Ха-ха-ха прогрохотал смех существа, Так и быть, ничтожное создание, но перед этим
Нелепость чудовища превысила предел ожиданий Эзмы, из того, что было кроличьим ртом, вылезло лицо, напоминающее египетского сфинкса. Девушка еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться.
разгадай загадку. Многие храбрецы погибали, так и не найдя ответа, Слушай внимательно, ведь если не сможешь верно
Ахахахаха плотину адекватного восприятия прорвало «Человек», да? Утром на четырех, днем на двух, вечером на трех, ахахах, насколько же это банально, ахаха, хотя вот это превращение выглядит неплохо. Правда, даже классно, не обижайся. Зайка, ты как?
Видимо гордость, если она конечно есть у образов сознания, монстра была задета. Поэтому он просто, быстро мерзко переплетаясь, превратился в дверь.
Угадала, что ж, это было забавно, но оставаться как-то желания нет. сказала путешественница и шагнула за порог портала. К ее сожалению, это не было выходом, лишь вход к следующему сновидению.
Ее нога наступила на желтые кирпичи, платье стало голубеньким, на ногах красовались симпатичные башмачки.
Ну конечно, можно было это ожидать Неужели, я так много прошу? Что ж раз уж я тут в роли маленькой наивной девочки, то цвет слишком уж обычный, сменим имидж раздался щелчок, вся ее одежда и волосы стали тошнотворно розовыми. Это же так мило и совсем не пошло. Ура! с энтузиазмом трупа, воскликнула девушка.
Немного осмотревшись, «Обновленная Дороти» заметила замок и направилась в его сторону. Она игнорировала всех встреченных волшебных персонажей, а особо надоедливых изничтожала, непреклонно следуя к чертогам Оз.
Дойдя до дворца, Эзма с ноги выбила изумрудно-золотые врата. С каждым мгновением ее терпение подходило к концу.
Где здесь дверь?! раздалось эхом тысяч адских голосов.
Вы ведь ее только что сломали, заметил один из стоящих. Верное замечание не было оценено героиней, тот был стерт в пыль.
Выход, мне нужен выход отсюда, где он? И только попробуйте сказать, про ворота сзади меня!
Я знаю, что ты ищешь. раздался громкий голос великого волшебника. Иди на север, в горы, что у самого глубокого из озер, там, на вершине самой высокой из всех, ты увидишь звезду, что будет ярче любой другой, в ее направлении путь держи семь дней
Как же везет спящему, он не запомнит ничего из этого монотонного выступления. Не хочется мне тратить семь дней, я и так задержалась тут, кстати, не помню, чтобы ложилась спать Точно, я была на улице и, вроде ничего особенного не произошло Думала о прохожих, потом направилась к кафе, посмотрела на дерево с птицами. «черная птица» Чертовы вороны и ворон, как тот, что был зарисован в её блокноте. Ну конечно! Но ведь, это не значит ничего плохого, да? Хотя, конечно и не значит что не может быть чем-то плохим. Так, получается, я увидела эту птицу и оказалась тут? Это плохо? Похоже на бредовый сказочный сон, редкость, но не более, неужели тут опасно и нужно быть к чему-то готовой Вроде? не похоже.»
и повернув на восток, ты найдешь то, что ты ищешь! воодушевленно закончил волшебник, все в замке аплодировали ему.
Ага, да, конечно, спасибо. Эзма вяло похлопала ему и вышла обратно через разрушенные створы.
Желание следовать дальнему маршруту или общаться дальше с этим чересчур болтливым колдуном у нее не появилось, так что девушка решила прибегнуть к еще одному трюку:
Это всего лишь сон! крикнула она так, что ее голос расходился по всему измерению сказочного мира,
Что ж, милая гостья, возможно, все мы и есть сон, но
Здесь все нереально! Слышишь меня? продолжала она не взирая на философствования колдуна. Этот прием Эзма использовала редко, так как он мог ослабить ее. Как правило, когда владелец сновидения узнавал, что все вокруг выдумка, он мог перехватить контроль над течением сюжета, или, что еще хуже, он мог запомнить Эзму. Проснись! Открой глаза! ничего не происходило, это было крайне странно, хотя бы какая-то реакция обязана была последовать.
Такое было впервые, чтобы сон не реагировал на ее попытки, не сопротивлялся, а просто игнорировал. Тогда она решила всей оставшейся силой атаковать пространство:
ПРОСНИСЬ! ее голос разрушал все вокруг, огромной волной, словно сверхновая в момент своего рождения, он пронзал, расщепляя ментальную материю. Звуки, с которыми волна разносилась напоминала заключительную часть третьего концерта небезызвестного композитора Эгана Глитни.
Все резко померкло. Среди мглы начали проявляться очертания, чего-то еще более черного, чем окружающая тьма. Нечто сидело на троне, лишь глаза этого существа горели ярким белым светом.
Занятно, но ничего удивительного. Давай немного подвинем накал событий, внесём искру так сказать, надеюсь, ты помнишь то, о чем мы говорили в прошлый раз?
Стоп, кто ты? Ты владелец этого сна? Прошлый раз Но я ничего не помню.
Ясно До встречи, Царица некто разверз слепящий полуовал предполагаемого рта.
Нет, стой
Все ее тело резко обдало холодом и сияниями..
IV
Яркое солнце пробивалось сквозь занавески маленького больничного окна. Тело болело. Открыв глаза, Эзма посмотрела направо, там сидел седой, измученный временем мужчина, в котором она узнала своего отца.
Очнулась. Наверное самое долгое из твоих погружений? мистер Фэнт тоскливо улыбнулся.
Да, и самое странное. Я никогда раньше с таким не сталкивалась. несколько минут царило неловкое молчание, Отвезешь меня д она запнулась, мне нужно в поместье. Видимо, мне понадобятся дедушкины дневники.
Все настолько необычно?
Да девушка опустила голову.
Ясно.
Уже к вечеру ее выписали из госпиталя, помимо небольших синяков, других физических травм не обнаружили. Они спустились к парковке и сели в отцовский автомобиль.
Всю поездку Фэнты не общались, Эзма не могла заставить себя посмотреть в глаза близкому человеку, которого когда-то бросила в тяжелый момент. Он понимал все, но это не могло облегчить ее состояние.
Подъезжая к дому, Эзма, на всякий случай, взглянула на часы отца, судя по ним и приблизительным подсчетам девушки, она пробыла в коме чуть менее двух дней. Хотя для нее, поток времени там ощущался иначе, гораздо более быстрым. Страшно представить, что происходило бы, продолжи она блуждать среди сновиденческих историй.
Приехали. Ты останешься? Скоро стемнеет. Или мистер Фэнт явно сильно нервничал, хоть и не хотел показывать этого. Его руки, как и голос, дрожали. Он не поднимал на нее взгляд. Дневники и прочие записи, связанные с мистером Томом, в моем кабинете. Я все принесу, подожди здесь. он вышел из машины, захлопнув за собой.
После нескольких минут, устав от духоты, Эзма открыла дверцу и вступила на, ныне запретные для нее, земли предков. Она смотрела на сад, точнее на то, что от того осталось, на траву, ступени, здание, все было мрачнее, чем в ее воспоминаниях, будто бы кто-то, словно вурдалак, выпил яркость и жизнь из этого места.
Тихо, осторожно переступая по каменным плитам, боясь случайным шорохом спугнуть саму себя, девушка поднималась к вратам своего прошлого. Все было так, как это ей запомнилось тогда, но в то же время, слегка отличалось, чем-то незаметным и чужим. Ее пальцы прикоснулись к двери, глаза медленно поднимались от ладони к крупному стеклянному окну. Из-за шторы было заметно отцовское кресло, на столике стояли чашка недопитого чая и потухшая свеча. Видимо он сильно торопился, когда ему позвонили насчет дочери.
Она повернула ручку и прошла в комнату, на кресле лежала книга, в кожаной отделке. Ей оказался семейный альбом, Эзма начала листать его
«Мать, отец и девочка на его руках, забавно, это я? Неужели нельзя было выбрать фон получше, строительная машина портит вид сада Моя красавица мама, ещё до болезни, вот её фото из поездки на север Тут есть и более ранние фотографии Отца с его дедом. Да уж, Тома я узнаю из тысяч стариков, его портреты заполняли, и наверное всё ещё заполняют чуть ли не каждую стену поместья»
Вот они, Гория, все, что остались. мужчина нес коробку, наполненную книгами и папками. Которые, несмотря на долгое время, были в хорошем состоянии.
Спасибо. Только ты называешь меня так. Никогда не называл меня Эзмой, только Гория девушка положила альбом обратно.
Ты ведь знаешь, это имя многое для нас значит.
Для тебя, возможно Я никогда не понимала этого.
Оно выбрано человеком, который многое для нас сделал. Для всех нас. он сделал паузу Ладно, мне сказать служанке подготовить твою комнату?
Нет, лучше вызови мне из дома такси.
Я могу и сам тебя отвезти. Помогу тебе с документами, ты ведь так и не ответила толком, что произошло. В больнице сказали, что ты упала в обморок
Нет, правда не надо, я разберусь сама. Все хорошо. Да и ты явно устал, лучше отдыхай. Я тебя еще навещу. И обязательно все расскажу, потом.
Хорошо, дорогая. мистер Фэнт из последних сил старался улыбаться дочери. Пойду вызову машину.
Он оставил материалы исследований рядом с ней и развернувшись, пошел обратно, оставив ее вновь наедине с мыслями о былом.
Водитель прибыл через полчаса, Эзма села в салон и положила труды своего предшественника рядом с собой. Машина тронулась. Она не смотрела назад, боясь, что отец наблюдает вслед, снова уходящему чаду.
V
Двое суток скрупулезных поисков нужной информации не давали ожидаемого результата. Среди всех записей не было ничего похожего. Стол постепенно стал похож на город, в котором дома состояли из папок и тетрадей, а буквы и числа, словно маленькие жители, мелькали на пожелтевших площадях. Эзма боялась спать, не зная, чего ожидать, так что держалась из последних сил.
В самом низу коробки лежал последний из потрепанных дневников. Устало, не надеясь на что-то, она открыла его. Заглавие гласило: «Гории». Эзма опешила, и после небольшой паузы начала жадно листать содержимое книги.
Наконец, она заметила слово «Царица». Вспомнив, как то существо назвало ее, девушка начала читать:
«лишь раз я общался с чем-то, что так и не смог понять. Я пытался выйти из видения, подумав, что она хозяйка сна, однако почувствовал силу, большую, чем мою собственную. Нет, не верно, она не была больше, ведь такие вещи, как, например, ручеёк и океан вовсе не сравнивают. Ее мощь превосходила, подавляла, полностью овладевая мной. Ею была Царица Кошмаров, она сама назвалась так»
«Странно, та сущность, с которой я пересеклась Я тоже чувствовала исходящую силу, но уверена, что это была не Царица. Чувствую, нет, яя знаю это. Но кто же тогда он?»
Она продолжила читать:
«она сама назвалась так, её голос словно входил в мой разум напрямую
я узнал, что моя особенность, мой дар, достались мне, именно по желанию этой госпожи. Я был её избранником. Не знаю точно, кем она является: богиней, дьяволицей, духом, это и не важно. Важно то, что у этой силы есть исток и причина.»
«Невероятно, я догадывалась, что всё уходит немного дальше научного или логического обоснования, но чтобы так? Царица Кошмаров, кто же она? Может ли быть, что тот, кого я видела, связан с этой «Богиней»? И почему он называл «королевой» меня?
Несколько десятков следующих страниц были вырваны. На следующем уцелевшем листе почерк немного менялся.
«С момента встречи с Великой, прошло уже несколько лет. Я больше не видел её. Она не отвечает ни во снах, ни в молитвах. Я приношу к алтарю жертвы, но ничего не происходит. Неужели Царица не хочет больше покровительствовать мне?
чувствую, как сила покидает меня, вместе с жизнью. Всё реже я вхожу в чьи-то видения. Надежда на то, что кто-то из семьи станет преемником, угасает: единственный наследник оказался бесполезен. Не уверен, что смогу дожить до следующего
юноша растёт крайне смышлёным, он очень заинтересован в моих историях и даре. Думаю, не будет лишним, передать ему всё что я знаю, даже не смотря на его недостаток
Я решил не рассказывать ему про госпожу, он подходит ко всему слишком рационально, боюсь это дитя просто не сможет понять»
Знаю, что скоро умру. Недавно я что-то почувствовал. Мне пришло имя, оно точно принадлежит следующему, это будет она. Она будет особенной. Мой наследник, этот мальчишка, возомнивший себя ученым, должен передать ей мои знания, для этого он и был мною создан. Мы оба были созданы для этого.»
Эзме было тяжело читать, так как с каждым словом, она разочаровывалась в своём предшественнике.
" Отец практически боготворил тебя: эгоистичного, фанатичного ублюдка Бедный папа»
Теперь имя «Гория» ещё сильнее вызывало отторжение.
Дальше почти все страницы были порваны или изрисованы чем-то, что Эзма не могла понять. В конце была изображена карта поместья, неровный круг на границе с лесом, обводил букву «Х».
«Кажется, я знаю, куда мне теперь нужно.»
Девушка решила, что завтра, ранним утром, поедет обратно в поместье и что, как только эта ситуация разрешится, она станет навещать своего отца чаще.
VI
Жёлтая машина остановилась у ржавых ворот, границы с умирающим поместьем рода Фэйд. Эзма приняла решение не беспокоить отца, или кого-либо из особняка, до тех пор, пока не сможет разобраться со всеми странностями, о которых ей пришлось узнать за последние дни.
Она оплатила такси и направилась к месту, указанному на самодельной карте дневника. Всю ночь девушка не выпускала из рук книгу, а сейчас не собиралась этого делать и подавно.
По пути к выделенному участку, она несколько раз бросала взор на, как будто с каждым часом увядающую, обитель её детства. Подойдя к предполагаемой разгадке, там где на рисунке была обведенная «Х», Эзма ничего не увидела, там ничего не стояло, не росло. Тёмный пустырь, близ, когда-то ровного, забора. Лишь то, что здесь абсолютно ничего не было и привлекало внимание Эзмы. Возможно, ещё пару десятилетий назад здесь что-то располагалось, нечто мешающее естественным циклам трав и земли.
«Видимо, здесь стояло какое-то сооружение думаю, что-то религиозное, вроде алтаря или храма, раз уж это было в его дневнике. Но что тут произошло? Неужели кто-то разрушил это место? Нет, всё слишком чисто, ни обломков, ни следов чего бы то ни было иного. И лишь один человек может мне сказать о произошедшем»
Она осмотрела всё ещё раз, но новых деталей не заметила. И направилась к дому.
###
Раздался стук в дверь, заспанный мужчина отодвинул щеколду и увидел стоящую на пороге дочь. В её глазах мелькали недоверие и жалость.
Думал, увижу тебя гораздо позже, что-то срочное, дорогая? мужчина устало улыбнулся. Может хочешь чаю?
Видел пустырь на севере у границы?
Конечно, а что?
Там было что-то построено, да? Там было что-то построено Томом, а ты это снёс, верно? во взгляде девушки читалось торжество детектива.
Н не совсем. спокойно ответил мистер Фэнт, Он запрещал мне приближаться к тому месту, а когда его не стало, там уже ничего не было. Только пустынная поляна с черной землей и осталась. Но да, ты права, там было что-то Заходи в дом.
Они прошли через гостиную к читальному залу, где располагалось любимое отцовское кресло, он сел в него.
Тогда моя комната находилась наверху, чердак был переделан под детскую, и из окна я наблюдал за происходящим снаружи. Иногда мистер Том уходил в направлении того места, как правило ночью, наверное, чтобы я не видел этого и не задавал больше вопросов.
Это было что-то странное? Какая-то святыня или жертвенник?
Не знаю, он никогда не говорил об этом или о том, во что верит. Но, вполне может быть, что ты права. он отпил уже остывший чай. Почему ты думаешь, что это связано с религией?
Прочитала кое-что в его дневнике, там было изображено на карте то место.
Понятно. И ты решила проверить, что там находится
Да.
Что ж, если найдешь что-то ещё или, если тебе понадобится моя помощь, только скажи. мужчина ласково смотрел в глаза своей дочери.