А сейчас мы куда? устало спросила Лея.
Скроемся на время среди простолюдинов в парке Мон-Руаяль. Посмотрим на небоскрёбы с высоты птичьего полёта. А ещё я покажу тебе одно интересное место.
Очень красиво. А вон небоскрёб, в котором банк! восторженно говорила Лея на смотровой площадке Мон-Руаяль. И рядом небоскрёб. Он отсюда такой красивый!
Его называют по адресу. "Тысяча де ля Гошетьер".
О, так это в нём круглогодичный каток?
Хочешь сходить? удивилась тётя.
Нет, кто-то из ребят в школе доклад по нему делал.
А это, между прочим, самое высокое здание. Считается элитным. Волшебники любят летать вокруг него. И останавливаться на крыше. Я когда-то хотела, но
Испугалась? хитро улыбнулась Лея.
Всё гораздо прозаичнее. Не нашла пары.
Шутишь? Ты была такой хорошенькой. Да и сейчас.
Приглашали. Я всем отказывала. А одной там делать нечего. Не романтично.
Ты ждала особенного приглашения? осмелилась спросить Лея.
Угу.
Ты, кажется, говорила про какого-то парня Он сидел напротив. А потом Женился
Угу. И счастлив в браке, Чунь Шэн произнесла это таким грустным голосом.
А Куан Бао? То есть норвежец?
Да не было никакого норвежца. Куан Бао это проект отца. Его сотрудник. Учёный. И очень хороший человек.
Ты совсем не любила его?
Сначала нет. Но мне нужно было забыть свою боль. Я согласилась с ним встречаться. Удивительно, но мы идеально подошли друг другу. И очень скоро я по-настоящему влюбилась. Мы поженились. А потом вся эта история с медальоном и тобой, Чунь Шэн вздохнула. Ты была права. Я действительно привязалась к тебе. Но устала. Скрываться. Жить в страхе. Это выматывает, она помолчала. Нам пора возвращаться.
Сейчас мы в безопасности? на всякий случай уточнила Лея.
А ты как думаешь? Если преступник ходит на свободе.
Ты о Снежински?
Угу.
Ему вернули память и документы. Или ты думаешь, он должен быть заточён в замке пожизненно?
Его место в Торквемаде.
Лея вздрогнула при упоминании тюрьмы для волшебников.
Но ведь Лейла Сноу была заражена Чёрной Тьмой.
Как знать Не могла она так быстро сойти с ума. Это не одного дня процесс. Так не бывает.
Но ведь ты тоже была там. С ней.
Я готовилась к вечерней церемонии. В малом здании. И увидела огонь.
Подожди. Тебя ведь предупредили, что Лейла
Лея и Чунь Шэн уставились друг на дружку. Лея вдруг поняла, что в этой истории один из источников информации был ложным. Но кто солгал?
Если бы меня предупредили печально произнесла Чунь Шэн. Разве не очевидно, что Снежински уничтожил мисс Сноу целенаправленно?
Но зачем?
Чтобы вернуть медальон и насолить Ланде. Они вечно соперничали.
Мистер Снежински очень сожалеет о случившемся, сказала Лея.
Ты в это веришь? Чунь Шэн усмехнулась. Преступник строит из себя жертву. Не более.
Он был лишён памяти.
Чтобы избежать наказания. Директор всегда покрывала его. Они оба из Сторонников силы.
Лея вздохнула:
Странно, что ты привезла меня сюда снова. Может, тебя подменили? она остановилась и посмотрела в глаза тёти.
Нет, всё было по-прежнему.
Меня не подменили. Просто я Просто нужно, чтобы ты была здесь. В Канаде. В Эль Кастильо.
Хочешь поймать Ворона на живца? осенило Лею.
От этой догадки её бросило в дрожь, несмотря на уличную жару.
Брось. Я не сумасшедшая. Просто ты уже взрослая, сказала тётя, и Лее это выражение понравилось. И должна научиться заботиться о своей безопасности. Сама. Наблюдай. За директором. За Снежински. Касперович тоже не так проста. И кто-то ещё, я чувствую, в школе предатель. Мы вычислим его. Обведём вокруг пальца.
Это поможет победить Ворона?
Ву Сан хитёр. Победить его будет трудно. По крайней мере, мы выиграем время самый важный ресурс. Не теряй его даром. Учись. И помни никаких привязанностей.
Лея поникла. Она так надеялась, что тётя одобрит её общение с друзьями, а главное, с Дэном.
Никаких привязанностей, понуро повторила она.
Молча добрели до оратория святого Иосифа. Лея видела его на картинках в учебнике истории.
Зайдём внутрь? попросила она.
Тётя фыркнула.
Не знала, что ты теперь католик.
Я читала, что где-то здесь один из входов в Сант-Бессетт.
Так звали монаха, который здесь жил и исцелял страждущих, задумчиво произнесла Чунь Шэн.
Здесь есть музей. Я читала в брошюре универ
Никаких университетов, Чунь Шэн взяла Лею под локоть и потащила прочь от храма.
Не может быть! Ты против образования? негодованию не было предела.
Я не против нормального образования. Ты должна уметь защищать себя и противостоять напору Ворона, цедила сквозь зубы Чунь Шэн, пробираясь сквозь группу туристов. Медицина не сделает из тебя воина. Не даст силы. Это занятие для статиков. Сильным волшебникам там делать нечего.
Но я Я могла бы помочь дяде Хенгу, чуть не плача сказала Лея.
Тётя резко развернула её к себе. Не говорила ни слова, только смотрела. От её пронзительного взгляда бросало в дрожь. Ярость Чунь Шэн отзывалась болью в висках Леи. Выносить дальше это молчание не было сил.
Он ведь болен Болен? спросила она тётю. Я научусь. Я вылечу его. Я чувствую Ты знаешь мой дар. Чужая боль. Как сейчас. Вот здесь, Лея коснулась пальцами висков Чунь Шэн.
Ладони обожгло.
Это не твой путь, проговорила тётя, убрав руки Леи. Ты должна стать сильной в защитной и боевой магии. Иначе пропадёшь.
Она потянула за руку. Лея в последний раз оглянулась на купол оратория и поспешила за тётей.
Куда мы идём?
В китайский квартал. У нас встреча.
Глава 8. Погоня
Ты говорила, у нас встреча, допивая чай, сказала Лея.
Угу. Тайная. Мы под прицелом глаз, тихонько пояснила Чунь Шэн.
Китайский ресторанчик был таким маленьким и шумным, что хотелось поскорее выйти на свежий воздух.
Долго ещё будем сидеть?
Когда подадут знак. Закажем ещё лапши.
Ну не-ет, простонала Лея. В меня больше ничего не влезет.
Возможно, нам предстоит тяжёлая ночь. Если Если Ву решит забрать артефакт.
Ты не могла предупредить? Я бы так не переедала. Когда мы поедем в Монтегю?
Скоро. Потерпи пару дней. Мне нужно удостовериться в твоей безопасности.
Думаю, на острове я под защитой. В школе тем более. А ещё, Лея наклонилась ближе, когда медальон на мне, я становлюсь смелее. И сильнее. Мне кажется.
Так и есть. В нём невероятная мощь. Ты не представляешь. Думаешь, Ворон просто так это всё затеял? С тобой.
Знаешь, я Я не сержусь на тебя больше. Вдруг поняла, что ты многое сделала для меня. Дала мне жизнь. Защищала. Обучала. Беспокоилась. Ты мне как мать. Я люблю тебя.
Чунь Шэн изменилась в лице после признания Леи. Они обнялись.
Я тоже, милая. Тоже люблю тебя. Как родную дочь. Пообещай мне, что будешь беречь себя. И учиться. Ты воин, Мэй-Мэй.
Угу.
На край стола опустился поднос с двумя огромными тарелками лапшичного супа и парой стаканов чего-то белого, с пузырьками.
Тётя, когда ты успела сделать заказ? удивилась Лея.
Я его не делала.
Что? Тогда это ошибка. Мы должны
Стой, пальцы Чунь Шэн обхватили запястье.
Фу, в моей тарелке волос, Лея поморщилась.
В моей тоже. Это знак. Ворон близко. Мы должны уходить.
Фу, что ты делаешь? брезгливо спросила Лея, увидев, как тётя залезла пальцами в суп, достала волос и бросила его в напиток. Жидкость в стакане медленно поглотила его.
Что это было? трясясь в полупустом вагоне метро, спросила Лея.
Копирующий напиток.
Это я уже поняла, буркнула Лея, рассматривая своё новое отражение в стекле. Не понятно, зачем это представление. За нами никто не гонится.
У нас есть два часа, чтобы собраться. Я максимально сожму наши вещи, и мы обойдёмся твоим рюкзаком. Главное, чтобы медальон не достался Ву.
Не так давно ты уговаривала меня отдать его.
Я была не права. Мастер Ло тоже с тобой согласен. Он считает, что с таким артефактом в руках Ворон не только будет более опасен, но и приобретёт доступ к твоей Ци.
А я что говорила?
Я же признала ошибку, развела руками Чунь Шэн, похожая теперь на голубоглазую шатенку.
Выйдя на подземную улицу, тётя потащила Лею в оптику.
Нам нужны солнцезащитные очки, Чунь Шэн достала кошелёк из крокодиловой кожи. Любые.
Почему это любые? Я хочу вон те, с красной оправой.
Дорого, не глядя ответила тётя.
У нас сегодня акция на все очки с круглой оправой, бойко сказал продавец, высокий бородатый парень. Пенсионерам чехол в подарок.
Я не пенсионер, буркнула Лея, мысленно гадая, сколько же лет этой крашеной брюнетке, чьё отражение ей показывало зеркало.
Бородач смутился.
Мы берём, сказала Чунь Шэн. Сдачи не нужно. Мама, держи. С днём рождения!
Лею как ледяной водой окатило. Тётя в образе шатенки водрузила на её нос огромные круглые очки и потянула за руку из магазина.
С днём рождения, мэм, крикнул вслед продавец.
Что за цирк? оказавшись снова на подземной улице, спросила Лея. И какой, к чёрту, день рождения? А эти очки Я в них на сумасшедшую стрекозу похожа.
У тебя слишком яркие глаза. Лейлу тоже не брала копирующая магия. Потому-то и ходили слухи, что она была не статиком, а нераскрытой волшебницей.
И что с того? Обязательно превращать меня в старуху?
Донне Розе всего сорок пять.
Всего?
Всего, спокойно ответила Чунь Шэн.
Ладно. А тебя как зовут?
Эмилия. Племянница Розы. Сюда, тётя впечатала Лею спиной в серую бетонную стену, ставшую вдруг податливой.
Тело провалилось сквозь массу, издавшую неприятный скрип, словно это был пенопласт.
Иди за мной и не оглядывайся, скомандовала Чунь Шэн, и их руки разъединились.
Ну вот мы и дома, выдохнула тётя, плотно закрыв за собой дверь комнаты хостела. У нас, она посмотрела на часы, двадцать минут. А потом
мы вернёмся в свой облик, закончила за неё Лея.
Мы должны успеть сесть в поезд. И на это у нас ещё минут десять. Итого полчаса. Три минуты на сборы, и в путь.
Как думаешь, что делал Снежински в Пиратском переулке? спросила Лея, выйдя из уборной.
Тоже заметила его? Держи рюкзак.
Угу. Тяжёлый. Может, ты понесёшь? Как более молодая.
Ты сменила лишь оболочку. Все твои способности и силы при тебе. Не ной, Мэй-Мэй.
Я всё ещё Донна Роза, Эмилия.
Чунь Шэн в образе шатенки вздохнула.
Пошевеливайся. Поезд ждать не будет.
Жаль, я не владею даром перемещения в пространстве.
Я тоже. В отличие от брата. Прятаться от него становится всё тяжелее. К тому же он связался с цзянши.
С вампирами? удивилась Лея.
Не снимай очки, предупредила тётя.
На улице было многолюдно. Но до вокзала добрались без приключений и довольно быстро. Кроме непомерно тяжёлого рюкзака, Лею ничего не беспокоило. Даже возраст тела, которое она вынуждена была носить как своё.
Чунь Шэн купила билеты до Монктона, столицы Нью-Брансуика. Оттуда до острова Принца Эдуарда рукой подать.
Нам повезло. Поезд вот-вот прибывает. Наш облик вернётся, когда мы покинем Монреаль. Не оглядывайся, вдруг испуганно предупредила Чунь Шэн и встревоженно спросила: Я ведь всё ещё Эмилия?
Угу. А я
Донна Роза.
В чём дело? За нами следят? Ву?
Снежински.
Лея вздрогнула, вспомнив перекошенное злобой лицо мужчины и колючий взгляд его чёрных глаз.
Какой план? шёпотом спросила Лея на перроне.
Никакого, призналась Чунь Шэн, в волосах которой стали проявляться чёрные полоски родного цвета.
Лея накинула на голову шёлковый платок. Тётя одобрительно кивнула.
Идём, вдруг скомандовала она.
Куда? Лея послушно посеменила рядом.
Объявили отправление поезда до Торонто. Спрячемся там, а потом
А какой в этом смысл? Если Снежински работает в Эль Кастильо?
Во-первых, мы не знаем точно. Ведь он не покидал пределы школы шестнадцать лет. А тут вдруг шастает по Монреалю. И следит за нами. К тому же, если ты помнишь, это ОН убил Лейлу
копией которой являюсь я. Помню. А во-вторых?
Во-вторых, на территории школы ты в безопасности. Там работают охранные чары. Они контролируются министерством. Даже директор бессильна против них. Так что Теперь ты знаешь, почему в своё время я выбрала именно Эль Кастильо.
Но ведь Лейла погибла именно там!
С тех пор Снежински сделался статиком. И не может колдовать. Тебе не о чем
Тётя направила палочку на проводника замыкающего вагона и побежала за набирающим скорость составом. Ловко запрыгнув внутрь, она протянула отстающей Лее руку. Тяжеленный рюкзак тянул назад. Платок слетел с головы и был подхвачен ветром. Лея скинула с плеч ношу и что было сил швырнула вперёд. Чунь Шэн поймала, едва не вывалившись из вагона. Её удержала неестественно улыбавшаяся проводница. Рывок, и Лея уже внутри. Тётя, не дав даже отдышаться, потащила её вглубь вагона. Пройдя в первое попавшееся свободное купе, они плюхнулись у окошка. Чунь Шэн всё ещё оставалась шатенкой. Но глаза её уже приобрели азиатские черты. Поезд набрал скорость. Лея смотрела на проплывавшие мимо дома и думала, стоит ли говорить тёте о том, что Всеволод Снежински МОЖЕТ колдовать. Вспомнила искру из-под его палочки, понимая, что сама научила его управлять магической Ци.
Теперь можно на время расслабиться, Чунь Шэн откинулась на спинку сиденья.
А если придёт контролёр?
И что? У нас ведь есть билеты? Ну перепутали поезд. С кем не бывает? Я уже так делала.
А проводница?
Под магией управления. Скоро отойдёт, но ничего не вспомнит.
Лея вздохнула. Может, и правда стоит расслабиться? Уж если даже тётя спокойна Обычно она, наоборот, излишне беспокоится и ждёт подвоха. Лея откинулась на спинку и уставилась в окно. На лицо упала непослушная золотая прядь.
Чёрная туча наползала с востока.
Будет гроза, зевнула тётя Чунь.
Мы скоро приедем? устало спросила Лея.
Обе уже приняли свой облик. Медно-рыжие локоны рассыпались по плечам. Золотая прядь то и дело выскальзывала из-за уха.
Ещё около часа.
Так долго, протянула Лея. Мы ведь уже часа четыре в пути.
Это в три раза ближе, чем до Монктона.
Начинаю подозревать, что ты перевела меня в другую школу и просто морочишь голову.
Не говори ерунды, Мэй-Мэй, фыркнула тётя.
Докажи, Лея с вызовом посмотрела в её кофейного цвета глаза.
Не собираюсь никому ничего доказывать. Это глупо. Просто есть веские причины, чтобы ты продолжила обучение именно в Эль Кастильо. Но помни никаких привязанностей.
Есть хочу.
А говорила, что объелась, улыбнулась Чунь Шэн.
Это было будто в прошлой жизни, Лея усмехнулась. Странная гроза ни грома, ни молний.
Темнота за окном стремительно приближалась. Непроглядная. Наползала на поезд и будто поглощала его. Купе погрузилось во мрак. Лея вскрикнула, почувствовав, как в руку, которой она обнимала рюкзак, вцепились чьи-то пальцы.
Тише. Это я, прозвучал голос тёти из темноты.
Угу.
Ву нашёл нас.
Что будем делать?
Ничего.
Я не отдам ему медальон. Он мой.
Тогда придётся доказать это в бою.
Может, сбежим? предложила Лея.
Куда? Мы в поезде. Не выпрыгивать же на ходу.
Есть другие варианты?
Нет. Ладно. Пойдём.
Я не могу. Мне больно. Снова это.
Проклятие?
Угу.
В плечо и левую ключицу словно врезались острые иглы. Лея знала: то же самое чувствует сейчас человек в чёрном, Снежински. Его боль звала её. Будто он здесь, совсем рядом. Протяни руку и коснёшься его.
Тётя Он здесь прошептала Лея, пытаясь отвлечься от неприятных ощущений медитацией. Не моя боль. Не моя
Купе вдруг озарилось ослепительным светом.
Как жжёт ладони.
Мисс Миссис Ли Вы разве не должны были уехать на другом поезде? как раскат грома, прозвучал знакомый голос.
Не может быть, чтобы Снежински был и правда здесь. Лея повернула голову и сквозь щёлочки век увидела человека в чёрном. Он держал в руке свою волшебную палочку, которая по всей длине излучала яркий свет.
Мы Мы Должны пролепетала Лея.
Значит, это за вами пожаловали Сторонники силы, усмехнулся он.
Ворон тоже здесь, Чунь Шэн дрожала.