МакБраун усмехнулась:
Эй, ну тогда раньше следующего лета не жди. Может, в шахматы сыграем? А потом я на тренировку.
Сонь, я тему взяла, призналась Лея. Для конференции. Нужно готовиться. Времени мало.
Ладно. Иди. Дэн как раз в библиотеке. К истории готовится. Завтра будет проводить урок. Миссис Бих совсем уже старенькая. Говорят, последний год работает. Если доработает, вздохнула Соня.
До самого вечера Лея сидела над докладом. О кровохлёбке ей удалось узнать достаточно много: как выглядит, где растёт, какая часть растения для каких снадобий используется, свойства и особенности. Всё старательно зарисовала и подписала. Завтра нужно было не забыть подойти к Снежински за графиком консультаций. И за что он так ненавидел Лейлу Сноу? Ну хотела девушка выйти замуж за другого. И что? Пожелал бы счастья и радовался за неё. Так нет же Испепелил. Лея вздрогнула. И зачем она послушала Клару? Почему вообще заговорила с ним? Какого чёрта её сегодня понесло в Шато? А главное, почему у мисс Сноу и мистера Снежински одинаковые тотемы?
Весь вечер понедельника Соня ворчала. Несмотря на то, что ещё от сестры знала об обязательной практике в каждом триместре. Лея о своей помалкивала. Если Снежински её не обманул, то один зачёт у неё уже в кармане. Плюс конференция. Оставалось выбрать ещё пару предметов для практики. Посоветовавшись с Дэном, Лея остановилась на магической медицине и преобразованиях.
Заметила, что мисс Абади сегодня по плечи показалась? спросил Дэн, когда Лея вышла с ним из холла этажа девочек на лестничную площадку.
Угу. А ещё заметила, что рядом с ней я чувствую боль. Будто стопы горят. Но у неё ведь их нет.
Парнишка почесал затылок.
Это странно. Мы изучали джиннов, но Я не припомню, чтобы там было про стопы. Ты, наверное, замёрзла, он заключил её в объятия.
Угу. Опять появилась эта дыра в окне.
Да, помню, бабуля о ней говорила. Что никак её не заделать. Какая-то тёмная магия.
Жуть.
Все уже привыкли, вздохнул Райс. Когда у тебя консультация?
В четверг, с грустью посмотрела в его серые глаза Лея. Так что погулять не получится.
Погуляем в выходные, ободрил он.
Угу. До завтра, Дэн. Я правда замёрзла.
Поцеловав его в щёку, Лея убежала в холл. К камину. Здесь было тепло. Не хотелось возвращаться в холодную спальню. Собрав с ковра подушки, Лея обложилась ими и уснула на диванчике.
В пятницу вечером школа почти опустела. Ребята разъехались по домам. В честь Дня памяти директор объявила выходным и понедельник, десятое ноября. Лею это порадовало. Ведь ночь на одиннадцатое была для неё одной из самых страшных. Когда чужая боль и смерть будто проникали в её тело, разрывая изнутри. Как хорошо, что ей удалось уговорить уехать Дэна. Ведь о втором проклятии парнишка ещё не знал. Лея боялась, что он бросит её. Одно проклятие уже повод для расставания многих пар в волшебном мире. А два Даже думать страшно. Особенно, когда не знаешь, как избавиться хотя бы от одного из них.
Несмотря на объявленный выходной, Лее нужно было показать черновик доклада мистеру Снежински. В ожидании учителя она бродила туда-сюда по третьему этажу. Разглядывала фигуры вдоль стен. Каменный феникс у входа в кабинет директора будто наблюдал за ней. А возле класса алхимии на стене был изображён какой-то облезлый зверёк. Нос его и уши раскрошились. Лея никак не могла понять, кто это. Она провела рукой по облупившимся бокам зверька, попробовала ковырнуть там, где был нос.
Оставьте в покое несчастного мангуста, мисс, человек в чёрном быстро приближался.
Это точно мангуст? усомнилась Лея.
Точнее некуда, Снежински огляделся, достал свою палочку и приложил к углублению на месте носа зверька.
Барельеф блеснул золотом и, кажется, махнул хвостом. Учитель убрал палочку в сумку. Мангуст застыл в камне.
Любое изображение тотема может прийти на помощь волшебнику, если понадобится, сказал он, отмыкая класс.
Как узнать свой тотем, сэр? заинтересовалась Лея.
Призвать его особым заклинанием, сухо ответил он и протянул руку. Ваш конспект, мисс.
У меня только облачко. Я не могу призвать
Конспект, повторил Снежински строго. Тренируйтесь.
Угу, Лея сунула ему в руки папку.
Статуй и изображений в школе много. Попробуйте проверить их все.
Мангуст может быть и моим тотемом?
Я не знаю. У вас не хватает рецепта мази, заживляющей раны от укусов вампира.
Я не нашла его.
Снежински вздохнул.
Я выпишу вам пропуск в медицинский отдел закрытой секции.
Угу. Спасибо, сэр. Как так получилось, что у вас и Лейлы одинаковые тотемы?
Я не знаю, злобно процедил он, возвращая конспекты. Попробуйте рассказать. Как на конференции. Вам нужна доска? Мел?
Угу, Лея поднялась на преподавательский подиум.
А Снежински сел за парту в центре класса. Скрестив на груди руки, он с любопытством смотрел на Лею. А она дрожала от страха перед ним.
Ночь проклятия, совместного со Снежински, прошла хуже, чем в прошлом году. Боль опоясывала и разрывала изнутри. Плечо в месте, где у человека в чёрном была серая метка жгло так сильно, что от кожи шёл дым. Это Лея узнала из рассказа мадам Леру, дежурившей с ней в медицинском крыле начальной школы. Сам Снежински остался в Шато с месье Леру.
К обеду Лея почти восстановилась. Директор проводила её до пятого этажа.
Я сильно кричала? решилась спросить Лея.
Как обычно, мисс. Сочувствую. Хотите чего-нибудь? Я распоряжусь.
Миссис Мария, побудьте здесь со мной.
Они сели на диванчик у потрескивающего камина.
А где муаллима Абади?
Заварника на каминной полке не было.
Мисс Абади в учительской. Может, хотите чего-нибудь? К чаю. Сладкого.
Ещё порцию витаминного коктейля, если можно, смущённо ответила Лея.
Разумеется, мисс, директор взмахнула волшебной палочкой, вытащенной из трости, и перед ней опустилась золотистая пантера тотем.
Пусть месье Леру подготовит порцию витаминного коктейля и большую плитку горького шоколада.
С орехами и кокосом. Можно? Лея сложила ладони.
Разумеется, на морщинистом лице МакГрегори засветилась улыбка.
Пантера выгнула спину, изловчилась и растворилась в воздухе в изящном прыжке.
До вечера Лея проспала. А потом допоздна сидела у камина с Дэном.
Прости, но твой подарок я смогу вручить только завтра утром. Когда вернётся Соня. Она очень просила дождаться её, говорил парнишка, гладя рыжие локоны.
Угу. Главное, что ты вернулся. Я так скучала.
И я. Люблю тебя.
Глаза Райса сонно закрывались. Лея решила не мучить его и отправила спать.
МакБраун вернулась в аккурат ко второму уроку, пропустив лишь библиотечное время.
Сонь, что-то случилось? заметив удручённый вид подруги, поинтересовалась Лея.
Сара вышла замуж.
Здорово! За кого?
За самого дьявола, подруга плюхнулась на стул и уронила голову на парту. Это катастрофа.
За брата моего, холодно произнесла Каприс и прошла к своему месту.
Глава 19. Подарки
Сочувствую, Сонь, Лея погладила подругу по плечу.
Он такой отморозок, смахнула слезу девушка.
МакБраун, я всё слышу. Сама не в восторге, громко произнесла Каприс, обращая на себя внимание всего класса.
Так-так, девочки, не ссорьтесь. Не ссорьтесь. Пора начинать урок, призвал к порядку мистер Ланде.
Что он говорил дальше, Лея не особенно слушала. Она была занята подругой. Чтобы не отвлекать класс, девушки обменивались записками. Вот что узнала Лея. Соня кое-как отстояла торжественную часть и сбежала в город. На одной из улиц встретила Клару, которая тоже оставила семью веселиться. Девушки долго сидели на берегу пролива Джорджия. Оказывается, и Каприс не знала об этой свадьбе, до последнего думая, что мать везёт её отдохнуть на курорт. Переписку прервал мистер Ланде, рассадив девушек. Соню отправил за первую парту к Кэтрин, а Натали переместилась к Лее. Спустя несколько минут Стоун отпросилась выйти и до конца урока не вернулась. Не было её и на алгебре. И на спорте, на который девушка в этом году вообще не ходила по состоянию здоровья. Напрасно Натали носила из класса в класс её вещи.
Не наводи панику, Ламбер, наверняка твоя подружка спряталась с огромным блюдом мясных пирожков, хмыкнула Каприс, переодеваясь после баскетбола.
Не могла же она просто так уйти, обеспокоенно произнесла Натали.
Эй, вообще-то могла. И уходила. В прошлом году. Вспомни, сказала Соня.
Угу, подтвердила Лея.
Не знаю. Она и правда прогуливала уроки. Не знаю. Может, устала? Ламбер подошла к зеркалу. Как думаете, если волосы сделать так, девушка скрутила пучок на затылке, лучше будет?
ТЕБЕ не поможет, заявила высокомерно Каприс. Ты не интересна Шольцу с любой причёской. Прими это, Ламбер.
Да при чём здесь Марк? Натали крутнулась у зеркала.
Действительно, ни при чём, Клара подошла вплотную. Он бросил тебя, потому что ты статик.
Ламбер засмеялась.
Не выдумывай. Мы просто расстались. Переросли друг друга.
Вот увидишь. Завтра-послезавтра он будет гулять с другой девушкой. С волшебницей. А ты Да кому нужна статичка?
Эй, прекрати, Клара, не выдержала МакБраун.
Всё в порядке, Сонь, сказала Натали. Я действительно статик. А к оскорблениям меня с детства готовили. И они меня не трогают, девушка собрала вещи и вышла.
По пути в столовую Лея думала, из-за чего Каприс прицепились к соседке? Из зависти? Но чему завидовать, когда все козыри в руках Клары? Она и богаче, и обладает магией, и учится лучше. Разве что внешне Натали выглядит более привлекательно. И не столько из-за того, что у неё длинные чёрные волосы и яркие глаза, а потому что чаще улыбается и доброжелательно относится к окружающим.
После обеда МакГрегори пригласила Лею в свой кабинет, где вручила ей новенький чемодан.
Нравится?
Угу. Очень. Спасибо. Сколько я вам должна?
Это подарок от она осеклась, от школы.
От школы? скептически переспросила Лея.
Да, мисс. Поскольку вы теперь сирота
Я не сирота, выпалила Лея. То есть я и была сирота. Но тётя жива. Дядя Хенг ведь не пишет. Значит, всё в порядке.
Лея направилась к выходу.
Мисс Ли, чемодан, напомнила директор.
Если тётя объявится, я должна буду вернуть его?
Нет. Он ваш. Насовсем.
Спасибо, миссис Мария.
Уложив чемодан под кровать, Лея отправилась на четвёртый этаж мальчиков разыскать Дэна. Ребята сказали, что он в библиотеке. Лея пошла туда, но столкнулась с парнишкой на лестнице.
Дэн, фигурки основателей исчезли.
Что? То есть как? Райс почесал затылок.
Я была у директора. Их нет.
Может, переставила? предположил парнишка.
Не знаю. Но на каминной полке пусто. Поэтому статуи в Шато молчат. Нужно, чтобы две копии располагались на специальном постаменте, объяснила Лея.
Может, они на реставрации? Главное, что оригиналы на месте. А ты была в Шато без нас?
Угу. Давай теперь вместе сходим. Я такое место нашла, в памяти всплыл пыльный паркетный зал с узкими окнами до пола и тяжёлыми портьерами.
А потом цепкие пальцы, горячие ладони и наглые глаза Дарка.
Лея повисла на шее Райса.
Дэн, обними меня.
Ей каждый раз становилось так спокойно в его нежных руках. А главное, она была уверена, что эти руки никогда не причинят боли.
Вернувшись после факультатива по шахматам, Лея на кровати обнаружила Кэтрин, которая на уроках так и не появилась. Девушка лежала, свернувшись калачиком. В спальне они были одни.
Кэт, у тебя живот болит? спросила Лея, присаживаясь рядом.
Неприятное жжение в ладонях и они сами как магнитом притянулись к больному месту.
Не твоё дело, буркнула Стоун, ударив Лею по руке. Не трожь меня.
Прости. Я чувствую боль.
Тебе показалось.
Меня ты можешь не обманывать. Что с тобой, Кэт?
Я здорова. Отойди от меня, Стоун шмыгнула носом. Мало того, что Каприс постоянно цепляется ко мне. Так ещё и ты?!
Я ведь добра хочу.
Только под маской добра часто зло прячется. Жду не дождусь каникул. Устала от насмешек, девушка всхлипнула. Дурацкая школа. Толку, что здесь только иностранцы и мажоры учатся. Ведут себя, как простолюдины из трущоб.
Кэт Прости, если обидела чем-то.
Не говори никому, девушка с трудом села.
Лея поднялась.
О чём?
Ни о чём, её огромные серые глаза покраснели, будто она весь день проплакала.
Угу. Ты обедала?
На губах Стоун появилось подобие улыбки. Девушка кивнула.
Лея плюхнулась на свою кровать и закрылась пологом. Приятное чувство позаботиться о ближнем. Соня всегда так делала. Лея мысленно похвалила себя за то, что последовала примеру подруги. Жизнь будто обрела смысл. Жаль только, не понадобилось ничего делать. Но с какой благодарностью посмотрела на неё Кэтрин!
Вскоре вернулись Соня и Клара с тренировки.
Эй, Кэт, Лею не видела? послышался голос МакБраун.
Тут она, ответила девушка.
Рискуем опоздать на ужин, отдёрнув полог, Лея спрыгнула с кровати. Я так проголодалась.
Идёмте уже, Кэтрин направилась к двери и случайно задела Клару.
Стоун, ты как слон в посудной лавке. Совсем уже раскабанела. Завязывай с мясными пирогами, а то люди подумают, что ты беременна.
Эй, Соня даже не нашла, что ещё сказать.
Кэтрин снова принялась всхлипывать.
Что? Ну правда ведь. Она толстая, состроив гримасу, сказала Клара.
И что? Лея вышла вслед за девчонками в комнату досуга. Кстати, видела в библиотеке, Натали целовалась с Тимом.
Жирдяй-тугодум и статичка. Идеальная пара, съязвила Каприс.
Соня взяла Лею под руку и шепнула:
После ужина идём на этаж мальчишек. Будем поздравлять тебя с прошедшим.
Перед сном Лея переложила свои вещи из старого потёртого рюкзака Снежински в новенький, подаренный Соней и Дэном. Теперь у Клары будет меньше поводов поглумиться. Осталось вернуть рюкзак и чемодан человеку в чёрном. Но как это сделать незаметно? Решила дождаться консультации и спросить, если хватит смелости. Учитель казался неприступной скалой, очень опасной для любого, кто посмеет приблизиться.
Пока в спальне никого не было, Лея открыла флакончик ванильных духов подарок Сони. Дэн тоже оценил этот аромат. Надо будет понемногу брызгать на волосы, чтобы перебить запах школьного шампуня.
В четверг перед чаепитием, когда у статиков четвёртого и пятого классов был общий урок маг-технологии, а у волшебников время для самостоятельной работы, Лею ждала консультация у Снежински.
Насколько я понимаю, вы так и не сходили в закрытую секцию, заложив руки за спину, строго сказал учитель.
Нет, сэр, пропищала Лея, глядя на него снизу вверх.
Своей ленью вы отнимаете моё время.
Простите, сэр.
Я не договорил.
Простите, сэр, снова пискнула она, заработав строгий взгляд чёрных глаз.
От консультаций не будет никакого толка, если ВЫ к ним не готовитесь.
Я готовилась, попыталась оправдаться Лея.
Знаю я, как вы готовились В обнимку с Райсом. И болтовнёй с подружками. Пора браться за ум, мисс. В вашем положении
Она жива! выкрикнула в слезах Лея. Вы Вы Вы просто монстр!!!
Она выбежала в коридор, хлопнув дверью. И только спрятавшись за пологом кровати, вспомнила, что забыла на его столе доклад. Теперь на участии в конференции можно было поставить жирный крест. Наверняка этот гадкий учителишка уже снял штрафные баллы. Только бы Каприс не прознала. А то начнёт опять голову морочить рейтингами класса и премиями, которые ей ни к чему. Да Клара и так богата! А вот ей, Лее, деньги сейчас очень нужны. Пользоваться добротой и щедростью друзей было уже стыдно.
Эй, ты что, плачешь? спустя время после появления в комнате спросила Соня.
Угу.
Кто обидел? Ты только скажи. Я этому гадёнышу мигом перья пообрываю.
Лея улыбнулась сквозь слёзы, представив, как подруга набрасывается на человека в чёрном.
Снежински не принял доклад.
Вот гад. Не зря мы в него землёй
Девушки рассмеялись.
Эй, Каприс ни слова, предупредила Соня.
Угу.
Ты даже на чай не пошла. Хочешь чего-нибудь перекусить? У меня остались цукаты и яблоки.
Спасибо, Соня. Что бы я без тебя делала?
Голодная бы сидела. И стала костлявой, как Каприс, подруга хлопнула Лею по плечу.