Ну с тобой мне это не грозит.
Эй, это точно. А ещё замёрзнуть Я тебе не дам. Пока ты тут ревела, я посылку получила. Специально попросила больше одежды. У нас ведь примерно один размер. Я тебе самую тёплую кофту подарю. И туфли. Я ж обещала.
Угу. Как мне тебя отблагодарить? засмущалась Лея, разглядывая подарки.
Да брось. Мы же подруги.
Глава 20. По второму кругу
Конференцию перенесли на начало декабря. С помощью директора Лея восстановила своё участие в ней, только научным руководителем с лёгкой руки МакГрегори стала мадам Леру. Таким образом, удалось пополнить свою копилку на пятьдесят мэджиков.
Мадам Леру отправит мою работу в научный журнал, похвасталась Лея друзьям.
Хм, поздравляю, Ли, проворковала Каприс. Только не возгордись. Ты не одна, кого школа рекомендовала. Кстати, там ещё редакторский совет. Так что сильно не жди. Не факт ещё, что именно твою писанину опубликуют. На конференции было много достойных работ.
Хорошо бы все опубликовали. Ребята молодцы. Особенно из нашего класса много участников было, сказал Дэн.
Эй, да мы просто лучшие. Может, и выберемся на первое место к концу года, бойко произнесла Соня.
Мечтай, МакБраун, состроила мину Каприс. Стоун уходит с уроков. Ли умудряется ловить штрафы. Ламбер вообще не до учёбы. Одни мальчишки на уме.
Придётся тебе, Клара, за всех одной отдуваться, сказала Лея.
Мы все вместе должны постараться, возразил Дэн. Я снова готовлюсь к уроку истории. Хочу поговорить с директором, чтобы разрешила мне и у других классов иногда вести.
Эй, тебе ведь придётся пропускать свои уроки.
Ничего страшного. Наверстаю, ответил парнишка Соне. Когда финал соревнований?
В следующую субботу. Растянули до невозможности. Хочу ещё подать заявку на летний фестиваль крылатых животных. Как думаете, сеньор Дельгадо разрешит мне потренироваться на школьных лошадках?
Вряд ли, хмыкнула Клара. От тебя можно ожидать чего угодно. Ты же неуправляемая, МакБраун.
Эй, это я-то? приготовилась Соня к нападению.
Ты. Ты не слушаешь инструкции преподавателя. Сколько раз замечала, задрала нос Каприс. Мэджики дают за чёткие
Да ну тебя к чёрту, отмахнулась Соня и, взяв у Криса свой рюкзак, быстро ушла.
Зря ты так, сказал Кларе Лейк и поспешил за своей девушкой.
И что он в ней нашёл? фыркнула Каприс.
В субботу Лея обещала встретиться с Дэном в новом крыле школы. Спустившись по боковой лестнице в конце коридора, ребята бродили, в сотый раз рассматривая рыцарские доспехи и изображения на дверях.
Лея, давай завтра утром сходим в Шато. Дракон наверняка уже спит, предложил парнишка.
А если не спит? У меня нет колдовского сахара.
У меня есть. Но я видел, сеньор Дельгадо передал Снежински коробку. Скорее всего, там и сахар был.
Ой, не знаю, Дэн. И что мы будем там делать?
Поищем что-нибудь интересное. А ещё ты обещала мне показать какое-то новое место, сощурился Райс.
Угу. Только Дэн, я боюсь человека в чёрном. С тех пор как директор вернула ему память, он ещё больше ненавидит меня.
Но почему?
Хотела бы я знать. Что ему сделала эта Лейла?
Оставила себе его медальон? предположил парнишка.
Или не ответила взаимностью?
Не думаю, что за это можно ненавидеть. Особенно, если любишь. Вряд ли он её любил, Райс почесал переносицу.
Вряд ли Лея задумалась. Дэн, а если бы ТЫ оказался на его месте
Ненавидеть девушку за то, что она любит другого? он усмехнулся. Глупости. Я бы так не смог.
Почему?
Я люблю тебя. И даже если ты сбежишь со свадьбы, буду продолжать любить. Всегда.
Дэн, ты чудо, Лея повисла на шее парнишки и коснулась кончиком носа его носа.
Ты необыкновенная, шепнул он.
Пробравшись в Шато через южный вход, ребята сразу свернули налево и, пройдя через коридор с пустыми рамами, вышли в пространство юго-западной башни. Лея обратила внимание, как здесь стало чисто. Нет, пыль лежала на полу толстым слоем. Зато старой поломанной мебели не было. А вдоль стен стояло то, что казалось визуально целым и пригодным к использованию. И кто же навёл здесь порядок? Неужели Снежински? Или Дельгадо?
Свернув из башни направо, ребята очутились в каменном мешке с высоченным потолком. По левой стене висели огромные портреты всех пяти основателей и Евы Кастильо, призрак которой обитал в таверне. Отодвинув тяжёлую раму, ребята пробрались на лестницу. На втором этаже они не стали задерживаться у высоких узких окон без стёкол сразу пошли в западную часть. Осторожно, чтобы не сорваться, перебрались на разрушенную кладку стены и по ней к пятачку пола, выложенному мелкой плиткой к двери в никуда, к двери в параллельную комнату. Лея взялась за ручку. Открыла. За дверью лесенкой полуразрушенная внутренняя часть стены. Захлопнула и снова открыла. Непроглядная темнота.
Люкс, палочка Райса засветилась по всей длине.
Парнишка смело шагнул внутрь пахнувшей гарью комнаты. Лея прошла за ним. Дверь закрылась, и на стенах тут же вспыхнули керосинки.
Уютная гостиная, попросил Дэн, и помещение тут же преобразилось.
Как хорошо, что можно прийти сюда погреться, Лея прильнула к парнишке.
Что ты хотела мне здесь показать?
Не совсем здесь.
А я думал, ты заглядывала в эту штуку, он кивнул в сторону огромного прямоугольного предмета в центре, укрытого чёрной материей.
После "Таверны призраков" я не рискую с артефактами, призналась Лея.
Возможно, это вполне обычная вещь. Давай посмотрим.
Дэн, не надо, она удержала его.
Не бойся. Ты же со мной, улыбнулся он.
Дэн.
Ладно. Тогда и делать здесь нечего. Идём в твоё место.
Стены вновь покрылись гарью, и на полу появились кучи пепла. А прямо у неизвестного предмета блеснуло что-то жёлтое. Ребята уставились на маленький жёлтый шарик.
Чья-то память, прошептал Райс.
Человека в чёрном, предположила Лея.
Дэн расцепил их переплетённые пальцы и подошёл к скрытому артефакту. Поднял золотой шарик, коснувшись чёрной материи. У Леи чуть сердце из груди не выпрыгнуло от страха за парнишку. Но ничего не произошло. Дэн вернулся, и они покинули комнату через ту же дверь, открывшуюся на полуразрушенную кладку, а потом прошли через западную часть. Миновав помещение, всё ещё заваленное мебелью, по боковой лесенке поднялись на второй этаж. Здесь Лея ощутила приступ удушья. Настолько неприятно было вспоминать ночь, когда её заманили в ловушку. Да и пространства под ступенями центральной лестницы было мало, а паутина только добавляла жути. Наконец ребята вышли в восточную часть.
Мы здесь ещё не были. Надо будет показать Крису, осматриваясь, сказал Дэн.
Не надо. Пусть это останется только нашим местом, попросила Лея.
Парнишка улыбнулся.
Ну и жадина ты у меня.
Идём танцевать, Дэн, она потащила его в центр зала.
Летом здесь, наверное, теплее.
Угу.
Ты была в тех коридорах?
Нет, соврала Лея. И не хочу.
Они медленно вальсировали.
У тебя здорово получается. Не удивлюсь, если мы станем лучшей парой юбилейного бала, парнишка нежно обнял её.
Когда он будет?
Пятого июня. Я думаю, МакГрегори скоро сделает объявление.
Юбилей школы?
Двести лет Альберту Кастильо.
Лея даже остановилась.
Это серьёзная дата. Будет что-то грандиозное?
Думаю, да. Так что давай готовить танец.
Угу. Здесь такая атмосфера, Лея закружила Дэна.
Только очень пыльно и холодно. В куртках неудобно. Лучше репетировать в школе или параллельной комнате.
Только не в школе, Дэн. Не хочу, чтобы на нас глазели. Раньше времени, она коснулась губами его щеки.
С тобой так тепло. Ты необыкновенная, руки парнишки плотнее обвили её талию. Совсем забыл. Посмотрим его? Дэн достал из кармана жёлтый шарик памяти, найденный в пепле. Ты ведь помнишь заклинание?
Угу. И три раза "Амен".
Сквозь рассеивающийся белый дым Лея увидела сначала Дэна он держал её за руку, потом деревья и человека в чёрном.
Снежински идёт навстречу, проходит мимо и останавливается. Из глубины леса появляется второй человек.
Это же мистер Ланде, шепнул Дэн.
Обязательно было назначать встречу здесь? недовольно произносит Снежински, нацеливая волшебную палочку.
Я безоружен. Безоружен, Ланде медленно поднимает руки. Я приехал узнать Узнать правду. Убери. Убери палочку. Я безоружен.
Снежински нехотя прячет палочку в сумку и скрещивает руки на груди.
В последнее время каждый второй требует от меня какую-то правду. Но я не знаю ничего, кроме того, что невиновен.
Ты убил. Убил Лейлу.
Я не знаю никакой Лейлы.
Ты предатель. Предатель, Ланде подходит ближе.
Да кто вы такой, чтобы обвинять меня, Снежински тоже делает шаг вперёд.
Лея крепче сжала руку Дэна. Она боялась даже дышать, хотя и понимала, что это всего лишь воспоминание, и ход событий не повернуть вспять.
Плохая игра, Всеволод, плохая. Я не поверю. Никогда не поверю, что ты не помнишь Лейлу Сноу. Но знай, Ланде подходит ещё ближе. Знай, что за преступление ПРИДЁТСЯ ответить.
С неба падают первые капли дождя. Мистер Ланде уходит. А Снежински продолжает стоять. Потом достаёт из-под одежды медальон в виде капли на чёрной цепочке. Открывает крышечку, проводит пальцем по пучку волос внутри, захлопывает, прячет артефакт.
Мистер Снежински! крикнула Лея, бросаясь к нему.
Дэн еле удержал её. Да, конечно, всё это бессмысленно, ведь прошлого не изменить.
С ветки прямо на голову человеку в чёрном падает змея. Обвивает его шею и впивается зубами в грудь. Он пытается разжать тиски, но безуспешно. Падает, одной рукой держит рептилию, другой находит в сумке волшебную палочку и призывает тотема. Золотой мангуст не успевает напасть на змею она уползает и скрывается в кустах.
Сейчас придёт тётя Чунь, сказала Лея Дэну. Это ведь она спасла его.
Какое странное нападение, парнишка почесал переносицу. Это ведь кобра.
Угу. Я видела в воспоминаниях тёти. Она столкнулась со змеёй нос к носу.
Но здесь не водятся кобры.
Глава 21. Посылка из прошлого
Ты уверен? спросила Лея.
Туман воспоминания почти рассеялся, и они снова стояли в центре паркетного зала.
Более чем. Что-то не сходится. Странное нападение. Кто-то будто бы ждал, когда Снежински останется один. К тому же тогда он был очень сильным волшебником. Не то, что сейчас, почесал переносицу Райс.
Он подал сигнал SOS.
Он его не подавал. Ты видела. Он вызвал тотема, а мог бы прикончить змею за секунду. И яд подействовал слишком быстро. Это похоже на преднамеренное, хотя и выглядит, как несчастный случай.
Или счастливый. Ведь тётя Чунь спасла его, Лея встретилась взглядом с Дэном. Что? Не думаешь ли ты, что это она виновата?
Я этого не говорил.
Но подумал?
Дэн вздохнул.
Лея, почему медальон оказался у миссис Ли?
Я видела в её воспоминаниях. Он мешал обработать рану. Сняла и забыла вернуть.
Забыла.
Ну да.
И противоядие у неё всегда с собой? продолжал допрос парнишка.
Дэн! Ты на что намекаешь?
Ни на что. Просто пытаюсь разобраться
Так пойди и спроси у Снежински. Лично! Лея резко развернулась и пошла к выходу.
Райс плёлся следом и уже на улице заключил её в объятия.
Ладно, не сердись. Я не хотел обидеть или обвинить твою тётю. Просто сейчас эта история стала ещё более запутанной. Мне кажется, Снежински подставили.
Но кто? Не тётя ведь? Лея обняла его в ответ и с надеждой посмотрела в спокойные серые глаза.
Я не знаю. Нужно разобраться. Возможно, виновник, наславший на Снежински смертельное проклятие, всё ещё разгуливает где-то рядом и
Проклятие?
Да, не говори никому. Бабуля поделилась. Но тебе ведь я могу доверять?
Конечно.
Это не оборотень воет, это Снежински каждый год умирает. Но я тебе ничего не говорил.
Я знаю, Дэн. Я чувствую его. И тоже
Она вырвалась и пошла к школе. На глаза накатывались слёзы. Не так она представляла себе это признание.
Райса Лея избегала до самых каникул. Да, они виделись в классе, но поговорить наедине, как он предлагал, она отказывалась, каждый раз находя повод. Даже в библиотеку старалась ходить не одна, чтобы только не объясняться. Хотелось забыть о своих проклятиях и о человеке в чёрном, который становился с каждым днём всё злее. Задания на его уроках были невероятно сложными, и каждый раз он не упускал возможности кого-нибудь уколоть неудачей. Лучше всего алхимия давалась Кларе. Лея даже пересела к ней, пусть поближе к учителю, но, по крайней мере, был шанс сдать тему "Яды" на хороший балл. А это означало чуть больше мэджиков. Лея теперь вынуждена была считать каждую деревяшку. Финансирования, кроме собственных знаний, у неё теперь не осталось. Раньше Дэн часто баловал её вкусняшками, но теперь Как же его не хватало. Необъяснимая тоска съедала её вечерами. Но когда она готова была побежать к нему на четвёртый, находились какие-то незаконченные дела, трудные задания или разборки подруг. Больше всего доставалось располневшей и неповоротливой Кэтрин Стоун. Девушка часто плакала от обидных слов Каприс. Натали, её лучшая подруга, возвращалась поздно и была не в курсе нападок. Соня уже не справлялась. Да и Лея опасалась, как бы не дошло до боевой магии во время ссор, ведь тогда Кэтрин, статик, могла серьезно пострадать. А штраф получил бы весь бокс. Этого никак нельзя было допустить. Каждый мэджик сейчас на счету. Хорошо, что во время жизни в тибетском монастыре Лея научилась довольствоваться малым. Но как же хотелось обновок и всяких блестящих мелочей, которые так любят девчонки.
Наконец-то я тебя поймал, Райс заключил Лею в объятия, едва она вышла за стеклянную дверь холла в первый день рождественских каникул.
Ты разве не уехал домой?
Решил остаться в пансионате. И кое-что придумал.
Дэн, она попыталась высвободиться.
Ты хочешь узнать правду?
Дэн.
Что? он отпустил её.
Почему ты остался?
Я люблю тебя.
Так просто? усмехнулась она.
Да, его серые глаза смотрели серьёзно. Ты моя девушка. Я не мог тебя бросить.
Дэн, Лея повисла на его шее, прости. Я должна была сказать это раньше. Но я
Она зарыдала.
Я понимаю. Ты боялась, это нормально, он погладил её по спине. Всё хорошо. Я не боюсь проклятий.
Правда? заплаканные зелёные глаза заглянули в серые.
Конечно. Это не такая уж и редкость в волшебном мире. У бабули я видел книгу о проклятьях. Толстенная. Родовые, временные и каких только нет.
Ты можешь привезти её? Вдруг там есть моё, с надеждой спросила Лея.
Спрошу у отца. Он занимался разбором библиотеки бабули. Пойдём в буфет. Здесь так холодно. Опять дыра в окне открылась.
Угу. Почему директор не заделает её?
Я видел, она колдовала утром. Но уже снова сквозняк.
Угу, Лея поёжилась. Так что ты придумал?
Всю неделю Лея, в основном, проводила время с Дэном в холле на четвёртом этаже. У камина было тепло. А в объятиях Райса ещё и спокойно.
Иногда они ходили в параллельную комнату в Шато. Жаль, что нельзя было оставаться там надолго. Ведь дверь могла снова заледенеть, и тогда ребятам не выбраться. Других воспоминаний они больше не находили и с каждым днём расстраивались всё сильнее. В библиотеке тоже ничего нового.
Нам нужно будет наведаться в заброшку. Там ведь есть архив, накручивая рыжий локон Леи на палец, проговорил Райс.
Я видела анкеты. Всё испорчено водой, и почти ничего не разобрать, посетовала она.
Серый лохматый свитер парнишки пах кедром. В камине трещали дрова, и никуда не хотелось идти. Особенно на улицу. В осенних ботинках и лёгком пуховичке Лея рисковала замёрзнуть ещё на подходе к малому зданию. Ветер с залива дул премерзкий. Нет, в заброшку идти она не согласна.
Как же нам выудить хоть крупицу информации у мистера Ланде? Райс откинулся на спинку дивана.
Может, мне попробовать? предложила Лея. Я ведь клон его невесты. И у меня есть право знать о её прошлом.