Но я тревожусь совсем не из-за перспективы попасть в кутузку. Эта перспектива пугает не так сильно, как возможность жить на положении рабыни при властном мужике. Вон, тут все существа мужского пола от одного его взгляда сливаются с окружающим пространством, а что же будет со мной, сироткой, еще и фальшивой? Если от любящей семейки меня спас даргхан, то кто спасет меня от даргхана? С Ротом все понятно он охоч до денег, но что нужно от меня этому, с позволения сказать, пупу земли? Явно не наследство Элизы! Но что тогда? Вон, он уже связал меня так, что с места не сдвинуться.
Чем больше я думаю о ситуации, в которой оказалась, тем сильнее леденящий страх овладевает сознанием. Мне только не хватает в очередную историю вляпаться
Что же вы замолчали, Элиза? насмешливо спросил Даргхан. Неужели хотите в тюрьму?
Напугал ежа голым задом! Знал бы он, сколько раз на неделе мы, работники реанимации, слышим угрозы судом, прокуратурой, президентом и карой небесной! Меня этим не проймешь, я пуганая.
Да! выпалила я с таким видом, словно он предложил мне горящую путевку на Мальдивы. Хочу! Очень хочу! активно закивала я и заслужила от даргхана выразительный взгляд, буквально означающий: «Ты сумасшедшая или да?».
Неужели? прохладно уточнил он, будто не поверил в серьезность моих намерений. А вот зря! Сейчас я уверена, как никогда. Если есть два пути: сексуальное рабство или тюрьма, то я выбираю второе. В тюрьме еще никому не жилось хорошо. Там холод, сырость и крысы.
Он, что, отговаривать меня вздумал? Значит, нужно гнуть свою линию до конца!
Привыкну! решительно заявила я. Брови даргхана подпрыгнули вверх он не смог скрыть своего изумления. На такой поворот этот барин точно не рассчитывал.
Глава 5-1
Интересная вы девушка, даргхан пронзил меня таким взглядом, будто лягушку на столе препарирует. Думаете, я шучу? подобрался он, и я поняла: сейчас начнет запугивать. Вы будете подвергнуты суду, и тогда я уже ничем не смогу помочь.
В таком случае, ни вы, ни моя семья влиять на меня никак не сможете? приподняла бровь я. Так это же идеальный вариант! В суд! Немедленно!
Я поймала на себе взгляд своего несостоявшегося супруга: подозрительный, мнительный, опасливый. В его глазах застыл вопрос: «Кто эта дерзкая егоза в теле скромной Элизы?». Ха! О чем-то догадывается охотник за наследством. Это еще один веский повод держать его как можно дальше от себя и больше никогда не пересекаться.
В суд, повторил за мной даргхан и вдруг расплылся в улыбке, от которой у меня внутри что-то дрогнуло, рухнуло куда-то вниз и растеклось теплой лужицей. Кажется, это были мозги.
Он внезапно преобразился. Улыбка превратила недовольную мину в прекрасное мужское лицо. Ямочки на щеках, живые добрые глаза, вокруг которых расходятся лучики. Да, он уже не мальчик, только-только вошел в «зрелость». Сколько ему? Тридцать? Тридцать пять? В этом возрасте уже не до рабынь-сироток жена заругает за такие развлечения.
Мы переговорим с вами позже, ларгхан Гротт, холодно бросил даргхан, и кольца на моем теле внезапно разжались. Я вдохнула полной грудью и хотела проверить подвижность собственных рук и ног, но меня внезапно схватила чья-то стальная лапа. В изумлении подняв глаза, я увидела нависающего надо мной даргхана. Когда он успел подобраться так близко, что почти прижимаясь ко мне всем корпусом?! Этот бойцовский пес вцепился в мое плечо, сдавив его мертвой хваткой, и смотрит на меня так, как обычно смотрят пациенты, которым я устанавливаю мочевой катетер. Выразительно смотрит, в общем.
Что вы начала было возмущаться я, но неожиданно пол ушел у меня из-под ног. Я провалилась вниз, а торжественный зал с выбитыми витражами уплыл куда-то вверх и растворился в темноте. себе позволяете, пробормотала я, когда внезапно обрела твердую почву под ногами. Меня повело, голова закружилась, и если бы даргхан не вцепился в меня, словно питбуль, я б точно растянулась по земле в форме морской звездочки.
Дышите, прозвучал холодный приказ. Это пройдет. Вы, что, никогда прежде не перемещались? насмешливо поинтересовался даргхан. Цефтриаксон на физрастворе мне в ягодичную мышцу! В этом мире еще и телепортации существуют?! Он бы хоть предупредил, что собирается прыгнуть сквозь пространство, а то, словно Алису, утащил меня в кроличью нору и был таков.
Ну, что вы! Имея на руках парализованную бабушку, каждый день перемещалась, пробормотала я, приходя в себе. Перед глазами посветлело, и я смогла оглядеться. Ох, лучше бы я этого не делала! Потому что сразу стало понятно, что мы стоим на отвесной скале. Злой холодный ветер бьет в лицо, а где-то там, внизу, грохочет море. За моей спиной находится высокое мрачное здание из серого камня с узкими зарешеченными окнами. Решили не мелочиться и переместили меня прямо в тюрьму? Что, даже суда не будет? хмыкнула я, рассматривая здание.
Это мой замок, ответил даргхан и, кажется, оскорбился.
Вы здесь живете? скривилась я и огляделась. Сыро, холодно, ветер обжигает кожу. Если в этом мире есть риелторы, то они блестящие мастера своего дела. Продать домик посреди скалы, где не видно даже следов человеческих поселений это талант.
Приходится, буркнул даргхан и безо всяких церемоний потащил меня к двери. Он так стремительно несется к ней, что на миг я испугалась. Уж не намерен ли он впечатать меня в эту деревянную штуковину головой? Но нет, даргхан цивилизованно открыл дверь свободной рукой и втолкнул меня в свое жилище. Внутри меня ждала небольшая прихожая и запах сырости. Но здесь тепло, а злой ветер уже не хозяйничает.
Вот уж не думала, что темница находится прямо в вашем доме, буркнула я, пытаясь скрыть нервозность. Даргхан явно с самого начала не хотел отправлять меня ни в какую тюрьму. Вполне вероятно, что он вообще выдумал всю ерунду про заключение, и за мою неконтролируемую вспышку и вправду полагается штраф. Откуда же мне знать правду? Я в местных законах разбираюсь хуже, чем свинья в апельсинах.
Тебе так не терпится оказаться в тюрьме? насмешливо поинтересовался даргхан. Он внезапно перешел на «ты», но возражать я не стала.
От тюрьмы я знаю, чего ожидать, а вот от вас отнюдь, рассудила я.
Сейчас подадут обед. Ты наверняка голодна, неожиданно предложил даргхан, и от такой внезапной щедрости я оторопела. Он снял с себя верхнюю одежду, под которой оказалась белоснежная рубашка.
Скрип. Стоило ему сделать лишь пару шагов, как половицы заскрипели, будто оркестр. Одна половица скрипит в низком регистре, другая стремится ввысь, а кто-то звучит в трех октавах. А как же крысы, сырость и холод камеры? с подозрением прищурилась я.
Если ты настаиваешь, я устрою тебе все вышеперечисленное, но сначала нам нужно поговорить, заявил он без следа прежней жесткости и надменности.
О чем? дернула головой я, окончательно утратив понимание происходящего. Зачем вы привели меня в свой дом?!
Это как если бы следователь привел подозреваемую в свою личную квартиру и предложил попить чайку сразу после совершения преступления. Мило, конечно, но обычно девушек опаивают чаем (и кое-чем покрепче), имея вполне конкретную и неприглядную цель. Неужели у даргхана, перед которым мужчины втягивают головы в плечи, какие-то проблемы с любовницами? Понимаю, не каждая захочет лезть на скалу, но он уже приноровился использовать телепортацию, так что проблем быть не должно.
А куда еще я должен был вас привести? с легким раздражением поинтересовался даргхан, проходя в вестибюль. М-да А ведь дом Гроттов, в котором жила Элиза, выглядит гораздо более богато и престижно. Здесь старая деревянная лестница, а у Гроттов основательная и каменная. Да у них там вестибюль размером с этот дом! Конечно, моя студия и здесь, и там сойдет лишь за каморку, но имущественный разрыв налицо. Арманн! внезапно гаркнул даргхан. Подай нам обед.
Ему никто не ответил, лишь в коридоре раздался тихий шелест чьих-то шагов и очередной скрип. Ага, значит, в доме и слуги имеются. Хорошо живет местная аристократия. И чего ему не хватает для счастья?
Глава 5-2
Обед? я уже не знаю, мне смеяться или плакать? Объясните, что происходит. Я ожидала заключения под стражу, а вы мне обед, чай. Может, еще и ванну предложите?
На ванну времени нет, мрачно ответил даргхан.
А мы куда-то спешим? осторожно поинтересовалась я.
Да, Элиза, безо всякой иронии ответил мне мой похититель. Вы ведь слышали, что корона проводит турнир Дарг-Раат?
Конечно! как можно более уверенно ответила я и закивала для убедительности. Каждый день об этом читала в соцсетях все последние недели.
Вы поэтому скрыли свою магию? прищурился даргхан, и мне сразу стало не по себе. Он меня в чем-то обвиняет?
Скрыла? похлопала глазами я.
Именно, Элиза! Магия такого уровня, как ваша, проявляется с детства и требует обучения. Это большая редкость, чтобы столь мощный дар достался девушке. Должно быть, сыграл свою роль тот факт, что вы единственный ребенок своего отца. Магия перешла к единственной наследнице, рассуждает даргхан, внимательно рассматривая меня. Неужели вас никогда не проверяли на наличие магического дара?
Нет, в этом не было необходимости, пожала плечами я. Понятия не имею, была ли магия у настоящей Элизы, но моя единственная суперспособность до сего дня выдерживать несколько круглосуточных дежурств подряд. Но возможно, что постоянный недосып просто-напросто свел меня с ума, и поэтому я здесь.
Это невозможно! ледяным тоном отрезал даргхан. Столь сильная магия проявляется с детства! Я крайне оскорблен тем, что вы скрыли свою магию от меня, вашего даргхана, мягко упрекнул меня он, заведя руки за спину. Мне так и хочется спросить, с каких пор он стал «моим», но нужно задать другой вопрос.
Зачем я здесь? Чего вы хотите? потребовала ответа я и отступила от него на шаг. У меня нехорошее предчувствие.
Я думаю, вы прекрасно знаете, чего я хочу, с нажимом прошипел даргхан и опасно надвинулся на меня под аккомпанемент скрипящих половиц. Мамочки, мне страшно! Что ему от меня нужно? И вообще, где здесь выход?
Не знаю и знать не хочу! стараясь сохранять ровность голоса, заверила я его и отступила назад.
Элиза, напомню вам, что над вашей семьей висит меч закона! перешел к угрозам даргхан, но хоть шагать за мной перестал. Я отошла к окну, но за ним виднеется лишь отвесная скала, за которой бушует серо-синее море. Только в этот момент я осознала, что мне не сбежать из этого места. Замок на скале и вправду можно назвать тюрьмой отсюда не уйти ногами.
Так судите меня! Чего вы ждете? возмутилась я.
Я жду, что вы проявите благоразумие! заявил даргхан. Вы не контролируете собственную силу и рискуете подвергнуться процедуре запечатывания магии! Вы этого хотите?!
А у вас есть альтернатива? приподняла бровь я. Не понимаю, чего он от меня хочет?!
Да! Станьте моей невестой на время турнира, и поверьте, ваша жизнь больше не будет прежней! выпалил даргхан и застыл, словно хищник перед броском. Он ждет моего ответа, а я непонимающе хлопаю глазами. Мне послышалось?
Невестой? уточнила я, решив, что ослышалась.
Да! совсем неромантично рыкнул на меня этот, с позволения сказать, жених.
Он не шутит? Раньше о таком выборе женихов я и мечтать не смела. Какие там женихи?! Поспать бы после дежурства вот и все мои мечты. А теперь от них в буквальном смысле нет отбоя, прямо как говорила моя бабушка.
От одного с трудом отделалась, теперь второй на хвост сел, вырвалось у меня. Даргхан усмехнулся и твердо произнес:
Думаешь, я желаю связывать себя с девушкой, которую знаю полчаса?! Но мне необходима невеста с уровнем силы не меньше четвертого. Как ты понимаешь, таких совсем немного, особенно в наших краях. Я не удивлюсь, если твоя семья скрывала твои способности из-за опасений перед короной! он внезапно приплел к этой истории корону. Ладно, я уже начала догадываться, что попала в феодальный строй. Если бы сам император прознал о твоей силе, я уверен, тебя бы давно увезли с Дальнего Острова, рассуждает даргхан, а думаю, как бы мне выкрутиться из этой ситуации.
Даже если мне очень сильно повезет, и я смогу оглушить сильного рослого мужчину, сбежать отсюда и даже каким-то чудом слезть со скалы, то как мне выбраться с острова? Плавать я не умею! К тому же, что-то мне подсказывает: даргхан меня найдет даже на дне Марианской впадины. Вот смотрю на него, и сомнений в его способностях не возникает.
Ты слышишь меня, Элиза? даргхан резко подался вперед, и я невольно отступила назад. Ты мой шанс занять трон! внезапно заявил он.
Трон? Какой трон? осторожно уточнила я. По-моему, попахивает бредом величия. Ну, не могу я совместить этот дом со скрипучими половицами и трон целой империи.
Трон империи, Элиза! Неужели ты не знаешь? даргхан глянул на меня так, будто я спросила, как праздновать новый год.
Я была занята бабушкой и свадьбой, мне не до ритуалов вокруг трона, оправдалась я.
Ты сейчас шутишь? он аж супом поперхнулся.
Власть имущие часто думают, что мир крутится вокруг них, закатила глаза я, говоря от чистого сердца. Но у людей своя жизнь, и на ваши хороводы вокруг трона им глубоко плевать.
От этого, как ты выразилась, хоровода, едко поддел меня даргхан, зависит и твоя судьба тоже! С такой-то силой тебя в любом случае заберет к себе одна из семей Высших, заявил он. А уж кто именно это будет решает император.
Вот так вот. Меня, как молочную корову, отдадут в хорошие руки. Не этот даргхан, так кто-нибудь другой глаз положит и к рукам приберет.
Если все получится, я займу трон, отрезал мой похититель. В его голосе нет глупых мечтательных интонаций, лишь жесткая декларация намерений. Я сильнейший из ныне живущих даргханов. Кроме меня некому претендовать.
А не кажется ли вам, что ваши амбиции чрезмерны? осторожно поинтересовалась я, медленно отползая назад.
Не кажется! жестко и безапелляционно отрезал даргхан. Единственное, что мне мешает отсутствие невесты с необходимым уровнем магии! Всем семьям Высших было строго-настрого запрещено даже вступать со мной в переписку, не говоря уже о заключении контракта! Но ты Ты настоящий подарок судьбы, даргхан произнес это с такой жадностью, что я почувствовала себя дозой для наркомана. Уж я насмотрелась на этих персонажей вдоволь, они частые посетители реанимации. Этот взгляд, выражающий непреодолимое желание заполучить и обладать, пугает до дрожи.
Глава 5-3
Вы сами видели, что я не контролирую собственную силу! выпалила я, пытаясь переубедить его. Вообще, до сих пор не понимаю, действительно ли настоящая Элиза обладала магией? Для всех ее родных это открытие стало таким же шокирующим, как и для меня. До того момента, пока в теле Элизы не появилась моя грешная душа, никакой магии у нее и в помине не было. Значит, дар появился лишь после того, как в этот мир явилась медсестра Лиза. Но в родном мире у меня никакой магии не было! Разве что, с первого раза попадать иглой в вену.
Научишься! прорычал даргхан с таким видом, словно, если я не научусь, то он сожрет меня живьем. Я буду тебя учить! заявил он с таким видом, словно после этих слов я должна пасть ниц перед ним и целовать пятки.
Интересно, какой у вас педагогический опыт? нервно выдавила я из себя, не зная, что еще сказать. Отказа он не примет, а согласиться на такую авантюру я могу только в безвыходной ситуации.
Я даргхан! зачем-то напомнил он мне. Интересно, этого его имя или все-таки титул?
А я Элиза, выдавила я из себя глупую улыбку.
Элиза, обучение магии у даргхана ценится больше, чем диплом любой академии! заверил меня мой похититель. Цену себе набивает? Тоже мне, Макаренко недоделанный!