Ну, оставлю тебя с поклонниками, усмехнулся я. А мне нужно в Академию возвращаться, а то директор оттаскает за уши.
За уши? изумился Крабогном и уточнил: Почему?
Строгий он у нас. Наверное, с женщинами у него не складывается. Вот и бесится от Гм, чрезмерного воздержания, отшутился я. Не знаю, зачем вообще приплёл директора, просто настроение было хорошее. Конечно, проклятие ещё не снято, но пока всё складывается прекрасно Крабогном спасён, Марена усилилась, от Мокошек избавился, да ещё и алтарь в деревне появился. Из минусов затраты на восстановление деревни, но я богат, так что могу себе позволить.
Староста не желал меня отпускать всё уговаривал остаться на праздничный пир, но я отказался и потопал на автобусную остановку. Вечер у меня был свободный, но я не хотел его проводить в шумной компании тянуло насладиться одиночеством. Наконец-то. Автобуса долго не было, поэтому я закрыл глаза и погрузился в медитацию проверить магическое ядро, проинспектировать количество Теней, да и успокоиться не помешает. Но сделать мне этого не позволили раздался визг шин, и передо мной затормозил зелёный автомобиль. Из него вышли двое военных. Судя по форме гвардейцы из личной службы Императора.
Марк Ломоносов? отчеканил один из них и, не дожидаясь ответа, продолжил: Нам нужно с вами поговорить.
***
Тот же вечер, Северные Гребешки.
Наблюдая, как танцуют в свете костра жители деревни, Крабогном помешивал клешнёй вино в кружке он, конечно, не пил, но не хотел выделяться. Уже несколько часов его не оставляло беспокойство и жгучее желание отблагодарить великана-хозяина-друга. Но как же это сделать? Крабогном перебирал варианты, но ни один ему не нравился, пока он не вспомнил слова великана-хозяина-друга. В их Академии очень строгий директор, а строгий он потому, что у него не ладится с женщинами
Крабогном подскочил, подбежал к Вере она была добрее своей сестры и явно ему симпатизировала и попросил:
Телефон? Пять минута?
Та, разрумянившаяся и захмелевшая от вина, сразу передала ему смартфон, предварительно введя пароль. Крабогном уже научился, как пользоваться всякими прибамбасами Рита показала, и сразу же открыл браузер, ввёл запрос: не ладится женщины исправить. Ему выдало больше миллиона результатов, причём большая часть из них имела пометку 18+. Крабогном смело нажал на первую же ссылку и попал на страницу интернет-магазина. Товары здесь были своеобразные. Помимо синеньких таблеточек и мазей с клубничным вкусом, здесь продавалось нечто странное. Он так и не понял, для чего это предназначено, и решил поверить надписи вверху сайта: Женщины будут в восторге.
Адрес Крабогном пролистал до конца страницы. Ага!
Краснодар, улица Красная, дом 65. Время исправлять характер директора!
ГЛАВА 3
Неделю назад. Родовое поместье Жоравки. Раннее утро.
Евгений Жоравки собирал чемодан любимый дядюшка помог ему поступить в Академию Романовых по блату. Ну, подумаешь, опоздал на пару недель к вступительным испытаниям Ерунда! Особенно когда твой дядя государь Российской Империи. Сначала тот, конечно, отказался мол, не пристало Императору пользоваться своим положением, но потом его брат а по совместительству отец Евгения принялся умолять, и Сердце Императора дрогнуло. Он сделал несколько звонков, и через пару дней Евгению пришло уведомление о зачислении. Он закинул в чемодан дорогущий брендовый пиджак и с предвкушением усмехнулся. Император и не подозревал, что косвенно поучаствовал в убийстве собственного сына.
Убийстве медленном, мучительном и постыдном. Евгений налил в бокал красное вино и залпом его выпил, празднуя свою маленькую победу. Он был очень амбициозным молодым человеком, а ещё настолько же злопамятным. Евгению не повезло родиться третьим, последним, сыном в Роду Жоравки. Он был всего на два года младше самого старшего брата, но эти два года изменили всё! По правилам наследования он ничего не получит даже его младшей сестре достанется десять тысяч в качестве приданого. А он останется с голой задницей! Евгений оскалился и сжал кулаки.
Ну ничего, ничего, я ещё покажу вам кузькину мать! прошипел он.
С самого детства Евгений был на вторых ролях, его не шпыняли, не унижали, не оскорбляли Хуже! Его просто-напросто не замечали! Он давился злостью и ненавидел своих сестёр и братьев родных и двоюродных. И в какой-то момент он поклялся, что убьёт всех, чтобы освободить путь к трону. Евгений был намерен заграбастать не только имущество Жоравки, но и всю Российскую Империю.
В дверь постучали, из-за неё раздался голос:
Господин, стол накрыт.
Родители уже приехали? поинтересовался Евгений.
Нет, господа передали, что вернутся к вечеру. Княгиня Вернадская пригласила их в оперу.
Сейчас подойду, расплылся в улыбке он.
Его средний брат был хлюпиком, рохлей и тюфяком, он был настолько трусливым, что даже боялся пожаловаться родителям молча терпел оскорбления и тумаки. Но сегодня Евгений решил зайти немного дальше. Он засунул руку в карман и сжал прохладный пузырёк с ядом. Назывался тот Выжженная Земля выпив эту отраву, человек будет умирать долго и мучительно, даже самый крутой целитель ему не поможет. Яд разъедает внутренности, превращая их в кровавую кашу.
Доброе утро! поприветствовал Евгений своего братца, войдя в столовую. Слуги под его суровым взглядом поспешили убраться подальше. Пашка сидел, сгорбившись, и не поднимал глаз от овсянки. Неудивительно, что отец не возлагал на Пашку никаких надежд, на такого-то болвана! Евгений подошёл к брату, перевернул тарелку с кашей ему на колени и приказал: Жри.
Не хочу, промямлил Паша, но зачем-то зачерпнул ложкой вязкую массу со своих брюк. Евгений рассмеялся, подтянул поднос с бутербродами и, схватив брата за затылок, ткнул его туда лицом. Чавкнули помидоры, шпроты размазались по Пашиным щекам. Он попытался вырваться, но Евгений только усилил хватку, упиваясь своей властью. Паша с трудом смог выдавить невнятное: Хвмаштит!
Хватит так хватит, согласился Евгений и сел напротив. Его лицо всегда было абсолютно спокойным, но сейчас на нём появилось выражение безумия. Грудь тяжело и быстро вздымалась, словно он долго бежал и запыхался. Ты ничтожество, Паша. Ты не достоин жить. Кусок ослиного дерьма, понял?
Губы Пашки дрожали. Он вытер рот и покачал головой:
Пожалуйста, не надо.
Надо, Паша, надо, возразил Евгений и бросил на стол между ними круглый медальон. Его золотая крышка открылась, и в потолок ударил разноцветный луч. Я хотел сделать это завтра, но раз уж всё так удачно сложилось и родители опаздывают
С тихим шипение луч рассеялся, и на столе появился мужчина средних лет с белоснежными волосами, белой, как снег, кожа и красными глазами. Альбинос развернулся на пятках, и под его сапогами затрещали тарелки. Он спрыгнул на землю и приблизился к остолбеневшему Пашке.
И его я должен убить? брезгливо произнёс он. Серьёзно? Ты нанял меня ради этого?
Я предполагал, что всё будет сложнее, поморщился Евгений и кинул ему флакончик с ядом. Держи, я нашёл, что ты просил.
Ч-ч-чт-т-т-т-т-то зд-д-д-десь п-п-п-проис последние слоги Пашка проглотил и, подавившись, закашлялся. Он попытался встать, однако ноги его не держали. Братец соскользнул на пол, и его стошнило. Бедолага всегда блевал, когда нервничал. В прошлом году он пытался пригласить княжну Берёзину на свидание, и его вывернуло прямо на её шикарное платье полупереваренным беконом. Фу, мерзость.
Альбинос больше ничего не сказал задрал Пашкину голову и влил ему в рот отраву. Евгений с удовольствием наблюдал, как его брата скрутило судорогой. На всякий случай он наложил купол тишины, чтобы слуги не прибежали раньше времени.
Что дальше? спросил Альбинос. Ты вроде собирался изменить план?
Ты отрубишь мне руку, а потом поднимешься в покои моей матери и вынесешь оттуда всё ценное, ответил Евгений. Сначала он хотел остановиться на переломе, но понял, что так просто ему не отделаться. Ему нужно было серьёзное доказательство, что его пытались убить. Действительно пытались, а не инсценировали нападение. В честь поступления в Академию отец выдал ему защитный перстень, который исцелял даже очень опасные раны. Благодаря этому, создастся впечатление, что Евгений выжил чудом.
Хорошо, кивнул Альбинос и достал меч из ножен. Голову твоего старшего брата пришлём по почте. Его как раз вот-вот должны прикончить. Прости, но с личной доставкой сейчас туго. Лишние риски, короче. А письмо в ту вшивую газетку мы уже закинули, как и договаривались. Завтра будет сенсация, жди.
С вашей организацией очень приятно иметь дело, ухмыльнулся Евгений, а в следующее мгновение весь мир окрасился в красный. Кажется, на несколько секунд он потерял сознание от боли, а когда очнулся, над ним суетились слуги. Евгений состроил жалобную физиономию и прохрипел: Мой брат, спасите моего брата! Он что-то влил ему в рот!
Со стороны гостиной раздался стук каблуков, и в столовую вбежала мама? Несмотря на полуобморочное состояние, Евгений удивился родители должны быть сейчас в опере, а там они всегда выключают телефоны. Неприятный сюрприз должен был ждать их уже после представления. Ну, в принципе, ничего страшного. Маму он рад видеть, в отличие от отца. Из всех детей она всегда выделяла его.
Сыночка! мама бухнулась перед ним на колени и поцеловала в лоб. Её взгляд блуждал по комнате, пока не остановился на окровавленном Пашке, в животе которого яд уже проел дыру. Она побледнела, но не от ужаса, а от страха? Её глаза мгновенно просохли от слёз, она как-то резко собралась и сосредоточилась, словно что-то обдумывая. Наконец, секунд через десять, мама пробормотала: Всё кончено, всё кончено Паша и Николай мертвы Нужно что-то делать
Сорвавшись с места, она подползла на четвереньках к Пашке и накрыла его живот двумя ладонями. С её кожи сорвалось несколько чёрных вязких капель как только они упали на Пашку, его мёртвое тело выгнулось коромыслом, а страшная рана в животе начала медленно затягиваться. У Евгения чуть глаза не вылезли из орбит запрещённая магия, чистая некромантия! Он был готов отдать вторую руку, что сердце Пашки сейчас снова забилось. Но толку-то? Это всё равно не вернёт его к жизни, а маму теперь ещё могут и наказать. Однако почему-то она выглядела очень довольной повернулась к слугам и процедила:
Хоть слово кому-нибудь и я сгною вас в заживо, а потом мама склонилась над Евгением, заботливо откидывая чёлку с его лба, и прошептала: Всё будет хорошо. Главное, что ты выжил.
Евгений прикрыл глаза, не понимая, что происходит. Ничего. В больнице ему пришьют руку, и через пару дней он оклемается, вернётся домой и убьёт Пашку. Снова. А потом Потом поедет в Академию, где настанет черёд умирать Александру Стаховичу, старшему сыну Императора.
***
Спальня директора Академии, следующее утро после спасения Крабогнома.
Виктор Викторович просыпался неохотно вчера он допоздна засиделся в ректорате, разгребая дела. К тому же пришлось отбиваться от СиДР, который очень заинтересовался Марком Ломоносовым видите ли, этот юноша всегда оказывается в центре о-о-о-о-о-очень любопытных событий. Только разборок между ведомствами ему не хватало. Директор зевнул, потянулся и почувствовал, что на его подушке лежит нечто странное. Ему было стыдно признаться, но сперва он испугался вспомнил то ужасное утро, когда его волосы приклеились к наволочке.
Но нет. Голова вроде бы двигалась нормально, и ничто ей не мешало. Виктор Викторович вознёс мысленную молитву Перуну, резко встал и огляделся. Вся его кровать была завалена игрушками. Очень взрослыми игрушками. А часть из них висела на его пижаме, как новогодние игрушки на ёлке.
Виктор Викторович подскочил и попытался стряхнуть с себя всю эту красоту, но ничего не получилось. Тогда он начал снимать пижаму, но и здесь попал впросак как только Виктор Викторович стягивал рукав, тот сразу же оказывался на его руке. То же самое происходило и с брючинами. С разъярённым рыком он ударил по пижаме заклинанием разрушения, но даже не сделал ни одной дыры. Сканирование не выявило вообще никакой магии. А как противодействовать тому, чего фактически нет?
Да как же от вас избавиться?! задал вопрос в пустоту директор.
В ту же секунду заиграла издевательская песенка:
Используй меня, используй меня
Совсем как огуречик,
Засунь-ка меня, засунь-ка меня
В одно из тех местечек!
Звук исходил из одной приблуды Виктор Викторович случайно нажал на кнопку. Его взгляд упал на тумбочку, и он увидел записку, написанную корявым почерком, которая гласила: СнЯть поСЛе СЧастьЕ. ДО СчастьЕ не СНЯть. Директор злобно выругался ему что, теперь весь день расхаживать в пижаме с этим этим этим ужасом в качестве украшений?! Пока он размышлял над своей тяжёлой долей, у него зазвонил телефон. На экране высветилось: Приёмная.
Да, Светлана Григорьевна? нажав на кнопку, устало проговорил Виктор Викторович.
Приехал племянник Императора, сообщала секретарь. Требуется ваше присутствие. Я пыталась объяснить, что вы отдыхаете, но Императорские Гвардейцы она презрительно фыркнула. Хамы! Пожалуйста, Виктор Викторович, приходите быстрее, иначе я вылью кофе им на головы.
Конечно, Светлана Григорьевна, конечно, пробормотал директор обречённо.
***
Марк Ломоносов? отчеканил один из Императорских гвардейцев и, не дожидаясь ответа, продолжил: Нам нужно с вами поговорить.
Я окинул их взглядом и равнодушно протянул:
Говорите.
Гвардейцы переглянулись, но на удивление не стали орать и не попытались меня скрутить и затолкать в машину. Они просто посмотрели по сторонам, убеждаясь, что никого поблизости нет, и протянули мне небольшой пакет.
Награда за спасение дочки Императора. Приносим извинения, что произошла такая задержка Бюрократия, сами понимаете. Император хотел встретиться с вами лично, но, к сожалению, сейчас у него очень много дел. Поэтому он передал вам приглашение на Бал Зимнего Солнцестояния.
Благодарю, я взял пакет, заглянул внутрь и мысленно присвистнул. Судя по всему, здесь не меньше десяти тысяч рублей! Да мне впору строить уже второй особняк, просто чтобы вложить деньги в недвижимость.
Гвардейцы коротко поклонились, загрузились в пещеру и умотали прочь.
На этом всё? я пожал плечами. Ну, могли бы и до Краснодара подкинуть.
Автобус я прождал ещё минут сорок, дорога до города из-за пробок заняла около трёх часов. В общем, приехал я в Академию ночью и сразу завалился спать. А утром, как только проснулся и привёл себя в порядок, пересчитал свою долю зелёнки получилось несколько сотен. Большую часть я через курьера передал в Северные Гребешки, а оставшееся решил продать. Всё-таки карьера охотника на монстров при должных сноровке и старании позволяет заработать много денег. На первом курсе Академии о таком рано мечтать, но будет странно, если я продолжу игнорировать местный магазинчик Тысяча и одна вещь. Не стоит выделяться хоть в чём-то, иначе у кого-нибудь появятся ненужные вопросы.
За прилавком шуршал Николай Иваныч. При виде меня он разулыбался и протянул:
Какие люди и без охраны!
Чем заслужил такой горячий приём? хмыкнул я.
Да о твоих подвигах уже весь Краснодар трындит, хекнул Иваныч. Каждая твоя встреча с сидровцами заканчивается чем-то эпическим. Но ты всё-таки не перебарщивай, знаю я этих упырей будут на тебя зуб точить, а потом р-р-р-р-р-раз! он стукнул кулаком по прилавку. Нож в спину тёмной ночью и всё, нет человека, нет проблем!