До сих пор не верится, что вся эта неприятная ситуация разрешилась в мою пользу.
Права была Мина, говоря, что наш новый ректор не чета старому.
Неожиданно вырулившая из-за угла веселая компания парней, судя по форме, из академии стражей, что находится в противоположной стороне от моей академии, привлекает внимание.
Шумно переговариваясь, они начинают пересекать улицу, совершенно не глядя по сторонам. И, разумеется, не видят, как на них несется пассажирская карета, запряженная двойкой тимирских скакунов.
Тимирские лошади искусственно выведенная порода на землях дроу. И внешность у них пугающая, как и репутация самих дроу.
Чего только стоят торчащие клыки и красные глаза. А если учесть, что тимирские скакуны хищники, не брезгуют мясом, то вообще жуть, одним словом.
Но несмотря на пугающую внешность и особенности в питании, тимирские скакуны славиться своей удивительной выносливостью, разумностью и скоростью. Оттого и пользуются спросом среди элитной верхушки извозчиков в нашем королевстве.
Осторожнее! кричу будущим стражам. Но, поняв, что меня из-за царившего на улице оживленного гомона не слышат, не думая, бросаюсь вперед и практически в последний момент, одновременно с начавшим тормозить извозчиком, с помощью магии выталкиваю парней с дороги.
Эй, ты чего?! оборачиваясь, начинает возмущаться высокий, хорошо сложенный светловолосый парень.
Это вы чего не смотрите по сторонам?! в свою очередь возмущенно обращаюсь к недовольно уставившимся на меня будущим стражам.
Совсем ополоумели?! доносится от рассерженного извозчика. Даже скакуны и те, взирают на парней осуждающе. Видимо слухи о их разумности не слишком-то и преувеличены. Смотреть по сторонам вас не учат в ваших академиях?
Наконец оценив обстановку и сообразив, что могло произойти по их вине, парни начинают извиняться перед мужчиной, и извозчик, напоследок сплюнув от души наземь, уезжает.
Это что, получается, ты нас спасла? словно сомневаясь, что мне такое под силу, выдает темноволосый парень с небольшой родинкой под правым глазом.
Получается, что спасла, пожав плечами, говорю спокойно, отряхивая запачкавшийся подол плаща. И, вспомнив, что меня ждет Мина, напутственно добавляю: Впредь будьте внимательнее.
Не дожидаясь ответа, разворачиваюсь и, перепрыгнув небольшую лужу, продолжаю путь в сторону таверны.
Подожди! кричат мне в спину. Скажи хоть, как тебя зовут!
Иветта! повернувшись через плечо, кричу в ответ.
Спасибо, Иветта! доносится слаженное от парней, и я машу им рукой.
Спустя минут пять, проходя мимо таверны «Чешуя дракона» одной из самых приличных таверн, оттого и дорогих, в столице, слышу грохот, за которым следует звук битого стекла, а после уже ор хозяина таверны.
Ты, пьяное отродье, знаешь, сколько стоит этот кувшин?! голос господина Дойла огромного, словно гора, мужчины, хозяина таверны «Чешуя дракона», сотрясает окна и прохожих. Пошел вон из моей таверны! И не смей здесь больше появляться, иначе я тебе шею сверну! за шкирку вышвыривая сильно пьяного мужичка в хорошо пошитой, явно не из дешевой ткани одежде, приговаривает он.
Чудом устояв на ногах, одернув камзол, мужчина орет в ответ:
Да ладно тебе, Дойл. Я заплачу Скажи только сколько Зачем из-за пустяка отказываться от платежеспособного клиента?
Когда в моих подчиненных швыряют кувшины это не пустяк! рассержено рявкает хозяин таверны. Не смей больше здесь появляться, Пьер, иначе кувшин уже полетит в тебя!
Закончив разговор, господин Дойл захлопывает дверь. Да с такой силой, что дрожат окна.
Поняв, что в таверну обратно его не пустят, мужчина начинает громко ругаться, сыпля угрозами в адрес хозяина таверны и всего его персонала.
Незаметно понаблюдав еще пару секунд, неодобрительно качая головой, продолжаю путь.
Для меня всегда было непонятно, зачем напиваться до такого состояния, когда начинаешь терять собственное достоинство.
Вот разве семье этого мужчины, увидь они его сейчас, не было бы за него стыдно? А ведь он не из простых, если судить по одежде. А ведет себя ничем не лучше пьяниц, что ошиваются на окраине города.
Позор, да и только!
Даже в моем небольшом городке под причудливым названием «Хольстэн», у любителей выпить больше стыда и гордости. А может всё дело в страхе? У нас женщины в большинстве своём не робкого характера. Чуть что не так, сразу хватаются за что-нибудь тяжеленькое и без лишних слов принимаются за воспитание провинившегося мужа. Я пару раз становилась свидетельницей подобного воспитания и должна признать, метод действенный. Не совсем гуманный, но однозначно действенный. После, любящие выпить чего покрепче мужчины, не в пример лучше ведут себя находясь под градусом. Не буянят, не наносят ущерб, который после придется оплачивать и дорогу домой находят без труда.
И вот скажи после этого, что воспитывать взрослого человека бессмысленно! Нашими женщинами доказано обратное. Воспитательный процесс мужа дело болезненное, порой требующее повторения, но несомненно не бессмысленное занятие.
Воспоминания о родном городе вызывают улыбку и легкую грусть. Я безумно соскучилась по родителям и друзьям. Надеюсь, я успею приехать домой до родов Рози. Они с Эвеном ждут первенца, и я очень хотела бы быть рядом с ними в момент рождения их ребенка.
Добравшись наконец до любимой среди «не элитных» студентов таверны «Синий глаз», вбежав по ступенькам, захожу внутрь. В нос сразу бьют вкусные запахи: жареного мяса, пряных специй и только что испеченного хлеба.
Сглотнув голодную слюну, быстро осматриваюсь и, заметив Мину, направляюсь к ней.
Привет, здороваюсь, снимаю плащ, перекидываю через спинку стула и усаживаюсь за стол.
Чего так долго? отрываясь от маг-планшета довольно дорогой модной в высших кругах игрушки спрашивает подруга. Видела, что пишут в новостях?
Нет, когда бы? Что пишут? махнув рукой подавальщице, подзывая, отвечаю Мине.
Такой, как мне, обычной студентке, живущей за счет стипендии и подработки, новости доступны только из печатных газет. В то время как Мина, имеющая маг-планшет, в виде тонкой квадратной артефакт-пластинки, выполненной из зачарованного стекла, может узнать новости в числе первых.
Пишут про увольнение магистра Пинталя, довольно сообщает подруга. Правда, о причине не говорят. Но это и не важно. Сам факт увольнения ставит крест на его преподавательской карьере. Его теперь никуда не возьмут.
Неудивительно, отвечаю, следя, чтобы неспешно идущую к нам подавальщицу не перехватили по пути более прыткие клиенты. Лорд-ректор не позволил бы, чтобы имидж академии пострадал, поэтому причина и не была указана. Сам же магистр будет молчать во благо себе.
Всё-таки лорд Тхан чудо, мечтательно вздохнув, говорит Мина. Ты так не считаешь? не дождавшись от меня подтверждения чудесности нашего ректора, спрашивает подруга.
Он однозначно лучше, чем предыдущий ректор, не покривив душой, говорю.
И красивее.
И красивее, соглашаюсь. Тут даже сравнивать стыдно. Предыдущий ректор мало того, что до денег жадный был, так и внешне напоминал больше откормленного свина, чем благородного аристократа.
Вот бы за него замуж выйти
Ага что? Нет! Что ты несешь? бросив на подругу гневный взгляд, шиплю.
Как язык-то повернулся о таком вслух сказать?!
А что такого? Лорд Тхан завидный жених, смеется подруга. Знаешь, сколько знатных семей желают породниться с ним?
Вот именно! И лорд Тхан выберет жену себе под стать. Так что прекращай мечтать и вернись на землю, настойчиво советую. И, наконец дождавшись подавальщицу, которая особо не торопилась к нам, предпочтя флиртовать с мужчинами не самой располагающей наружности, сидящими в другом конце зала, делаю заказ: Мне овощное рагу, ломоть свежего хлеба и травяной отвар, пожалуйста.
А вы что будете? записав мой заказ, с тщательно скрываемой завистью смотрит на Мину девушка.
Подруга всегда одевается так, словно на светский прием собиралась. Вот и сейчас на ней надето изумрудного цвета бархатное платье с темными ажурными манжетами.
Платье явно свидетельствует, что его хозяйка богата. Отсюда и зависть у подавальщицы. Ей такое платье не по карману.
Да и мне тоже, вот только зависти к подруге у меня отродясь не было. Я предпочитаю комфорт красоте.
Мне то же самое. Только добавьте еще яблочный пирог.
Целый? уточняет подавальщица.
Да.
Приняв наш заказ, девушка передает его на кухню, а после направляется к тому самому столику, от которого ей достается столько мужского внимания.
Думаешь, я не подхожу лорду Тхану? возвращается к прерванному разговору Мина. Моя семья богата, сама знаешь.
Знаю. Но и семья лорда Тхана не бедна. К тому же они аристократы в бог знает каком поколении. Очевидно ведь, что и жена у лорда-ректора будет из родовитых, говорю то, что думаю. Ты чудесная, Мина. Красивая и добрая
Но этого мало, чтобы стать женой такого влиятельного человека, как лорд Тхан, перебив, спокойно договаривает за меня Мина.
Киваю. Такова правда.
Стать женой аристократа Мине светит лишь в том случае, если семья её будущего мужа будет на грани разорения и будет очень сильно нуждаться в деньгах. Тогда да, Мина станет желанной невестой.
Не обижайся, заметив грусть в зеленых глазах подруги, говорю.
Я не обижаюсь. Сама знаю, что ты права. Просто неприятно осознавать, что важнее титулы, чем любовь. На самом деле я не мечтаю стать женой лорда Тхана. Просто ляпнула, не подумав.
Тебе кто-то нравится? осторожно спрашиваю. Лезть не в свое дело не хочется, но в последнее время я часто замечаю грусть в глазах подруги. И наш разговор натолкнул меня на определенные мысли.
Так заметно? грустно улыбнувшись, спрашивает Мина.
Не особо, ты хорошо скрываешь. Но мы с тобой уже второй год живем вместе, и я знаю тебя лучше других, поэтому заметила, что тебя что-то тревожит. В чем дело, Мина? Кто тебе нравится?
Если скажу, не будешь считать меня дурой? смотря мне в глаза, спрашивает соседка.
Не буду, обещаю.
Риган Ванс, набрав воздуха, выпаливает она.
Тут мне приходится приложить огромные усилия, чтобы не выругаться вслух. Стиснув покрепче зубы, стараюсь не позволить эмоциям отразиться на лице.
Риган Ванс? Серьезно?!
Да как моя милая добрая соседка могла влюбиться в него?
Риган Ванс выходец из очень богатой семьи. Но даже не в этом проблема, а в том, что Риган гад редкостный.
Все, кто ниже его по статусу ему не ровня, и относится он к ним соответственно. Пренебрежительно либо и вовсе не замечает.
Если я не ошибаюсь, сейчас Риган состоит в отношениях с Селестиной Кираз, старшей дочерью лорда Тедмира Кираза.
Разочарована? опустив глаза, тихо спрашивает Мина.
Вздохнув, отвечаю:
Нет. Скорее удивлена, что неприятно удивлена, добавлять не стала.
Я знаю, что у Ригана сложный характер, но он неплохой парень.
Я не согласна, но снова держу мнение при себе.
Он встречается с Селестиной, говорю. Может, подруга не в курсе последних новостей на любовном поприще Ванса?
Я знаю. Видела их вместе не раз.
Понятно, больше не знаю, что сказать. Могу только посочувствовать. И надеяться, что чувства Мины к Ригану не так крепки и спустя недолгое время она про него забудет.
Спустя пару минут нам приносят еду, и неловкое напряжение между нами спадает. Мы снова начинаем болтать. Я рассказываю подруге, как по пути спасла парней из академии стражей, а Мина потом, подсев ко мне, показывает в маг-планшете статью, посвященную увольнению магистра Пинталя.
Сытно покушав, мы решаем прогуляться до рынка. Я покупать ничего не планирую, но составить компанию подруге, желающей поглядеть, что там продается, с удовольствием соглашаюсь.
В академию мы возвращаемся, когда начинает уже темнеть. Поймав экипаж, с комфортом добираемся до ворот академии. А оттуда на своих двоих, изрядно уставших от долгой ходьбы по торговым рядам, до комнаты.
Глава 4
Иветта, поторапливайся! Если мы опоздаем, магистр Мэйт будет всю пару только нас спрашивать, закидывая тетради в сумку, поторапливает Мина.
Я и так тороплюсь, пыхчу в ответ, пытаясь извернуться и застегнуть молнию на ученическом платье. Как назло, именно сегодня никак не получалось, хотя обычно я без посторонней помощи прекрасно справляюсь. Мина, помоги, наконец сдаюсь и прошу о помощи.
Повернись! командует подруга. Готово, спустя секунду отчитывается она и вновь возвращается к сборам.
А я хватаюсь за расческу и начинаю в ускоренном режиме прочесывать запутавшуюся за ночь копну волос, после чего заплетаю их в простую косу. Сделать что-то более приличное просто не успеваю.
Опаздывать на занятия всегда чревато, а опаздывать к магистру Мэйту, преподающему расоведение значит стать целью для углубленного опроса.
Всё, я готова, перекинув косу на спину и схватив увесистую сумку, в которую помимо учебных принадлежностей помещалась еще куча всего, выкрикиваю.
И я. Бежим, Мина первой бросается к двери.
До кабинета мы добираемся вперед магистра. Облегченно выдыхаем, занимаем места и ждем начала занятия.
Ив, окликает меня Бастион Крайнг, сидящий позади.
Чего тебе? повернувшись, спрашиваю.
Мы с Бастионом не то чтобы друзья, но он один из немногих аристократов, который не задирает передо мной нос. Даже здоровается порой.
Скажем, у нас мирное сосуществование.
Ты домашку по истории магии сделала?
Да.
Дай списать, просит парень, строя жалостливое лицо.
Давить на жалость у Бастиона выходит плохо. Он привык командовать и требовать, как и большинство аристократов, а не просить. И всё же, вздохнув, лезу в сумку и, достав конспект с домашней работой, протягиваю ему.
Спасибо, лучезарно улыбнувшись, чем вызвал недовольное фырканье Мины, не одобряющей мою доброту, Бастион тут же начинает шустро переписывать.
Но с приходом магистра Мэйта делать это парню приходится осторожно. Ибо большую часть занятия мы слушаем магистра и лишь в конце должны записывать самую важную информацию. Ту, что успеем. Остальное предстояло изучить самостоятельно.
Следующей парой у нашей группы шла «Классификация боевых заклинаний». Предмет профильный и очень важный, поэтому на этих парах чаще всего царит гробовая тишина, разбавляемая скрипами писчего пера или писчих палочек. Тут уж, кому чем удобнее писать.
Все зарисовали схему с доски? когда занятие подходит к завершению, нарушает тишину магистр Броун мужчина, чьи волосы уже щедро тронула седина. Это самый старый магистр в академии Далвэйт. Но, несмотря на почетный возраст, магистр Броун до сих пор в отличной форме. Не зря в свое время он был выдающимся боевым магом.
Да, магистр, раздается хор нестройных голосов, и в тот же момент по взмаху руки магистра доска самоочищается.
С задних рядов доносится пара грустных вздохов. Видимо, кто-то всё же не успел перенести схему в тетрадь.
Запишите домашнее задание и можете быть свободны, новый взмах, и на доске появляется запись.
Все тут же склоняются над тетрадями под зорким взглядом магистра, следящим, чтобы никто из студентов не вздумал проигнорировать домашнее задание.
Закончив, закрываю тетрадь и, размяв уставшие пальцы, складываю все в сумку. В последнюю очередь забираю свою тетрадь у Бастиона.
Пойдем? говорю Мине, закидывая на плечо ремешок сумки.
Пошли, отвечает подруга, отряхивая с рукава невидимую грязь.
Стоит оказаться в коридоре, как мы, не сговариваясь, бросаемся бежать в столовую.
Стоять в очереди одна из нелюбимых мною вещей в академии.