Отхлебнула напиток. Подавилась горечью и случайно опрокинула кружку. Кофе растекся по столу, я выпрыгнула и перебежала кухню в поисках тряпки. Быстро вытерла пятно, кипяток впитался в ткань, я обожгла руку, зашипела от боли и прикусила язык. В итоге, бросила тряпку в раковину и ушла в ванную комнату умываться. Застала себя в зеркале с кружкой в руке. Рука невольно сжалась до побеления пальцев.
Тишину разрушило эхо треска битого о кафель стекла. Осколок остался в ладони, впившись в неё до крови. На момент всё замерло, даже собственное сердце. В глазах размыто, горячая слеза стекала с щеки. Судорожное дыхание привело пульс в дело. Я посмотрела на свои ладони. Они, словно после совершенного преступления, будто горели. Схватилась за голову и скатилась по стенке на пол, жадно хватая ртом кислород. Нужно срочно оглядеться. Что я вижу? Всё в пелене солёной воды. Соберись, Томико! Ну же!
Вижу в проходе чёрный диван, душевую кабину здесь и зеркало выше меня. Раз, два, три шесть осколков от бывшей кружки, по пять пальцев на руках. Стало полегче. Дышать стало спокойней. Я уткнулась головой в колени, и где-то издалека донёсся женский, приторно сладкий на вкус голос:
Что ты натворила?
Уходи, ответила тут же я, узнав обладателя.
А я ведь растила тебя
Ты бросила нас, продолжала резать я. Ты мне не мать. Оставила нас с Яном на отца, тот сошёл с ума и кинул в детдом. И всё из-за тебя.
А может, из-за тебя? Особенная ведь ты, но не я.
Голос уходил вдаль, пока вовсе не растворился в тишине.
«Особенная ведь ты, не я " звенело в голове. Это уже второй, кто об этом говорит. Я иду по стопам отца? Что дальше: алкоголь, который я не переношу, или петля? Ни то, ни другое меня не устраивает. Полное отчаяние. Вот, что сейчас со мной происходит. И оно набирает силу, овладевает мной.
Я поднялась, промыла рану водой, обработала и перебинтовала. Затем осторожно собрала осколки и вышла из комнаты, даже не посмотрев в отражение я знала, что там находится. Как вдруг послышался настойчивый стук в дверь. Не думая ни секунды, прошла к выходу. Открыв дверь, увидела, что на пороге стоял Дастин.
Добрый день, детектив.
Чего тебе? слишком грубо ответила я, хотя не рассчитывала на это. Но тот ни капли не изменился в лице и продолжил:
Пришёл проверить тебя. Хотел спросить, как проводишь выходной, но, как посмотрю, не сильно весело, и кивнул мне на ладонь. Давай помогу, он уже было подошёл ко мне ближе, как я отстранилась.
Мне не нужна помощь. Спасибо.
Хотела было закрыть дверь, как среди мыслей возникла идея.
Подожди здесь.
Я быстро прошла во внутрь. Выбросила стекло, взяла листочек бумаги и написала на нём свой номер телефона. Затем вернулась к напарнику и протянула бумажку ему.
В следующий раз звони.
Парень кивнул, сложил записку и убрал её в карман брюк.
Ты как-то рано смену закончил. Ещё даже двух нет.
Так это твой обычный график, непринуждённо ответил Дастин. Ты всегда в этот день заканчиваешь рано.
Это мой график? ошарашенно уточнила я. Обычно, ежедневно домой возвращаюсь не раньше десяти вечера.
Да. Решил не задерживаться, вот и ушел, как только отработал смену.
Понятно промямлила я. А затем смущённо добавила: Спасибо, что подменил.
Это в общих интересах, вместо слов прощания ответил тот и удалился.
Я по привычке кивнула и закрыла дверь. Но стоило мне пройти в спальню, как в руке завибрировал телефон. Неужели, он так быстро дошёл до дома?
Детектив Ханс, слушаю, на автомате взяла трубку я, но, услышав на другом конце ехидный смех, поняла, что лучше было бы не отвечать на звонок.
Можно не так официально. Мы же напарники, произнёс самодовольно Дастин. Дастин Интересно, а какая у него фамилия на самом деле? Я не успела задать ему вопрос. Он тут же сменил тему: Надеюсь, ты не разбила ещё одну кружку за ту минуту, пока меня нет рядом.
Как ты так быстро добрался? не скрыла удивления.
Томико, я дерини, способный перемещаться в пространстве. Ты думаешь, мне охота тратить свои силы на бессмысленную ходьбу?
Учитывая то, что ты, в первую очередь, любитель преувеличивать, могу заявить ты всё ещё на улице.
Если не веришь, могу доказать. Хочешь, я прямо сейчас окажусь в твоей спальне? его тон полностью передал то хитрое, лисье, снисходительное выражение лица, которым он часто на меня поглядывал.
Нет, не надо! крикнула я. Снова смешок с его стороны.
Так и думал. К тому же, я слишком устал, чтобы лишний раз напрягаться, Дастин потянулся.
Боюсь представить, что с тобой станет на полной рабочей смене, если простое перебирание бумажек для тебя такая сложная работа. Видимо, превратишься в лужу.
Эй! Вообще-то я сегодня не самовольно наткнулся на Гранта! А такую встречу не каждый переживёт, с ноткой обиды ответил напарник.
Была доля правды в его словах.
Наш разговор подходил к концу, и я решила всё-таки спросить у него то, что последнее время меня интересует:
Какая твоя фамилия?
Благородная и достопочтенная, непринуждённо ответил напарник.
Я имела в виду, как ты записан в документах?
Итан-Генрих Эванс, родом из штатов.
Дастин! во мне закипал гнев. Ты это только что придумал?!
Разумеется. Я всю жизнь вру, что ты от меня ожидаешь?
Я томно вздохнула. Узнать что-то от него самое тяжёлое препятствие на работе. Положила трубку и устало потерла лицо руками. Его загадочность разогрела во мне интерес. Он раскрыл мне то, что не способен сделать кто-либо другой признаться, что является дерини (в нашем-то обществе). Но при этом не может сказать свои настоящие имя и фамилию? Возможно, таким образом Дастин соблюдает между нами расстояние, ведь, несмотря на договор, я служу закону, а ему, как преступнику, стоит держаться от меня подальше.
В таких размышлениях не заметила, как за окном садилось солнце. Помню, приёмный отец любил выводить нас с братом в такое время суток во двор и любоваться уходящим солнцем.
« Это солнце может скрыться за горизонтом, звучал его мелодичный, низкий голос, но наша к вам любовь не скроется никогда.»
В тот момент я чётко помню, как заплакала, ведь мне не доводилось слышать этого от биологических родителей.
Я скучаю вырвался шёпот с уст. Эта спальня слышала то, что никогда не услышит психотерапевт моих истинных мыслей.
Воспоминания навеяли на меня тучу тоски и сожалений о прошлом, как это обычно происходит под вечер. Но стало не до чувств, когда на экране высветилось сообщение от миссис Кук с довольно подозрительным содержанием:
«Добрый вечер, коллеги! Со скорбью сообщаю, что похороны господина Рэтлиффа пройдут двадцать шестого ноября в семь часов вечера. Простимся с покойным.»
Со дня его смерти прошло довольно много времени. Почему об этом не объявили раньше?
11 глава. С глазу на глаз
27 ноября.
Доброе утро, миссис Ханс, поприветствовала меня наша новая директриса. Она была женщиной высокой, стройной, с длинными, прямыми- под стать её строгости- белоснежными волосами и ярко выраженными скулами.
Здравствуйте. Я мисс, поправила её я.
Прошу прощения.
Со мной напарник, дополнила, указав себе за спину.
Итан Эванс, полагаю? равнодушно произнесла та.
Всё верно, отозвался парень.
Она вежливо кивнула ему, а сама села за рабочий стол, сложив документы в сторону.
Вы присядете? женщина указала на диван по одну руку от неё.
Нет, нам нужно спешить, отрезала я. Много работы сегодня в связи с похоронами.
Об этом я и хотела с вами поговорить.
Дастин подошёл поближе ко мне, но всё ещё держался на расстоянии от мисс Хантер. Мы готовы были внимательно слушать её, но присесть отказались.
Только женщина открыла рот, как в освещённый приближающейся зимы солнцем кабинет влетела миссис Кук с чашкой в руках.
Кофе, как Вы и просили, торопясь произнесла она. А затем перевела взгляд своих глубоких, добрых глаз на нас. Доброе утро, Томико, Итан! и лучезарно улыбнулась.
От её улыбки невозможно удержаться. Мы улыбнулись в ответ и приветственно помахали рукой.
Вы ещё не рассказали им? женщина вновь переключилась на директрису.
Ещё пока нет. Как раз собиралась. До твоего прихода, колко подметила та.
Извиняюсь, о чем рассказать? вмешалась я.
Миссис Кук, Вы свободны, холодно проговорила Хантер.
Да, конечно видно, что слова собеседницы её задели. Вам принести что-нибудь? и повернулась к нам.
Я перевела взгляд на Дастина. Он, не отрываясь от низенькой, пухленькой работницы, помотал головой.
Спасибо, Мелани, мы ничего не будем.
Ну, хорошо! До свидания! с этим словами женщина убежала так же торопливо, как и пришла сюда.
Так о чем Вы хотели рассказать? перешла сразу на тему я.
Я наслышана о Вас, Томико, начала мисс Хантер, не поднимая на нас взгляд, честно, поражена такой страстью к своей работе. Многие терпеть не могут разгребать целыми сутками бумаги.
Что, простите? не скрыла своего возмущения я. Дастин был удивлён не меньше, судя по его поднятым бровям.
Мисс Ханс известна в городе своей кропотливой работой, возразил мой напарник. Она редко когда перебирает бумаги.
Значит, с сегодняшнего дня только этим и будет заниматься, её голос наполняли раздражение и грубость.
Но почему?! сжала руки в кулаки я. Ногти впились в кожу. Парень легонько стукнул меня по спине.
Вас слишком много. Это мешает оперативности офиса, отрезала директриса.
Но кто тогда будет выезжать на вызовы?!
Найдём другого детектива. Томико, везде: в любом документе, любом отчёте, куда я не кину взгляд Ваше имя на первом месте. Это не есть хорошо для Ваших коллег. Угомонитесь, она сделала акцент на последнем слове. Негодование переполняло меня от и до. И это я получаю вместо «спасибо»?!
Премию бы выписали, язвительно заметила, сложив руки на груди.
Вы работаете ради денег? и бровью не пошевелила та.
Я работаю во благо справедливости. С Вашей стороны крайне невеже отбирать у меня вознаграждение и приписывать часть работы не пойми кому.
Тогда почему Вы не предъявили о премии вашему уже покойному директору?
Мистер Рэтлифф был настолько добр ко мне, что даже в голову не приходила мысль трясти с него дополнительную сумму. Он словно стал для меня отцом.
Это уже Вас не касается, ответил за меня Дастин. Я вздрогнула от его звонкого голоса над ухом.
Значит, вы так решили со мной играть, женщина нахмурилась и прищурилась.
Один стук рукой по столу и нас увели в кабинет дальше заниматься разбором документов.
Тяжёлым шагом я прошла за рабочее место, села в кресло и злобно зарычала, схватившись за голову.
Да как она смеет?! в пустоту крикнула я, не ожидая услышать ответ.
Детектив, спокойно позвал меня Дастин.
Его сильные руки опирались на мой стол. Взгляд карих, почти чёрных глаз каким-то образом успокаивал меня. Чем больше я смотрю на него, тем быстрее мой гнев сменяется усталостью. Пара вздохов и я успокоилась.
Я должен Вам кое-что доложить, раз уж мы начали об этой особе, продолжил он, она не поддаётся телепатии, как и Вы. Сколько раз я ловил её взгляд- без толку.
Вы думаете
Это лишь предположение, что она дерини, оборвал напарник и перевёл задумчивый взгляд в сторону. Но всё может быть. Ещё возможно, что наша директриса является Тварью, ведь в их мозгах также тяжело копаться, но это маловероятно.
Где ты копаешься?! испуганно удивилась.
Да не переживайте Вы так. Ваши мысли я всё равно не смогу прочитать.
И тут говорун замолчал. Он старался не двигаться и, вероятно, не дышать. Я любопытно наклонила голову, но тот вскинул руку в мою сторону, дабы не издавала лишних звуков. Это продолжалось с минуту, пока Дастин не произнёс:
За мной.
И двинулся к двери. Я быстрым шагом догнала его. Мы шли по зданию, проталкиваясь сквозь зевак. Чтобы не потерять меня в толпе, напарник схватил за запястье и ускорился. Я кое-как успевала за ним, и мы остановились. За стенкой располагался буфет, парень находился к выходу ближе и внимательно прислушивался.
Ты слышишь? шёпотом спросил тот.
Я отрицательно покачала головой. Тогда он придвинул меня ближе.
Следи за двумя девушками, которые находятся ближе к нам, его горячее дыхание обжигало мне шею настолько близко друг от друга мы находились.
В помещении мало народу, поэтому узнать, про кого говорил Дастин, не составило проблем. Одну из коллег я запомнила Ева Кемпбэлл. Любительница подпортить мне репутацию.
Что же я скажу остальным? уловила я нервный голос.
Скажи как есть, уверяла её незнакомка.
Что я не могу справиться с этим делом? только больше запереживала Ева. Да я поставлю крест на своей карьере. А ты знаешь, как долго я отбивала это место.
О, я-то прекрасно знаю, ведь место следователя она отбила у меня.
Я не понимаю, что делать в таких ситуациях, она закрыла лицо руками.
Для начала, успокойся. Пойдём, я тебе сладкого дам.
И они удалились.
Я обернулась к напарнику. Не проронив ни слова, мы двинулись на рабочее место Кемпбэлл, пока есть возможность. Пронырнув в кабинет, увидела: на столе пусто. Значит, дело, о котором она говорила, либо на полках, либо где-то ещё.
Я бегло исследовала территорию и заметила тонкую папку под столом. Видимо, девушка опрокинула её, когда в спешке собиралась уходить. Подняла и открыла. Дастин всё так же стоял позади. И тут меня одолевает шок от прочитанного. Запись была сделана вчера:
«Дело о пропавшем теле мистера Рэтлиффа.»
12 глава. План, вышедший из-под контроля
Зачем мы пришли сюда? устало проговорила я, ступая по асфальту Портленд-Роу вслед за Дастином.
Ты хочешь найти тело Рэтлиффа? не поворачиваясь, отозвался тот.
Хочу учитывая то, сколько он видит меня по улицам, моё желание плавно сходит на нет.
Тут парень резко остановился. Я не смотрела вперёд, только по сторонам, поэтому врезалась ему в спину. Он развернулся ко мне.
Кажется, одного дня тебе было недостаточно, утвердил напарник.
С чего ты взял? Я в полном порядке.
Детектив, я с другой стороны.
Ой, и в правду, он стоял по другую руку от меня. В глазах мутнело от жажды поспать, поэтому я не сильно разбиралась в окружении.
Почему ты просто не можешь принять выходной как должное? в его голосе чувствовалось раздражение.
Никто не защитит этот город, кроме меня.
Тогда возникает другой вопрос: почему решаешь уйти из жизни?
По этой причине и решаю, я вздохнула. Но чувство долга не покидает меня, так что остаётся только продолжать работать.
Такими темпами, тебе моя помощь не понадобится, и договор наш не имеет смысла.
Не дожидаясь моего ответа, Дастин развернулся и пошёл дальше, в тёмный переулок Портленд-Роу. Я догоняла его.
Ночная прохлада заставляла вздрагивать, а ветер беспощадно бил по лицу, не давая заснуть. Я поправила ворот пальто.
Обязательно было идти ночью? больше с любопытством, чем злостью поинтересовалась.
Днём они не выйдут.
Кто «они»? на секунду меня пробил страх. Подсознательно я понимала, о ком говорит мой напарник.
Скоро вы познакомитесь. Но предупреждаю, они любят кусаться. Иногда съедают целиком. Помнишь пропавших без вести?
Я хмыкнула.
Ты хочешь сказать начала я, но не успела высказать свою догадку, как она подтвердилась. Дастин схватил меня за руку и потянул вглубь тёмного закоулка. Мой низкий рост не позволял увидеть что-либо за его спиной, поэтому пришлось высунуться. Лучше бы этого не делала. То, что я увидела, заставило меня окаменеть от страха.
Твари. Он не врал. Они действительно существуют. Некоторые были, может, на три фута выше Дастина, другие же достигали крыш многоэтажных домов. Я неосознанно сжала рукав напарника.
Они вышли на охоту, прошептал тот.
На кого они охотятся? в моём голосе пробилась дрожь.
На таких, как мы. Ну, и на людей, конечно же.