Как поживаешь, Лена? Сергей залюбовался её осиной талией, бессовестно обтянутой тонким топиком и запиханной в узкое горло джинсов, красиво расходящейся на объёмных бёдрах.
Сергей Михайлович, она всегда его называла по отчеству и никак иначе, хотите, я вам своё расписание на бумажке напишу, и тогда вам не придётся отвлекаться по пустякам. У меня ничего не меняется. с безразличной улыбкой ответила девушка и, не снимая обязательную гримасу с лица, пошла кому-то наливать пиво.
Спасибо, что хотя бы не послала. пробормотал мужчина.
Самое противное было в том, что Баранов подозревал, что, скорее всего, он в эту неприступность влюбится. Зачем ему все эти мучения и страдания он не знал, но, когда он видел эту девушку, на сердце становилось тепло, мужское естество приятно трепыхалось, и эти чёртовы бабочки порхали во всём теле. И это было чудовищно! Если раньше сдерживающим фактором было наличие жены, то теперь свободный как ветер Баранов мог с головой ринуться в новое любовное приключение. А так как он отчаянно этого не хотел, то ему нужно было вылечить первые симптомы простым постельным сражением на одну ночь. Но девица была с норовом, и любовная горячка постепенно перерастала в хроническое заболевание.
Писатель глянул на телефон и немного обомлел, потому что с аватарки какого-то неизвестного номера на него смотрело красивое женское лицо и от этого абонента была куча непрочитанных сообщений. Открыв чат, писатель узнал, что теперь у него есть собственный помощник, зовут её Катя и завтра после подписания контракта у него три встречи с читателями в разных концах города, одна презентация каких-то вин, которые он теперь будет рекламировать и ещё много всякой мелочи. А ещё ей теперь нужны всякие фотографии из жизни, потому что себя Баранов пиаром в социальных сетях не нагружал, а вот теперь это была его святая обязанность посвящать в подробности своей жизни всех вокруг.
Пока, Лена. он махнул на прощание рукой и сполз с барного стула.
Завтра нужно было быть в форме, прийти в новый дом, то бишь в издательство, в форме, вкусно пахнуть одеколоном, а не перегаром, и вообще заявиться этаким мачо, раскидывать улыбки и дарить всем ту самую долгожданную встречу с самим Сергеем Барановым.
Писатель добрёл до дома, пьяненько побродил вокруг холодильника, борясь с желанием накатить ещё и водки, которую так рекламировал герой его же романа, но пересилив минутный порыв, окунулся в тёплое нутро душа и вскоре уже сладко дремал в кровати.
Осень стучала в погасшие окна, деревья размазывали тишину шелестом метущихся крон, шептали Баранову, что сейчас на улице происходит самое интересное и что возле их стволов стоит кто-то неподвижный и долго смотрит на его окна. Но писатель спал, погода лютовала ненастьем, и никто не ждал, что жизнь писателя Баранова теперь будет совершенно другой.
***
Вчерашнюю непогоду немного разбавил проблеск солнечного света, который мазнул по серому питерскому небу и снова исчез в набегающих тучах. Осень догорала в рыжем пожарище деревьев, но стылый ветер периодически сдувал ослабевшую листву и тащил за собой холодное дыхание зимы. Баранов продрал глаза, глянул на висевшие над камином часы и недовольно покосился на дребезжащий модной мелодией телефон.
Алё. сонно пробормотал он, глянув на незнакомый номер.
Доброе утро, Сергей. Меня зовут Елана Покровская. Я ваш продюсер и через десять минут буду ждать у вашего подъезда. быстрыми выстрелами прогремел в трубке бодрый женский голос.
Чего? покривился Сергей.
Я ваш продюсер, меня назначило на эту должность руководство «ТЛК Групп».
А. Сергей ещё раз посмотрел на циферблат, где стрелки только-только сонно перешагнули девять утра. А что так рано-то?
У нас с вами несколько встреч, а перед этим необходимо уладить дела с подписанием договора.
А что за встречи-то?
Сергей, вчера ваша помощница должна была направить вам расписание. Вы читали?
Полистал. неопределённо сказал мужчина.
Хорошо, собирайтесь. Я всё расскажу, но при встрече и после подписания договора, пока что сейчас вы не являетесь частью «ТЛК Групп». И не беспокойтесь, вы можете не утомлять себя подбором гардероба. Наш стилист сегодня создаст необходимый образ. Я нам заказала столик, чтобы позавтракать и познакомиться. Жду вас через семь минут.
Ну ладно, тогда я самостоятельно пойду хотя бы пописаю. буркнул Сергей и почувствовал, как звякнули те самые золотые кандалы.
Вывалившись из дома, он заметил, как из нутра чёрного внедорожника призывно машет девица. Такая стандартно-белокурая, скуластая, прячущая глаза за модной оправой очков, утянутая в шикарное полотно брючного костюма.
Здравствуйте, девица протянула писателю руку, когда он сел в машину, Приятно познакомиться, Сергей. Много про вас слышала.
А я про вас нет. сегодня у писателя было отвратительное настроение, а если к этому приплюсовать ранний подъём и жёсткую встречи с реальностью в виде осени, холодного ветра и ещё без глотка кофе, то это был самый что ни на есть настоящий ад.
Зря кукситесь. Сейчас перекусим и сразу в офис.
Я думал, договор сначала, а то вдруг вы меня накормите, а я откажусь подписывать. Сергей вдохнул аромат её духов и нежно-капризные нотки, подарившие воображению картинку булькающих серебряным звоном колокольчиков и почему-то женский будоражащий смех, немного взбодрили мужчину.
Ну вы же не дурак. Такие предложения делают редко, а ваш финансовый статус пока не на пути даже к среднему миллионеру. девица лихо вывернула с кривой улочки на шумный проспект и, встроившись в поток, двинула в сторону центра.
Много вы знаете про мой статус. передразнил её мужчина.
Много. Я подготовилась. А к моим услугам были все нужные специалисты, работающие на нашу компанию. Это удобно.
Я забыл как вас зовут. покривился Баранов.
Елана Покровская.
Значит, Лена, крякнул писатель.
Нет, значит, Лана. Не люблю имя Лена. Начинаю злиться.
Машина перемахнула Троицкий мост, вильнула направо и, скоро переехав отсвечивающий холодной сталью небес речной поток, вывернула на главный городской проспект.
Я сейчас буду диктовать заказ, чтобы к нашему приезду всё было готово. проговорила девушка после недолгого молчания. Что вам заказать.
Завтрак. вяло отозвался Сергей и отвернулся к окну.
Сегодняшнее утро было тошнотворно противным, потому что больше всего на свете Баранов ценил свободу, а сейчас он тащился на инкрустированный золотом эшафот, где ему подрихтуют писательскую гордость и начисто отрубят всякие помыслы о том, что его жизнь принадлежит только ему. Но его амбиции быстро натянули поводья, и Баранов подумал о том, что если он откажется от бездушного бумагомарания и изобразит на лице гордость, то очень быстро его блестящие сюжеты станут никому не нужны. Он сможет наслаждаться своим писательским мастерством в гордом одиночестве и в нищете, о последнем сто процентов позаботится Толстунов, как и обещал.
Приехали. проговорила Лана и направила блестящее чёрным глянцем тело машины на подземную парковку. У вас контакт и ТГ есть?
Чего? вернулся в реальность из болота рассуждений Баранов.
Аккаунты в социальных сетях есть?
Конечно.
Сколько подписчиков? девушка остановила машину и, подхватив сумку, вылетала наружу.
Я думал, вы подготовились. передразнил её Баранов.
Конечно, подготовилась, но теперь я вижу, что вы слушаете меня. Лана накинула на плечи лёгкое кашемировое пальто, висевшее на вешалке в багажнике. Так сколько?
Человек триста, может, пятьсот. Сергей пожал плечами. Я там редко бываю.
Двести одиннадцать человек, в ТГ ещё меньше. она выдохнула и, набрав номер, проговорила. Макс, нужно раскачать один дохлый профиль, я тебе сейчас дам владельца, он передаст вводные. Елана нажала на кнопку вызова лифта и сунула Сергею трубку. Логин и пароль скажите.
Но это личные данные. проворчал Сергей.
У вас закрытый профиль, вы храните там хоум-видео и пароли от банковских счетов? она посмотрела на него в упор.
Нет.
Тогда передать эту информацию самому зашоренному по поводу безопасности ботанику можно. Под мою гарантию. она второй раз предложила Сергею взять трубку, они сели в лифт и меньше чем через минуту уже шли к своему столику.
Респектабельная забегаловка. Сергей покосился на винный холодильник и подумал, что испорченное настроение вполне можно вернуть в обычное благоприятное русло.
Сергей любил модные места, но вот пафосные обходил стороной, ему гораздо приятнее было завтракать в тех местах, где можно было сгорбить плечи над стойкой из тёмного дерева, заказать для восполнения жидкостного баланса тёмного пива и потихоньку цедить первую освежающую кружку, а потом сожрать огромную тарелку, буквально кишащую холестерином. Конечно, начинать так рабочий день было опасно, но иногда Сергей позволял себе именно с такой ноты начать всю музыкальную партию дня и бывало, под вечер приключения заносили его в самые неожиданные места, что бесконечно разнообразило писательское воображение. Но, видимо, сегодня заикаться про тёмное пиво не стоит, потому что его, точно, мягко поставят на место, а этого Барановское достоинство может не пережить и гордо удалиться.
На столе мгновенно образовались креманки с соусами, плоская тарелка с ярким полукругом омлета, шипящее в маленьком чугунке филе белой рыбы, дрожащая от любого прикосновения воздушная шапка рисового пудинга и большая бадья с латте. Сергей даже сначала не очень понял, как так получилось, что здесь толпились почти все его любимые блюда, но решил не занимать себя пустыми измышлениями.
Бокал вина? спросила девушка.
«А можно?» чуть не выпалил Сергей, но сам себя одёрнул, «ты ещё язык вывали как собака и в глаза преданно смотри». а вслух добавил. Пожалуй.
Над чем сейчас работаете? спросила Елана, быстро надиктовав официанту очередной заказ.
Сергей завис с вилкой в руке, глянул на девушку и ответил с набитым ртом:
Над омлетом.
Я имею в виду книгу. спокойно проговорила она.
А. Баранов вздохнул и немного слукавил. Был творческий отпуск, но сейчас есть несколько идей, вот думаю, что выбрать.
Отлично. Вечером обсудим.
Круговерть с подписанием договора, долго вертелась под скучный и нудный монолог юриста, который Баранова заставили выслушать до конца. Хорошо хоть, как-то отвлекал стилист, снимавший с него мерки, копошившийся рядом и безмерно раздражавший молодого работника отдела договоров, похожего на переросшего гадкого утёнка.
Слушайте, ну в конце концов, прогундосил юрист, перестаньте писателю промежность мять, мне уже прям тошно.
Хочешь, тебе помну? кинул взгляд через плечо юркий загорелый парень. Но боюсь, ты ещё не дорос до такого внимания. А вы, Сергей, ноги шире расставьте, я уже заколебался по полу вошкаться, а если костюм не будет готов к среде, мне Лана тестикулы без наркоза оторвёт.
Под такую весёлую перепалку Баранов пил четвёртую чашку чая, потом долго возил ручкой в конце каждого из листков договора и наконец, когда с официальной частью было закончено, в офисе появилась Лана.
Поехали в магазин, у нас через час пресс-конференция.
А до будней никак нельзя подождать? уныло спросил Баранов, уже наперёд зная ответ. Он прекрасно понимал, что теперь он часть огромной и сомнительно дружной семьи, где все друг друга любят исключительно за деньги.
День прошёл в сумасшедшей гонке, к вечеру выдохшийся писатель был доставлен домой, и сегодня он уже даже не мог смотреть в сторону рукописи. Опустошённый творец чужих судеб сидел в кресле, медленными глотками пил терпкий янтарный напиток, размышляя о наступившем будущем:
Наверное, так себя чувствуют дорогие эскортницы после напряжённого трудового дня. Пожалуй, нужно им больше чаевых оставлять.
Часа в четыре утра Сергей проснулся с клокочущим сердцем, пересохшим горлом и языком, почти прилипшим к гортани. Хватанув вместо воды вискаря, он немедленно побежал в туалет, долго пугал канализацию, а потом отмывался от липкого похмелья в ду́ше. Выйдя, он глянул в сторону бутылки и удивился, так как понял, что после всех «скачков через кольца» он приговорил ноль семь вискаря, хотя думал, что пропустил всего пару бокалов.
Баранов устало откинулся на спинку стула и глянул в окно, куда бились затяжные дожди; сейчас пришло осознание, что это были осенние холодные потоки, которые если и прекратятся, то только потому, что пойдёт снег. Сергей вспомнил, что обычно в это время он тосковал, впадал в депрессию и срочно улетал туда, где грело солнце, и плескалось тёплое море или океан, и понял, что теперь ему не суждено вернуться к привычному ритму.
Сергей открыл глаза, глянул на часы и удивился, что уже почти утро, он снова уснул не в кровати, а сидя на неудобном стуле и свесив голову на грудь. Внутри него взметнулась волна отвращения: к себе, к погоде, к этому миру, но в основном ко вчерашнему дню, наполненному интенсивными тренировками на выработку у него условного рефлекса к беспрекословному выполнению команд от дрессировщицы Еланы.
Баранов медленно потянулся, прошлёпал на кухню и, заглянув в прохладное пустое нутро в сотый раз, пообещал завести себе домработницу, которая будет следить за его питанием, в том числе. Вздохнув, он натянул одежду, сунул босые ноги в ботинки и поплёлся на улицу. Писателю дико хотелось спать, но он прекрасно знал, что голодный не уснёт, а только будет ворочаться в постели и всё равно попрётся куда-нибудь перекусить, а если он будет сейчас маяться и ждать курьера, то обязательно быстро напьётся и скоро будет в абсолютно нерабочей форме. А Елана приготовила для него богатый список развлечений, в конце которого вечером ещё предстояло пережить банкет у Толстунова и постараться-таки не переспать с его женой.
Надо с собой бабу какую-нибудь взять. вслух подумал Баранов и вошёл в помещение круглосуточной кофейни.
Кое-как справившись с отдававшим пластмассой завтраком, он, мучаясь от изжоги, вернулся домой и, обещая самому себе сжечь заведение, где только что был, рухнул в постель.
Полдень у Баранова не задался с того самого момента, когда вместо будильника зазвонил телефон, и на экране замаячило имя Еланы. Сергей раздражённо засунул смартфон под подушку и остался лежать, плавясь в своём тихом страдании. Раннепоздний завтрак валялся в желудке тяжёлым комком, сухо драло глотку послевкусие после водки, которой он пытался забить привкус отвратительной еды. К тому же Баранову казалось, что только этот напиток может смыть отвратительный привкус, который осел на нёбе после общения с Еланой. Писатель даже сам не понимал, почему она его так раздражает. Красивая, статная, с добротными объёмами в нужных местах и отсутствием лишнего жира на талии девушка должна была производить самое приятное впечатление и вызывать хоть какое-то желание, кроме отвращения. Но её организованность, железобетонная уверенность в своей правоте и микроскопическая частица странного юмора вызывали в творческой душе писателя только негодование.
Что?! гаркнул Баранов в трубку, когда понял, что терпение Еланы имеет более объёмную батарейку, чем у него. Она звонила уже раз двадцатый. Я надеюсь, что-нибудь случилось!