Новая «порция» воя заставила меня вздрогнуть. Теперь было больше похоже на печальный крик проголодавшегося тираннозавра.
Да, звучит отвратительно. А это я заберу, если вам не нужно, Я взял со стола красивую золотую заколку с бриллиантами и положил себе в карман. В принципе, с такой компенсацией уже можно отчаливать домой. Откуда я знал, что там бриллианты? Ну не стразы же Сваровски будет носить королевская особа!
Не волнуйтесь, спасем вашу принцессу. Только сначала надо отсюда выбраться. Обратный путь заказан, значит, будем искать обходной. Или облазной. И желательно начать прямо сейчас.
У окна был потрясающий карниз, только вот незадача проем закрывала стальная решетка. Аналогично были оборудованы и другие окна.
После непродолжительных поисков, в недостроенном помещении, предназначенном для целого ряда отхожих мест, я обнаружил в потолке замечательную дыру. Как раз над окном с решеткой. В углу валялся моток толстой веревки. Кстати, зачем в туалете такие окна, да еще и с решетками? Чтобы в процессе наслаждаться закатами и при этом не допустить суицид отчаявшихся посетителей с затянувшимся расстройством кишечника?
Взобравшись наверх, я высунул голову в дыру, огляделся и полез назад. Я рассчитывал оценить прилегающий к замку пейзаж, но из-за темноты и особенностей архитектуры ничего кроме скатов черепичной кровли, стен и других окон увидеть не удалось.
Так, у меня есть план, сказал я, спрыгивая на пол. Уйдем по крышам, они у вас словно специально для побегов деланы. Сейчас привяжу там веревку, по ней вы сможете туда влезть. Я направился в угол.
Подожди, не ходи туда
Неужели не мог предупредить раньше? Весь план из-за него с треском провалился.
Вернее, провалился я вместе со своим планом.
Пол ушел из-под ног, я успел сформулировать эмоциональную оценку происходящему, но вслух удалось выразиться только односложным восклицанием.
Я рухнул вниз через перекрытие.
Глава 5. Голоса во тьме
Было, конечно, больно. Я бы удивился, если бы не было больно. Хотя это было бы приятное удивление.
Свалившись на крутую наклонную плоскость, я прокатился по ней, стукнулся обо что-то пару раз и плюхнулся на жесткий каменный пол, а вокруг посыпались какие-то обломки. Да, пол был очень жесткий, каким он обычно и бывает, если сделан из камня. И я не просто так упомянул об этом его свойстве, ведь именно оно принесло мне массу незабываемых ощущений.
Для начала как только смог говорить я излил свои впечатления от происшедшего. Как и полагается совершенно нецензурно. Затем немного полежал, приходя в себя и «прислушиваясь» к собственному телу.
Если вы думаете, что встать после такого падения достаточно легко, поспешу вас разуверить это гораздо прозаичнее, чем в кино. Просто режиссеры наверняка ни разу не испытывали это на себе. Ну и герой, конечно, не может слишком сильно убиться, даже если сверзился с небоскреба. Да и продолжать сюжет с гипсом на всех разделах организма тоже несподручно.
Серьезных травм вроде не ощущалось. Я немного успокоился, но решил полежать еще немного.
Было темно и сильно пахло пылью. Звуков никаких, кроме моего возмущенного голоса. Да, вы верно поняли я продолжал материться. Тихо и не очень изобретательно, но от души.
Сверху раздались невнятные крики и тяжелый топот. Я затаился.
Куда делись эти?!
Откуда знаю?!
Надо обыскать
Вот, здесь дыра!
Куда вниз или
Нет, вниз некуда, скорее крышу. Быстро за ними
В полу тоже проверить
Да там не спустишься, глубоко
Тогда полезли
И они, видимо, полезли, так как голоса стихли.
Стало тревожно за судьбу Элейн и чародея. И даже не потому, что без них вернуться домой будет проблематично ну, скажем, не только поэтому. Просто Элейн впечатлила мои гормоны, а чародей вроде был неплохим парнем то есть стариканом. Буду надеяться, что эту парочку не поймают. Их, конечно, так и так придется разыскивать, но хоть из тюрьмы вызволять будет не нужно. Наверное.
Внезапно я понял, что, скорее всего, это им придется искать меня. Неизвестно, в какую дыру меня занесло и есть ли отсюда выход. На всякий случай я снова выдал в пространство пару эмоциональных фраз.
Лежать на холодном камне становилось неуютно, темень вокруг угнетала, и я осторожно ощупал поверхность вокруг себя. Не найдя никаких резких обрывов или скатов, медленно сел.
Мрак был беспросветный. Даже со стороны того направления, откуда я сюда припарковался, не доносилось ни лучика. Странно все это обычно везде было светло непонятно почему, а тут темень непроглядная, прямо как в недавно посещенном винном погребе. Только вином здесь и не пахло, а так несло пылью, что засвербело в носу.
Неизвестность заметно напрягала. Я понятия не имел, где нахожусь, а исследовать свою локацию мог только наощупь. Судя по тому, как звучали в здешнем воздухе мои недавние восклицания, помещение было небольшим. Это в некоторой степени подтверждалось фактом, что чертова пыль никак не садилась и нестерпимо щекотала ноздри такое обычно бывает в ограниченном пространстве. Но это ведь только предположения, реально я мог сидеть у края какого-нибудь провала.
Мне и так было не по себе, а когда слуха коснулся отголосок воя, переходящий в шепоток, по телу побежала стая мурашек: будто сколопендры ножками пощекотали. Фантазии о местном варианте Минотавра вернулись в новых красках.
Я поводил руками в верхней полусфере. Наткнувшись только на пустоту, встал и черепашьим шагом пошел, пробуя пол перед собой и надеясь, что чародей не ошибался по поводу неучтенной живности. Как это в замке может не быть крыс? И пауков. А учитывая размер сооружения и количество тайных ходов, здесь легко могло завестись и что-нибудь покрупнее. Надо было поинтересоваться, не пропадал ли кто в последнее вре Так, стоп!
Одернув себя, попытался сосредоточиться на исследовании помещения, но нервы шалили все сильнее.
Вот этот недавний вой неужели, правда, ветер?
Чародей тот еще плут, мог и умолчать про неупокоенные души каких-нибудь заморенных в древности правителей, которые приходят навести порчу на своих мучителей, а заодно на всех, кому повезло остаться на этом свете.
Не выдержав пыльной атаки, я от души чихнул.
Будьте здоровы! пожелал кто-то из темноты совсем рядом.
____________________
Это было настолько неожиданно, что я ответил очень неклассически то есть вовсе не «спасибо».
Интересное выражение, задумчиво произнес неизвестный. Никогда не слышал, чтобы такими сопровождали чихание.
Голос был спокойный и немного печальный, совсем не похожий на тот, услышав который стоит опасаться. От сердца немного отлегло. Примерно как если снять кирпич с привалившей вас бетонной плиты.
Если вам понравилось, можете пользоваться, осмелился предложить я пересохшими губами.
О-о-о!.. Он меня слышит! удивленно взвился голос. Вы что же, действительно слышите меня?
Что значит «действительно слышите»? Были какие-то сомнения?
Определенно, были. Такое ведь впервые!
Вот занесло! Попасть в палату к сумасшедшему тоже вариант так себе, было бы спокойнее просто заблудиться. Без встреч с минотаврами, конечно. Интересно, сколько этот персонаж просидел в темноте и чем питался? Или он и вправду призрак? Прежняя мысль о том, что владельца голоса можно не опасаться, перестала казаться разумной.
Да, слышимость превосходная, подтвердил я, хотелось бы еще наладить визуальный контакт. У вас тут свет включается?
Уж не обессудьте, с этим помочь не могу. Только поговорить. Диковинное дело, я могу с вами говорить! Давайте побеседуем! в голосе звучал восторг и нетерпение.
У меня такой энтузиазм вызывал определенные опасения. Ешкин крот, да в такой ситуации все вызывало опасения!
Простите, а вы кто? решил я для начала познакомиться.
Замок.
Вас так и зовут Замок?
Нет, мое имя Гисидор.
О, прям как у этого замка! Вас назвали в его честь или его в вашу?
Не как у замка. Я и есть замок.
Тут я завис. Любопытно, известны ли в психиатрии случаи, когда пациент воображает себя замком? И насколько такие персонажи могут быть опасны? Представления не имею, как общаться с умалишенными. В голову приходило только что их не нужно злить и пытаться образумить.
Я постарался продолжить диалог на позитивной ноте:
Это радует, ведь я думал, что вы призрак. Разговаривать с замком куда приятнее.
Упасите, что вы! И как такое могло прийти вам в голову, ведь призраки это сказки для детей! Неужели вы до сих пор в них верите?!
Только тут я начал замечать, что не могу определить даже направление, откуда доносится голос. Он точно был не у меня в голове, а прилетал будто сразу отовсюду. Акустика здесь такая, что ли? Я завертел головой в попытке лучше сориентироваться по звуку и сказал:
Знаете, в такой темноте даже о себе сложно сказать что-то определенное. А вы где сейчас находитесь относительно меня?
Я всегда в одном месте. Вернее было бы сказать, что это вы находитесь во мне.
Что ж, логично, если принять его точку зрения. При этом мои упражнения с вращением головой помогли лишь в одном удалось немного размять шею, а местонахождение собеседника так и остался неясным.
Да, мог бы сам догадаться. И в каком месте вас я нахожусь?
Голос какое-то время молчал, затем задумчиво произнес:
Очень интересный и при этом весьма непростой вопрос! С некоторым недоумением и смущением вынужден признать, что затрудняюсь дать на него внятный ответ. Прежде всего потому, что не обладаю достаточным пониманием своего устройства для определения в нем чьего-либо местоположения и уж тем более, для объяснения этой позиции. Это и не удивительно, ведь у меня не имеется способов наблюдать самого себя, а исходя из этого, и возможности делить себя на части и давать им какие-то именования. Особое смятение вносит тот факт, что я впервые встретил существо, которое меня слышит и понимает столь достоверно!
Вы что же, всю жизнь ни с кем не общались? Как тогда научились говорить? Я вступал на опасную дорожку логических споров с безумцем, но ничего не мог с собой поделать: эти бредни хотелось вывести на чистую воду.
Еще один прекрасный вопрос без определенного объяснения. Мне не очень понятно, как именно это происходят. Я в каком-то виде воспринимаю речи своих нутрожителей, но многое ускользает или лишено смысла, поскольку мы очевидно разные. Все многочисленные попытки наладить контакт приводили к неудаче. Хотя меня временами точно слышат, только понимания явно не случается. Да и вы недавно слышали, когда были выше со своими спутниками. Помните? Вы реагировали.
А, так это вы завывали как собака Баскервилей? Весьма оригинальный способ налаживать контакты.
Вот в том и казус, ведь я вовсе не выл, а сокрушался по поводу обстоятельства, что вы совсем немного разминулись с той высокородной особой, которую искали. Но понимать меня и отвечать вы начали только здесь!
Вот это поворот! Говорит ли со мной и вправду оживший замок или его поехавший кукухой обитатель, а если он знает что-то о принцессе и поможет выбраться, этим стоит непременно воспользоваться.
Был бы рад повторно услышать эту историю, в прошлый раз не смог разобрать. И можете не скупиться на детали, особенно относительно особы.
О, вот детали это точно не мое, могу набросать лишь в общих чертах. До вашего прихода она освободилась и теперь странствует по мне в одиночестве. Было огорчительно чувствовать, как вы расходитесь совсем вблизости.
Получается, что принцесса свободна. Это плюс, поскольку тогда, вероятно, не придется вступать за нее в прямую конфронтацию с тяжеловооруженными дядьками из средневековья, лучшее развлечение которых делать ставки на то, насколько далеко от плахи укатится голова казненного пленника.
Поможете выбраться отсюда и найти ее? Если уж между нами установился контакт, и мы оба этому рады, было бы очень кстати с вашей стороны закрепить наши дружеские отношения и протянуть мне руку помощи.
Да, разумеется!.. То есть, нет.
Нет?
Нет. То есть, да, но нет.
Да, но нет, задумчиво повторил я. Можно вы оставите для моей просьбы первое слово этой фразы? Уточню, что имею в виду «да».
Слово оставить могу, а вот протянуть руку помощи никак. Я ведь замок, у меня нет рук.
Хорошо, обойдемся без рук, согласился я, подсобите советом.
Мне уже до чертиков надоело пялиться в темнотищу и вести это бредовый диалог. Начинало казаться, что я беседую сам с собой, и мне только воображается, будто ответ произносит кто-то иной, а не я сам.
Голова внезапно раздулась до размеров воздушного шара, а тело вытянулось в бесконечную нить ого, какие спецэффекты бывают, когда стоишь в беспроглядном мраке посреди неизвестности! На всякий случай я присел, чтобы не проверять жесткость пола повторно, одного недавнего падения с лихвой хватило для ее оценки и надежной записи в постоянную память. Это помогло ощущения скачком вернулись к нормальным.
С превеликим удовольствием сделаю все, что в моих возможностях! подал мне надежду голос. Только они крайне скромны по упомянутым мною причинам. Полагаю, что люди знают себя очень хорошо и легко справляются с ситуациями, когда нужно сопроводить кого-то до выхода из своего нутра?
Да, при отравлении едой я всегда сопровождаю ее до выхода мудрыми советами.
Вот видите! А мне, как объекту иного рода, удается ориентироваться в себе весьма приблизительно.
Насколько приблизительно?
Вы в западной части меня.
Ну хоть не в задней пробормотал я. Хотя очень похоже, если судить по освещенности.
Ваши спутники затаились, продолжил голос. А чтобы выйти из меня и повстречаться с как можно меньшим числом моих гостей и нутрожителей, с коими вам, очевидно, встречаться не желается, вам вернее всего нужно пойти по моей верхней части. Там почти никого не бывает.
Куда более приблизительно, чем я рассчитывал, но и на том спасибо, почесал я в затылке. А сейчас-то мне в какую сторону ползти, чтоб хотя бы свет белый увидеть?
Ползите в любую, где-то за стенами точно есть свет. Только не всегда белый.
Отличный совет! А если я поползу наверх, то смогу забраться на небосвод и дотянуться до солнца!
Боюсь, вы можете промахнуться. Мало того, что солнца движутся, так они еще и прячутся ночью или в тучах. Как раз сейчас их нет, так что лучше ползите пока в другую сторону.
Такой рекомендации нельзя было не последовать.
Говоря «ползти», я буквально имел в виду ползти. На этот раз я решил не вставать, и осторожно двинулся на своих четырех куда глаза глядят, то есть, в зияющую пустоту перед собой. Вот странно при том, что видно было ровным счетом ничего, закрывать глаза я даже не думал, хотя в такой ситуации это для них более безопасно: мало ли, какие остроконечные предметы интерьера тут могут оказаться!
Глаза боятся, а руки делают. Почти сразу наткнулся на стену из крупных шершавых блоков неровная кладка явственно чувствовалась под пальцами. Так, теперь можно подняться и пройти вдоль. Только бы снова не провалиться. Хотя это ладно, страшнее будет внезапно нащупать своего невидимого собеседника. Бр-р-р
О, поведайте же о себе! взмолился голос. Успокаивало, что он не приближался. А тот продолжил: Мне пришло на ум, что возможность нашего общения вызвана вашим иномирным происхождением! Как дивно, что мы нашли контакт!
Хотелось бы сначала выйти отсюда, а то изложение своей биографии в такой момент будет меня отвлекать. Лучше расскажите, есть ли кто поблизости. И попробуйте хоть немного направить меня в нужную сторону, попросил я, двигаясь вдоль стены и ощупывая ее в поисках прохода. Должен же он где-то быть!