От Ворона? уточнила Лея.
Угу. Других братьев у меня нет.
Ву Сан всё ещё гоняется за стихийной Ци? спросил Хенг Ан.
Угу. Он намерен собрать полный круг, подтвердила Чунь Шэн.
У Леи внутри похолодело. Ведь Ворон чувствует медальоны пяти стихий. А значит и её саму. И зачем Лейла Сноу сунула в артефакт свои волосы?
Мы должны защитить Мэй-Мэй, профессор Ли с тревогой взглянул на Лею.
Я сказала Ву, что она потеряла медальон по пути из Сан-Франциско.
Но ведь он узнает, что это ложь! воскликнула Лея.
Поэтому ты оставишь артефакт мне, заявила Чунь Шэн.
Ещё чего! Он мой. И мистера Снежински.
Пусть пока побудет у тебя, Хенг Ан коснулся руки Леи, не дав сказать дочери ни слова. Я думаю, Ву догадается искать медальон у нас. И будет лучше, если он пока его не найдёт.
Что? скривилась Чунь Шэн.
Тётя, дядя Хенг прав, сказала Лея.
Всё-таки "тётя"
Я так привыкла. А я правда вернусь в Эль Кастильо?
Мне нужно пару дней уладить дела, и мы можем вылетать, ответила Чунь Шэн.
А я провожу вас до Монреаля, оживился Хенг Ан. У меня конференция третьего сентября.
Лея улыбнулась, вспомнив прошлогодний переполох в Эль Кастильо в этот день, когда у сеньора Дельгадо горели в саду магические рябины.
Вы отпустите меня в аптеку?
Скажи, что нужно, я куплю, предложила тётя.
Я хочу сама. Не маленькая.
Аптека за углом, сказал профессор. Сингапур самый безопасный город.
Значит, ты её выпускал? возмутилась Чунь Шэн.
Нет. Но сейчас готов.
Лея впервые вышла в город одна. Постояв на перекрестке, она убедилась, что за ней никто не следит и вместо аптеки направилась в почтовое отделение. Всё, чего она хотела отправить весточку Дэну. Обычный конверт, обычное письмо. Простое послание: "У меня всё хорошо. Скоро вернусь. Люблю тебя. Лея". Только бы письмо добралось до канадского острова вовремя.
Глава 6. Подземный город
Вечером накануне отъезда в гости снова пожаловал мастер Ло. С собой он принёс сладости. А главное, обновил программу МастерБота небольшой шкатулки с голограммой, обучающей тайцзы. Потом долго о чём-то болтал с профессором Ли. Говорили мужчины на китайском. Лея всё понимала, но не прислушивалась специально, потому что тётя в это время собирала её чемодан. Приходилось следить за процессом, чтобы медальон ненароком не исчез. Но Чунь Шэн на этот раз и не думала его забирать. Наоборот, она аккуратно сложила артефакт в коробочку и попросила Лею придумать магический пароль.
Нас этому ещё не учили, призналась она.
Это не сложно. Чуть проще, чем призвать тотема. С твоим уровнем магии ты справишься. Доставай палочку, скомандовала тётя, приготовив свою. Следи за кистью.
Лея повторяла движения.
А слова? спросила вдруг она.
Слова? Зачем? Ты запечатываешь в круг что угодно. Любой символ.
В Эль Кастильо используют слова и фразы для пароля.
Чунь Шэн вздохнула.
Как примитивно. Я обычно использую символ Гэн, кончиком волшебной палочки тётя начертила в воздухе иероглиф, обозначающий Янский Металл.
А можно у меня будет Тигр?
Угу.
Лея взяла коробочку и нарисовала в воздухе иероглиф.
Наутро все трое отправились в аэропорт Чанги. Перелёт длился чуть более 14 часов. И для Леи стало сюрпризом, что в Лондоне тётя решила остановиться на несколько дней. Ещё более странным было место хостел в самом сердце города. Обычно Чунь Шэн выбирала что-то менее многолюдное. Разве что она планировала затеряться в разношёрстной толпе, где на первый взгляд не поймёшь, маг перед тобой или простолюдин.
Сходим на мюзикл "Кошки"? увидев афишу, попросила Лея.
Не могу обещать, сухо ответила тётя, будто высматривавшая кого-то в толпе прохожих.
А в Букингемский дворец?
Угу, казалось, что Чунь Шэн отвечала на автомате.
А Тауэр далеко?
Нет. Хочешь, пойдём? вдруг оживилась тётя.
Угу, радостно захлопала в ладоши Лея. А королеву я увижу?
Вот уж не знаю, усмехнулась Чунь Шэн. Да и зачем тебе это? У тебя в кошельке двадцать канадских долларов. Считай, что увидела.
Я настоящую хочу увидеть. А она всегда носит корону?
Вряд ли, пожала плечами тётя.
Нет, сказал профессор Ли. Королева носит стильные шляпки.
А красивые платья?
Костюмы. Перчатки наморщил лоб китаец.
Вот бы посмотреть, мечтательно произнесла Лея.
Угомонись. Ей восемьдесят восемь лет, скептически заметила Чунь Шэн.
Тем более! Неужели тебе не интересно? не выдержала Лея. Дядя Хенг, скажи ей.
Да, скажи, что сейчас не время думать о глупостях.
Королева не глупости, надулась Лея.
Твоя жизнь в опасности. Забыла? тётя была непреклонна.
Три дня пролетели молниеносно. И пора было двигаться дальше. В самолёте Лея делала вид, что страшно сердита на Чунь Шэн. Королеву не увидели. На "Кошек" не сходили. И даже не заглянули в ближайший парк Поттер Филдс. А на китайский ресторан в самом высоком европейском небоскрёбе "Осколок", как и на посещение смотровой площадки, почему-то "не хватило денег". Зато обошли сотню модных бутиков и летели до Монреаля бизнес-классом.
Проводив профессора Ли на поезд до Торонто, Лея с тётей заселились в недорогой хостел подземного города. Здесь были и рестораны, и бутики, и кинотеатры. А помимо метро, ходили даже автобусы. Это всё вызывало неописуемый восторг. Лея выделила только два минуса: отсутствие солнца и обилие французского.
Хочешь, сходим в китайский квартал? спросила тётя, когда они прогуливались по очередному подземному торговому центру.
Угу. Я соскучилась по солнцу и ветру. И по дождю А ещё хочу посмотреть город. Здесь правда есть свой Нотр-Дам? Как в Париже.
Угу. Но это оставим на завтра. И обязательно поднимемся на гору Мон-Руаяль. А потом, если останется время, покажу тебе магический Сити.
Место, где ты училась?
Угу. Но не думаю, что тебе там понравится, отмахнулась тётя. Это всё под землёй.
Зато я не рискую обзавестись новыми веснушками. А всё для школы мы купим в Монтегю?
Не знаю. Не пора ли обновить твою сумочку кросс-боди? Смотри, совсем истрепалась.
Угу, согласилась Лея.
Здесь выбор больше. И то платье васильковое Хочешь, купим такое же?
Лея пожала плечами. С одной стороны, платье ей хотелось. Оно сидело идеально. И нравилось Дэну. Но, с другой неприятные воспоминания о ночи проклятия потные ладони Лею передёрнуло. Но разве не могла она сама, поддавшись терзавшей её боли Лейлы Сноу, порвать на себе то платье? И не это ли испугало парней? Наверное, всё же следовало выполнить просьбу тёти никаких привязанностей. Не пугать же Дэна своими проклятиями? Слишком рано ему об этом знать. Интересно, как он? Пришёл ли в себя после похорон любимой прабабушки? Лее тут же вспомнилась первая встреча с добродушной старушкой. Конечно, Алла-Виктория узнала её тогда. Узнала в ней погибшую много лет назад Лейлу Сноу. Лея теперь не сомневалась.
Подземный город простирался на многие километры. Здесь легко можно было заблудиться, если постоянно не следить за указателями. А уж не зная французского Теперь-то Лея поняла, для чего в Эль Кастильо его изучают. Ведь Монреаль магическая столица Канады. Без знания языка волшебнику тут нечего делать. Ну в самом деле, не у простолюдинов же спрашивать, как попасть в клинику имени святого Андре или в Университет магических наук. Или где можно закупиться ингредиентами для снадобий, волшебными палочками и маг-перьями. Лея на минуту представила себя в такой ситуации. Сначала ей стало смешно, а потом страшно. Не хотела бы она потеряться в подземном городе.
Посмотри внимательно и запомни это место, тихонько сказала тётя, остановившись у невзрачной серой стены. Здесь вход на автостанцию. Одиннадцать часов и ты на пристани.
Зачем? не поняла Лея.
Чтобы на пароме добраться до школы, пояснила Чунь Шэн.
Можно ведь попасть на остров Принца Эдуарда по мосту Конфедерации.
Можно. Но такая традиция. Даже те, кто живёт на острове, хотя бы раз добирались до школы с материка.
Глупая традиция, буркнула Лея.
Возможно, тётя огляделась. Главное, прижаться спиной к стене и считать удары сердца. После третьего, нужно чуть надавить лопатками на камни, и ты окажешься по ту сторону. Кстати, в магическом квартале Монтегю тот же принцип.
Здесь бетон, а там кирпичная стена, фыркнула Лея.
Присмотрись. Ты не ведьма, если видишь здесь всего лишь серый бетон, усмехнулась Чунь Шэн.
Они подошли к стене. Но едва на ней начали прорисовываться линии, тётя потянула Лею за руку.
Идём. Мы хотели купить сумки.
Я так устала, посетовала Лея. Посидим в кафе? Есть хочу.
Не надоело жаловаться? шикнула тётя Чунь.
Я не жалуюсь.
Ноешь. Вспомни, чему учил мастер Ло. Ты воин, Мэй-Мэй.
Я не воин. Я всего лишь ребёнок.
Странно, а в Сингапуре говорила, что уже не маленькая.
Согласись, большие тоже устают и хотят есть. И кажется, я натёрла мозоль.
Не стоило надевать новые туфли.
Старые мне малы. Смотри! "Су-да-руш-ка", прочитала по слогам Лея. Русская кухня. Зайдём?
В Сингапуре тебе не понравился борщ.
Сейчас я готова съесть даже лягушку.
Тогда нам в другую дверь, засмеялась Чунь Шэн, но последовала за Леей.
Сядем у окна?
И на что тут смотреть?
На подземный город. Ты раньше мне не показывала магическую столицу.
Разве? сощурилась тётя, наклонившись над столиком. Вспомни наш побег.
Я была не в себе. Ты же знаешь, как на меня действуют эти чёртовы проклятья. Закажем блины? И и вот это, Лея ткнула пальцем в картинку с холодцом.
Эй! Неужели это ты? Глазам не верю! громкий голос Сони трудно было не узнать.
От неожиданности Лея даже подскочила. Подруга повисла на её шее.
Мам! Пап! Тут Лея! на весь ресторанчик крикнула девушка, а потом тихо продолжила: Эй, может, присоединитесь к нам? Мы недавно пришли. Ждём заказ. Пообщаемся. Познакомимся, чёрные глаза подруги задорно светились.
Лея вопросительно посмотрела на тётю. Чунь Шэн кивнула и поднялась.
МакБрауны расположились за большим столом. Не хватало только Сары.
Мама Сильвия, папа Рональд, представила Соня родителей.
Зовите меня миссис Ли, тётя поприветствовала МакБраунов, приложив правый кулак к левой ладони и слегка склонив голову.
А дальше Лея знала Чунь Шэн завела старую шарманку про мужа норвежца и бедную рыжую сиротку, его родную племянницу, оставшуюся на попечение миссис Ли. МакБрауны внимательно слушали и, видимо, искренне сочувствовали. Лея не могла это больше выносить, и они с Соней отсели посекретничать за соседний столик маленький и круглый. Как раз у окна.
Эй, классная сумочка, заметила подруга. А форму купили?
Да, один комплект. Второй купим в Монтегю.
Самая классная форма у мадам Гольд. Это между Бич Пойнт и Мюррей Харбором. Мне наконец-то купили брючный костюм. Ненавижу юбки, скорчила гримасу Соня и тут же быстро добавила. Но тебе идут.
Лея хихикнула.
Как лето провела?
Классно. Мы целый месяц тусили в Европе. Недавно вернулись из Лондона.
Ух ты! Я тоже была в Лондоне. Три дня и почти ничего не видела, начав восторженно, закончила с грустью Лея.
Эй, неужели небоскрёбы Сити не видела?
Видеть видела, но мы только прошли мимо.
Эй, а здесь? В Монреале.
Ещё нет. Тётя сегодня обещала.
А я тебе подарок купила, гордо произнесла подруга. В школе отдам.
Угу. А Сара будет преподавать?
Да. У неё стажировка на Ванкувере.
Хорошо. Там теплее. А ты знаешь?.. У Дэна прабабушка слова застряли в горле.
Эй, да об этом вся Канада знает. Известная личность. Была.
Наконец принесли заказ. Девушки набросились на еду. Тут же со звоном распахнулась дверь, и мимо прошмыгнула Сара. Она присоединилась за столик ко взрослым. Что-то шепнула отцу. Тот достал из внутреннего кармана кожаное портмоне и протянул дочке. Она быстро убрала его в сумочку и взялась за приборы. То и дело поглядывала в окно, не обращая внимания на беседу. Кольца на пальце не было.
Сара расторгла помолвку? шёпотом спросила Лея Соню.
Эй, и не напоминай. Дело шло к свадьбе. Но вдруг она получает какое-то письмо. И всё. Её как подменили.
А что там было?
Где?
В письме.
Эй, откуда мне знать? Она бросила его в камин. И тут же послала голубя с ответом.
Значит, письмо было от волшебника?
Выходит, так. Надеюсь, это не Дарк.
Почему? Лея напряглась, вспомнив летний инцидент.
Эй, Соня понизила голос до шёпота, ходят слухи, что он исчез.
Как исчез?
Ну так. Мать за ним приехала, а его и след простыл. И дружков его. Ни один ещё не вернулся. А ведь скоро в школу.
Они закончили учебу.
Питер подавал заявление на дополнительный курс. И пропал. Клара говорит, их даже не ищут. Потому что тогда им крышка!
Почему? зачем-то спросила Лея, и так знавшая ответ.
Что-то натворили. Ходят слухи, что они на
Она не успела договорить, мимо них вихрем промчалась взволнованная Сара.
Эй! недовольно выкрикнула ей вслед Соня.
Но девушка, не оглядываясь, выпорхнула на улицу и скрылась за углом.
Глава 7. Последняя прогулка
Попрощавшись с МакБраунами и выйдя из русского ресторанчика, в одном из боковых переулков подземного города Лея заметила Сару. Она стояла в компании троих человек в чёрных толстовках. Их лица были скрыты капюшонами. В руках девушка держала портмоне. Она отсчитала несколько купюр и передала самому высокому из собеседников. Лее показалось, что он хотел поцеловать Сару, но та быстро увернулась.
Идём быстрее. Здесь опасно, Чунь Шэн ускорила шаг.
Почему?
Это Пиратский переулок.
Разве он не в Монтегю? удивилась Лея.
И там и здесь. Но если на острове только торгуют запрещёнкой, то у столичного дурная слава. Здесь злачные места и полно притонов. Держись подальше отсюда.
Чунь Шэн юркнула в неприметную дверь, за которой оказался огромный книжный магазин. Поднявшись на три этажа, они вышли в наземный Монреаль.
Среди простолюдинов Лея чувствовала себя некомфортно. Ей всё время казалось, что все обращали на неё внимание, смотрели, разглядывали. Но нет Каждый был занят своим делом, и это ОНА вертела головой по сторонам, рассматривая город и его обитателей. Монреаль ей определённо нравился.
Какой небоскрёб огромный, задрала голову Лея.
Да, в нём один из входов в магический подземный город. Он имеет крестообразную форму. А самое главное, здесь находится банк.
У простолюдинов? уточнила Лея.
Не только. Магический тоже. Кстати, нам сюда. Обменяем доллары на мэджики, чтобы в Монтегю не заморачиваться.
Угу.
Внутри здания было многолюдно. Лея с тётей вошли в лифт, спустились вниз. А дальше каким-то образом оказались по ту сторону выложенной кафелем стены. Это произошло так быстро, что Лея не сразу поняла где очутилась. Холод под лопатками и вот она уже не в тускло освещённом коридоре, а в просторном холле с огромным золотым яйцом посередине и высоченным потолком. Чунь Шэн подвела её к одному из окошечек, где сидела пожилая женщина.
Здравствуйте, мы бы хотели обменять деньги и открыть счёт на эту юную мадмуазель, сказала тётя на французском.
К собственному удивлению, Лея разобрала каждое слово.
Сотрудница что-то ответила.
Дай свою палочку, скомандовала тётя.
Лея повиновалась.
Придумай числовой пароль, сказала Чунь Шэн.
Угу.
Женщина протянула им небольшую золотую карточку.
Это пока останется у меня. Когда тебе исполнится восемнадцать, сможешь воспользоваться счётом, сказала тётя.
Угу.
А сейчас в обменник.
Чунь Шэн поволокла Лею на другую сторону холла, где стояли сверкающие банкоматы. Но едва обогнув золотое яйцо, тётя резко остановилась. И тут же дёрнулась обратно. Лея сразу поняла почему. Они нос к носу столкнулись со Снежински. Его и без того неприятное лицо исказила гримаса пренебрежения.
Поменяем деньги в Монтегю, уже в лифте сказала тётя.