Спасибо за предупреждение, кивнул я и поставил перед ним сумку с зелёнкой. Сколько даёте за первый уровень, а сколько за второй?
Двенадцать и шестнадцать рублей, отчеканил Иваныч.
Ах ты, хитрюга! А ведь в нашу первую встречу заливал о справедливых ценах мол, все в таком восторге, что даже выпускники потом захаживают к нему, а не в Информационное Бюро. Так хорошо, так хорошо, только вот в Информационном Бюро за зелёнку первого уровня дают двадцать рублей. Может, и про качество товара старый хрыч приврал? Я нахмурился. Иваныч, безошибочно считав моё настроение, поднял руки, словно сдаваясь.
Молодец, раскусил, развеселился он. Не получилось обвести вокруг пальца. В моём магазине за зелёнку первого уровня дают двадцать три рубля, а второго тридцать четыре. На три рубля больше, чем в Информационном Бюро, между прочим! Академия компенсирует мне разницу.
Я прищурился и спросил:
К чему был этот цирк?
Должен же кто-то учить желторотиков? с озорством подмигнул мне Иваныч. Как там молодёжь говорит? Кхоббми у меня такое, вот! А то расслабятся в Академии, размякнут привыкнут, что всё честно и что их не пытается никто обмануть, а потом Тьфу! То продадут дорогущий артефакт за бесценок, то купят фальшивку, то ещё что-нибудь И прибегают плакаться! Так что я иногда устраиваю проверки. Тебе никто об условиях не говорил?
Нет.
Тот, кого я надурю, целую неделю работает бесплатно у меня в магазине. Так что готовься полы мыть и артефакты пересчитывать.
Не дождётесь, я рассмеялся. А вот от скидки для постоянного и любимого клиента не отказался бы.
Ну так то для постоянных и любимых. Сперва заслужи, Иваныч склонился над сумкой, пересчитал зелёнку, проверил каждую на качество и отложил в сторонку две штучки. Это выбросить, бракованная. А остальное покупаю. Всё? Монстров ты не догадался принести?
А надо?
Ломоносов, части монстров ценные ингредиенты для зелий, наставительным тоном произнёс Иваныч.
Я поморщился надо было хотя бы голову русалки притащить.
Запомню на будущее, пообещал я.
Когда я покинул магазинчик Тысяча и одна вещь, моё сердце и карманы грели пять с половиной тысяч рублей. Прибавлю к этим деньгам награду от Императора и припрячу всё в качестве неприкосновенного запаса в конце концов, финансовая подушка безопасности не помешает. Напевая весёлый мотивчик под нос, я шёл по двору Академии и размышлял, чем бы заняться. Мысли об отдыхе я суеверно отогнал каждый раз, как решу полежать и от души поплевать в потолок, происходит какая-то ерунда.
Внезапно моё внимание привлекло небольшое столпотворение у главного входа. На лестнице стоял Виктор Викторович в чёрном просторном балахоне, которые смотрелся на нём словно огромный мешок. Застёгнут он был на все пуговицы и был таким длинным, что волочился по земле. Для директора, который очень беспокоился о своей внешности, такой наряд был странным. Но заинтересовал меня не он, а студенты, с которыми он разговаривал Александр Стахович, его фан-клуб в лице четырёх восторженных девушек и незнакомый мне парень с чёрными глазами. Лицо у Стаховича было кислым до невозможности, он настороженно зыркал на черноглазого и что-то возмущённо говорил. Черноглазый злорадно улыбался. Поймав мой взгляд, он показал мне средний палец и отвернулся.
Да-да, парень, ты тоже мне не нравишься.
Я поднялся по лестнице и прошёл мимо них. Виктор Викторович как раз попрощался со всеми и обогнал меня. Я прислушался. Странно, мне показалось, будто директор завибрировал. Да нет, чушь. Мало ли что померещится от усталости, всё-таки пора отдохнуть
И как только я об этом подумал, мне в спину что-то врезалось.
ГЛАВА 4
Что-то мягкое шлёпнулось о моё плечо и сползло по футболке вниз, оставляя холодный след. Сквозь тонкую ткань просочилась вода. Мне не нужно было ощупывать себя сканирование показало, что это снежок. А откуда снег в Краснодаре в раннюю осень? Очевидно, что наколдован. Александр Стахович стихийник, но управляет воздухом. Его фан-клуб а по совместительству боевая группа учатся на факультетах физиков и менталистов. То есть остаётся Черноглазый. Все эти логические выкладки пронеслись в моих мыслях за долю секунды. Я мысленно усмехнулся и продолжил подниматься по лестнице.
Позади меня раздалось:
Ой, парень, прости, я не хотел! тон у Черноглазого был самую малость насмешливый, но такой на грани. Словно он прощупывал почву, вынюхивая слабину, и готов был вгрызться в уязвимое место. Короче, он явно нарывался на неприятности и провоцировал меня на скандал, но так, чтобы вовремя сдать назад и выйти сухим из воды. Я почувствовал порыв магии, направленный мне в затылок, и, не оглядываясь, поставил магический щит. Снег осыпался на ступеньки и растаял в маленькие лужицы.
В следующий раз будь аккуратнее, посоветовал я, зашёл в Академию и направился в столовую.
Поварихи радостно заулыбались, завидев меня, и столпились у входа в кухню, о чём-то перешёптываясь. Они старательно притворялись, что просто стоят и болтают, но не спускали с меня глаз. Я не стал их разочаровывать и набрал семь тарелок еды и три стакана компота. Одна из поварих показала мне большой палец. Я ей подмигнул ещё с прошлой жизни запомнил, что, каким бы ты сильным магом ни был, тебе стоит быть в хороших отношениях с тем, кто готовит твою еду. Тогда и порции будут больше, чем у остальных, и не случится ничего неожиданного. Я передёрнул плечами, вспомнив, как одному почтенному и очень заносчивому генералу повар подсыпал пурген в жаркое. Да уж та битва запомнилась миру не военными подвигами.
Я оглянулся и занял пустой столик в дальнем углу Кристины и Егора в зоне видимости не было, а знакомиться с другими студентами у меня желания не возникло. Только я вонзил вилку в сочную котлетку, как дверь в столовую распахнулась и внутрь вошёл Черноглазый, за ним с мрачной физиономией шагал Александр Стахович, а его боевая группа в лице четырёх симпатичных девушек с весёлым щебетанием порхала вокруг. Причём девушки явно флиртовали с Черноглазым, изредка с опаской посматривая на Александра, видимо, новый парень им приглянулся, но они не хотели обидеть командира своей группы. Конечно, если бы Стахович не лишился престола, расклад был бы совсем иной на Черноглазого даже не обратили бы внимания. Но сейчас, судя по всему, Стахович и Черноглазый стояли примерно на одной ступени в рейтинге Самые перспективные женихи.
Их компания подошла к раздаче. Черноглазый взял поднос, поставил на него стакан компота и тут же развернулся, опрокидывая его на Александра. Компот вывернулся на брюки последнего по ширинке и правой штанине расползлось большое тёмное пятно. Казалось бы ерунда. Никто бы не обратил на это внимания, но Черноглазый театрально схватился за сердце и громко, чтобы услышали все завтракающие студенты, произнёс:
Брат, ну что ты! Я тоже тебя очень рад видеть, но чтобы обмочиться от счастья?
Сотня взглядов скрестилась на Александре. Он стиснул зубы так, что желваки заходили, и сжал кулаки. Черноглазый улыбался самым милейшим образом от его сладкой улыбочки зубы слипались, настолько она была приторной. Интересно, он знает, что Устав запрещает драки в стенах Академии? Подозреваю, что ублюдок в курсе. Александру понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя в руки и придумать достойный ответ. Он усмехнулся и равнодушно бросил:
Ну, не всем же носить памперсы.
На мгновение рожу Черноглазого перекосило, но он сразу же вернул себе самообладание, рассмеялся, закинув руку на плечи Стаховича, и протянул:
Обожаю твоё чувство юмора, брат!
Дожёвывая сырники, я вытащил телефон и вбил в браузере запрос императорская семья. Первая же ссылка привела меня на Рослогос интернет-энциклопедию Российской Империи. У Императора было четверо детей две дочери и два сына. Старшая дочь вышла замуж за короля Франции ещё несколько лет назад, младшая Рита, ходит в школу и дружит с Крабогномом. Старший сын Александр Стахович, младший Константин Романов, будущий наследник престола. Ни один из детей Императора не походил на Черноглазого. Что ж, перейдём на кузенов. У Императора было двое братьев. Старший погиб при странных обстоятельствах, а младший Игорь Жоравки жив-здоров и развивает конфетный бизнес.
И вот у этого Игоря Жоравки всего неделю назад в семье произошла страшная трагедия международная преступная группировка Равенство и справедливость убила старшего сына, третий Евгений Жоравки чудом уцелел. А вот среднему не повезло пятьдесят на пятьдесят выжил, но впал в кому. Я перевёл взгляд на Черноглазого что-то не походит он на скорбящего. Откинувшись на спинку стула, я пристально изучал двух братьев. Александр Стахович не мог похвастаться мудростью, был чересчур резким, прямолинейным и на всё, что считал наездом, реагировал агрессией. Закомплексованный парень, который пытается казаться крутым и временами перебарщивает. Есть шанс, что он с возрастом это перерастёт. А с Евгением Жоравки всё куда сложнее Тёмная лошадка. Он вызывал у меня инстинктивное отторжение.
Доев, я отнёс грязную посуду на мойку, потопал в библиотеку искать информацию о таинственном знаке, который был вырезан на ветвях, пленивших Крабогнома. Как он там выглядел? Буква ш, выведенная каллиграфическим почерком, а над ней две изящные галочки? Но прежде чем закопаться в книги, будет разумно попросить помощи у спортсменки, отличницы и просто красавицы. Я нарисовал загадочный символ, сфотографировал и отправил изображение Кристине, добавив сообщение: Ты знаешь, что он обозначает? Буквально через пять минут мне пришёл ответ: Начал изучать алфавит? Я закатил глаза, мимоходом поздоровался с библиотекарем и, упав за один из столов, принялся печатать.
Ну, судя по всему, кто-то его до сих пор не выучил. Крис, может, тебе вернуться в первый класс?
А тебе бы научиться пользоваться интернетом. Я тебе не ходячий учебник.
Конечно, ты намного лучше.
Несколько минут мой телефон молчал, но потом всё-таки пиликнул, и на экране высветилось: Я не знаю. Серьёзно, просто используй поиск по картинке.
Ладно, лёгкий путь закончился тупиком. Следующие пару часов я бороздил интернет, но ничего толкового не нашёл, поэтому перешёл на справочники. Я прошерстил кучу пособий по лингвистике, символам, криптографии и даже захватил эзотерику было даже немного весело изучать журналы с подробным анализом знаков, оставленных инопланетянами на кукурузных полях. Правда, всё было бесполезно. Точного совпадения я не нашёл, а то, что отдалённо напоминало искомый символ, не было связано с древними проклятиями и Данжами. Я запустил руки в волосы и вздохнул. Ну что ж, придётся Крабогному пока ходить в кокошнике.
Ломоносов, тебя-то я и искал! донеслось от входа. Там стоял Владимир, игнорирующий суровые взгляды библиотекаря. Он поманил меня пальцем. Я сдал книги и подошёл к нему. Он сурово нахмурился. Какого лешего ты не на занятиях?!
Выходной, коротко бросил я.
Он отменился ещё вчера. Не прикидывайся дурачком.
Ну так то один отменился, а у меня их было три, возразил я.
С прискорбием сообщаю, что остальные выходные у тебя тоже аннулировались, ехидно протянул Владимир. Но могу обрадовать, что сегодня Академия отмечает международный день дружбы. В честь чего твоя боевая группа и команда Стаховича посетит уютный Данж первого уровня в Новотитаровском.
От работы дохнут кони, ну а я бессмертный пони, пробормотал я и поинтересовался: А что произошло-то?
Императорский племянник произошёл, проворчал Владимир. Он ни разу не был в Данже. С монстрами не бился, кристаллы не поглощал отстающий по всем аспектам. Начальство очень убедительно попросило нас его подтянуть, всё-таки единственный наследник Рода Жоравки. По-нормальному его вообще не стоило отпускать в Академию, но там такой отец он скривился. Неудивительно, что Евгений его прогнул. Ладно, не суть. Цель твоей боевой группы держаться в стороне и подстраховывать новенького. Считай, что вы будете подрабатывать личными телохранителями. Стахович и компания, а также твои ребята уже на заднем дворе. Шагом марш!
Мне совсем не улыбалось охранять Жоравки задание не предполагало, что моя боевая группа получит хоть один кристалл. Все ресурсы будут уходить на задиристого мерзавца. Я даже не стал заходить за вещами, сразу пошёл на хозяйственный двор. Моя боевая группа и команда Стаховича уже сидели в кузове пыхтящего грузовика. Фан-клуб Александра постепенно перетягивался к Жоравки девушки уже не стесняясь строили ему глазки, игнорируя своего командира. Атмосфера в кузове воцарилась напряжённая Кристина с осуждением наблюдала за развернувшейся перед ней картиной, Александр сверлил своего братца раздражённым взглядом. Только Егор безмятежно читал какую-то книгу в телефоне.
Точность вежливость королей, уколол меня Жоравки, пренебрежительно хмыкнув.
Короли не опаздывают, а задерживаются, я улыбнулся и помахал рукой, словно подбирая слова. Ну знаешь, все эти королевские дела, о которых нужно обязательно позаботиться. Не у всех единственное занятие наслаждаться приятной женской компанией.
Он промолчал и снова повернулся к девушкам. Грузовик тронулся и покинул территорию Академии. До Новотитаровского было ехать всего полтора часа, из которых час по Краснодару, в пробках. Я прикрыл глаза, незаметно изучая ауру Жоравки. Подсознательно я ожидал от него подлянки, как от Псевдо-Ярослава, поэтому решил подстраховаться. Ничего подозрительного. Заурядный стихийник, причём слабенький, артефактов при нём нет. Правда, время от времени от Жоравки исходили волны предвкушения, лёгкого злорадства и удовольствия. К тому моменту как грузовик затормозил у Данжа, настроение Жоравки передалось и мне не терпелось узнать, чем закончится эта вылазка.
Трещину ничего не закрывало. Вокруг неё даже не возвели заборчик просто воткнули несколько палок и нацепили на них жёлтую ленту. Красная воронка была маленькой и тусклой признак того, что Данж почти полностью зачищен. Фактически нулевой уровень. Мои догадки подтвердились нас встретил лейтенант, обычный полицейский, заурядник, с немагическим оружием. Такого не поставили бы сторожить опасную Трещину.
День добрый! поздоровался он. Романовцы? Вижу-вижу, что романовцы Эти когти ни с чем не спутаешь. Разрешение на вас уже прислали, так что заходите, когда пожелаете.
Спасибо, поблагодарил я и обернулся к остальным: Сейчас пойдём?
А чего с моря погоды ждать? Конечно, сейчас, заявил Жоравки.
Я шагнул в Данж первым, за мной последовали Кристина и Егор, а потом уже и боевая группа Стаховича. Оказавшись в Данже, Жоравки сразу же вытащил меч из ножен, выпятил грудь колесом, красуясь перед девчонками, и без предупреждения нырнул в ближайший коридор.
Чего стоите?! донёсся его весёлый голос из глубины Данжа.
Идиот. Или беспросветно тупой, или безрассудный а может, и то и другое разом. Кто ж прётся в логово монстра без боевой группы и напролом, да ещё и топая как бешеный слон? С таким подходом он призовёт сюда тварей из соседних Данжей. Это, конечно, технически невозможно, но, думаю, Жоравки справится. Глупость вечный генератор удивительных катастроф. Однако Жоравки повезло, что Данж основательно очистили и здесь остались только анчутки монстры, шутки которых были настолько жестоки, что убивали. Буквально. Выглядели они как маленькие лысые мужички без пяток. Жили огромными стаями. Гм, неудивительно, что Данж не могут закрыть если Трещину открыл анчутка, его будет сложно отыскать среди миллионов сородичей.