Как бы то ни было, дело не в тебе, а в человеке, воспользовавшимся тобой, как вре́менной игрушкой.
Я бы его и человеком-то не назвал, подключился Артур в предчувствии первой крови.
Знаешь, если бы у меня была младшая сестра или дочь, и если бы с ней случилось что-либо подобное, то я, вне всякого сомнения, обезумел от гнева, зная, что эта скотина спокойно живёт свою жизнь, спит, вкусно ест, забирает детей из школы. Неужели у тебя не нашлось ни одного такого человека?
Я бы даже ради незнакомой девочки, попавшей в такую ситуацию, расшибся в лепёшку.
Не пойми неправильно, мы не хотим тебя обидеть. Я и Артур не святые, но для нас всё это дико.
Абсолютно неприемлемо.
Вижу, что ты хороший и открытый человек, но неужто у тебя никогда не было мысли отомстить ему?
Глаза девочки намеренно прятались за шторами светлых волос, свисающих к лицу из-за склонённой головы.
Я старалась не думать об этом
Солнце, от себя не уйдёшь.
Максим прав. Стереть память не получится, но из любой ситуации нужно стараться выжимать максимум выгоды.
А что я могла сделать? Сказать родителям боялась, пойти в полицию ещё страшнее. Он очень влиятельный человек какой-то там заместитель социал-демократической партии «Свободная и общенародная Россия» и близко связан с правоохранительными органами, вроде бы раньше там работал.
СИОР. Помнишь, Макс, в прошлом году у нас в хостеле листовки раздавали, второе место по количеству голосов в итоге заняли.
Мне бы никто не поверил, а он наверняка это просто так не оставил, Настя становилась эмоциональнее, что играло парням на руку.
Так бы оно, скорее всего, и произошло.
Мы не осуждаем тебя и не имеем на это никаких прав.
Это напоминало передачу эстафеты, голоса, вызывающие сомнение, обиду, страх, боль, перескакивали шариком для пинг-понга от одного уха к другому. Однако разговор Настю приятно удивлял: неосознанное прошлое, которое из когда-то тайны превратилось в шутку, вновь становилось важным, и важным не только для неё. Агрессия Артура становилась её агрессией к растлителю, жалость Максима жалостью к себе.
Настя, Максим продолжал, мы хотим помочь тебе.
Давя на моё прошлое, вы хотите помочь? впервые юная женщина подняла голову с начала разговора на больную тему и не отвела глаз.
У нас есть к тебе одно предложение: мы хотим проучить извращенца, но сделать это гуманно, без насилия и грязи.
Максим дело говорит. Деньги меньшее, что можно у него урвать, учитывая его положение.
Не понимаю, о чём вы.
Шантаж.
На месте Артура я бы назвал это само собой вытекающей местью.
Вы шутите?
Нет.
Абсолютно серьёзно.
Но так же нельзя! Вы слышали, о чём я говорила? Если нас поймают даже боюсь представить, что с нами будет.
Не волнуйся, я участвовал в подобных делах, Артур не совсем врал, один раз он снабжал «мутных дружков» сим-картами для каких-то чёрных схем, у меня есть связи и нужные источники, которые помогут в этом.
Настя, дело ведь не только в тебе одной, подумай о других его прошлых жертвах и потенциальных будущих. После нашего шантажа он десять раз задумается, прежде чем снова совершить подобное.
Шутки закончились, места для них не осталось, доля правды всплывала наверх и жгла. Максим и Артур грамотно выполняли свою «работу». Это было самое обычное соблазнение с преподнесением своих лучших качеств, подмечанием таковых у соблазняемой, нахождением точек пересечения, построением эмоциональной связи и комфорта, только конечными целями являлись возмездие и жажда наживы.
Можешь не волноваться, тебе ничего не нужно будет делать, только предоставлять нам информацию, а всё остальное мы с Артуром берём на себя.
И треть от полученной суммы тебе гарантирована, как полноценному участнику.
Хорошо, думаю, я согласна, задумавшись, она прикусила нижнюю губу.
Эй, не грузи себя, мы тебя в обиду не дадим, с ласковым голосом Максим коснулся руки Насти и увидел слегка прищуренную улыбку в нежно-кремовых глазах.
Через площадь, мост, дороги со светофорами и без, проходили сумерки, наступали на местами влажный асфальт три пары подошв со скрипами и разговорами. Теперь уже Настя не сдерживала себя, без иронии, сарказма и стыда рассказывала всё, что помнила. Что не удалось забыть.
А номер квартиры помнишь?
Говорю же, только дом, подъезд и этаж.
А одного его номера телефона нам мало будет?
Макс, не тупи! Нам нужно как можно больше информации о нём, любая мелочь в таком деле может сыграть как против нас, так и за, Артур громко вдохнул и выдохнул. Ладно, подытожим: Анатолий Владимирович Парфёнов, сорок пять или сорок шесть лет, рост около ста семидесяти, вес около семидесяти, шатен с сединой, глаза светло-серые; есть жена, дочка, которой сейчас примерно двенадцать лет, обе бо́льшую часть времени проживают не в городе, где именно непонятно; является каким-то заместителем в социал-демократической партии, в прошлом связан с правоохранительными органами; точное название улицы и номер дома сам определю и проверю по Настиной наводке; номер телефона, будем надеяться, мудак не поменял с того времени. Есть ещё что добавить?
Он иногда делал фотографии на полароид.
У тебя они есть?
Нету.
Чьи-нибудь ещё фотографии видела?
Нет.
Помнишь, где он хранил фотографии или сам фотоаппарат? Давал ли кому?
Не помню.
Окей, ещё что?
Кажется, есть ещё кое-что. Думаю, Толя боялся светиться со мной: уже не забирал на машине, мы не ходили по магазинам, как раньше, не сидели в ресторанах. С каждой встречей он становился раздражённее, подозрительнее, расспрашивал, не сболтнула ли я чего лишнего и всё такое. К одному из последних свиданий у него дома я добиралась сама, приехала раньше обговорённого времени. Он не сразу ответил и не сразу открыл калитку во двор. Выходя из лифта, я столкнулась с девушкой, не знаю, двадцати-двадцати пяти лет. Дверь квартиры, справа от лифта, была открыта и оттуда выбежал Толя. Он встретил меня выражением смятения на лице и спросил, не видела ли я выбежавшую рыжеволосую девушку. Боковым зрением я увидела, как та самая рыжеволосая быстро нажимает кнопку лифта, а второй рукой прикладывает указательный палец к губам. Не знаю, о чём думала в тот момент, но я ответила, что она спустилась по лестнице, после чего двери лифта благополучно сомкнулись.
И ты всё равно вошла?
Я доверяла ему.
То есть у нас есть ещё одна предполагаемая жертва?
Артур, не перебивай!
Не совсем так. Позже Толя будет называть её Варей, мол она приходится дальней племянницей, которая была вынуждена покинуть родной городок, потому что ей грозила опасность. Варей интересовалась полиция, о ней ходили дурные слухи, а кто-то даже напрямую угрожал. Якобы из-за неё умерло несколько парней, один же чудик прямо на её глазах распорол себе живот и искромсал пах. Варина алкоголичка-мать, можно сказать, отказалась от дочери и пристроила к единственным родственникам, с которыми ещё остались какие-то связи. На следующей нашей встрече я невзначай поинтересовалась о Варваре, на что Толя сказал, что она теперь избегает его, так как в тот самый день украла из квартиры деньги, но он не злится за это.
Значит, и на нас не будет. А дурочку́ самоубийце я бы посоветовал засунуть голову в микроволновку эффектнее бы вышло.
Ты поверила ему? Максим спрашивал с видимой заинтересованностью и участием, что ещё больше располагало Настю к нему.
Тогда поверила. Сейчас не знаю, уже не так уверена в этом. Я бы и не вспомнила об этом происшествии и Варе, если бы несколько недель назад случайно не встретилась с ней. Подруг как-то не осталось всё чаще гуляю одна, но так даже лучше придумывается материал для выступлений. Так и гуляла я тогда по торговому центру, где увидела её, Варю. Она была в компании дорого одетого, но немного неряшливого, молодого человека. Варвара была в чёрных очках. Мне хватило мимолётной секунды, чтобы узнать и вспомнить её, как будто старого знакомого, единожды увиденного человека. Она прошла мимо без малейшего внимания, что было вполне естественно, учитывая все обстоятельства, однако вечером этого же дня мне на телефон с неизвестного номера приходит такое СМС: «Прости, что не поздоровалась и не поблагодарила». В тот день я больше никого не встречала, а в прошлые из дома не выходила. Не знаю, откуда у неё взялся мой номер и для чего, должно быть, через Толю. Если узнала, зачем вообще писать?
Написала что-нибудь в ответ?
Нет. Что я могла ответить? Вообще-то, это довольно странно, а отвечать на это ещё страннее.
Номер в телефоне остался?
Должен быть, Настя быстрыми пальчиками заколотила по кнопкам и с улыбкой, адресованной Максиму, протянула экранчик с выделенными цифрами. Нашла.
Отлично, пускай Макс перепишет, думаю, она нам ещё пригодится.
С противоположной стороны дорожного кольца шёл худощавый парень на вид не старше двадцати пяти (было ему двадцать восемь) с длинным орлиным носом и большими круглыми глазами, которые казались таковыми даже с прищуром, усиливающим впечатление чудаковатости на близком расстоянии из-за того, что одно веко опускалось ниже другого. Неординарную внешность подчёркивали пирсинг брови, партаки и тяга к широким шарфам.
Как только Артур заметил Женю, тут же сказал:
Закрываем тему! Всё это должно быть только между нами тремя больше никого не втягиваем.
Мы-то с Артуром умеем хранить секреты, но можем ли мы надеяться на то же самое с твоей стороны?
Теперь, как я понимаю, вступив в ваш тайный кружок, у меня другого выбора не остаётся.
Верно понимаешь. И шутки на эту тему тоже постарайся на ближайшее время исключить из каких-либо выступлений и разговоров Максима перебил Артур и продолжил за него:
Да, на любые вопросы по этой теме отвечай, что уже ничего не помнишь, и всё это в прошлом, про нас вообще ни слова.
Да поняла я. Как говорится, первое правило
Смотри, этому дятлу не проговорись, сквозь зубы прогудел Артур, когда увидел, меняющийся с левого на правый, профиль Жени через дорогу. Артур недолюбливал Женю и не упускал возможности лишний раз подколоть его, особенно в компании с другими людьми. Такое отношение к нему он объяснял личным нетерпением к «слабохарактерности и неформальности» и любил припоминать слова Максима, однажды высказанные про повадки Жени: «дебильная угловатость».
В так называемой тусовке, где зачастую присутствовало негласное равенство, Максима и Артура ценили довольно высоко, оба умели выходить на передний план, имели успехи в соблазнении (что являлось главным связующим в данном кругу лиц), однако, когда они были вместе, находиться с ними становилось, мягко говоря, тяжело. Дело в том, что половина успеха в соблазнении держится на умениях непринуждённо знакомиться и производить заинтересовывающее первое впечатление (необязательно приятное, главное вызвать эмоции), а для того, чтобы получать эти умения, нужно приобретать опыт. Опыт это, в свою очередь, ошибки и отказы, а ошибки и отказы в программе размножения, являющейся одной из главных мерил нашей самоценности, это значимые удары по самооценке, имеющие накопительный эффект, тем более для самца, другими словами, удары по мужскому эго. Поэтому первое, чему учатся новички в искусстве обольщения работе над своим эго, технике его удержания между: «я лучше всех, я всё знаю», что будет останавливать любые проявления активности из-за страха отказа и потери «короны самомнения», и «я недостоин и в чём-то неполноценен», что будет вызывать неуверенность и бессмысленность любых начинаний. Оттого естественным образом в компании так называемых соблазнителей присутствует дух поддержки и усреднения, если же этого нет, то появляется элемент враждующей конкуренции, из-за чего, как ни странно, будет падать эффективность и возрастать уровень деструктивной агрессии и токсичности. Максим и Артур же, комбинируясь, нередко привносили разлад и отравляли атмосферу поддержки, даже если это им самим шло во вред, так как оба прекрасно понимали, что если превозносишь своё окружение, то превозносишь самого себя. Почему они это делали? просто потому, что весело. Почему это весело? может быть, своеобразное чувство юмора или же особая девиация, имеющая более глубокий и скрытый генезис. Правды ради, людей без психологических заскоков в их тусовке не было, и Женя не исключение.
Здорова, парни, вялое рукопожатие. Привет, мы ещё не знакомы. Меня Женя зовут, сказал он, предоставляя и Насти свою узкую и длинную ладонь. У многих из тусовки выработалась привычка подавать руку девушкам при знакомствах, как социально-приемлемый предлог для прикосновений, чтобы субъекты воздействия привыкали к телесной коммуникации и в дальнейшем с меньшим отторжением воспринимали прикосновения более интимного характера.
С са́мой что ни на есть дебильной угловатостью и претенциозностью Женя берёт руку Насти, еле сдерживающей улыбку, и пожимает ещё несколько секунд.
Что у тебя с рукой и со лбом? спрашивает Максим и кивает на перевязанные бинты, выглядывающие из левого рукава.
Пустяки, случайно навернулся, поправляет рукав, давно с кем-нибудь из наших виделись?
С Мишей недавно втроём выходили, а так сейчас работа не всегда успеваем.
Аналогичная ситуация. Позавчера с Никитой прогулялись дёрганый он какой-то стал в последнее время, а так ничего нового. А ты, Настя, здесь какими судьбами?
Гуляю.
С Максимом и Артуром?
Ну не с тобой же ей гулять! Что за тупой вопрос? Артур только набирал обороты, зачастую под конец прогулок он доходил до прямых оскорблений, а Женя либо отмалчивался, либо неумело переводил тему разговора, либо вовсе соглашался, чем ещё больше раздражал и подначивал Артура.
Действительно, странно сформулировал. Вы через поля познакомились?
Какие поля?
Он имеет в виду, что познакомились на улице, Артур пояснил Насте, нет, я ходил на комедийное выступление, там и заобщались. Настя начинающий комик.
Вот как.
Он преувеличивает, просто хобби.
Просто хобби может привести к большим результатам, как, например, оно свело меня, Максима, Артура и ещё многих людей вместе, а от этого уже могут происходить кардинальные изменения в жизни.
И какое у вас у всех хобби?
Я бы сказал, социальные игры с элементами
Любовь наше хобби, перебивает Максима Артур и застёгивает до конца свою, только что обнаруженную, приоткрытую ширинку.
А я бы объединил: игра в любовь наше хобби, подытоживает Женя.
А, так вот оно что, вы профессиональные любовные фавориты, не без иронии говорит Настя.
Иногда мне кажется, что андердоги.
Говори за себя, Женёк. У нас с Максом высокая конверсия.
Я немного не то имел недоговаривает Женя, потому что снова перебивает Артур:
Лучше расскажи, как у тебя дела с той милой стриптизёршей.
Видимся, проводим вместе время, спим. Я стараюсь на неё не залипать, поскольку склонен к этому.
Ещё бы, на неё тяжело не залипнуть.
Не обижайся, Женёк, негласная солидарность тусовки заставляет Артура сказать и такое, но вы всё-таки на разных уровнях, рано или поздно она это прочувствует и уйдёт.
А чтобы такого не произошло, тебе нужно самому уметь отдаляться и перенаправлять своё внимание и энергию на других девушек.
Знаю, Макс. Сам чувствую, что привязываюсь к ней, и сегодня как раз думал об отдалении, после того как забегу к ней на работу.
В смысле?
Прошлой ночью у нас произошло недопонимание хочу обговорить с ней это.
Да ладно тебе, я же говорил по телефону, что мы ненадолго собрались, а ты снова хочешь свалить к ней?
Мы тебя не собираемся снова дожидаться.
Так это вы и не дождались прошлый раз.
А в этот раз тем более не будем! всё сильнее раздражался Артур.
Как раз в этот момент все четверо оказались перед небольшой террасой, ступенями, обшитыми зелёным ковролином, массивной дверью из чёрного дерева и вывеской над ней: «Show Girls».
Ребят, я совсем ненадолго, и пойдём дальше гулять.
Да ты там на входе будешь минут двадцать только стоять, ждать, пока она спустится. Понимаю, если бы всё-таки договорился со своей стриптизёршей, чтобы нас всех бесплатно пропустили.