Вдруг из ниоткуда, словно из воздуха материализовалась цепочка, с небольшой пластиной прямоугольной формы, исписанной неизвестными письменами с двух сторон. Цепочка с амулетом упала на раскрытую ладонь Рена.
Цепочка была красивой и странной одновременно. Она была также, как и амулет, сделана из неизвестного Рену металла, который сверкал, как звезды на ночном небе. Серебристая поверхность цепочки блестела, как бы излучая свет. На лицевой стороне амулета были выбиты непонятные символы и знаки, похожие на иероглифы из другого мира. Рен никогда раньше не видел ничего подобного. Его пальцы почувствовали холод металла. Амулет был легким, как перышко, но в то же время он ощущал в нем какую-то невероятную массу.
Старик снова заговорил: «Рен, ты должен спешить, ты должен успеть до конца этого годового цикла. До конца годового цикла на Эйронисе осталось тридцать семь дневных циклов. Ты должен дойти до нее и передать ей эту вещицу от меня. Этот вещь, подарок отшельнице, запомни это, и не потеряй этот амулет, Рен». Великий Схи снова повторил свои слова.
«Теперь ступай», сказал старик Рену, он ему улыбнулся на прощанье и резко исчез. Рен остался один у кристалла, сжав в руке этот предмет, данный ему в поручение от старика Схи. Рен встал и замер. В таком сосотянии он простял более десяти минут.
Рен не заметил, как оказался снаружи Храма Бесконечности. Но чувствуя внутри себя огонь решимости, он вдруг остановился и обернулся назад. Он смотрел на арку дверей входа в храм. Его предстояло тяжелое и опасное путешествие, но он был готов к нему.
Рен теперь огляделся по сторонам и понял, что он оказался в парке, вокруг него раскинулись деревья, маленькие птички летали между ветвей. Рен остановился и сел на лавочку, которая стояла на каменной тропинке возле небольшого фонтана, подсвеченного искусственным светом ламп. Шпиль храма Бесконечности он увидел через крону высокого дерева, он выглядывал из дымки и поблескивал на закате двух заходящих звезд. Желтая звезда уже закатилась на половину за горизонт Эйронцы ее назвали Солария, а красная малая звезда Изария только собиралась зайти за горизонт планеты льдов и песка.
После того как он вышел из храма, голова его была очень тяжела, и мысли очень медленно стали возвращаться к нему. Рен стал думать о походе. Рен знал, что в пустыне нужен скафандр, планетоход, и проводник знающий путь. А стража городской стены должна была знать всех, кто пересек «барьер» и вышел в дикие пустынные земли.
Рен встал с этой лавочки и продолжил дальше свое путешествие по садам Главного Парка, погружаясь в изобилие красок и ароматов. Каменная дорожка, которая пролегала вдоль внешней ограды парка, была украшена по бокам серыми плитками, создавая контраст с яркой зеленью окружающей природы. Травяной бордюр, отделяющий дорожку от экзотических растений и цветов, образовал нежный зеленый покров. Рен с удивлением осознал, что эти растения и цветы были привезены сюда из всех уголков галактики, создав здесь на Эйронисе коллекцию неописуемых чудес. Этот парк был самым большим, и в то же время одним из многих парков города.
Пройдя дальше, он заметил крохотные круглые радужные фонтаны, которые, казалось, были очень красивыми и невероятными. Они медленно изливали свои мерцающие струйки воды в воздухе, создавая игру света и тени. Продолжая свое путешествие, Рен вошел в огромный купол, который возвышался на этими прекрасными садами. Искусственные светила по этим куполом сияли ярким белым светом, создавая искусственную иллюзию настоящего солнечного света. Рен ощущал лучи, которые подали на его кожу, он ощутил тепло от этих искусственных «солнц».
Рен продолжил свое путешествие по чудесному миру садов, наслаждаясь красотой природы, искусственно созданной атмосферой и магией этого чудного места. Начиная свой путь, он даже не догадывался какой совет будет ему дан в храме, но теперь план был ясен и цель предельно ясна. Все было просто, первое что нужно сделать пройти весь город до самого нижнего уровня и спустится вниз, к подножию северного ледника, туда, где заканчивается ледник, и начинаются скалы. Установка генератора атмосферы держит пригодный воздух для дыхания только в определённых зонах планеты для экономии энергии, там, где остаточные магнитные поля Эйрониса. А в пустыне, куда направляется Рен, нет кислорода, там разряженная атмосфера не пригодная для дыхания человека. Тем более на планете сейчас зима, а зима на Эйронисе не лучшее время года для прогулок под открытым небом.
Глава 2. Список нелогичных дел
Эйронис это каменистая планета, засыпанная громадной и бескрайней пустыней коричневого цвета, она занимает половину планеты и раскинулась по всему экватору Эйрониса. Эйронцы назвали эту пустыню Силинор. Два полярных ледника, северный ледник Хормст и южный ледник Велорис, раскинулись на ее полюсах. Ледниковый период царит на Эйронисе уже миллионы годовых циклов.
76 градусов по цельсию на поверхности, такой температурой встретит Эйронис своих гостей в песках пустыни. Когда заходят два солнца за горизонт и наступает ночь, температура падает ещё ниже. Атмосфера, состоящая в основном из углекислого газа, лишает человека возможности дышать, заставляя его зависеть от тщательно защищенных планетарных скафандров. Этот мир не прощает слабости, требуя от людей силы духа и выдающегося мастерства выживания в самых суровых условиях.
На Эйронисе сейчас наступила зима, когда температура в пустыне может упасть до абсолютных минимумов. Однако, в этом мире, где кажется, что зима не знает конца, существует и короткое лето. Когда наступает лето, и только на экваторе планеты, температура атмосферы может подниматься до приемлемых показателей, достигая иногда +15 градусов по Цельсию. Но это короткое лето быстро приходит к концу, и снова сменяется длинной суровой зимой.
Эйронис не был терраформирован первыми колонистами, как, к примеру более похожие планеты по составу. Эйронцы построили города, и создали в них искусственный климат, поддерживаемый машинами. Полная терраформация бы усложнила добычу металлов и руд. Может быть, в далеком будущем Эйронис станет похожим на планету древних, и на поверхности растают ледники, потекут реки, которые будут впадать в моря, на поверхности земли будет расти деревья, а на ветвях будут обитать птицы, в реках будут плавать рыба.
Рен был в планетарных экспедициях всего четыре раза. Первый раз, когда ему было девять годовых циклов, это был школьный недельный поход, на планетоходах, в составе других ста пятидесяти детей из Касты Огня, которых отправили в экспедицию для Обряда Огня. В Касте Огня так называлось посвящение всех ее молодых выходцев во взрослую жизнь. Второй раз уже более взрослым, когда он был со своим отцом в его рабочей экспедиции, они искали горные породы определённых типов. И еще два раза он был в пустыне, когда работал уже сам в планетарном скафандре.
Рен наконец вышел из Главного Парка и тут же попал на оживленную улицу города Дакка. Это город был построен самым первым на этой планете и был удивительным инженерным и архитектурным чудом. Место для строительства было выбрано не случайно. Он был возведен внутри северного ледника Хормст, который простирался на северном полюсе планеты. Место для строительства Дакки было выбрано из-за его уникальных геологических характеристик. Огромная трещина в леднике, природного происхождения, предоставляла естественную защиту от экстремальных климатических условий планеты. Это позволило городу существовать на стыке ледника и пустыни, что было важно для доступа к ресурсам и мобильности горожан. Дакка был построен на ста двадцати восьми инженерных уровнях внутри ледника. Такая конструкция позволяла оптимально использовать ограниченное пространство, предоставляемое ледником. Каждый уровень был разделен на различные секторы, где размещались жилые дома, центры управления, исследовательские лаборатории, торговые районы и многое другое. Его дома, площади, дороги и жилые комплексы простирались вверх от самого подножия ледника, образуя запутанную систему мостов, пешеходных тротуаров и транспортных артерий, соединяющих различные части города. Для связи между уровнями и секторами была построена обширная система транспортных магистралей и грузовых лифтов. Это обеспечивало поток движения горожан и товаров по всему городу. Монорельсы, робокапсулы, и грузовые лифты были обязательными средствами транспорта для перемещения между инженерными уровнями. Город пульсировал жизнью и активностью, наполняя все вокруг шумом и движением. Городские парки и сады создавались для обеспечения обогащения воздуха кислородом. Это было не только эстетически приятно, но и способствовало здоровой атмосфере города. Его улицы были заполнены торговцами, работниками, учеными, солдатами и обычными гражданами, каждый из которых находится на своем уровне и выполняет свои обязанности в этой тонко настроенной иерархической системе.
Рен решил, что он доберётся самым быстрым путем до стены города на скоростном поезде, ему нужно срочно на вокзал. Вокзал находился на другой стороне уровня, рядом с космопортом. Нужно было двигался по оживленным улицам Дакки, как опытный курьер, пробиваясь через толпы людей, роботов и машин. На его пути мелькали разнообразные кафе и рестораны, где люди наслаждались экзотической кухней из разных уголков галактики. Ароматы еды смешивались в воздухе, создавая невероятную симфонию запахов.
Вокруг него была разнообразная пёстрая толпа: высокопоставленные представители Касты Воздуха, знать Эйрониса, владевшая атмосферными фабриками, рабочие и рудокопы из Касты Огня, занятые в добыче руд и металлов, а также люди прилетевшие суда по торговым и личным делам, так же были туристы с других планет, прибывшие сюда на короткий срок. Шум и гомон наполняли воздух. Рен смотрел на лица прохожих, пытаясь уловить какие-либо подсказки или знаки. Он знал, что его путь будет долгим, и он должен быть готов в пустыне ко всему. Чтобы сберечь свое время, Рен решил воспользоваться общественным транспортом. Станция скоростного монорельса находилась недалеко от входа в космопорт.
Но после долгой прогулки по улицам Дакки и невероятного путешествия к Храму Бесконечности, Рен вдруг чувствовал, что его живот яростно протестует от голода. Он осознал, что ему необходимо срочно получить силы, прежде чем отправиться в опасное путешествие в пустыню. Его очень сильно охватил голод.
Недалеко на Площади Собраний, куда успел дойти наш путник, взгляд Рена упал на огоньки кафе, манившие далеко впереди. Пахнуло ароматом свежеиспеченного хлеба и обжаренных овощей. Рен поспешил ко входу в здание и вошел в один из них, сел за ближайший полузакрытый столик. Официантка заведения сразу подошла к его столику. По синим лентам, завязанным в ее волосах, а также по характерной одежде он понял, что она из Касты Воды.
Официантка, подошедшая к Рену, была среднего роста, с густыми волосами темного цвета, аккуратно зачесанными назад. Ее глаза были блестящими и внимательными, лицо выражало доброжелательность и уверенность. Она оставила впечатление человека, знающего свое дело. На медном значке было написано ее имя «Лора». Она была одета по классической форме: черный жакет с белой темно-синей блузкой и черными брюками. На ней была также вышитая нашивка с названием кафе "Ароматы Эйрониса". На фоне светлых стен и мягкого освещения она казалась какой-то светлой и дружелюбной фигурой в этот момент:
Она с улыбкой уважения, спросила у Рена: "Чем я могу помочь тебе сегодня?"
Амун Ил, Лора сказал Рен официантке, я бы хотел заказать что-нибудь сытное, пожалуйста. Что у вас есть сегодня в меню, что можно быстро приготовить и очень быстро съесть. Официантка, с легкой улыбкой, ответила: "Конечно, у нас есть отличный суп дня картофельно-салатный с тепличными грибами. Это будет сытно и вкусно. Хочешь его?"
Нет, сказал Рен, быстро просмотрев меню заведения. «Я возьму рис с мясом, овощами и хлебом. Как можно скорее, пожалуйста». Официантка приняла заказ и ушла. Рен в это время ощутил амулет Великого Схи в своем внутреннем кармане куртки. Он был очень хорошо спрятан, и лежал рядом с цветком растения Акрис завернутом в темно-бордовой платок. Рен, подумал, что это очень важная вещь! Зачем Великий Схи велел ему передать его старухе-отшельнице в пустыне? Но что именно это значит и почему ему была доверена эта важная миссия, для понимания Рена оставалась загадкой. И почему именно Рен?
Блюдо принесли очень быстро, Рен принялся за еду, чувствуя, как возвращается сила в его истощенное тело. Но амулет в его внутреннем кармане стал ему внушать беспокойство. Он продолжал светиться ели заметным светом, как будто напоминая о миссии, которую необходимо выполнить. В чем заключалась суть амулета? И почему Великий Схи решил вручить его старухе в землях пустыни? Ведь Рен был всего лишь представителем Касты Огня, обычным горожанином. Возможно, он имел какое-то отношение к его семейным связям с Храмом Бесконечности, но даже это не дало полного ответа на все вопросы. Почему именно этот совет достался Рену Кальту?
Рен был готов всегда к «путешествию» по пустыне, каждой эйронец с самого раннего детства проходил курсы подготовки к экспедициям в пустыню Эйрониса, но Рен, не мог избавиться от одного чувства, что его ждут еще большие загадки и опасности. Возможно, когда он найдет отшельницу в пустошах, она сможет дать ему ответы на все его вопросы, которые его стали мучать. И кто вообще эта отшельница? Великий Схи даже не успел сказать ее имя. И как ее найти в холодных песках? И самой главный вопрос, где ее найти?
Пока Рен обедал, он решил спланировать свой путь. Так учили на школьных занятиях сначала определить цель «экспедиции». Если цель явная и определена, нужно составить маршрут и план на все случаи жизни и смерти. Перед ним было тяжелое и опасное путешествие через пустыню и ее бескрайние пески, и он не мог себе позволить ошибиться в выборе маршрута. Навигатор в его глазах показал видимый маршрут до окраины города, где начинались бескрайние пустоши. С этой точки и началась его настоящая миссия, найти отшельницу, отдать ей амулет и получить лекарства для брата.
Закончив еду, Рен встал и проверил, что амулет надежно спрятан во внутреннем кармане. Покончив с оплатой, он вышел из кафе, попал на торговую улицу забитыми людьми и направился к выходу с Площади Собраний, пробиваясь через толпы эйронцев и туристов. Рен направился в сторону космопорта. Он все чаше стал думать об амулете, все мысли в его голове стали вертеться вокруг этого странного и таинственного предмета.
Глава 3. Переговоры
Рен продвигался по улицам, направляясь к главному вокзалу. Но вдруг новости на одном из уличных экранов привлекли его внимание, и он остановился, чтобы прислушаться к происходящему. Экраны новостей светились яркими и красочными изображениями, а из динамиков доносились слова диктора, наполняя воздух напряжением.
«Срыв режима нейтралитета между Конфедерацией Кроноса и планетой Эйрониса драматическое развитие событий в бинарной солнечной системе. После двух долгих годовых циклов на многочисленных переговорах о границах региона, представители Эйрониса и Лиги Свободных Миров остались с пустыми руками. Конфедерация Кроноса не признает доводов Эйрониса. Ситуация становится все более сложной, и мир, который длился уже более трехсот годовых циклов находится под угрозой».
Рен призадумался, вспоминая прошлые программы новостных эфиров. Эта информация означала, что его родная планета Эйронис находился на грани конфликта с Конфедерацией Кроноса, своим давним конкурентом в бинарной солнечной системе.
На экране новостей проплыл важный заголовок: «Эскалация конфликта между Кроносом и Эйронисом». Рен начал вспоминать, что несколько световых циклов назад в космопорт прибыли два дипломатических корабля, новости сообщали о прибытии посланников на переговоры с эйронцами. Прибыли послы из Лиги Свободных Миров и дипломаты со спутников Кроноса. Кронос был всегда оппонентом Эйрониса, а Лига Свободных Миров была арбитром в их политических и территориальных спорах. Лига Свободных Миров была мощным союзом людей и других разумных рас. В этот огромный союз входят не только другие миры людей, но и разумные цивилизации с Плеяд, Сириуса, Арктура и Веги. Лига всегда была за мир, вмешиваясь в конфликты людей, и останавливала их войны.