И не моя тоже, отозвался Ян, добавив: не игрушка.
Он очень быстро сменил тон и даже вдруг попытался сгладить острые углы.
Я очень рад, Ава, что ты чувствуешь себя настолько отдохнувшей и освоившейся, что можешь снова мне дерзить, только и сказал он.
Возможно, он не язвил, и моя попытка ему противостоять и правда была хорошим знаком. Но на этом мои испытания не закончились.
Семья драконов не давала мне возможности осмотреться по сторонам. Не давала прояснить, кто все эти собравшиеся, не давала передышки. Сперва на меня обрушился Ян со всем своим негодованием, а теперь ко мне неожиданно подступил до этих пор молчавший Константин.
На какое-то время я даже успела забыть, что он тоже стоит здесь намеренно или нет, но он умел оставаться незамеченным. И теперь, кажется, поразилась не только я, но и Ян, потому что удивленно поднял брови вверх, когда Константин, склоняясь над моим ухом, обжигая кожу щеки дыханием дремлющего в нем дракона, тихо сказал:
Позволь пригласить тебя на танец.
Все мысли в голове перемешались: страх, изумление, желание бежать, надежда, что его инициатива лишь неуместная шутка Не помню, как вложила свою ладонь в его руку, не помню, посмотрела ли на Яна, когда уходила с Константином, минуя колонны. Не понимаю, как получилось, что я не отказала ему.
Мелодия рояля сменилась с минуту назад, и сейчас снова играл вальс. Можно сказать повезло, потому что он был единственным классическим танцем, который я знала. Хотя меня не очень то и волновало, насколько умелой танцоршей я буду выглядеть перед Константином. И откуда вообще он сам умел танцевать? Разве он не бродил по навьему лесу денно и нощно в обществе полусгнивших костомах, нагоняя ужас на человеческий род, веками добиваясь того, чтобы его прозвали Кощеем?
Когда его левая рука коснулась моей ладони и сжала мои пальцы я еще держалась из последних сил, но когда правая легла на мою талию, и сквозь корсет и тонкую ткань нижнего платья я ощутила тепло его обжигающего прикосновения я мысленно воззвала к Яну. Я была готова просить у него прощение за то, что не надела дурацкое изумрудное плотное платье, я была готова признать свое поражение и его правоту. Ян был бы удивлен и польщен, но я бы сейчас многое отдала, чтобы снова оказаться в платье Валентины в эту же секунду. Конечно, по испуганному и растерянному выражению моего лица Ян мог бы об этом догадаться сам, но я уже не оборачивалась, не искала его, неуверенно подняв взгляд на своего похитителя. Точнее на этот раз я пошла за ним сама.
Наша первая встреча, шепотом сказал он, когда мы начали кружиться в танце, желаю за нее извиниться.
Это, как и многое другое, я не ожидала от него услышать.
Я уже забыла о ней, зачем-то вру после недолгой паузы. Вероятно, не вижу смысла отвечать что-либо другое. Претензии и обвинения предъявлять не стану, потому что, естественно, боюсь ответной реакции, которая может оказаться абсолютно любой.
Я совсем не знала его, не могла предвосхищать его поступки, хотя после моих снов, честное слово, он в некоторой степени стал мне близок. Точнее не он, а вот тот Константин из грез добрый, улыбающийся, открыто и искренне любящий кого-то. «Некую девушку, которая не является мной», твердо сказала себе я.
Тем не менее, я не знала, что ему еще сказать. У нас не было и не могло быть общих тем. И единственное, что вертелось на языке, пока мы двигались в безмолвном танце это кем была для него Алена и что с ней случилось. Но вместо этого я сказала, совсем не планируя:
Мне жаль, что нечто нехорошее, произошедшее давным-давно в твоей жизни, заставило тебя поступить со мной подобным образом.
Я просто надеялась, что это не звучало грубо. Я правда была искренней. Но так же и не понимала: я что, пытаюсь проявить к нему сочувствие? Но ведь он виноват. Виноват передо мной. Ничто не оправдает похищение. Я ведь не заражусь, в конце концов, этим синдромом жертвы, странным интересом к своему похитителю, Стокгольмским синдромом8 или как его там.
Константин будто отшатнулся на миг и посмотрел на меня испуганно. Это была лишь секунда, а затем он стал обычным.
Хочешь знать, что произошло? глухо вопросил он.
Не я это произнесла, а он сам. Сам предложил признаться. Интересно, если Ян никогда не позволял себе проникать в мои мысли, чтобы читать их, то был ли подобный кодекс чести у Константина? От размышлений о том, что он прямо сейчас был в моей голове, мне стало не по себе жгучий беспричинный стыд перемешивался с гневом, но как только я сообразила, что знай он о том, что я действительно о нем думаю, то отшатнулся бы от меня сейчас гораздо дальше. Эти рассуждения подтолкнули к уверенности в том, что он не касался моего разума своим.
Только если тебе будет удобно рассказать, довольно холодно шепнула я.
Рука Константина чуть дрогнула, на миг крепче сжав мои пальцы и так же быстро ослабив хватку, однако успев выпустить на волю полчище мурашек, которые как схлестнувшиеся лед и пламя понеслись по моей крови от места нашего касания по всему телу. Не знаю, что это было, но похоже, Константин вызывал во мне целый спектр эмоций, включающих в себя как минимум ледяной ужас и обжигающее недовольство от вынужденной близости только так я могла это объяснить.
Несколько лет несколько сотен лет назад, в одной из схваток меня расщепили. Но у меня получилось уцелеть. Однако, стать прежним я уже не смог. Пытался, но не смог. Последствия ты видишь сама.
Дрожь не отступала, но теперь она пробирала мое тело по другим причинам. «Его должно было стереть с канвы вселенной, подумала я, но он здесь безгранично бессмертное и опасное существо».
Как у тебя получилось уцелеть? спросила я, хотя Ян уже успел немного рассказать мне об этом.
Моя мать спасла меня. Можно сказать совершила невозможное, только и ответил он, ограничившись тем же самым, что поведал мне его брат ранее.
Я не имела смелости настаивать на большем. Мы помолчали. Я сделала несколько бесшумных, но глубоких вдохов, словно холостых, как обычно не получая нужного количества кислорода, пока сама того не замечая разглядывала его лицо. Оно было ровным счетом таким же, как в моих снах: светлая кожа, кажущаяся в искусственном освещении слегка бледной, ровный нос, серо-синие глаза слишком напоминающие глаза Яна, четкий контур чувственных губ я впервые обратила на них внимание, и они не были похожи на те, что имел черный дух. Точнее у черного духа вовсе не было никаких губ. Константин тоже смотрел на меня. В какой-то момент я осознала, что мы уже продолжительное время прикованы к глазам друг друга.
Я не стану больше показывать тебе тот второй свой облик, произнес он потусторонним, веющим ледяной неестественностью голосом. Я знаю, что пугаю тебя.
И он должен был оказаться прав, но
Нет, сказала я, сама не ведая, что творю, я не боюсь.
«Больше не боюсь? Или хочу не бояться?» Ответа для самой себя у меня не было.
Будь собой, неожиданно произнесла я.
Константин помедлил. На его лице вспыхнула яркая неуверенность, которая никак не вязалась с его сущностью, смертельно опасной и ужасающей. Затем я кивнула, и получив подобие разрешения, он, наконец, решился показаться мне.
Прямо сейчас по своей воле я смотрела в глаза своим страхам. Глядела в знакомые вспыхнувшие рубины вместо его радужек. Как завороженная, не моргая, созерцала облупленную кожу, блестящий в свете лучин гной в рубцах, ткани оголенных мышц шеи, безгубый рот с темными расколотыми зубами и острые, словно покрытые серым камнем рога. А еще ощущала соприкосновение с костлявой рукой: пальцы скелета держали мои пальцы. И я почему-то не сбежала.
Примечания
1
Дворцово-замковый комплекс, памятник архитектуры, находящийся в г. Несвиже Минской области Беларуси. Основан князем Н.Х.Радзивиллом Сироткой и на протяжении XVI XX вв. являлся резиденцией рода Радзивиллов.
2
Магнатский знатный род Великого Княжества Литовского (восточноевропейское государство, существовавшее в XIII XVIII вв. на территориях современных Литвы, Беларуси, Украины, а так же частях России, Польши, Латвии, Эстонии и Молдовы), представители которого занимали важнейшие государственные, административные и военные должности.
3
По легендам «Черная дама» или «Черная панна» призрак Несвижского замка.
4
Представительница рода Радзивилл, вторая жена великого князя литовского и короля польского Сигизмунда II Августа.
5
В славянской мифологии бог войны и воинской доблести. По многим легендам главный антагонист бога Велеса.
6
Проблема курицы и яйца логический парадокс, который звучит следующим образом: «Что было раньше курица или яйцо?». С одной стороны появлению курицы должно предшествовать яйцо, а с другой для появления яйца необходима курица.
7
Двенадцать статуй высотой в человеческий рост, изготовленные из золота и серебра и украшенные драгоценными камнями. Доподлинно неизвестно, существовали ли они в действительности. По легендам пропали из Несвижского имения во время войны с Наполеоном; их местонахождение по сей день не установлено.
8
Психологический термин, дающий определение травматической симпатии, возникающей между жертвой и агрессором в ходе похищения, угрозы жизни, захвата в заложники. Под воздействием сильного эмоционального переживания жертвы в ряде случаев начинают сочувствовать своему похитителю и всячески оправдывать его действия.