От этих мыслей начинала кружиться голова, и мне пришлось опереться руками на комод.
Если Алена действительно была человеком, то где-то прямо сейчас была уже в другом теле, и Константин не знал в чьем. Самая ужасная пытка, не так ли? На его месте я бы тоже сошла с ума. Он еще неплохо выглядел на самом-то деле. И неужели он будет искать ее множество столетий, пока девушка не настигнет ирия? Или не попадет в ад. Ну, например. Будучи в ирии, вспомнив саму себя, захочет ли тогда она его найти? Ведь она знала его лишь в одной крупице своего существования. Всего каких-то несколько лет в океане бессмертия. Ее душа нечто большее. Это не она была лишь мгновением в его бесконечной долгой жизни, а он в ее жизни. Пролетел рядом и упорхнул, как мотылек. Придаст ли она вообще значение той связи, что у них была? Сможет ли ее душа, соединившись в единое целое, любить Константина или малой части той любви уже не будет достаточно? А если она прежде любила кого-то другого в иных воплощениях?
Дальше я осеклась. Но мысли все же вырвались наружу. Я не смогла с ними совладать и начинала паниковать. Какая-то граница, которую никогда не должен переступать человек, была насильно разрушена моим перемещением в навь, и теперь меня атаковали рассуждения, которые могли открыть для меня либо саму истину бытия, либо напрочь свести меня с ума.
Почему я видела все это?
Почему Алена была в каждом моем сне?
Почему Константину показалось, что я это она?
Почему Константин проявлял ко мне внимание сейчас?
Кто именно показывает мне эти сны? Он сам? Зачем? Какой смысл ему проникать в мой разум, подобно Яну, и показывать это? Только если
А что если Алена это я?
Судорожно вдохнув плотный воздух, я оторвалась от комода и, покачнувшись, опустилась на пол, потеряв равновесие.
Что если я помню их Алену и Константина на берегу, как помню отрывки из детства, которые не может воспроизвести моя сознательная память?
Что если я помню эту девушку на каком-то другом уровне?
Что если я это она?
Стоп.
Такого не может быть.
Но все же: откуда я знаю вещи, которые не могу знать? Откуда видела, что Константин белый дракон? А лицо Александры, их младшей сестры? Потому что Алена когда-то была с ней знакома. Почудилось ли мне, что лик Александры явился ко мне во снах?
Значит ли это, что все остальное, что я видела правда? А Ян с красными глазами? Он держал своих братьев и сестер в плену? Это точно было не правдой. Нет.
Я придумала себе все подчистую.
Но что если
Мой внутренний диалог не заканчивался.
Константин Он волновал меня не меньше, чем я его. Меня он волновал даже больше. Я испытывала странные эмоции страха с перемешанным интересом, когда находилась рядом с ним. И не могла найти этому объяснение.
Как я должна кого-либо спросить об этом, чтобы не показаться сумасшедшей?
Хорошо, что рядом со мной находился Кинли. Когда его горячий нос коснулся моей оголенной лодыжки, я встрепенулась и отвлеклась всего на секунду. Однако, когда он ни с того ни с сего, прыгнул на мои ноги и начал карабкаться по мне вверх как по дереву, забираясь не просто на плечи, а на голову этого хватило, чтобы выдернуть мое сознание из моря безумия, в котором я тонула. Он принялся дурачиться, ластиться, прося его пожалеть, и требовательно привлекал в себе внимание. И я позволила ему себя занять.
Отцепив его от своих волос и сняв с головы, погладив несколько минут, я заметила, что пол уже кажется устойчивым, что спина выпрямилась, и повлажневшие от страха ресницы высохли. Поднявшись на ноги, держа Кинли на руках, я продолжила чесать его чешую под шеей и более не смотря в зеркало, вернулась к постели. Бросив мимолетный взгляд в окно, притормозила. Мои брови сошлись на переносице, ведь внутренний двор больше не выглядел так, как когда я отправилась спать.
На улице до сих пор стояла глубокая ночь, длящаяся по моим предположениям больше суток и не имеющая намерений отступать. Каменная кладка стен и булыжники с брусчаткой были подсвечены серебром луны и припорошены блестящим снегом. А на этом снегу, окруженные стенами, томились другие существа, некто кроме костомах. Там были цмоки. Четыре чужих мне дракона. Их чешуя была незнакомых цветов бордово-красного, серого с медными крыльями, золотого и кремово-желтого. Золотой стоял у входа в крепость. Остальные лежали во дворе, растянув тела на брусчатке.
Сдвинув брови на переносице, я проследила за ними с минуту, за которую убедилась, что они, вроде бы не враждебны. В любом случае цмоки не пытались напасть на замок или даже просто сдвинуться со своих мест. Не причиняли вреда они и костомахам, снующим между тенями, отбрасываемыми постройками, а костомахи не трогали их. Не желая более возвращаться в свои ночные кошмары и приняв решение, что мой отдых можно считать законченным, я собралась вернуться к Яну и остальным, и узнать новости о том, кто еще пожаловал в наше убежище. Обернувшись, я посмотрела на изумрудное платье и нахмурилась. И оторвавшись от окна, прошла мимо него.
Если я и боялась угрозы Валентины, которая приказывала мне облачиться в самое пышное и помпезное платье этого дворца, то именно поэтому я и собиралась ее ослушаться. На этот раз я жаждала поступить так, как хочу я. Отразив ее попытки меня напугать, я, возможно, и правда стану смелее, находясь в чужом враждебном мире. Пусть даже выбор платья это и мелочь. Но она была мне необходима. Бросив вызов страху, который внушала в меня сестра Яна, я верну себе часть внутренней силы, которая у меня была. И вряд ли Валентина убьет меня на глазах у брата. И даже не отведет в темный угол, чтобы это совершить. Ведь я была нужна ей, чтобы победить ненавистных им волков. Может, убьет меня потом. Если успеет прежде остальных монстров.
Приблизившись к шкафу, я распахнула дверцы и быстро просмотрела содержимое. Абсолютно все наряды были из ряда вон выходящими. Не то, чтобы они не нравились мне платья действительно были великолепными, и я знала, что буду в них очень красивой, хоть это и волновало меня сейчас меньше всего просто они были далеки от моего мира и моей жизни. Желание ощутить опору, обращаясь к своему прошлому, привело меня сюда, и я не собиралась отступать. Под руки мне попался черный замшевый корсет. Внимательно его рассмотрев, я окинула оценивающим взглядом свое длинное воздушное белое платье, в котором была, и умозаключила, что лучшего решения не найду.
Затянув шнуровку, я расправила прямую юбку, поправила свободные рукава, задняя часть которых была удлинена и почти касалась пола, и дополнила образ кожаными сапогами на небольшом каблуке, которые в средневековье, скорее всего использовали для верховой езды или охоты. Быстро пройдясь расческой по волосам, которые по-прежнему неестественно волнились из-за отсутствия фена для волос и из-за странного вязкого воздуха, я взяла Кинли на руки и вышла в коридор.
На этот раз мне удалось довольно быстро найти верный путь. Я уже начинала немного ориентироваться в замке. И когда настигла зала с зеркалами и золотой лепниной на стенах и потолке, Барбару я там уже не застала, что сочла хорошим знаком. Однако, когда вышла в каминный, где висели портреты там тоже никого не было. Не упуская случая, я все же подошла к картинам, хотя дала себе слово этого не делать. Найдя глазами изображение Александры, сестры Яна, я долго вглядывалась в ее невзрачное лицо, в серые волосы цвета хмурых туч, в глаза похожие на две льдинки, и пыталась понять, ее ли видела в своих грезах. И, к сожалению, не могла найти ответа. Ее образ в моей памяти уже смазался, его перебили другие многочисленные видения, свалившиеся на мой уставший разум.
Оставив в покое Александру, я двинулась дальше, в столовую, но и там никого не оказалось. Зато меня настигли звуки музыки. Играл рояль. И в мягкой переливающейся мелодии растворялись приглушенные голоса. Двигаясь на мелодию и шепот, я миновала порог открытых дверей и оказалась в помещении, где еще не была. Цианового цвета зал. Внутри него была густая толпа.
Оступившись, я замерла. Зал был полон незнакомых силуэтов, похожих на людей, хотя это совершенно точно были не они, а так же рассеянного тумана: белого и голубоватого и невидимыми витающими вокруг благовониями. Меня окутывали ароматы трав, цветов и леса.
Люди, а точнее, не совсем люди, были разодеты в наряды, подобные средневековому камзолу Яна, подобные платьям Валентины, а некоторые носили плащи и простые, плохо определяемые черные одеяния, словно сотканные из плотных теней. И эти «не совсем люди» плавно двигались под перезвон клавиш, кружась в танцах, классических и торжественных, словно здесь был настоящий бал.
Я замерла в пороге. Взгляды близстоящих направились в мою сторону и задержались на моем лице не больше пары секунд; чуть дольше они почему-то разглядывали мой наряд. Меня прожгло удивление и атаковало беспокойство. Где я очутилась? В еще одном своем сне?
Неожиданно Кинли зарычал у меня на руках, а затем стал выкручиваться, и сколь бы сильно я не старалась удержать его, он вырвался при помощи аргумента немой угрозы обжечь меня, дохнув горячим паром из ноздрей. Вспорхнув, умчался куда-то вперед, полетев над самым потолком.
Теряя ощущение реальности, ущипнув себя и ощутив боль, мне все равно не удалось убедить себя в достоверности происходящего, и тронувшись с места, я устремилась в ту сторону, куда с минуту назад отправился Кинельган, принявшись брести меж медленно качающихся пар, голубоватого тумана, смешанного с тенями, отделяющимися от сверхъестественных плащей. Спустя несколько долгих мгновений, среди силуэтов, я стала различать свет пламени, томящегося в камине за высокими мраморными колоннами там, вдалеке, по моему предположению зал заканчивался, точнее таким образом танцевальная часть отделялась от другой. Минуя фигуры, загораживающие мне обзор, я двигалась на раскаленный оранжевый свет и пыталась разглядеть бледную мебель, расположенную за колоннами: мягкие стулья и обшитые кремовой обивкой скамьи и тех, кто сидел на них. Я почти что настигла этого места, как проход мне внезапно перегородили, заслонив обзор.
Ты и правда собралась ходить голой среди всех гостей и уже знакомых цмоков? раздался низкий строгий голос.
Я подняла ошарашенные глаза на Яна и на пару секунд потеряла дар речи.
Очень красивое платье, послышался другой голос за моей спиной, шепчущий и потусторонний. Голос черного духа.
Теперь я вздрогнула, еще не привыкнув к его звучанию и тем более не ожидая услышать от Константина ничего подобного.
Ты в нижнем белье, процедил Ян сквозь зубы. Он сделал шаг ко мне навстречу и несколько угрожающе навис надо мной. Переоденься.
Я осеклась, желая возразить Яну от непонимания его претензии. Да, я предполагала, что он имел ввиду мое нижнее платье, которое когда-то давно, возможно, и было чем-то интимным и откровенным. Но какое это имело значение сейчас? Боковым зрением я уловила очертания фигуры Константина и услышала звон цепей, обматывающих его ребра, а точнее торс, ведь сейчас он был в безобидном человеческом обличии.
Ты говоришь мне это в двадцать первом веке, когда девушки свободно ходят в открытых купальниках? удивленно переспросила я, обращаясь к Яну.
Его глаза сердито пронзали меня синим светом, и если бы вселенная хотела смилостивиться надо мной, то она не подослала бы к нам прямо сейчас Валентину. Но копна рыжих волос драконихи, уложенная уже в новую замысловатую высокую прическу, выглянула из-за плеча Яна. Валентина направлялась к нам.
Она внимательно осмотрела меня с ног до головы, плотно сжимая губы и ревностно оценивая, что я сделала с элементами ее одежды и на что променяла чудесное изумрудное платье, благородно пожертвованное мне насильно.
Громко выдохнув, она с флером задумчивости наклонила голову вбок и хмыкнула, бросив:
Очень необычно, девочка.
Мне показалось или я действительно услышала в ее голосе одобрение?
Деловито сложив руки на груди, она спросила:
Мода порубежного мира? Кажется, я слишком давно не была там. И требовательно добавила: Ты должна рассказать мне, что еще вы сейчас носите.
Ее мгновенно перебил Ян.
В данный момент Ава носит на людях нижнее белье.
Я не могла поверить, что он говорит серьезно. Он выглядел в самом деле негодующим. В замешательстве хлопая ресницами, я повторила:
Ты видел меня в купальнике. Очень много раз.
Он ответил, цедя:
Это другое.
Пока звуки рояля разливались в полутьме освещенного свечами зала, пока в вальсе кружились гости, кем бы они ни были, наслаждаясь балом, мы стояли полукругом за мраморными белыми колоннами, уходящими в потолок, и Ян подцепив лихорадку драконьей спесивости, донимал меня, а остальные за этим наблюдали.
Другое? Я фыркнула. Ты невыносим, Ян.
Уголки его рта поплыли вверх, но эта внезапная мягкая улыбка не касалась его холодных глаз. Ни разу неискренняя улыбка выглядела довольно напряженной при том, что я понимала: если он так улыбается, значит изо всех сил пытается на меня не злиться. Не выдержав его взгляда, я опустила свой в пол.
Потрудись выбирать выражения, Алевтина, с расстановкой произнес он.
Алевтина? Я резко подняла голову. Алевтина?! Он действительно так сказал? Назвал меня полным именем? Это прозвучало как отчитывание меня.
Хорошо, дракон! ответила я с такой же расстановкой, без капли сожаления и с долей удовольствия. Если это поднимет тебе настроение, дракон.
Он вспыхнул. Он ненавидел, когда я называла его так, а не по имени. Точно не знаю, почему, но предполагаю, что подобное обращение всегда казалось ему недостаточно уважительным, даже оскорбляющим его цмоковскую гордость.
Я заметила, что за нами с интересом, с легкой задорной улыбкой наблюдает Валентина. Внимание Константина тоже было приковано к нам, однако он стоял, нахмурив брови и сощурив глаза. Но мне уже было все равно.
То есть Велесу можно ходить голым, а мне нет? добавила я.
То, что в руках Яна был наполненный хрустальный бокал, я заметила уже посреди нашей перепалки, когда он со звоном опустил его на стоящую рядом высокую мраморную тумбу. Хмурым взглядом он попытался испепелить меня заживо, но я не поддалась. Не отвела глаз, не уступила.
Валентина расхохоталась, глядя на нас. На ее смех наслоился голос, звучный и раскатистый:
Таким способом я обольщаю женщин, девочка. Это же работает, да?
Повернувшись на него, я обнаружила Велеса, восседающего на стульях у камина рядом с Гаем. На плече у изгнанного бога, переминаясь с одной лапы на другую, пытался уместиться Кинли. Вот, куда он упорхнул с моих рук. Хоть бы как-нибудь предупредил что ли
А мне нравится эта человеческая девчонка! все еще смеясь, сказала Валентина. Ян, можно я буду с ней дружить? Никогда не видела прежде, чтобы тебя кто-нибудь так умело донимал, кроме меня.
Ян плотно сжал челюсть, на его лице заиграли желваки. На меня он больше не смотрел, направив взгляд на сестру, а его пылающие глаза потухли.
Ава не игрушка, ровно произнес Ян. Спрашивай у нее, Тина.
«Тина», отметила я. Как мягко и красиво он ее назвал. Так называл меня отец, когда все остальные сокращали мое имя по-другому. У нас с Валентиной были почти что одинаковые имена.
Не моя игрушка, игриво произнесла она, но твоя?