На лице графа не дрогнул ни один мускул. Со спокойствием, полным ледяного достоинства, он медленно проговорил:
Да, вы правы, подполковник Я попал под экипаж. Вы лишь немного ошиблись с местом, где это произошло. Это произошло не в Петербурге, а при Дарданеллах. Я некоторым образом попал под экипаж турецкого фрегата.
Бальмен густо покраснел. Между тем Рихотин продолжил:
Нога, как вы заметили, теперь не вполне здорова, но уверяю, это временно, а вот пальцы тут граф освободил от перчатки искалеченную руку. Пальцы пришлось оставить на палубе. Как, впрочем, и службу на флоте.
Рихотин вздохнул, вновь натянул на руку перчатку и продолжил:
Вы изволили говорить о дворянской чести, так позвольте ещё раз представиться, я это уже делал там, в мертвецкой, но вы были в расстроенных чувствах. Граф Андрей Васильевич Рихотин, капитан-лейтенант флота Его Императорского Величества в отставке, с недавнего времени следственный пристав Управы благочиния города Санкт-Петербурга, он коротко кивнул Бальмену и улыбнулся.
Простите, граф Я
Я не в обиде, Владимир Иванович. Прекрасно вас понимаю и так же, как и вы, очень хочу найти человека, убившего вашего товарища. Поэтому предлагаю нам на время следствия по этому делу забыть о глупых сословных предрассудках. Ну, что скажете? Рихотин протянул правую, здоровую руку Бальмену. По рукам?
Подполковник медленно перевёл взгляд на протянутую руку, затем посмотрел в серые, как сталь, глаза графа. Наконец крепко её пожал.
Ещё раз прошу меня простить, граф. То, что наш флот делает в море, нам на полях сражений и не снилось! В его голосе прозвучало уважение. Я постараюсь вам помочь, чем смогу.
Ну вот и отлично! Мне важны все мелочи. С кем был дружен Валевич, кого посещал, чем интересовался. Но для начала я хотел бы вас попросить рассказать о нём.
Бальмен задумался.
Да не знаю, с чего и начать, граф Я служу в полку с девяносто шестого, начал ещё при покойном императоре. Михаил, тогда ещё поручик, появился у нас перед Аустерлицем. Была у него какая-то тёмная история, даже в крепости посидел Не то дуэль, не то адюльтер какой-то Но началась война, и вернули его в действующую армию. Впрочем, Бальмен пожал плечами и усмехнулся, я нисколько этому не удивлён, Валевич был смел, как дьявол, и у дам пользовался известным успехом. Воевал геройски. Под Аустерлицем во время атаки под ним убили лошадь, так ротмистр пешим вступил в бой с французскими егерями! Бился в одиночку, дважды был легко ранен, выручили семёновцы, поднялись в атаку и спасли его! Отчаянный был! И великий князь Константин Павлович его жаловал. Когда в полк к нам приезжал, всегда к себе Валевича требовал, давние они знакомцы.
А с кем ещё в полку ротмистр был накоротке?
Ну, знаете, граф, Михаил со всеми офицерами был дружен. У нас ведь так заведено, полк это семья. Время теперь тревожное, гусары лёгкая кавалерия, всегда под огнём, всегда на острие атак, так что любой день на войне может стать последним. Оттого и забавы соответствующие, и офицерство не только боями да походами славится.
Рихотин усмехнулся. Легенды о гусарских попойках и вакханалиях бежали далеко впереди полковых знаменосцев и трубачей. Ещё в бытность своей службы на флоте он, к примеру, слышал о традиции употребления напитка, именуемого жжёнка. В комнату вносили огромный жбан с вином, сверху на него укладывались крест-накрест сабли и водружалась сахарная голова, пропитанная ромом. Голова поджигалась, а свечи, освещавшие комнату, гасились. Зловещий свет от сахарной головы плясал вокруг, освещая лица и мундиры, расплавленный сахар стекал в вино, которое черпали ковшом и разливали по бокалам. Обжигающе пьяное зелье пили тут же, сидя вокруг жбана на коврах. Допивались до полусмерти. Утром опохмелялись шампанским либо мадерой.
Хотя протянул Бальмен, очевидно что-то вспомнив. Особенно близок Михаил был с майором Левиным. Интересный был человек. Вот он, наверное, вам больше бы о ротмистре рассказал.
Почему «был»? спросил Рихотин. Погиб?
По весне утонул в своём имении. Глупая смерть. С восемьсот пятого на войне, ни царапины, а тут Рыбу удить пошёл на реку, через два дня тело в соседней деревне дворовые выловили. Судьба!
Вы упомянули, что интересный был человек. Что же в нём интересного?
Не как все. Вина не пил, деньгами не швырялся, хотя мог себе позволить, имение у него большое, четыре сотни душ. И интересовался войной обстоятельно. Тактику французов изучал, вооружением их очень интересовался, знал, к примеру, какие пушки в каких частях используются, где отливают, каков калибр их ядер. Как-то пару лет назад даже спор у нас за картами вышел. Левин утверждал, что иметь в войсках разные калибры в разных частях это затея дурная. Представьте, он подсчитал, оказалось, в нашей армии используются ружья двадцати восьми калибров! Он даже рапорт подал на высочайшее имя! Описал все проблемы интендантских служб из-за поставок разных пуль на такое количество стволов, и, представьте, с весны сего года в полки стали поставлять пулелейки! Каково? Теперь солдаты сами себе отливают пули, интендантская служба поставляет лишь свинец и порох!
«Вот и ружья, подумал Рихотин. Занятный майор, жаль, что с ним теперь уже не поговорить».
А с теми господами, что были у вас прошлым вечером, Валевич не конфликтовал?
Да Боже упаси, граф. Были все свои, боевые товарищи и старые друзья. Играли в штосс, ну-у-у немного выпили, как водится Словом, ничего необычного Уже утром, как рассвело, Михаил удалился к себе, был весел и немного пьян, конечно, подполковник грустно улыбнулся.
Он не говорил, куда собирается утром?
Да в том-то и дело, что никуда не собирался! Я был уверен, что ротмистр удалился к себе, он желал выспаться, потому как вечером был приглашён к Белецким в Гатчину.
Карета остановилась. Рихотин выглянул в окно.
Мы приехали, граф, Бальмен кивнул на бледно-жёлтый четырёхэтажный особняк, спрятавшийся в тени огромных лип. Комнаты Валевича располагались во втором этаже, прямо под комнатами, которые занимал подполковник. В дверях их встретил денщик Валевича, он принял кивер и ташку Бальмена, Рихотин заметил, что руки старого солдата трясутся.
Крепись, братец, подполковник похлопал его по плечу, мы с Андреем Васильевичем осмотрим квартиру, ты не беспокойся.
Слушаюсь, ваше благородие, пробормотал денщик.
ГЛАВА 3. ВЕНЦЕНОСНЫЕ БРАТЬЯ
Миновал полдень, когда карета великого князя Константина Павловича, запряжённая четвёркой белоснежных роскошных лошадей, остановилась у парадного подъезда Каменноостровского дворца. Слуга в императорской ливрее с поклоном отворил дверцу. Через мгновение на серую брусчатку опустилась пара вычищенных до блеска ботфортов и показалась фигура их хозяина в генеральском кавалерийском мундире.
Государь у себя ли, любезный?
Точно так-с, Ваше Императорское Высочество, не поднимая головы, ответил лакей, ожидают вас в парке.
Прекрасно. Подай-ка шляпу, там, в карете.
Генерал поднял глаза на фасад двухэтажного дворца, и его взгляд заскользил по знакомым очертаниям. Светло-жёлтый, охристый цвет стен, белоснежные античные колонны и треугольный антаблемент над мраморной лестницей, чуть вдавленная передняя часть и выступающие боковые. Пилястры в боковых частях здания подчёркивали строгость форм и придавали торжественности.
Его бабка, императрица Екатерина Великая, подарила этот дворец отцу, Павлу. Бог знает почему, но этот летний дворец император невзлюбил и почти здесь не жил. Отцу больше по душе пришлась Гатчина. До самой смерти Екатерины он прожил там, а уже когда сам стал императором, заложил Михайловский замок. Константин помнил, как они с братом боялись венценосного отца. Всегда вспыльчивый и требовательный, подозрительный и жёсткий, Павел правил империей как гвардейским полком. Окриками и палкой. Михайловский замок, больше похожий на крепость, чем на дворец императора в собственной столице, был построен всего за четыре года. Вот только жить в нём отцу было не суждено. Через сорок дней после новоселья он был убит заговорщиками в собственной спальне. Это воспоминание до сих пор вызывало в Константине страх. Тёмная ночь Стук тяжёлых гвардейских сапог по пустым коридорам дворца Выламывают двери Пьяные окрики Ищут покои императора Врываются в спальню. Она пуста. Крики бешенства! Упустили! Один из убийц зажигает свечу Переворачивают постель За тяжёлой портьерой обнаруживают Павла Он узнаёт заговорщиков! Все до единого ближайшее окружение государя! Один из убийц бьёт его табакеркой в висок Кровь! Император ещё жив Мерзавцы душат его шарфом
Константин надел поданный слугой бикорн и медленно пошёл в парк.
Вот уже восемь лет, как он брат императора и наследник престола. Прошло столько времени, а воспоминания никак не оставляют. И никуда не делся страх. С детства порывистый и впечатлительный (кровь отца), увлечённый символизмом и мистикой, он часто приезжает к Михайловскому замку. Он не может заставить себя войти внутрь, но подолгу в наступивших сумерках смотрит на окна отцовской спальни. По Петербургу ходят слухи о появлении призрака несчастного Павла в этих окнах. Правда ли? Великий князь ни разу его не увидел
Аллея парка была засажена липами, Константин помнил, как детьми они с Сашей убегали от Лагарпа удить рыбу на Малую или Большую Невку. Снасти им давал старый дьячок из Предтеченской церкви, купол которой уже показался из-за деревьев. Теперь Каменноостровский дворец был любимым дворцом императора. Александр говорил, что ему нравится здесь свежий воздух и близость воды, парк, располагающий к прогулкам, но вся столица знала, что тянет сюда императора не только любовь к уединению. По другую сторону Малой Невки располагался особняк Нарышкиных, где его брат часто проводил ночи у замужней хозяйки, Марии Нарышкиной.
Константин издалека узнал фигуру брата. Император стоял, заложив руки за спину, и задумчиво глядел на реку. Высокий красавец с умным, чуть высокомерным взглядом, Александр был одет в чёрный мундир с золотыми эполетами. Высокий воротник доходил до линии курчавых бакенбард, голова не была покрыта, и летний ветерок ворошил волосы. Он обернулся, увидев брата, и они обнялись.
Вот смотрю на реку, начал император, помнишь ли, как в воду вон там, за берёзками, прыгали?
Как не помнить, Саша? Ты и ножичком на коре похабное слово вырезал.
Они рассмеялись.
До сих пор начертано, я проверял, Александр положил руку брату на плечо. Тихо здесь. И думается славно.
Государь, что-то случилось? генерал хорошо знал брата и по его глазам видел, что какая-то мысль тревожит Александра.
Знаешь, а я тебя позвал пожаловаться. На твоих кавалергардов.
Константин удивлённо вскинул брови.
Да, да, на них. Представь себе, вчера поздним вечером двое офицеров наняли лодку. Как тебе известно, полк расквартирован на том берегу, он кивнул на реку. Так вот, два кавалергарда причалили к окнам покоев императрицы. С собой у них была припасена не то гитара, не то бандура, сие не так уж и важно. Они прямо в лодке исполняли под окном Лизы серенаду! И недурно, кстати, исполняли, позволю заметить!
Государь Я Мерзавцы задержаны? Константин кипел от злости.
Нет, конечно. Увидев ялик охраны дворца, эти певуны налегли на вёсла и вошли в устье Чёрной речки, ялик, преследуя их, сел на мель. Подозреваю, что не далее как завтра по Петербургу разнесётся новый анекдот.
Государь, найдём пакостников! Кто бы ни были, невзирая на заслуги, в дальние гарнизоны поедут!
Нет, Костя. Не будем смешить свет, он повернулся к брату лицом, я хочу, чтобы ты их нашёл и мне представил.
Генерал раздражённо закусил губу. Глаза его горели от ярости, но он сдерживал гнев внутри. Александр тоже прекрасно знал брата, а потому рассмеялся:
Ну как же можно в дальние гарнизоны таких молодцов? У одного прекрасный баритон, у другого тенор. Хочу презентовать им полста бутылок шампанского из императорского погреба.
Константин вздохнул.
Вы слишком добры, Ваше Императорское Величество!
Я вижу, ты ещё хочешь что-то сказать? Ну? Говори, говори, я дозволяю. Ты один из немногих, кто ещё может говорить мне то, о чём помышляет. Мне это весьма приятно, Константин. Император улыбнулся и расстегнул ворот мундира.
Я скажу не как ваш подданный, государь. Скажу как брат. Саша, остановись! Остановись, неужели ты не видишь, что происходит вокруг? В салонах болтают невесть что, в гвардии появляются тайные общества, где офицеры не просто играют в «Фараона» за пуншем, а обсуждают идеи парламентаризма! Хвалят Сперанского с его проектами перемен, восхищаются Бонапартом и Республикой! Совершенно ушёл страх перед государем! Ты расшатываешь устои, на которых держится твой престол! Вокруг тебя люди, которые подталкивают к пропасти. Кочубей, Строганов, Новосильцев
Они брели вдоль причала, солнце зашло за набежавшие невесть откуда облака, и свежий ветер с реки принёс долгожданную прохладу. Александр задумчиво слушал брата и глядел под ноги. При упоминании фамилий своих ближайших советников он вздрогнул.
Мир меняется, Костя. И монархиям следует меняться. Погляди, что было во Франции Время абсолютной, ничем не ограниченной власти подходит к концу. Либо это сделаю я, причём сделаю так, как необходимо мне, либо Они он неопределённо кивнул головой куда-то за спину, и Константин не понял, кого он имеет в виду. Ты упомянул наш Негласный комитет Чем же он тебе, позволь узнать, не угодил?
Чем не угодил? усмехнулся Константин. А «Указ о вольных хлебопашцах»? Виданное ли дело давать крепостным право выкупа земли? Много ли, позволь спросить, крестьян смогли внести за себя деньги? Я уж не говорю о том, много ли было освобождено помещиками добровольно?
Не много. Но мы на многое и не рассчитывали. Указ был нужен для того, чтобы понять, насколько империя готова к следующему шагу он подобрал лежавший на тропинке камешек и с силой бросил его в воду.
Константин молчал. Он был поражён. Наконец смог выговорить:
Это
Да, да, Костя. Отмена крепостного права. Император смотрел прямо в глаза брату. Государственный совет, разделение властей
Саша прошептал Константин. Саша, не делай этого! Они придушат тебя, как придушили отца!
На лицо Александра легла тень. Уголки губ нервно дёрнулись, и он отвернулся. Константин переваривал услышанное и нервно мял шёлковую перчатку.
Но это всё весьма нескорый прожект. К сожалению или счастью, наконец задумчиво произнёс император. Грядёт большая война. Бонапарт не остановится. Я видел это в его глазах там, в Тильзите. Любой заключённый мир для него это передышка между войнами.
Думаешь, он осмелится пойти на Петербург?
Я не знаю. Условия Тильзитского мира ты читал Мы получили Финляндию, он Ионические острова. Турция без поддержки Франции долго не протянет, но ведь главное в этих соглашениях вовсе не передел границ. Этот корсиканец навязал нам континентальную блокаду Англии, а Англия наш крупнейший торговый партнёр. Потерю британских товаров ещё можно пережить, но куда прикажете деть пшеницу, дёготь, пеньку, лес, щетину, железо, соль, медь? Империя теряет на блокаде немыслимые деньги! У нас нет выбора, мы будем вынуждены нарушать её условия. И рано или поздно он обо всём узнает.
Странно, но Константин испытал облегчение. Время, когда какие-то скоты, происхождения весьма подлого, будут решать, какие империи нужны законы, отодвигалось на неопределённый срок. В преддверии большой войны проводить подобные реформы было бы чистым самоубийством. Государь это понимает, оттого-то и позволяет подданным много лишнего. История с кавалергардами становилась понятной. Вскоре Александру понадобится их доблесть, преданность и даже кровь. Между тем государь продолжал:
Позвал я тебя, конечно, не из-за этих певунов, а как главу Комиссии по реорганизации воинских сил. Третьего дня пришла депеша от нашего агента в Париже. Бонапарт в чрезвычайной секретности направил в Россию своих агентов. Им предписано сообщать в Париж о местах расположения полков, численности, вооружении. Особое внимание велено уделить артиллерии, запасам в арсеналах провианта, пороха, также сбору сведений о новых образцах оружия, Александр сделал паузу. Он начал подготовку к войне.