Добрый день. Я через десять минут уже подъеду к вашему дому. У нас с вами деловой бранч с блогером. У вас будут брать интервью. деловито сказала Елана и прервала разговор прежде, чем Баранов смог что-то ответить.
Мне просто необходимо найти киллера и убить эту стерву. прошептал Баранов, со злостью окуная лицо в мятое месиво подушки.
Спустя десять минут он уже стоял возле подъезда, холодный ветер тёр щёки со свежими порезами после бритья, морщил лицо, водя по нему колкими снежинками и прокладывал путь нарастающему раздражению, которое с каждой минутой опоздания Еланы разгоралось всё сильнее. И первая фраза Покровской порвала в клочья напускное спокойствие писателя.
На кого вы похожи, Сергей? Вас же фотографировать будут. поджав губы, сказала Елана, когда он сел в её машину.
А у меня жопа красивая! заорал Баранов. Показать? Могут её запечатлеть! Мы тогда порвём все ваши сраные рейтинги!
У меня тоже, но я же не сую её во все смартфоны страны. спокойно отреагировала девушка. Ладно, перенесу встречу на полчаса позже. Нас они точно будут ждать. Поедем ваше лицо искать. проговорила она и тронулась с места.
Вытерпев пытку экспресс-восстановления отёчного после всех возлияний и недосыпаний лица, Баранов явился на поздний завтрак свежим, улыбающимся и вполне готовым к новым подвигам. Елана знала, как умаслить бунтующего гения, она просто отдала ему корпоративную карту и показала в приложении свободный лимит, который он может тратить по своему усмотрению. Это был, так сказать, бонус за имя.
Теперь помощница не казалась такой уж стервой, погода была не мерзкой, а романтично прохладной и овевала творческим вдохновением, и вечерняя встреча с магнатом не так противно теребила за душу. Особенно после того, как Елана сказала, что будет его сопровождать. Эта барракуда точно не допустит никаких любовных поползновений Баранова к жене Толстунова и наоборот. И хотя он эту жену даже ещё не видел, но запреты так возбуждают.
Сергей, сказала Елана, когда они присели за столик в каком-то одурманивающе-люксовом ресторане, сейчас вас спросят, над чем вы работаете. Мы с вами ещё не обсудили творческие планы, поэтому мягко переведите разговор на другую тему. Понятно?
Да, госпожа. отшутился Баранов, сейчас ему не хотелось злиться, сейчас он мечтал поехать на несколько дней на пляж и красиво отдохнуть в обществе длинноногих красоток и запотевших коктейлей.
Прекратите ёрничать. Эта дама довольно едкая, я, конечно, как могла её усмирила, но она даже за деньги умудряется иногда написать такой «хороший» отзыв, Елана пальцами с ярко-алыми ногтями показала кавычки, что хочется её убить.
Она что ваша родственница? спросил Сергей.
Отвесив писателю уничтожающий взгляд, Елана поднялась поприветствовать семенящую к ним толстушку с веселящейся улыбкой на широком блинообразном лице. Баранов отметил скачущие на голове рыжие кудряшки, длинный нос, вероятно, постоянно окунающийся в чужие дела и цепкий взгляд близко посаженных глазок.
«Просто Богиня! язвительно заметил про себя мужчина. А на характере, наверное, сказывается отсутствие должного внимания».
Дальше Сергей пережил все приветственные речи словоохотливой женщины, подумал о том, что Елана была не права, когда назвала даму «едкой», она скорее была приторной. Но буквально через минуту он понял, что залп ванили был отвлекающим манёвром. Собеседница заглотила чашку кофе, сделала повелительный жест, и рядом с их столиком возник тусклый мальчонка лет двадцати, усердно изображавший оператора, а дама воткнула в Сергея сверло глаза.
Сергей, почему вы решили, что именно издательство Толстунова сможет стать той стартовой площадкой, откуда вы, возможно, снова сможете пробраться на писательский Олимп? Ведь в вашем прежнем родном гнезде, вас уже списали в утиль. Или у «ТЛК Групп» настолько плохи дела, что теперь они просто подбирают неудачников, отмывают их и суют во всевозможные шоу, только бы бывшая звезда вернула себе немного блеска?
Сергей чуть не подавился после такого жёсткого напалма, который сейчас выжигал остатки самолюбия и корёжил отравленную гордость.
Ну, во-первых, Баранов почувствовал, как в голове щёлкнул рубильник, напротив которого было написано «гасить из всех стволов», сразу скажу, что столь красивые оплеухи было бы гораздо приятнее получать от какой-то значимой журналисткой сволочи. Я как-то не привык размениваться на пустобрёхов-блогеров. Но к сожалению, мода на графоманов диктует нам свои правила, и сейчас мы все тратим время, чтобы, как вы выразились, я засветился прежним блеском. Баранов улыбнулся. Во-вторых, мне кажется вполне нормальным, если человек меняет своё окружение, а особенно когда это делает писатель. Поверьте, новое издательство это как струя свежего воздуха. Чтобы взять для примера? Сергей, который уже сделал предварительную оценку сидящего напротив противника, проговорил. Вот хорошее сравнение, он махнул рукой, когда мужчина уходит от старой постылой в своих претензиях жены к новой, молодой, красивой и во всех вопросах более перспективной. Общество немного посудачит, позавидует да и забудет, мужчина будет пари́ть в новом браке, а старая калоша киснуть в болоте своей боли. Так произошло и со мной, я, можно сказать, обручился с «ТЛК Групп». и Баранов окончательно добил ситуацию, когда притянул к себе что-то строчащую в телефоне Елану, и надолго зацепился за неё поцелуем.
Вы совсем идиот, что ли?! орала на него помощница, когда они уже оказались в машине. Ну вы соображаете, что вы делаете? Это немыслимо!
А что случилось-то? веселился Баранов, потому что вспоминал покрывающееся пунцовыми пятнами лицо пришедшей его обличать блогерши, крайнее изумление в глазах Еланы, и трясущиеся руки паренька, который не мог оторваться от смачного зрелища. А ещё сейчас внутри Баранова бил яркий фонтан самых смачных эротических переживаний, потому что он настолько тесно прижался к ошарашенному продюсеру, что ощутил весь шикарный и волнующий объём закованного в бюстгальтер великолепия груди. И сейчас в его глазах плясали весёлые черти, а он просто глумился над кричащей девушкой и думал о том, что с виду бы не сказал, что под всей этой деловой одеждой прячется нечто потрясающее.
Да ничего. стукнула по рулю девушка. Эту корову и правда бросил муж, причём совсем недавно, женился на модели. Она уничтожит вас сейчас.
Ну, если бы я этого не понял по её внешнему облику и некоторым деталям, то я бы не был писателем с большой буквы.
Сергей, так нельзя. Вас должны любить, а не волохать ваше имя в самых грязных сточных канавах. Елана остановилась.
Да она первая начала. пожал плечами Баранов.
И ещё раз потянешь ко мне свои губы, я тебе их оторву на хрен. Понял?
Нет. весело отозвался Баранов.
Это невыносимо. буркнула Елана. Куда вас отвезти?
А я думал, я теперь под круглосуточным контролем. Баранов, одержавший микропобеду, никак не мог успокоиться.
Нет, Елана оглянулась на него и чуть сузила глаза, иногда я буду снимать шлейку. В пять вечера заеду. Сейчас куда отвезти?
Сам доберусь. улыбнулся Сергей и вышел из машины.
Осень любовалась на себя в витринные окна магазинов, вальсировала жухлой листвой по тротуарам, стреляла в прохожих залпами дождей и крошками льдинок. Баранов брёл по городским улицам, иногда клал пальцы на холодный камень домов, останавливался, копаясь в своих мыслях, и неожиданно для себя вдруг понял, что стоит перед тем самым местом, где когда-то работала женщина, ставшая музой для его героя. Ведь именно здесь когда-то был ресторан, в котором царила прототип Веры.
Сейчас же некогда большое помещение было поделено на клетки офисов, грустно мигало вывеской кафе «Витаминовое настроение», и не было даже намёка на прежнюю бесшабашную роскошь и элегантную утончённость пищевого лайнера.
Глава 4
Роман «КОНТРАБАС». Сергей Баранов.
Город Санкт-Петербург. Лето 2007 год.
Ресторан плескался в море света, молодая певица заходилась в экстазе на высоких нотах, две девочки с едва прикрытыми подробностями женского тела крутились на пилонах, услужливый швейцар открывал двери вновь прибывшим гостям, и официанты сразу же предлагали новинку от шеф-бармена, шикарный шот «Вечеринка». Напиток должен был сразу расслабить гостей, чтобы они не обратили внимание на возможные огрехи в организации, подогреть организм, чтобы тот немедленно потребовал добавки, и настроить людей на нужный лад.
Вера, которая, конечно, не успела домой, спешно переодевалась в кабинете. Для этого ей пришлось послать к себе одну из официанток, но радовало то, что девушка оказалась толковая и привезла всё что нужно.
Да, Елана, спасибо. сказала она девушке и отослала в зал.
Вера обязана была блистать на подобных собраниях. Она должна была быть, как всегда, божественно красивой, обаятельной, но неприступной, собранной и деловой. С бокалом в руке, но трезвая, слушающая всех, но запоминающая только нужные подробности.
Подобные вечеринки отнимали у Веры кучу жизненных сил, поэтому она всегда назначала их на вечер пятницы, потому что в субботу и воскресенье можно было отлежаться и ни о чём не думать.
Дверь в кабинет чуть приоткрылась, затем послышался стук и вслед за этим прорезался голос Нади:
Можно я войду?
Да, Надя, ты как раз вовремя! крикнула Вера.
Когда девушка вошла, Вера повернулась к ней спиной и показала на длинную полосу застёжки сзади.
Надя, застегни эту чёртову молнию. Никак не дотянуться, хоть бы они какие-то верёвки на язычок вязали.
Там у нас всё готово. Я хотела просто сказать, чтобы вы не волновались. Всё, я застегнула.
Вера глянула в зеркало и осталась довольна. Платье в модной палитре «английский розарий», серебристые, но не броские туфли, укладка, впрочем, как будто в голову ветром надуло, но ничего более вразумительного, чем услуги соседней парикмахерской Вера сделать не успела.
Отлично. А ты чего не переоделась? спросила она, оглядывая девушку. Так, то есть, кроме брюк, в которых ты приехала и кофточки, пропахшей кухней, ничего нет с собой?
Конечно, нет. Надя вздохнула. Да и зачем? Мне ехать далеко. Ой, и ещё, ко мне подошёл Илья Николаевич, Надя несколько покраснела и попросил к нему домой в выходные приехать. Там стол, что ли, накрыть. Ну, как-то странно сказал, как будто на вечеринку пригласил.
Надя, вот руки у тебя из правильного места растут, а мозги не очень.
Почему? проговорила Надя.
Надя! Ты красивая девушка. Илья Николаевич очень падок на твой типаж. Это можно судить из последней коллекции его предпочтений. И ему будет крайне приятно, если на его приёме ты побудешь за хозяйку мероприятия.
Мне мальчик один нравится. Мы в выходные как раз с ним в кино собирались.
Надя, не тупи! Мальчик ей нравится. Вера полезла в кошелёк, вынула оттуда две крупные купюры и отдала девушке. Быстро в соседний бутик, я сейчас Зое позвоню, она тебя оденет как надо. Потом бежишь в душ и бегом на вечеринку. Ты теперь часть команды. Ты сегодняшнюю кухню делала. Вера взглянула ей в лицо. Тебя Илья Николаевич не в постель позвал, а на рабочую встречу считай.
А, так это для дела? запинаясь словами, спросила Надя.
Нет, Надя, без единой тени улыбки произнесла Вера, ему трахаться не с кем и он тебя позвать решил. Повара с собственной кухни. раздражённо добавила Вера. Конечно, для дела. Давай быстрее. Чтоб красоткой у меня была. подбодрила её улыбкой Вера.
Всё складывалось как нельзя удачно. Вера прекрасно видела, какие взгляды порой бросал на пробегающую по залу Надю Илья Николаевич, но его статус никак не мог ему позволить якшаться с поваром. А сейчас Надя официально была су-шефом, а это что-то да значило. И Вера подумала, что теперь нужно как-то грамотно отправить Надю и неприкаянного Илью Николаевича под венец, и будет у неё в подругах жена «теневого» учредителя, которую через полгода можно будет смело продвигать на место шеф-повара. Сегодняшний день Вере определённо начинал нравиться.
Вскоре, стуча каблучками, Вера Андреевна торопилась влиться в ряды хмельной толпы, которая уже ликовала весельем под зажигательные шутки известного ведущего ЖорыНеСкучного. Парень искрил остро́тами на той самой грани, где уже пора бы остановиться, чтобы не нарваться на неприятности. И Жора искусно балансировал на лезвии самых откровенных шуток, вёл за собой настроение собравшихся и в нужный момент передавал бразды правления певице, чтобы, как он говорил, «остаканиться и дальше полоскать мозги собравшимся налегке».
Ден, ты аккуратнее с шотами для ведущего. А то я тебе микрофон дам и клоуном на празднике жизни будешь ты. сказала Вера, беря в руки бокал с белым чаем, отдалённо напоминавшим соломенный цвет шардоне, заранее для неё приготовленным.
Вера Андревна, ну обижайте, ей-богу, повёл плечом бармен. я ему там сиропы с соками намутил, а сверху чуть ли не из пипетки текилы капаю. Его печень уже не замечает, что алкоголя почти нет, а нос, он махнул рукой, короче, парень думает, что он упакован.
Поняла тебя. Ты молодец. улыбнулась Вера. Спасибо. С меня премия.
Вера Андревна, я всё спросить хотел. вдруг с самым серьёзным видом проговорил Денис.
А вот сейчас не самое лучшее время для вопросов. Давай на завтра всё отложим.
Денис поднял ладони вверх, немного погрустил и побежал выполнять очередной заказ.
Добрый вечер, Вера. вдруг девушка услышала возле своего уха вкрадчивый шёпот.
Виделись. Вера облила холодом взгляда подошедшего Егора. Благодарна, что не подвели с алкоголем. Деньги сейчас? Или в конце вечеринки?
Нет, сейчас в качестве благодарности я бы хотел с вами выпить. улыбнулся Егор.
Хорошо. Но у меня один вопрос. проговорила Вера. Точнее, даже два. Кто кого будет благодарить? И пойдёт ли сие распитие спиртных напитков вместо оплаты, если благодарить буду я? улыбнулась она, глядя на озадаченного молодого человека. Ну вы пока подумайте, а я пойду гостей поприветствую.
Внутри Егора полосонуло двоякое чувство. Он злился на эту изворотливую сущность, но не мог оторвать от неё взгляд. И сейчас, когда Вера отходила от него и растворялась в толпе, где теперь только иногда мелькало её розовое платье, слышался смех, был виден взмах руки и овал лица, Егор поймал себя на том, что постоянно ищет её взглядом.
Егор, у неё сейчас затылок начнёт дымиться. толкнул локтем друга Плотников. Бабло получили? Поедем уже?
Я здесь останусь. сказал Егор.
Не-не. Я тебя Наташке обещал.
Угу. Егор наконец выцепил взглядом Веру, которая на минуту осталась в одиночестве. Ты обещал, ты и выполняй. Дерзай, ты таких в теле и без мозгов любишь. и мужчина двинулся вперёд, чтобы успеть перехватить девушку до того, как к ней подойдёт очередной любитель пьяных откровений.
Горыч, ты чего? Артём остался стоять в некотором смятении, а его вопрос растворился в какофонии гремящей музыки, шума и голосов.
Я согласен. Егор подошёл к Вере, набиравшей сообщение в телефоне.
Девушка подняла на него глаза и непонимающе уставилась.
Я что-то пропустила?
Благодарить буду вас я. Наше свидание, он пожал плечами, совместная пьянка как-то некрасиво звучит, в обмен на деньги за товар.
Да я пошутила. Вера усмехнулась. Пойдёмте, я всё оплачу и можете ехать, потому что алкоголь весь нормальный. Всё хорошо.