В столовой академии Далвэйт работают прекрасные повара, достойные признания, поэтому желающих вкусно поесть всегда много. Даже «элита» не брезгует отстоять очередь. Хотя выбора у них особого нет. Это раньше, при другом ректоре, «элита» в первых рядах выбирала себе еду, в то время как бюджетникам вроде меня приходилось довольствоваться тем, что оставалось после них.
Учитывая, что академия Далвэйт практически состоит из аристократов и детей богатых семей, то бюджетникам особо выбирать не приходилось.
Такая несправедливость поначалу очень злила, но я понимала, что не в силах что-либо изменить, поэтому приняла правила, царившие в стенах академии. Целый год мне и немногим студентам-бюджетникам приходилось мириться с массой несправедливых ситуаций. Поэтому, когда назначили нового ректора, лично я особых улучшений не ожидала.
И ошиблась.
С приходом лорда Тхана жить и учиться в академии стало одновременно проще и тяжелее. Нагрузки стало больше приходилось до ночи сидеть за книгами. Но в то же время различия между студентами стерлись. Пусть не полностью, но значительно.
Теперь «элита» не позволяла себе открыто измываться над теми, у кого не было титула и богатых родителей. Больше они не могли нанимать себе в услужение, тех кто не их уровня. Им самим приходилось исполнять свои поручения, вроде походов в кондитерскую, забрать заказ у модистки, таскать учебники на занятия и многое другое.
Лорд Тхан еще во время приветственной речи предупредил, что все студенты равны, а те, кто не согласен, всегда могут написать заявление на отчисление.
Желающих отчислиться из лучшей академии королевства не нашлось. Оно и понятно, родители навряд ли погладили бы по головке своё чадо, упусти оно шанс получить диплом академии Далвэйт.
Ведь не смотря на некоторую несправедливость, преподаватели в Далвэйте, в большинстве своём, превосходные. Их знания бесценны. И каждый, кто хотя бы немного это осознает, будет крепко держаться за шанс учиться здесь.
Набрав еды, довольные, садимся с Миной за стол и не спеша приступаем к обеду.
Я решаю начать с овощного супчика. Мина с мясного рагу.
Ммм Как же вкусно. Просто объедение, запихнув полную ложку в рот, восторженно говорит подруга.
Вкусно, проглотив, соглашаюсь.
Только за это можно всем сердцем полюбить Далвэйт.
Киваю, не желая отвлекаться на разговоры.
Мы уже заканчиваем есть, когда столовую наводняют студенты, выстраивающиеся в длиннющую очередь, которая, к слову, довольно шустро двигается.
Я объелась, сообщает Мина, отодвигая от себя полупустой поднос.
Еще бы, ты куда столько набрала? сыто хмыкнув, смотрю на стройную подругу и в который раз поражаюсь, куда в неё столько влезает. Аппетит у Мины превосходный, любому взрослому мужчине на зависть. И самое главное, что бы подруга ни ела, на её фигуре это никак не сказывается.
Я открыто завидовала этой особенности Мины. Потому что со мной подобное «волшебство» не работало. Стоило увлечься сладостями, и пара лишних килограмм была обеспечена. Благо при учёбе на боевом факультете долго лишнее не задерживалось. Буквально за одну тренировку удавалось вернуться в норму.
Что не могло не радовать, ибо сладкое я любила горячо и всем сердцем.
Всё такое вкусненькое, хотелось попробовать всего и сразу, мило хлопая глазами, отвечает Мина.
Большая часть состояния твоего мужа будет уходить на утоление твоих гастрономических пристрастий, а оставшаяся на одежду, беззлобно замечаю.
У моей соседки два пристрастия еда и мода. Мина с чего-то считает зазорным надевать одну и ту же вещь больше трех раз. Поэтому вещей у нее не счесть. Весь шкаф в комнате забит под завязку. Часть вещей подруги даже в моем шкафу висит. И она все равно каждое утро умудряется страдать, что ей нечего надеть.
В такие моменты я закатываю глаза и прошу у богов терпения, чтобы не поддаться искушению и не похоронить Мину в её же шкафу под грудой одежды.
Ой, да брось Моего приданого хватит не только на это, подмигивая, весело отвечает подруга.
Твоя правда, смеюсь.
Честно, я даже не представляю, насколько богата Мина. Никогда не видела смысла спрашивать, ибо для меня это не важно. Но если судить по её вещам и украшением, то семья моей подруги будет побогаче многих родовитых семей. Одно то, что у Мины есть несколько платьев от именитого модельера, шьющего самой королеве Элизаре, говорит о многом.
Освободив стол, переговариваясь, отправляемся на выход, где я, к своему невезению, сталкиваюсь с Региной Брэйкан.
Девушка, выйдя из очереди, с ядовитой улыбочкой заступает мне дорогу.
Вижу, ты в числе первых поела, Лаир. Радуешься, наверное, что больше не приходится довольствоваться объедками.
Уйди с дороги, внешне невозмутимо говорю, глядя в светло-карие, полные неприязни глаза Регины.
С чего бы мне уходить? вскинув идеальную бровь, спрашивает Брэйкан. Тебе надо обойди.
Чтобы не портить себе еще больше настроение, решаю просто обойти девушку, но стоит попробовать, как она вновь встает на моем пути.
Что-то хочешь сказать, Лаир? ехидно улыбаясь, говорит Регина уверенная что я, как и раньше предпочту отмолчаться, дав выговорится ей.
Ты на скандал нарываешься, Брэйкан? опередив меня, произносит Мина. Подруга терпением никогда не отличалась. К тому же, Регина сильно раздражала мою соседку своим надменным поведением и нескончаемым желанием унизить меня.
Тебе слова не давали, Флорнес, окатив Мину презрительным взглядом, резко отвечает Брэйкан. Я разговариваю с Лаир.
Она с тобой разговаривать не хочет! отрезает подруга. Так что уйди с дороги, пока тебя по-хорошему просят.
Ты, выскочка безродная, смеешь мне угрожать, что ли?! повышает голос Регина, и на нас начинают оборачиваться студенты, отчего я внутренне напрягаюсь.
Терпеть не могу скандалы. Тем более публичные. А вот Регина себя как рыба в воде чувствует.
До чего же склочная девица
Я, может, и не имею титула, спокойно говорит Мина, усмехнувшись, зато у моей семьи денег куда больше, чем у твоей. Так что нечего тут кичиться своим происхождением. У тебя только оно и есть!
Происхождение важнее денег! покрываясь красными пятнами, понизив голос шипит Брэйкан.
Не так давно Мина рассказала мне, что семья Регины сейчас переживает не лучшие времена. Вроде как отец Брэйкан по уши увяз в долгах из-за пагубного пристрастия к азартным играм. Тогда я не придала этому значения, так как не привыкла злорадствовать над чужими проблемами и неудачами. Даже не спросила, откуда подруге об этом известно. Все мои мысли были направлены на учебу.
Но теперь, глядя на покрасневшую Регину, осознала, что подруга права. Всё, что есть у Брэйкан, это её титул. А без него она ничем не лучше меня.
Спорное утверждение, снова усмехается Мина. Выжить в высшем обществе без денег сложно. Ведь деньги дают власть. Имея один лишь титул, не разгуляешься и гардероб по последней моде не обновишь. Тебе нелегко, наверное, приходится, с деланным сочувствием произносит подруга.
Когда нужно, Мина может вести себя как настоящая стерва. Поэтому к ней никто не цепляется, знают, что себе дороже выйдет.
Заткнись, выскочка! гневно выкрикивает Регина, подаваясь вперед.
Испугавшись, что Брэйкан может ударить Мину, выдвигаюсь вперед и твердо произношу:
Вылететь из академии захотела?
Брэйкан от моих слов словно на стену налетает. Замирает, зло смотрит на меня несколько секунд, после чего, сжав губы, отступает обратно в очередь, освобождая нам путь.
Как я уже упоминала, лорда-ректора боятся все без исключения. Как и вылететь из академии.
Беспрепятственно покинув столовую, спиной ощущая чужие взгляды, расслабляюсь оказавшись в коридоре.
Как была гадиной, так ею и осталась, раздраженно говорит Мина. Чего она вообще к тебе прицепилась? Кажется, что именно тебя из всех, она больше всего терпеть не может. Ты с ней до Далвэйта нигде не пересекалась случаем?
Подумав, отрицательно качаю головой. Я бы запомнила. Регина девушка запоминающаяся, этого у неё не отнять. Пепельная блондинка с кукольными чертами лица. Впервые увидев её, можно восхитится хрупкой утонченной внешностью, чем-то напоминающую эльфийскую, но стоит Брэйкан открыть рот и всё очарование исчезает являя наружу истинную неприглядную суть.
Тогда вообще не понятно, чего она от тебя хочет
Разве таким, как она, нужен повод? глянув на подругу, спрашиваю.
Таких как Регина, в академии полно. И ведь дело не только в титулах и богатстве, нет, среди простых людей тоже есть те, кто за счет других, слабых, тихих и робких, пытается самоутвердиться и возвыситься.
И то верно, вздыхает Мина. Как же она раздражает. Так бы и оттаскала её за космы, да только вылететь из академии не хочу.
Успокойся, касаюсь плеча подруги, она этого не стоит. Регина, по сути, безобидна. Только и делает, что словами цепляется.
Слова порой ранят сильнее кинжала. Ты хоть и не подаешь виду, но я знаю, как тебе больно от её слов.
Я в порядке. Меня уже не задевают подобные выпады, и это почти чистая правда. За первый год обучения я столько наслушалась в свой адрес, стараниями той же Брэйкан, что теперь меня практически ничто не задевает.
Неприятно да. Но вот чтобы я рыдала из-за брошенных Региной слов нет. Слезы больше я лить не стану. В свое время выплакала больше, чем следовало.
А ведь меня благодаря Мине особо и не трогали. По крайней мере, куда меньше, чем доставалось другим бюджетникам.
Не то, чтобы я не могла за себя постоять. Могла. Причем не только словом, но и делом. В детстве мне доводилось пару раз участвовать в драках. Но тогда моими противниками были дети, чье положение было равным моему. А в Далвэйте приходилось противостоять детям из обеспеченных семей, большая часть из которых имела еще и титулы.
Громкие конфликты, тем более драки, с аристократами ничем хорошим для меня бы не закончились. Скорее всего меня попросту бы отчислили без выяснения причин, вызови я недовольство прошлого ректора.
Так что поддержка Мины была бесценна.
Её родители делали щедрые взносы на нужды академии и ректора, поэтому любые конфликты с её участием, коих было не так уж и много, улаживались максимально быстро.
Оставшиеся пары пролетели незаметно. И мы, уставшие, забежав в библиотеку за нужными книгами, возвращаемся в свою комнату.
Вечер проводим за чаем с вкусняшками, которых у Мины припрятано с лихвой. Подруга щедро делится со мной. Она часто подкармливает, когда я, засидевшись над учебниками, забываю наведаться в столовую. Или чтобы поднять мне настроение. Сладости лучший способ для этого.
Напившись чаю и вдоволь наговорившись, садимся за выполнение домашних заданий.
Глава 5
Утро нового дня наступает преступно рано. За окном еще не рассвело, а сигнал к подъему оглашает всё женское общежитие.
Что это? накрыв голову подушкой, чтобы скрыться от громкого звука, спрашиваю подскочившую на кровати Мину.
Не знаю, хриплым от сна голосом отвечает подруга. Но спустя мгновение, словно вспомнив, добавляет: Утреннее построение Точно! Вставай быстрее, Ив!
Соседка резво соскакивает с кровати и бросается в ванную комнату, пока я пытаюсь осмыслить сказанное.
Какое еще построение?! приняв сидячее положение, не открывая глаз, кричу.
Организм отказывается просыпаться в такую рань. И я тоже. Мы хотим спать. Хотя бы еще часик.
Вчера внизу, рядом с расписанием, висело объявление! открыв дверь, под шум воды кричит в ответ Мина. Теперь по утрам нам вводят утреннюю разминку!
Что за издевательство? у меня даже глаза открываются от возмущения.
Очередное нововведение? Опять?!
Приказ лорда-ректора, доносится в ответ.
Ну конечно, кто бы еще придумал ни свет ни заря поднимать студентов! Изверг!
В такие моменты я искренне жалела, что у нас появился новый ректор. С его нововведениями, я скоро вообще забуду про сон и еду! До ночи за учебниками сидим, а теперь еще и вставать будем за темно. Где мне сил набираться, чтобы работать?
Ты еще в кровати? выбегая из ванной, возмущается Мина. Шевелись давай, у нас осталось пятнадцать минут, чтобы одеться и добраться до первого полигона.
Нам что, на улицу тащиться нужно? бросив полный ужаса и тоски взгляд в окно, спрашиваю.
Так-то не лето уже Холодно
Ага, кивает подруга и, бросившись к кровати, начинает поспешно её заправлять.
Тяжело вздохнув, понимая, что жизнь прежней уже не будет, покидаю теплую постель и, поежившись, топаю умываться.
Чтобы умыться, причесаться, натянуть спортивную форму, обуться, и заплести волосы, уходит ровно одиннадцать минут.
У нас четыре минуты, чтобы добежать до полигона, информирует подруга, глядя на наручный артефакт, показывающий не только время, но и местоположение владельца.
Довольно интересный артефакт, получивший широкое распространение не только в нашем королевстве.
Тогда бежим! перекинув косу за спину, отвечаю.
Мы еще никогда так быстро не бегали. И все равно чуть не опоздали. В последние секунды успели добежать до нужного полигона, на котором собралась только половина нашей группы.
А где остальные? под остальными я имела в виду всех студентов академии.
Сигнал-то для всех звучал. А на полигоне только наша группа. Несправедливо, однако!
Здесь только наша группа, запыхавшимся голосом отвечает подруга. Другие на других полигонах.
Вот как совершенно ничего не понимая, отвечаю. К чему подобное разделение? А ты когда без меня успела к расписанию сходить и объявление прочесть? смотрю на подругу с подозрением.
Так вчера, когда мы в библиотеку шли. Не помнишь, что ли? Мы же останавливались перед расписанием.
И правда Припоминаю.
Я не видела объявления, признаюсь.
Я тебе не раз говорила, что ты бываешь очень невнимательна. Особенно когда о чем-то задумываешься. Хорошо, что у тебя есть я.
Твоя правда, успеваю ответить.
А затем появляется магистр Траймс, ведущий у нашей группы занятие по магическому поединку, а на старших курсах преподающий еще занятия по стратегии и ближнему бою.
Доброе утро, студенты, окинув нас быстрым взглядом, приветствует магистр.
Утро доброе, магистр Траймс! встав в одну линию, выкрикиваем мы.
Магистр по стратегии и ближнему бою, мужчина серьезный, любящий дисциплину больше, чем родную матушку. Так что, те кто опоздал, скоро пожалеют об этом.
Вижу, ваша группа не вся в сборе. Дождемся опаздывающих, тогда и начнем.
Послушно молчим и ждем.
Стоит опоздавшим добраться до полигона и под строгим взглядом магистра встать в строй, раздается команда:
Тем, кто пришел вовремя пять кругов. Опоздавшим десять. Бегом марш!
Под недовольный ропот опоздавших мы начинаем бежать.
Контролируя дыхание, сохраняя средний темп, не стараюсь вырваться вперед. Мина бежит рядом, тоже не стараясь быстрее закончить. Бегом магистр Траймс не ограничится. Знаем, наученные опытом. Дальше придется еще потратить силы, так зачем спешить?
Вот зачем нам дополнительная нагрузка? бурчит Мина. Нам и так хватает.
Бросив взгляд на подругу, отметив недовольство на её лице, хмыкнув, отвечаю:
Лорд-ректор, по-видимому, считает иначе.
Надо было идти на факультет дипломатии, сокрушается подруга.
Так почему не пошла? интересуюсь. Я и правда не понимаю, зачем Мина пошла на боевой факультет.
Ей, единственной дочери богатых родителей, нет необходимости в государственной службе.
Это мне важно, так как государственная служба, обязательная для бюджетников, дает множество бонусов. Самым весомым из которых является высокая зарплата.