Напиши мне! крикнула я, смотря как строй уводят за здание. Ответом мне был нестройный шаг мальчишек и пыль, долетевшая до меня. Я покашляла и пошла обратно к источнику. Некоторые странно смотрели на меня, другие казалось и не заметили плачущую девочку, которая недавно кричала через железный забор.
Я смахнула слезы и сжала бидон. Набрав воды, я шла неспеша успокаиваясь. Не хватало чтобы Эрик заметил, что что-то случилось. Все же несмотря ни на что я увидела его. С Роем все в порядке. Сквозь грусть я улыбнулась. Он совсем не изменился. Такой же худой мальчишка. Я снова улыбнулась. Как жалко, что мы не успели поговорить. Я не спросила про письма. Интересно, куда их увели.
Добравшись до Эрика, я увидела что тот уже собрался, готовый ехать домой.
Больше не будет сегодня торговли. Мы едем домой. я лишь кивнула.
***
В воскресенье с самого утра небо заволокло и в наш городок пришла долгожданная гроза. Лило так, что на дорогах образовались огромные лужи.
Весь день мы почти ничего не делали. Я читала Кристи старую потрепанную книжку которую нашла в амбаре. Мысли мои то и дело убегали к Рою.
Возможно, стоит спросить у преподобного адрес и самой отправить письмо, но я не хотела этих разговоров. Про то что уже пора перестать писать. Про то что неужели у меня до сих пор нет адреса Роя и почему.
Кристи под мое монотонное тяжелое чтение уснула, чему я была ужасно рада. Читалось мне до сих пор сложновато и утомительно. Отложив книгу, я прилегла рядом с сестрой и тоже заснула.
ГЛАВА 5
Сегодня мне исполнилось шестнадцать. Эти шесть лет я не переставала думать о Рое. И только сегодня я поняла, что с меня хватит. Я устала!
Школу я так и не закончила. Корн не смог со мной заниматься и вообще казалось все взрослые ненавидят меня и не дают детям возможности общаться со мной. Я была одинока. Только Эрик и Кристи разговаривали со мной и иногда Корн. Преподобный давно освободил нас от обязанностей, но иногда мы по привычке оставались и помогали ему. Он стал совсем стар и порой не справлялся с хозяйством.
Я решила действовать по старому плану. Еще два года и я подам прошение на опеку над сестрой. Тогда мы сможем уехать. А если судьба даст нам такой шанс, то мы обязательно встретимся с Роем. Обязательно.
Утром Эрик меня поздравил. Краснея, он преподнес мне маленький сверток. Мне было приятно. Он единственный кто помнил о моем дне рождении и каждый год он поздравлял меня, принося мне что-нибудь. В этот раз это был сюрприз. Эрик стал еще больше и шире. Эмма, казалось, не замечала этого, откармливая его как единственного сына. Возможно, это оттого, что он был старшим и как бы помогал ей вместо мужа, который пропал без вести на работах в горах, еще когда Джош только родился.
Поблагодарив, я взяла сверсток и развернув его ахнула от удивления. Там лежал рисунок. Это был портрет, мой портрет.
Это ты нарисовал? удивилась я.
Да. Иногда рисую, когда мать не видит. Она говорит, что это не мужское дело.
Да она просто ничего не понимает!! Это просто чудесно!! Я и не знала о твоих уменьях. Эрик ещё больше покраснел, выходя задом за дверь.
Вы там готовы??! долетел до нас крик Эммы.
Уже идем мам! крикнул Эрик и поспешил спуститься.
Я повернулась к Кристи и показала ей рисунок.
Правда здорово?
Ну просто чудо! воскликнула, смеясь, Кристи, он от тебя без ума, засмеялась она.
Не говори глупости. я взяла портрет и засунула его в свою любимую книгу на полке.
Он постоянно рядом, неужели ты не видишь?!! Это так забавно. Джош говорит, что настанет день и он сделает тебе предложение.
Что за глупости опять!
Глупости, глупости. передразнила меня Кристи, Джош слышал, как паучиха говорила с городничим. О тебе. И плакалась, не желая, чтобы Эрик сделал тебе предложение.
От таких слов мне стало плохо. Неужели правда? Я очень благодарна Эрику за все эти годы, что он поддерживал меня, но не больше. И обижать его совсем не хотелось. Но что я в самом деле. Он не успеет ничего мне сделать. Как только мне стукнет восемнадцать, я уеду.
Ладно, идём, мы надели свои выходные туфли и начали спускаться. Кристи так выросла! У нее были белокурые прелестные кудри. Она стала просто красоткой! Я не переставала любоваться ей. Мои волосы стали темнее и были похожи на грязь, не то, что у сестры. По привычке я остановилась около комнаты Эммы и приоткрыв взглянула в зеркало. Я стала выше, мои формы округлились, я стала девушкой. Немного большой зад, как говорила паучиха, но ничего страшного. Непонятно откуда, я работала целыми днями и ела немного. Я уже не была той худышкой со впалыми глазами, большей частью благодаря Эрику. Вот он сильно раздобрел на маминых харчах, нужно есть поменьше. Все что приносит Эрик, буду отдавать Кристи, а то стану еще такой же как он.
После службы, Орнелио дал нам задание переписать пару очень старых книг. Сказал, что это список живущих, когда-то здесь людей. Он молиться за них, но книги сильно потрепались и просто разрывались на глазах.
Мне было стыдно, но я плохо писала. Читала немного лучше, а вот писать было очень тяжело. Корн косился в мою сторону то и дело слегка улыбаясь, чем вводил меня в стыд еще больше. Мы сидели за тем самым большим столом, в комнате преподобного, практически касаясь друг друга локтями.
Что смотришь? почти прошипела я Корну, так как он просто нагло пялился, сам при этом ничего не переписывая.
Ты дикарка, спокойно произнес он.
Сам такой, бросила я.
Я образованный человек, в отличие от тебя. Тебя вообще, даже из школы исключили.
Хотелось бы напомнить, что это по твой милости произошло.
Как хорошо во всём винить кого-то.
Я не желаю с тобой разговаривать, я, как только могла, отвернулась от него, загородив свои кривые буквы. Корн стал совсем мужчиной. Девчонки сходили по нему с ума. Бросали во время службы записки. Я сидела всегда сзади, со смехом наблюдая за этими дурочками.
Может тебе стоит больше упражняться в написании? Наверное, одной книги тебе будет мало. Думаю, что надо переписать и мою.
Размечтался! выплюнула я, посмотрев на часы. Мы всегда сидели до трех часов дня. С облегчением я выдохнула, оставалось пять минут. Еще пять минут и я уйду наконец отсюда.
Можешь не смотреть на время. Сегодня Орнелио уехал в Бридж за новыми книгами для прихожан и оставил мне ключи. Теперь мне решать, когда ты сможешь пойти домой.
Чтобы переписать эту книгу у меня уйдет целый день! воскликнула я.
И что? Вот перепишешь и пойдешь.
И не надейся. Еще час и ты откроешь мне дверь.
А если не открою? его карие глаза нагло на меня смотрели. Пухловатые губы растянулись в улыбке.
Если он думает, что я, как одна из его воздыхаемых дурочек, буду с обожанием смотреть на его улыбку, то он очень ошибается.
А если не откроешь, то.. я думала какую бы гадость сказать ему.
То что?! вытянулся он на стуле, смеясь.
Наглец. Я не собираюсь тут сидеть целый день! В свой день рождения!! Я хотела пойти в булочную и купить себе в подарок ароматную булочку. Прийти домой и выпить в своей комнате чая с этой самой булочкой. И чтобы никто мне не мешал.
Я надула губы и принялась писать. Этот дурак ведь и вправду не выпустит меня отсюда. Корн засмеялся еще сильнее, чем вызвал у меня просто бурю эмоций. Хотелось врезать ему, что есть сил. Из-за его смеха и моей злости, я ошиблась в имени и теперь пыталась исправить ошибку. Корн продолжал смеяться.
Не выдержав, я схватила чернильницу и выплеснула чернила прямо в лицо этому козлу. Корн вскочил на ноги, и начал судорожно отряхиваться. Теперь пришел мой черед смеяться. Я понимала, что потом мне придется все отмывать и возможно мы испачкали и пол преподобного, но сейчас я впервые за долгое время смеялась.
Корн так разозлился, что перестал отряхиваться, вмиг оказавшись около меня. Я не успела ничего понять, как получила пощечину. Щека тут же загорелась. Я схватилась за нее, вскакивая и пятясь к дверям.
Зря ты испытываешь мое терпение Элли. прорычал Корн.
Мне стало страшно. Я вдруг почувствовала себя той маленькой девочкой, которой была недавно. Я старалась не подавать вида, что безумно его боюсь.
Не подходи ко мне! крикнула я, Ты первый начал.
Как ты скидываешь вину на других Элли! Впрочем, как всегда.
Я пятилась пока не почувствовала спиной дверную ручку. Затем, я хотела проскочить мимо, но Корн поймал меня, прижав со всей силы к двери.
Ты стала такая красивая Элеонор. выдохнул он мне на ухо. Я так боялась, что слова застряли в моем горле, Давно смотрю на тебя.
Пусти, прохрипела я.
Мучаешь меня столько лет, продолжал он.
Я внимательно посмотрела в его лицо. Его взгляд был преисполнен злости. Его характер знали многие. Он никому не давал спуску. Я дура забылась. Привыкла к нему, позабыв какой он на самом деле. Всплыли картинки из прошлого. Рой.
Я хотела не плакать, но глаза сами начали это, не спросив меня. Увидев мои слезы, Корн еще больше разозлился, еще сильнее прижимая меня своим телом. Он был намного выше меня и теперь нависал надо мной как страшная гроза.
Затем он прижался своими губами к моим. В панике мое сердце забилось еще сильнее, хотя до этого казалось быстрее уже не куда. Сначала жесткий поцелуй сминал мои губы, но после его руки опустились на мою талию, а губы ослабили хватку, нежно целуя каждый участок моих. Голова пошла кругом. Я не знала, что делать. Оттолкнуть? Так он меня убьет от злости. Я боялась пошевелиться. Еще никто никогда не целовал меня. Новые ощущения сбивали с мысли. Его губы медленно и аккуратно ласкали мои. Вдруг он резко от меня отпрянул и оттолкнув вышел за дверь.
Оказывается, он просто шутил, говоря, что у него ключи. Дверь все это время была открыта! Я была в таком смятении, что простояла у дверей минут двадцать. Прейдя в себя, я потерла все еще саднящую щеку и вышла за дверь.
Внизу как обычно меня ждал Эрик. Проклятье!! Его мне еще не хватало!!
Так что же это произошло сейчас? Корн меня поцеловал!! Это был мой первый поцелуй в жизни. Вот уж нарочно не придумаешь!! Сначала бьет, потом целует. Что за сумасшествие!!
Я прошла мимо Эрика и пошла в сторону дома.
Элли!!! Что с лицом?! Он тебя ударил?!! взревел Эрик.
Не твоё дело! рявкнула я, потом опомнившись, остановилась и повернулась к Эрику.
Правда, не стоит тебе влезать в это. Мы все отлично знаем Корна. Мне не нужны неприятности. И так хватает, я снова развернулась, кутаясь в шаль. Сегодня было ветрено, несмотря на теплый весенний день.
Я накажу его Элли. бросил Эрик.
Не смей!! Одного раза в моей жизни достаточно!! Я сама с ним разберусь. Понятно тебе??!
Эрик больше не сказал ни слова. В тишине мы дошли до дома, и я поспешила подняться к себе.
Вспомнив свое желание о чае с ароматной булочкой, я подняла подушку и взяла мешочек, куда я складывала вырученную мелочь. Иногда я помогала нашей соседке молочнице. У нее был маленький ребенок и порой ей было тяжело справляться, я помогала ей и мне щедро давали мелочь на хлеб. Я старалась не тратить деньги, откладывая их на нашу поездку из города.
Но сегодня мой день рождение, и я могу позволить себе булочку. Я раскрыла мешок и поняла, что денег стало меньше. Высыпав все содержимое, я поняла, что осталось совсем мало. Тут едва хватит на билеты, не говоря о том, что придется где- то ночевать и что-то есть.
Кристи!! Чёрт бы её побрал!!! я собрала всю мелочь назад в мешок и завязала тесёмки.
Эмоции полностью покинули меня. Я легла на жесткую кровать, всмотревшись в потолок. Неважно куда она их потратила. Деньги теперь не вернуть. Глупая, глупая Кристи!! Как я устала!! Устала думать, планировать. Ждать, терпеть.
От всего произошедшего я вымоталась и уснула. Проснулась от криков Эммы. Я резко раскрыла глаза и поняла, что уже вечер.
Господи, я ведь ничего не убрала у преподобного. Он уже плохо видит и, возможно, не заметит сразу. Надо спешить. Я вскочила и быстро спустилась вниз, не забыв взглянуть в зеркало. Ну и видок. Глаза припухшие, щека еще розоватая, но уже не такая как вначале. Надеюсь, хоть синяка не останется.
Как ты мог!! Джош, беги за доктором, долетело до меня из кухни, и я поспешила туда.
Господи, Эрик! выдохнула я. Нос ушел в сторону, щека разбита. Нижняя губа так же разбита и кровоточит. Так же на нем была разорвана рубашка и видно было ссадины и там. У тебя сломан нос. Что случилось? я попыталась подойти, но Эмма оттолкнула меня.
Это всё ты!! Негодяйка!! Подлая девка! От тебя одни неприятности! Убирайся из моего дома вместе со своей сестрой!!
Мама, она ни в чем не виновата, попытался защитить меня Эрик.
И я поняла, что он все- таки ходил к Корну. Я же говорила ему!!
Прости. одними губами произнес Эрик.
Я выскочила из дома, схватив свою старую шаль. До церкви я почти бежала, рыдая все время. Что за день такой!!
Дверь была открыта, и я вбежала в комнату преподобного. Он сидел за столом, перебирая какие-то бумаги. Увидев меня, он сначала улыбнулся, но затем, разглядев мой вид, нахмурился.
Что случилось Элли?! встревожено произнес Орнелио.
Я не стала ничего утаивать и все рассказала преподобному. Он хмурился весь мой рассказ.
Мне нужно к нему, закончив, произнесла я.
Корн? Он здесь в подвале. Я вернулся совсем недавно. Экипаж задержали. Он прибирался здесь, а потом пошел навести порядок в подвале.
Я оглядела комнату. Действительно, он убрал все следы от чернил и вообще. Странно все это.
Не нужно тебе ходить к нему. Я этого боялся больше всего.
Чего?
Что Корн полюбит тебя. Он тяжелый человек Элли. Но пойми, в этом нет целиком его вины. Его отец очень жесток. Ты много не знаешь.
Ничего не хочу знать!! Вы говорите глупости! Какая любовь? Мужчинам нужно только одно!!
Не все такие Эл. Он вправду любит, но боюсь, ты не сможешь принять его любовь.
Конечно, не смогла бы, даже если бы она и была!! Я его ненавижу!! Вы бы видели, что он сделал бедняге Эрику, а ведь тот и кошки не обидит.
Мы не знаем всего.
Не хочу. Простите!! Слишком долго я терпела его! я выбежала за дверь и спустилась в подвал, держа наготове молоток. Я еще в прошлый раз заприметила его в кладовке. С таким орудием не так страшно.
Корн первым увидел меня. От моего вида он опешил и выронил мешок. Я в ужасе замахнулась и замерла, бешено глядя на него.
Пришла меня убить? тихо произнес он.
Да!! И пусть будет, что будет! За что ты так с Эриком?! Он же такой добрый!
Добрый!? прорычал Корн, этот добрый ворвался в мой дом без предупреждения и выстрелил из дробовика. Уж не знаю, откуда он его взял, только сейчас я обратила внимание на перевязанное плечо Корна.
В ужасе я опустила молоток.
Он ранил тебя? от эмоций руки сотрясала мелкая дрожь.
Ничего страшного Эл. Небольшая царапина. За такое я должен был его убить или хотя бы сдать в полицию. Как видишь, я пожалел его и всего лишь предупредил, чтобы он больше не делал таких глупостей.
Я откинула молоток и села прямо на земляной пол. Что теперь делать? Нужно куда- то уходить. Эмма не простит. Не позволит жить в ее доме. Не поймет и не поверит.
Корн подошел ближе и сел рядом.
Что случилось?
Эмма выгнала нас из дома.
Подлая тварь! выругался Корн и приобнял меня за плечи. Затем слегка дернул, прижав к себе обнимая. Я не сопротивлялась. На сегодня меня покинули все силы. Я была раздавлена. Корн гладил меня по голове. Я не понимала его. Его характер был настолько переменчивым, что я не успевала понимать происходящее. То бьет, то целует, то злиться, то обнимает. Меня давно никто не обнимал. Я почувствовала себя неловко. Но было приятно, даже несмотря на то, что это Корн. Видимо сказалось сегодняшнее напряжение, но я сидела, не шелохнувшись, наслаждаясь его теплом. Мы пришли в себя, когда услышали шаркающие шаги преподобного. Корн аккуратно встал и одним рывком поднял меня. Затем он положил мешок на полку и повернулся к Орнелио, который показался в проеме.