Им всё равно, что есть?
Их природа мало изучена, но, видимо, они и впрямь не гурманы.
Один из сторонников нечисти повернул голову в нашу сторону. Они не были похожи на людей: у них длиннющие тонкие, похожие на ходули, ноги, такие же руки с несколькими заострёнными когтями, тощее маленькое туловище и уродливая голова с двумя светящимися точками вместо глаз. Больше очертаний я не видела. Существо было полностью покрыто чём-то мерзким и черным, прямо как на рисунке Дастина. И тут откуда-то раскрылась её пасть, тварь заревела и протянула свою переднюю конечность, которую я раньше именовала рукой, в нашу сторону. Судя по всему, мой напарник так же, как и я, не ожидал, что в момент рука удлинится, схватит его и откинет в противоположную мне сторону, впечатав его в стену заброшенного здания.
Беги! послышался хриплый крик парня.
Я решила, что этот совет дельный и за секунду до того, как нечисть кинулась на меня, пронырнула у неё между ног и выбежала на главную улицу. Та на четвереньках, перепрыгивая по домам, бросилась за мной, и я явно уступала ей в скорости. Она схватила меня за ногу, перевернула и на какое-то время я зависла в воздухе. Сознание накрыло паникой, сердце пропустило удар.
Неужели мне предстоит умереть так же, как и пропавшим без вести?
Мои ладони закололо, будто осколок стекла впился. В грудь ударило чем-то тёплым, а затем горячим. Я почувствовала, как полыхают мои руки. И это была не иллюзия, они правда горели! Я зажмурилась от этого яркого, неестественного пламени, почувствовав боль в правом глазу.
Тварь вместе со мной попятилась назад. Вот, чего они боятся. Всем телом раскачалась, как могла, и вцепилась о запястье нечисти. Она вновь заревела, но в этот раз я чётко услышала женский крик. Словно материнский, когда пришло извещение о том, что ребёнок не вернётся с войны. Место, за которое ухватилась, расплавилось, и я вновь полетела вниз. Вот только ждал меня не паркет, а асфальт.
Но даже сейчас меня вновь словил Дастин и поставил на ноги. Его глаз заплыл, а на лице остались кровь и нечто чёрное. Видимо, сильно досталось от сородича моего похитителя.
Жги, Томико, пока руки горят! он передал мне деревянную палку. Предмет сразу же загорелся, стоило мне коснуться его. Попробуй попасть в голову.
Легко сказать, ты-то выше меня! Но я смогла обезвредить чудовище на несколько секунд своим захватом. И, разумеется, промахнулась палкой.
План «С» бежим! схватил меня за руку и подтолкнул в спину, дав мне возможность вырваться вперёд и бежать, куда глаза глядят.
А как же план «В»?
Он только что провалился.
Проскользив за ещё один поворот, нам-таки удалось оторваться от преследователей, и мы синхронно скатились по стене вниз, чтобы отдышаться.
Так они огня боятся, воодушевлённо произнёс Дастин.
Огонь, испуганно выдохнула я, осознав произошедшее. Мои руки были в огне.
Они до сих пор у тебя горят, пометил напарник, смотря здоровым глазом на мои ладони.
Я подавила крик, когда увидела ленты пламени между пальцев. Встряхнула руками, но это не помогло. Тогда повернулась к парню, в поисках помощи.
Вдохни и выдохни, спокойно произнёс тот.
Я сделала, как он велел.
Теперь расслабь руки.
Ладони упали на землю.
Закрой глаза и ещё раз вдохни.
Вдох Я раскрыла глаза. Невероятно, пламя исчезло!
Как ты это сделал? удивилась.
У всех дерини одна и та же схема: если ты не контролируешь свои способности, то они выступают за тебя в качестве защитной реакции. Видимо, ты настолько испугалась твари, что именно это пробудило в тебе магию.
А ты прям не испугался, нахмурилась я.
Я вижу их каждый день на протяжении всей своей осознанной жизни, его взгляд помутнел, просто не ожидал такой реакции, поэтому ступил. Но ты доверилась мне и убежала, хотя могла остаться на месте от испуга, его уголки губ приподнялись в одобрительной ухмылке. Для первой встречи с тварью это похвально. Но что у тебя с глазом?
Я и забыла, что так и не открыла глаз. И теперь это тоже стало меня беспокоить.
Зажмурилась, когда увидела огонь, но правый глаз так открыть и не смогла ответила я.
Дастин снял перчатки, бросил их возле себя и коснулся моего лица. Он потянул за веки, чтобы открыть мне глаз. Парень застыл в удивлении или страхе, возможно даже был в смятении.
Что там?
Томико он побелел. Ты ослепла на правый глаз.
13 глава. Вылазка
Ослепла
Это слово звенело в голове уже минут десять, если не больше. Я всё ещё отказывалась осознавать слепоту, но рано или поздно придётся смириться, ведь, закрыв левый глаз, правый покажет лишь пустоту.
Однако Дастину повезло не больше меня. Несколько недель ему придётся проходить с синяками и царапинами.
Перекрою тональником, кратко выдал тот, а вот что делать с твоей проблемой, я не знаю. Придётся сказать, что ты ослепла в ходе борьбы за тело как его Рэтлиффа. По сути, так и есть, но мы умолчим о подробностях.
Почему нельзя просто доложить отделению о тварях? заскребло горло при произношении последнего слова.
Ты и так на грани увольнения из-за этой придурочной, хочешь, чтобы тебя перед уходом ещё и сумасшедшей прозвали? зашипев, словно змея, высказал напарник. Даже если поверят, люди начнут с опаской выходить на улицу, а на это твари и ведутся. Они чуют страх. Питаются им.
С одной стороны, я была до костей напугана, но, с другой, его слова разогрели во мне интерес к этим существам.
Кто они? Что из себя представляют? Почему избегают солнца и не показываются людям? Эти и ещё тысячи вопросов горели во мне неугасающим пламенем. Надеюсь, мне удастся узнать на них ответы.
О, нет, даже не вздумай выходить на них в одиночку, словно прочитав мои мысли, серьезно произнёс парень и посмотрел в глаза. У тебя на лбу написано: " я хочу, чтобы меня съели твари.»
Ты только что перечеркнул эту надпись, драматически поднеся руку ко лбу, произнесла я и сделала вид, будто упаду сейчас в обморок.
Хорош дурить, он легонько толкнул меня в плечо, нам надо труп найти.
Мы обходили места, где казалась нечисть. Периодически я слышала их рычание и плачь. Сердце пробила жалость. А если твари это утерянные в этом мире души, которые не могут найти себе покоя, поэтому питаются людскими чувствами? Возможно, это заставляет их чувствовать себя живыми? Оглашать я эту догадку не торопилась, ответа всё равно не найду- Дастин, видимо, сам не знает, что это за существа. Я чувствовала себя уверено за его спиной, пока она внезапно не растворилась в воздухе.
Что? Где он?
Помотала головой по сторонам, но напарника нигде не обнаружила. Что за фокусы?! Почему сейчас?! Снова приглушенное рычание.
Спокойно, главное, не выдавать своего волнения. Вдох-выдох и вперёд. Но не успела я сделать и шагу, как врезалась в появившегося передо мной Дастина.
Я проверил наспех парочку домов. За одним из них скопление тварей, доложил он, не обратив внимание на то, что прямо сейчас я врезалась в его плечо головой. Мы должны его проверить.
Мне кажется, или ты сам мне недавно сказал не лезть на нечисть? язвительно припомнила, потирая лоб.
Я сказал не лезть туда одной. Обещаю, в этот раз не растворюсь, и ухмыльнулся. Но там, где много тварей, много тел. Скорее всего, бывший директор попал под их кормлёжку.
С чего ты вообще взял, что именно твари его украли?
А кто же ещё? Следов не оставили. Они часто крадут тела из МОРГ'а, если давно не охотились за живыми. Голод берёт верх над их горошиной разума.
Веди меня, выдохнула я.
Парень повёл меня самым безопасным, но долгим путём. На момент мне показалось, что мы заблудились, но Дастин тут же нашёл дорогу к заброшенному зданию. Окна разбиты, дверь выломали. В проёме я видела тьму да и только. Изнутри слышались противные звуки.
Они здесь, прошептал напарник.
Ничего не вижу, прищурилась.
Оно не удивительно. Теперь, подколол он и, прежде чем я успела среагировать, бросил внутрь камень.
Чавканье прекратилось. В тишине на нас посмотрели несколько пар светящихся точек. Не будь мы в такой напряжённой обстановке, я бы сказала, что они похожи на светлячков.
Дастин преградил мне путь рукой и отошёл со мной назад.
Приготовь огонь, скомандовал он.
Но как? безнадёжно посмотрела на свои руки.
Берегись! парень толкнул меня в сторону, тем самым спасая от нападения нечисти, которая решила первым делом прыгнуть именно в мою сторону.
Здоровым глазом я видела, как Дастин притянул к себе не что похожее на лом и стал этим отбиваться. Он беспощадно рубил им головы, конечности, и ни один мускул на его лице не дрогнул. Мне же оставалось только уворачиваться.
Я добежала до груды камней, стащила оттуда булыжник, и тут он загорелся. Кинула его вперёд и попала в горло твари, отделив её голову от туловища.
Теперь стало понятно, чем мой огонь отличался от обычного. Он воспламеняется на любой поверхности. Я провернула тот же трюк ещё несколько раз и уже вошла во вкус, как вдруг почувствовала когтистые лапы на своём лице. Нечто тянуло меня сзади, изрезав щеку. Оно схватило за волосы и поволокло куда-то вдаль, словно я была мешком картошки.
Дастин! сорвалось с криком и слезами от боли с языка.
Он отбился от последней нечисти, пришедшей на звуки борьбы, и посмотрел в мою сторону, хотя мы находились довольно далеко друг от друга, и я боялась, что тот меня просто не услышит среди возгласов тварей.
Руками держалась за голову, иначе бы мне вырвали волосы с корнем, а каблуками ботинок пыталась зацепиться за любой выступ или камешек. Но ноги как назло соскальзывали, а нечисть не собиралась останавливаться и лишь ускорила ход.
Помоги мне! ещё раз взревела, но уже не видела своего напарника.
Паника накрыла меня с головой, но внезапно окутавшие мои плечи сильные руки и тепло человеческого тела придали ощущение безопасности. Раскрыла глаза и поняла: Дастин крепко прижимает меня к себе. Мы держимся далеко от той твари, что тащила меня по асфальту. Я буквально слышу беспокойное биение его сердца.
Я даже не буду спрашивать в порядке ли ты, посмотрел сверху вниз на сжатую меня тот, видно, что ты, как минимум, в шоке. Тварь уходит. Телефон с собой?
Я пошарилась в карманах пальто и, нащупав мобильник, кивнула.
Отлично. Звони в офис, я диктую адрес. Я видел Рэтлиффа внутри здания.
14 глава. Такси
Прекрасно помню, как нас отвезли в больницу. Догадки напарника оправдались- у меня слепота на правый глаз. От этого стало ещё труднее дышать. Мало того, что мисс Хантер принижает меня среди остальных коллег, так ещё и инвалидность припишет, если не уволит.
Стены больницы были холодными, как в МОРГ'е, я облокачивалась на одну из них возле кабинета в ожидании напарника. Не хватило ещё, чтобы с ним что-то серьёзное произошло с недавней потасовки. Краем уха слышала нежный голос медсестры и такой же сладкий, но до чего наигранный Дастина. Он флиртовал с ней ради удовольствия. А ещё она, увлечённая его речами, не прикасалась к нему. Вот только почему парень избегает телесного контакта с людьми, мне не удалось узнать.
Из кабинета послышалось прощание и дверь резко открылась, чуть не прибив меня к стене, если бы я не отлетела от неё.
Не заметил тебя, вместо извинений произнёс Дастин.
Это что сейчас было? кивком указала я на кабинет.
Отвлекающий маневр, парень прошёл вперёд по коридору, я за ним. Иногда приходится выкрутить своё очарование на сто, чтобы люди просто тебя не трогали.
Почему ты просто не воздействовал ей на разум телепатией?
С моим-то состоянием, я буду рад, если до дома доеду, а ты про магию.
Только сейчас я обратила внимание на то, что парень хромает. Сильно ему досталось.
Извини, пробормотала я, чувствуя укол совести.
К чему мне твои извинения, вздохнул тот, лучше спасибо скажи.
Спасибо скажу через год. Наша сделка ещё в силе, нахмурилась, напомнив о текущем времени.
Точно, забыл, театрально взмахнул руками Дастин, тебе лишь бы жизнью рискнуть. Забыл.
Мы дошли до центрального выхода, где и стали ждать такси. Решили, что выгоднее будет ехать в одной машине, да и время сэкономим.
Я впервые увидела женщину за рулём такси. Она была приветлива, но довольно грустна в лице, её пальцы намертво вцепились в руль, а худоба намекала на голодание.
Дастин попросил её остановиться недалеко от его дома, но оставшийся путь проделал пешком. Он не хочет, чтобы кто-либо знал его адрес?
Машина тронулась дальше, и тут водитель обращается ко мне- хотя до этого момента молчала:
Вы ведь детектив? её тоненький голосок дрожал.
Да, ответила я.
Она долго не решалась задать этот вопрос. Что-то неуверенно мычала, проглатывала слова, но в итоге выдала:
Не могли бы Вы помочь мне? Умоляю, мой сын потерян, Вы- единственная надежда, голос сорвался на всхлип. Я звонила в полицию, но они не собираются этим заниматься.
Душу скребли кошки.
Вы меня извините, но я не частный детектив, и Вам в любом случае придётся достучаться до полиции в первую очередь, с сожалением ответила с заднего сидения я.
Я понимаю, она отрывисто кивнула. Спасибо за ответ.
Я не ответила. А что должна сказать? Эта женщина потеряла ребёнка, возможно, самое дорогое, что у неё есть. Я никогда не сталкивалась с подобным, ведь не являлась такой матерью. Только потерянным ребёнком.
Осталось ждать следующий день.
28 ноября.
«Тело господина Рэтлиффа было найдено среди заброшенных зданий на Портленд-Роу. Как оно туда попало и кто его нашел, источники умалчивают.»
Вот так наш с Дастином труд обесценили лишь потому, что меня слишком много. Это новое правило меня ужасно бесило. Я работаю в этом участке только из-за угрызений совести.
В офисе всё было как обычно. Даже издёвки Евы считались рутиной.
Ходят слухи, Вы из Франции, обратилась ко мне коллега, что так любила всячески «подшучивать» надо мной. То кофе «случайно» опрокинет, то дурные слухи пустит. Видимо, про то, что я из Франции, тоже лишь её догадки.
La rumeur dit que tu es une garce1, ответила я спокойно и улыбнулась. Французский действительно был моим родным языком.
Повтори? словно не веря своим ушам, приподняв бровь, попросила она.
Да, я из Франции.
Ева хмыкнула и посмотрела на меня, будто пыталась вывести на чистую воду. Ну, по крайней мере, в её глазах я выглядела врунишкой.
Примечания
1
La rumeur dit que tu es une garce (в переводе с франц.) «Ходят слухи, что ты стерва»