Да ладно, как-нибудь разберешься, я в тебя верю.
Верит он! Если бы Ксюха сама в себя так верила, проще было бы. А купить сигареты без паспорта пожалуй, квест посложнее, чем раздобыть на стройке коробку с деньгами и драгоценностями.
А какие сигареты-то?
Не знаю Людвиг поворошил волосы. Я вообще-то не курю. То есть раньше не курил.
А тут вдруг решил начать?
В одиночестве лучше курить, чем пить. Наверное.
Ксюха подумала, что нужно сделать что-то ободряющее, но так и не смогла решить что. Скорее всего, Людвиг и не ждал никакой поддержки, просто поделился мыслями, но от них веяло такой беспросветной тоской, что сердце сжималось.
Тени довольно урчали из углов комнаты и, кажется, облизывались.
Возможно, плита и холодильник в Доме могли появиться очень скоро.
* * *
Так и получилось, что на следующий день после школы Ксюха отправилась за продуктами. Список покупок составила заранее, как серьезный и ответственный человек. И шла ровно по этому списку, героически игнорируя соблазны типа газировки и мороженого со скидкой. Вот когда холодильник появится, тогда можно и о мороженом подумать.
Споткнулась она один раз, на кассе, когда добралась до злополучных сигарет, спрятанных в закрытом шкафу.
Одноклассники их как-то добывали, она точно знала. Но как? Тырили у родителей? Стреляли у прохожих? Просили взрослых купить?
Ксюха огляделась. Народу в магазине было немного, середина рабочего дня все-таки. Тетка с двумя мелкими детьми не выглядела как человек, к которому можно обратиться с подобной просьбой; огромный бородатый мужик с засаленными волосами не выглядел как человек, к которому вообще хотелось бы обращаться. И, как назло, никаких сонных студентов с банками энергетика. Уж они-то небось не отказали бы.
Ищешь кого-то? раздалось над головой.
Ксюха вздрогнула и обернулась. Пока она разглядывала покупателей, со спины к ней неслышно подкрался Тимур. Сонный и с банкой энергетика.
Не студент, конечно, но тоже сойдет!
Тимур Игоревич, вы меня напугали! сурово высказала учителю Ксюха. И сразу пошла в атаку: Но я очень рада вас видеть! Спасите меня, пожалуйста! Мне очень нужны сигареты. То есть не мне, конечно, но очень надо. Поможете купить, а? Я деньги отдам.
Ты же знаешь, что курить вредно, да?
Так я правда не себе! Честное слово! У нас сосед ногу сломал, а он один живет, никакой родни поблизости нет. Попросил за продуктами сгонять, ну и за сигаретами заодно. Я сказала, что мне не продадут, но ему без них прямо жизнь не мила.
Тимур перевел взгляд с Ксюхи на корзину с продуктами. Та действительно вполне тянула на базовый набор еды для одинокого холостяка или какого-нибудь туриста-походника: хлеб, палка копченой колбасы, три банки тушенки, картошка, «Доширак» и дальше в том же духе. Даже чипсы, шоколад и печенье на общем фоне не очень выделялись (можно подумать, взрослые их не едят).
Я все-таки учитель, Ксюш. Представляешь, как со стороны будет выглядеть, если люди узнают, что я своей ученице сигареты покупаю?
А никак не будет, мы же никому не скажем. Я точно не скажу, честно-честно!
И что мне с тобой делать? вздохнул Тимур (но к ящику с сигаретами развернулся. Пока неосознанно, но все же!).
Понять, простить, помочь. Три пачки, а? Ну пожа-а-алуйста!
В итоге он, конечно, согласился. У Ксюхи вообще сложилось впечатление, что Тимур и спорил-то больше для приличия. Потому что учителям не положено покупать детям сигареты. Но им, если вдуматься, вообще ничего не положено: вести с учениками задушевные разговоры, обмениваться книжками, щеголять татуировками и выкладывать в соцсети пляжные фотки.
Открытых страниц в соцсетях у Тимура вроде бы не было.
А вот тату
Тимур Игоревич, а что ваши татуировки означают?
Мы же вроде в прошлый раз договорились, что это эльфийские письмена.
Он залпом выхлебал полбанки энергетика, но бодрее выглядеть не стал. Наоборот, когда они вышли из магазина на улицу, мешки под глазами сделались четче, а общая помятость заметнее.
Но я ведь знаю, что это не они.
А могла бы притвориться, что не знаешь. Хотя бы в благодарность за сигареты.
Я вам очень-очень благодарна, но любопытство сильнее.
Да ничего они не значат, просто узор понравился, отмахнулся Тимур. Забудь уже про мои ошибки молодости.
Можно подумать, сейчас вы старый.
Сейчас я ну, хотя бы взрослый. Наверное.
В «наверное» отчетливо звучало искреннее сомнение. Возможно, потому, что Тимур действительно не выглядел взрослым. По крайней мере правильным стереотипным взрослым. С ним можно было общаться как с ровесником. Даже лучше, потому что с одноклассниками у Ксюхи как раз не ладилось, а Тимур всегда был готов ее выслушать и понять. Или хотя бы попытаться выслушать и понять.
Именно поэтому она решилась на следующий вопрос:
А где вы татуировки делали?
У одного знакомого. Тимур слегка замялся с ответом. Но это было давно.
А правду говорят, что несовершеннолетним без согласия родителей тату делать нельзя?
Говорят, да. А что, тоже хочешь? Или опять для соседа спрашиваешь?
Ну типа того теперь замялась Ксюха. А потом подумала, что Тимур не дурак и все поймет правильно, и решительно выпалила: Хочу! Очень хочу!
Не надо. Зачем тебе кожу портить?
А вам зачем?
Так говорю же, ошибки молодости. Тимур нервно потер руку через рукав. Ты сейчас домой? Давай пакет понесу, тяжелый же. Все равно по пути.
Ксюха без колебаний протянула продукты.
Ну а что? Пусть помогает, если хочет. Или он думает таким образом от расспросов защититься? Зря, зря! Давно стоило понять: если Ксюха хочет чего-то добиться, окружающих ничто не спасет. Можно, конечно, запереть назойливую девчонку в банковском сейфе, но и это сомнительный способ, ведь рано или поздно она там умрет от голода, и тогда до всех продолжит докапываться уже ее неупокоенный дух.
Веселенькая перспектива, особенно учитывая слова Людвига о том, что призраки все-таки существуют.
Но Тимур, кажется, не собирался запирать Ксюху или отделываться от нее другими, еще менее гуманными способами (иначе что мешало ему сослаться на дела и сбежать в противоположную сторону?). Он просто хотел помолчать и спокойно допить свой энергетик.
Допил. На ходу швырнул опустевшую банку в урну и попал, но радости ему это не добавило.
У вас что-то случилось? не выдержала Ксюха.
С чего ты взяла? Тимур натянул на лицо насквозь фальшивую улыбку, как будто это могло кого-то обмануть.
С того, что вы выглядите так, будто по вам всю ночь маршировал отряд Росгвардии.
Просто не выспался.
Тимур Игоревич, врать нехорошо!
Да не вру я. Реально не выспался.
Потому что?..
Фролова, ты уже задумывалась, куда после школы учиться пойдешь? Мне кажется, по тебе следственный комитет плачет. Или кто там у нас еще допросами занимается?
Обычно, когда говорят, что мне прямая дорога в полицию, имеют в виду «за решетку».
Они тебя плохо знают, хмыкнул Тимур. Без шуток, я вообще не удивлюсь, если однажды увижу тебя в форме.
А вы от темы-то не уходите. То есть если не хотите рассказывать, так и говорите, а не увиливайте.
Да не увиливаю я, просто не знаю, с чего начать. Так-то ничего страшного не случилось, подумаешь, с девушкой поругался. Даже не поругался, а В общем, мы расстались. Только одноклассницам своим не говори.
Боитесь, что они толпой ломанутся на вакантное место и поубивают друг друга?
Боюсь, что они и меня ненароком затопчут. И Диане тоже достанется, за то, что посмела отвергнуть такого прекрасного жениха.
Как она только могла?! Да как ее земля носит?! с наигранным возмущением воскликнула Ксюха.
Тимур, судя по хмурому лицу, шутку не слишком оценил.
С Дианой он встречался давно, чуть ли не с института. Ксюха видела ее несколько раз красивая девушка. Пожалуй, слишком красивая. Всегда будто только что с подиума или из салона красоты: укладка, макияж, маникюр, дорогая одежда, украшения. Она работала в какой-то частной клинике и вроде бы была там не последним человеком, но подробностями Ксюха никогда не интересовалась. Ей было вполне достаточно знания, что эта конкретная красотка невеста Тимура, поэтому при встрече с ней надо вежливо здороваться и стараться вести себя прилично, чтобы не огорчить ненароком любимого учителя.
Но сейчас любимый учитель уже был огорчен, причем усилиями этой самой Дианы, и Ксюхино вежливо-нейтральное к ней отношение моментально сменилось на неприязнь. Пока еще легкую. Ксюха даже нашла в себе силы осторожно предположить:
Может, помиритесь. Всякое бывает
Да мы особо и не ссорились. Просто так вышло У нее свадьба через месяц.
Как?! вырвалось у Ксюхи, и в этот раз возмущение было натуральным. То есть это, конечно, не мое дело, но
«Это совершенно точно не твое дело», сказал взгляд Тимура. Сам Тимур ничего не сказал, только вздохнул.
Ксюха вздохнула в ответ, отвернулась и пошла дальше молча.
Молчания хватило надолго, почти до подъезда. До той самой точки, где Ксюха обычно сворачивала к своему дому, а Тимур на соседнюю улицу. В этом месте тишина вдруг стала особенно плотной, давящей, практически осязаемой, и Ксюха поняла, что если не скажет хотя бы слово, то задохнется под ее гнетом.
Тимур внезапно заговорил первым:
Хочешь еще что-то спросить? Только не о Диане, умоляю.
Хорошо. Подкиньте контакты татуировщика, а?
С ума сошла?
Нет, абсолютно серьезно спрашиваю.
Ни за что! Даже не уговаривай!
Я и не уговариваю. Понимаете, я все уже решила. Все равно пойду и сделаю, и никто меня не остановит. Так ведь лучше, если я пойду к хорошему проверенному мастеру, чем в какой-нибудь подпольный салон, да?
Лучше, если ты вообще никуда не пойдешь еще года четыре.
Три.
Ладно, три.
Два
Ксюш, мы не торгуемся.
А я и не торгуюсь. Я прошу. По-дружески.
Я не Тимур явно хотел сказать «не твой друг», но осекся.
И правильно сделал, потому что Ксюха на такое и обидеться могла. Хоть и говорят, что на правду не обижаются, и Тимур ей действительно не совсем друг слишком уж большая разница в возрасте и социальном статусе.
Но он все же осекся.
И Ксюха не обиделась.
Я твой учитель, исправился Тимур.
Я знаю. Ксюха вздохнула. Просто очень не хочется идти за татуировкой к каким-нибудь стремным личностям, у которых антисанитария и никаких гарантий. Я же не дура и не хочу, чтобы меня там чем-нибудь заразили или чтобы рисунок потом весь расплылся. Делать так сразу хорошо, правда же? Или вы не согласны?
То, что ты сейчас творишь, называется эмоциональным шантажом, и я на него не куплюсь. Не хочешь идти к сомнительным личностям, работающим без лицензии, не ходи. Терпи до совершеннолетия.
Если вы мне поможете, я никому не расскажу, что вы с девушкой поругались.
Это тоже шантаж, причем уже самый обыкновенный. Где ты такого нахваталась?!
Жизнь научила, снова вздохнула Ксюха.
И даже не смутилась.
А чего смущаться? Она же все правильно сказала: если Тимур ей поможет, то о его ссоре с Дианой никто не узнает. А если не поможет, все равно никто не узнает. По крайней мере от Ксюхи.
Потому что нельзя недооценивать искусство правильно построенных фраз!
А искусству этому ее, между прочим, Тимур и научил. Точнее, книжки научили, которые он почитать подсовывал. Там вечно то древние мифические твари таким образом отважных героев обманывали, то отважные герои древних тварей. Ксюха так и не определилась, кем она себя чувствует, тварью или героем. Кажется, ситуация все-таки не слишком героической получилась. Но надо же как-то выход на татуировщиков заиметь.
Тимур со вздохом вытащил телефон, недолго в него потыкал, и мобильник в Ксюхином кармане мелодично звякнул.
Я тебе скинул телефон и адрес. Скажешь, что ты от меня. Только не говори, что ученица. Просто знакомая, ладно?
Тимур Игоревич, вы самый лучший! проникновенно воскликнула Ксюха.
Я ужасный. Отвратительный. И однажды меня за это уволят. Кстати, на следующий урок с тебя доклад по реформам Столыпина. Вслух, у доски. И про домашку не забывай, буду спрашивать. И тату потом покажешь.
Обязательно!
Или нет? Или сделать две: какую-нибудь мелочь, какую показывать не стыдно, и вторую только для себя? Или соврать, что татуировка в таком месте, которое посторонним людям не показывают, а учителям тем более? И кстати, а где ее действительно делать?
Ксюш отвлек от рассуждений голос Тимура.
Что?
Не хотел затрагивать эту тему, но Честно говоря, меня беспокоит твое поведение в последние дни.
Если бы это сказала бабушка, Ксюха просто отмахнулась бы. Бабушка, или кто угодно из взрослых, или даже кто угодно из учителей. Подумаешь, поведение их беспокоит. Других проблем в жизни нет, что ли?
Но это сказал Тимур, и Ксюха пообещала себе подумать о его словах. Когда-нибудь потом, когда будет время. Потому что в его исполнении это звучало почти как «я беспокоюсь за тебя».
Но сейчас она просто заверила:
Все будет хорошо!
И нырнула в родной подъезд. За спиной с грохотом захлопнулась дверь.
Глава 6. Исчезновение
Сначала Ксюха заметила в Доме новую дверь.
Нет, сначала она поставила пакет с едой на пол и вытерла о джинсы вспотевшую от волнения ладонь. Во второй ладони был зажат листок с ключом: пока что просто символ, аккуратно выведенный на картонке. Ксюха нашла старую перьевую ручку и заправила ее собственной кровью: показалось, так будет удобнее рисовать, чем кисточкой. В целом получилось неплохо, но потом пришлось долго отмывать перо кровь густела и засыхала гораздо быстрее чернил.
Ключ сработал идеально: только что Ксюха была в собственной комнате и вот она уже в гостиной у камина, ставит пакет на пол и пытается дышать ровно, чтобы не выдать своего волнения. Получалось плохо. Сердце билось о ребра, как безумная муха о стекло, а в голове крутилась одна-единственная мысль: «Смогла! Получилось! Это не сон, я реально только что переместилась в пространстве сама, без помощи Людвига!»
Хотелось верещать от радости и прыгать на одной ножке. Хотелось немедленно рассказать всему миру, что и без врожденной магии можно делать всякие волшебные штуки. Но последнее желание Ксюха торопливо выбросила из головы, огляделась и позвала:
Людвиг, ты где?
Никто не откликнулся.
И вот тогда Ксюха наконец-то заметила новую дверь.
Выглядела она обычно. Максимально обычно. Деревянная, выкрашенная белой краской, уже слегка пожелтевшей и облупившейся от времени, с простой металлической ручкой, она напоминала кухонную дверь в типичной старой хрущевке. Ксюха была почти уверена в том, что увидит за ней, и угадала.
То есть почти угадала.
В новой комнате стоял холодильник. Совершенно монструозный, оглушительно рычащий, напоминающий внебрачного отпрыска танка и грузовика. И, судя по надписи «ЗиЛ Москва», грузовик Ксюхе померещился не случайно. Самым забавным был провод от холодильника он вел напрямую в стену. Не втыкался в розетку, не уходил в просверленное отверстие, а просто срастался с кафельной плиткой, будто они изначально были единым целым. Кажется, Дом не слишком хорошо понимал, откуда берется электричество.
Однако работал холодильник отлично, в этом Ксюха убедилась, сунувшись внутрь. Дверцу, правда, удалось открыть только со второй попытки она была тяжеленной и все время норовила захлопнуться, прищемив пальцы.
Теперь в Доме была кухня.
Точнее, кусочек кухни. Потому что кроме холодильника в новой комнате больше ничего кухонного не было. Не отросло еще. И окна, конечно же, не было тоже.
Но главное в ней не было Людвига!
И в туалете его не было. И в спальне Ксюхи.
Оставалась последняя комната, но в нее Людвиг просил не заглядывать, поэтому Ксюха просто побарабанила в дверь и немножко поорала. Ответа не дождалась.
Они не договаривались о точном времени встречи, так что теоретически Людвиг мог сейчас находиться где угодно. Видимо, где-то в реальном мире. Не привязан же он к Дому, в конце концов! Взрослый самостоятельный человек, у которого могут быть свои дела. Погуляет и вернется.
Это нормально, все люди так делают.