как вместе с объятиями, пожатием руки и поцелуями происходил обмен энергиями, поэтому монахи чаще всего ограничивались просто поклоном.
Да, он не слабо тобой подпитался, девочка.
Фир что-то задумал.
Думаю, что твой брат появился неспроста, он следит за тобой, а может и не только за тобой.
Не знаю, насколько я помню, он давно заключён в Теневом мире и не может использовать силу.
Он, конечно, мог забрать у тебя силу теней, когда ты протянула ему руку, думая, что это я, но мне кажется очень странным, что ты помнишь из всего своего прошлого только его.
Да, при этом его помнят также все Потусторонние. Но он не один из нас, как тогда это возможно? И что значит фраза: «Отец ищет тебя», ну кроме того, что у меня есть отец и он меня ищет.
Не знаю, Натаниэль пожал плечами, спокойно разливая чай по золотым чашкам с ангельскими крыльями, могу только сказать, что порталы будут появляться чаще, поэтому будь начеку. Кто-то за ними стоит, и он вышел на охоту.
Чёрт, у меня же концерт! я внезапно вспомнила, что вообще-то шла домой, чтобы переодеться, я побежала, спасибо за чай, пока! пришлось буквально на ходу глотнуть из чашки, чтобы не обижать жреца, тут же тронуть метку и исчезнуть восвояси из этого мира, погружаясь обратно во тьму.
Глава 4
Я вернулась домой с разницей в десять минут от того времени, когда пропала около леса, поскольку в других мирах время текло иначе, использовать их для перемещения было комфортно, однако по этой же самой причине часто было очень сложно определить временные интервалы. Но сегодня всё прошло хорошо. Теперь мне должно было хватить времени, чтобы влезть в костюм, придуманный Мэл и нанести макияж. Были в этом мире какие-то странные обряды по подготовке к мероприятиям разной степени значимости, часть из них затрачивала слишком много энергии впустую и не понимала их целесообразность, но некоторые из них мне нравились, например, макияж. За пять минут, справившись со стрелками, помадой и покраской ресниц, я рванула к платью. Идти обратно к концертной площадке нужно было пешком, а дорога занимала минут двадцать, поэтому времени было мало. До концерта оставалось меньше получаса.
Мэл умудрилась запихнуть наряд сразу в два чехла. Интрига с костюмом нарастала. Но то, что я увидела внутри, повергло меня в шок. И желание задушить подругу внезапно выросло до невероятных размеров. Там было точно такое же платье, как на мне, ещё и с мантией, расшитой идентичными символами.
Твою мать, точно такое же! громко выругалась я, пнув ногой стул, стоящий рядом. Видели бы вы сейчас моё лицо, тогда точно поняли бы всю степень и глубину любви к Мэл, испытываемую в этот момент. Она ещё и вложила записку с текстом: " Я забыла тебя предупредить, что сегодня концерт в японском стиле, а это открытое кимоно очень понравится всем нашим парням. С любовью, Мэл." Стоя перед зеркалом в платье от Мэл и держа в руках точно такое же, но своё, мне пришлось внезапно выбирать между любовью к подруге и собственной безопасностью. Конечно, в открытой одежде мне гораздо легче будет использовать свою силу в случае чего, но показаться со всеми татуировками перед толпой народа я не могла, поэтому, собирая хаотичные мысли в кучу, я пыталась придумать достойное оправдание тому, что выбрала другой наряд. Правда сначала надо было решить какой именно. Внезапный стук в дверь отвлек меня от сложного выбора.