Саньлан? Ты тут? первым делом позвал принц.
Как только загорелся огонь, Се Лянь увидел рядом с собой мужчину тот всё это время не двигался с места и оставался незамеченным. От страха принц покрылся испариной и схватился за меч, но, присмотревшись внимательнее, тут же опустил руку: он принял за человека каменную статую не жуткую оболочку из пепла, а обычную, рукотворную.
Когда свет озарил пещеру, принц убедился, что находится в месте, служившем для духовных практик. Он уже видел подобную обстановку прежде, когда бежал от мирской суеты, желая пожить тихой скромной жизнью.
Должно быть, статуя изображала какое-то божество, которому здесь возносили молитвы. Изваяние расположилось в каменной нише; высокая стройная фигура, горделивая осанка, расслабленная поза, только правая рука лежала на рукояти длинного меча, подвешенного к поясу. Скульптура была выполнена очень искусно, даже складки на одежде выглядели как настоящие, но внимание привлекала одна деталь: лицо статуи скрывала тонкая ткань. Она струилась подобно дымке и поразительным образом не портила изваяние, а, напротив, придавала ему загадочности. Прежде Се Лянь с таким не сталкивался. Он бездумно потянулся, чтобы снять полотно, и вдруг услышал позади голос:
Гэгэ!
Принц резко обернулся и увидел у входа в пещеру фигуру в красных одеждах неизвестно, как долго Хуа Чэн стоял там. Се Лянь тут же позабыл о статуе и бросился к князю демонов:
Саньлан! Наконец-то! Я как раз думал, куда же ты подевался! С тобой всё в порядке? Ты не ранен? Лавина сошла так внезапно.
Я в порядке. Гэгэ, ты как? спросил Хуа Чэн, заходя в пещеру.
Нормально. Что это за место?
Заглянув князю демонов за спину, принц обнаружил, что проход ведёт из пещеры в длинный коридор.
Не знаю. Вероятно, мы где-то под горой.
Се Лянь опешил: он уже привык к тому, что у Хуа Чэна на всё найдётся ответ.
Я-то думал, ты подыскал для нас это укрытие Неужели ты правда не в курсе?
Хуа Чэн помнил каждую яму на горе, но понятия не имел о гигантской пещере, сокрытой под ней. Неужели он ни разу здесь не был? Се Ляню это показалось странным, но он не стал пускаться в расспросы, вместо этого поднял ладонь с пламенем чуть повыше.
Как мы здесь очутились?
Хуа Чэн выпустил несколько серебряных бабочек, и те закружились, разгоняя тени, а сам сказал равнодушно:
Наверное, провалились.
Либо так, либо кто-то намеренно притащил их сюда. Се Лянь невольно вспомнил свой сон, и по спине пробежал холодок.
А где же Нань Фэн и Фу Яо? спохватился принц.
Услышав их имена, Хуа Чэн скривился от злости, но тон его остался ровным:
Наверное, погребены под снегом. Не переживай за них, они же небожители не умрут.
Се Лянь не знал, смеяться или плакать.
Умереть не умрут, но, если не откопать, могут провести в ледяном плену десятки лет! Может, они провалились в пещеру вместе с нами? Давай для начала осмотрим здесь всё. Кстати, Саньлан, ты успел расслышать, о чём они говорили, пока не сошла лавина?
Пустячная ссора, отмахнулся Хуа Чэн. Что ещё это могло быть?
Се Лянь ему не поверил: слишком уж резко изменился в лице Хуа Чэн, когда бабочка подлетела к дерущимся. И теперь, хотя князь демонов усмехался, взгляд его выдавал гнев. Но, раз Хуа Чэн не хотел говорить, принц решил не допытываться, и они отправились на поиски.
Под горой раскинулась запутанная сеть коридоров, ведущих в разные гроты. И в каждом их встречала божественная статуя. Изваяния изображали юношей и молодых мужчин: некоторые возлежали с томным видом, иные опирались на что-то, будто во хмелю, один чинно восседал, а другой словно танцевал с мечом в руке. Одежды и украшения тоже менялись: традиционный костюм, простое нижнее одеяние, лохмотья, а кто-то вообще наполовину нагой Отличалось и мастерство скульптора: некоторые статуи были высечены грубо и криво, другие с таким поразительным изяществом и вниманием к деталям, что дух захватывало. Едва ли один художник мог изготовить всё это разнообразие. Се Лянь с восхищением разглядывал изваяния по пути.
Прямо пещера Десяти тысяч божеств! не удержался он. Интересно, кто воздвиг их здесь? Наверное, это был очень преданный последователь.
Статуи объединяла одна деталь: каждая была накрыта тонкой тканью, а некоторые укутаны ею с головы до ног. Терзаемый любопытством, принц потянулся к полотну, чтобы взглянуть на лицо божества, но Хуа Чэн предостерёг:
Гэгэ, не советую это делать.
Почему? обернувшись, удивлённо спросил Се Лянь. Саньлан, тебе эти статуи не кажутся странными?
Хуа Чэн заложил руки за спину и подошёл ближе.
Вот поэтому лучше не трогай. Раз лица закрыты, на то есть причина. Голова место сосредоточения духовных сил, если сорвать с неё ткань и позволить изваяниям пробудиться, может случиться что угодно. Он выдержал небольшую паузу, а затем добавил: Гэгэ, разве ты не собирался отыскать своих слуг? До этого лучше не рисковать.
Это прозвучало немного странно, но всё же в словах князя демонов был смысл: не стоит тревожить статуи в подобном месте. Се Лянь легко согласился и решил держать руки при себе.
Мне просто любопытно, что это за божества
Ещё ему не давало покоя поведение Хуа Чэна: прежде того не страшили подобные трудности, захотел бы посмотреть сам бы сорвал покрывало. Но он продолжал отделываться общими фразами:
Мы на территории Уюна, разумно предположить, что это статуи наследного принца.
А вот и нет!
Почему ты так думаешь?
Се Лянь пристально посмотрел на него:
По фрескам, которые встречались нам по дороге, можно представить, как выглядели местные жители: две тысячи лет назад наряды были проще и практичнее, чем сейчас. А взгляни на эти статуи их одеяния изящные и продуманные! Сомневаюсь, что они изображают наследного принца, я даже предположу, что мастер сам был не из Уюна.
Хуа Чэн сощурился в улыбке:
Вот как? Ты удивительно наблюдателен!
Се Лянь улыбнулся в ответ:
Ну что ты Дело в том, что манера художника, вид скульп-тур, их одежды всё это напоминает хорошо знакомый мне стиль более поздней эпохи: так ваяли в Сяньлэ.
Смотрю, ты хорошо в этом разбираешься, вскинул брови Хуа Чэн.
Просто я видел очень много подобных статуй.
Теперь принц был уверен: поведение Хуа Чэна изменилось. Впервые на его памяти князь демонов так нервничал.
Глава 174
В пещере Десяти тысяч божеств скрываются истинные лица
Часть вторая
Се Лянь решил повременить с расспросами и не стал продолжать спор:
Ты прав: нам стоит быть осторожнее и держаться подальше от статуй.
Хуа Чэн кивнул, и они двинулись дальше. На развилке князь демонов свернул налево, а принц встал как вкопанный.
В чём дело? обернулся Хуа Чэн.
Саньлан, ты никогда прежде не бывал в этой пещере?
Конечно нет.
Тогда почему ты так уверенно выбрал дорогу?
Я ни в чём не уверен, просто иду наугад.
Разве так можно? Мы же решили, что надо быть осторожнее.
Хуа Чэн улыбнулся:
Что поделаешь, мы всё равно не знаем, чего ожидать от этого места. Остаётся положиться на удачу она ко мне обычно благоволит.
В его словах было здравое зерно, однако раньше, когда они шли куда-то вдвоём, Се Лянь чаще принимал решения, а князь демонов почти не вмешивался. Принц неуверенно кивнул и двинулся следом по левому тоннелю, но вдруг воскликнул:
Подожди! Саньлан, ты слышал?
Что?
Там кто-то есть! Справа!
Хуа Чэн напряжённо прислушался.
Нет, гэгэ, боюсь, тебе показалось.
Нет же, постарайся! настаивал принц. Мужские голоса!
Хуа Чэн вновь напряг слух и нахмурился:
Я правда ничего не слышу.
«Неужели мне просто мерещится?» расстроился Се Лянь.
Ваше высочество, всё это как-то подозрительно! Боюсь, как бы мы не угодили в ловушку. Нужно поскорее выбираться.
Се Лянь замотал головой:
Нет! Это могут быть Нань Фэн с Фу Яо! Я должен проверить! И он помчался по коридору на звук.
Гэгэ! Постой! крикнул ему вслед Хуа Чэн.
Однако принц не желал терять ни минуты: вдруг кто-то попал в беду. Чем дольше Се Лянь бежал по правому тоннелю, тем отчётливей он слышал яростный мужской рёв. «Это точно они!» обрадовался принц.
Наконец он оказался в просторной пещере: здесь не было статуй, но в полу зияла глубокая яма, из которой и раздавались голоса духов войны. Видимо, серьёзная опасность им не грозила даже угодив вместе в ловушку, они продолжили перебранку. В кромешной тьме Се Лянь не мог ничего разглядеть внизу, он сложил ладони у рта и крикнул:
Эй! Что с вами случилось?
Ругань в яме стихла.
Се Лянь? Это ты? позвал Фу Яо. Вытащи нас отсюда, скорее!
Вы не можете подняться? удивился Се Лянь.
А ты как думаешь?! Могли бы давно бы сами выбрались!
Се Лянь прищурился:
Что там на дне? Я ничего не вижу У вас остались духовные силы? Можете зажечь пламя на ладони? Если нет, я спущу огонь
Не успел он договорить, как духи войны в яме заорали хором:
Нет! Они явно были напуганы.
Никакого огня! Ни в коем случае! добавил Фу Яо.
В поисках другого источника света Се Лянь первым делом обернулся и позвал:
Саньлан
Но Хуа Чэна позади не оказалось. Принц насторожённо застыл: не мог же князь демонов потеряться!
Всё это время в пещере Десяти тысяч божеств Хуа Чэн вёл себя очень странно, но Се Лянь не понимал, в чём дело. Он покрутил головой и заметил у себя на плече серебряную бабочку.
Примечания
1
Ли примерно 500 метров.
2
Чжан около 3 метров.
3
Красная нить и узел судьбы символы неразрывной связи между двумя людьми.
4
В древнекитайской астрологии Инхо называли планету Марс. Также это слово переводится как «вводить в заблуждение». Синь Сердце, одно из двадцати восьми китайских созвездий. Сочетание этих иероглифов может означать «смятение в сердце».
5
Цзи гибрид копья с древковым оружием. Представляет собой длинную рукоять с топоровидным лезвием и заострённым наконечником.
6
«Благоухающий сад» типичное название для публичного дома в Древнем Китае.
7
Цунь примерно 3,3 сантиметра.
8
Юйлун (雨龙) дождевой дракон.
9
Чи примерно 33 сантиметра.