Я слишком много вложил сил в заклинание, ещё немного, и мертвяк станет опаснее. Ведьма! Ты! Ведьмаааааа! искривлённым ртом прокричал Фомка и дал деру. Вот ведь деревня! Не ведьма, а некромант. В моем случае некромантка. Хотя такого понятия нет. Да и некромантами в основном мужчины становятся. Я создал темно-магическое лассо и накинул на шею нежити, поговорив заветные слова. Мертвяк успокоился и медленно побрел обратно в озеро. Счастливый до одури, я вышел из воды, накинув на себя грязное тряпьё. Все равно мыться заново придется. Не дело делить купальню с нежитью. Не гигиенично это. Бодрой поступью я побрел к деревне, насвистывая весёлый мотив. Жизнь начала налаживаться. Пора заканчивать со скорняжным ремеслом. Ко мне вернулся мой дар!
И вот только я начал дышать полной грудью, рисуя перспективы на будущее, как снова объявилась черная полоса неприятностей. Перед нашей избой столпилась уйма народа с вилами, граблями и лопатами. Нет, они вовсе не собирались заниматься общественными работами. Причина собрания деревенских заключалась в ином. Ведьма! Лови окаянную! Сжечь проклятущую!
Вот ведь зараза! Уже успел всем растрещать новость. И ведь не докажешь им, что я некромант, а не ведьма. Дальше было еще хуже. Один умник догадался стянуть с меня ту самую грязную рваную тряпицу, коей я украшал свой образ для жениха. Народ чуть было вилы и лопаты из рук не поронял. Какой эффект я произвел. Точнее мое красивое юное тело.
Ведьма! Точно ведьма! Это она краше стала, чтоб наших мужиков охмурить и правосудия избежать! ткнула в мою сторону пальцем соседка. Нет, я всегда знал, что бабуля с красивым именем Лильена на меня зуб точила. За моей спиной всякие несуразицы небылицы придумывала. Все от зависти. Под моим руководством бизнес Идли пошел в гору, и жить мы стали гораздо лучше некоторых соседей. Вот и результат. Схватить! Сжечь!
Честно говоря, в голову пришла мысль притащить из озера труп соседа восстал бы и народ попугал, пока я спасался бы бегством. Но тут нужно понимать. Не у всех мертвяков крылья имеются. А пока этот полуразвалившийся тип сюда добредет, костер уже будет гореть высоко, а я соответственно, уже окажусь за гранью.
Стойте! громко и раскатисто прокричал староста. С ведьмой сначала я толковать буду! Папа, ты что! Она же тебя околдует! женишок мой бывший прятался за спиной старосты. Молчи! Упустил невесту, бестолковая твоя голова. Одна похоть в черепушке и ничего дельного. Но Молчать!!!
Я был полностью согласен со старостой. Вот только не совсем я понимал, о чем он хотел со мною толковать. Напрягся я. Хотя разговоры всяко лучше нежели костер. Изобразив трепетный испуг и непомерную благодарность, я пошел к своему, надеюсь, спасителю.
Эмоции женщины самое настоящее оружие массового поражения. Особенно если она красива, как я. В прошлом я мог только со стороны наблюдать за искусством флирта. Дамы в этом большие мастаки. Чуть пожать плечиком, сделать изящное па рукой и мило улыбнуться все! Весь мир у твоих ног. Во мне женственность уродилась сама собой, на генетическом уровне. Даже особо стараться не приходилось. Кто бы только знал, что внутри хрупкого создания сидит некромант и политический интриган. До этого дня я никогда не использовал свои способности, настоящий дар. Красота невинной прелестницы снаружи и сила имперского некроманта внутри. Убойная смесь! Присаживайся, Вольга, как только мы вдвоем зашли в избу под негодующие вопли жаждущего справедливости народа, староста плотно прикрыл дверь, пригрозив кулаком сыну, поговорим, по существу. Я знал, что у нашего старосты деловая хватка. Интересно, что он такого придумал? Ты ведь некромант, так?
Так, закивал я, но о своем даре я узнала только сегодня, почти не соврал Наша деревенька находится сильно далеко от цивилизации, и народ тут темный. Совсем ничего не видит дальше своего носа. продолжил староста. не злись на них. Они за свою жизнь не то чтобы некроманта не встречали, магических животных не видывали. Наверное, ты испугалась, дитя? мужчина подвинул мне кружку с теплым молоком, взглянув на меня заботливо. Испугать меня было сложно. Посудите сами в прошлом я участвовал в войнах, сражался на смерть с упырями, видел такую страшную нежить, которая одним только своим видом и запахом могла положить несколько человек. Но я же женщина, поэтому: Очень, дрожащими руками взял кружку и пригубил молока, спасибо, что спасли меня. Не скрою, я зол на сына за те непотребства, что он творит. староста зло прищурился. вроде порол его с измальства нещадно, аж руки все отбил, а толку? За каждой юбкой носится, а самый настоящий алмаз из виду упустил. Я не стал рассказывать, что именно собирался со мной его дурень совершить. Природа и так бывшего женишка умом обидела, ему с этим еще жить. О чем вы хотели со мною поговорить, староста? подвел сразу к главному, чтобы мужчина далеко в дебри не уходил.
В юности я работал библиотекарем в академии Темных сил, такие слова заставили меня искренне удивиться, староста-то непрост, дело прошлых лет. Однако, сама понимаешь, о некромантии, мертвяках и чудовищах я знаю многое. О причинах переезда в Росу не спрашивай, тогда это было необходимостью. Так вот. В столицу тебе нужно, поступать в академию. Дар твой опасен для окружающих. Научись его контролировать. Выучишься, получишь достойную работу. А коли не получится, так замуж выгодно выйдешь. Девка ты видная. И некромантия всегда была в чести. С таким даром ты нарасхват. Тем более все некроманты в основном мужчинами рождаются. Ты большая редкость.
Какая вам от того польза? не верил я в безосновательный порыв доброты.
Староста мужик неплохой, но просто так ничего не бывает. Чего бы ему своего сына на мне не женить? Ну, хоть бы ради потомков с темной силой. Если в деревне Роса появится самая настоящая гордость, человек, занявший высокое положение в империи, мы заживем по-другому. Цивилизованно, и народ наш зауважают. Сама понимаешь, корни у нас всегда важны. Да и на отборе в академии место, откуда прибыл ученик, всегда рядом с ним. Когда-то я учился в академии Темных сил. Действительно, припомнил, что даже на соревнованиях между группами, учеников обозначали по имени, роду и месту жительства. Получалось, я Вольга, род отсутствует, Роса. А раньше меня величали Гордон Вольф де Торрос из Храумсимберга. Учиться мне, действительно, заново придется. Иначе до имперского дворца мне никогда не дотянуться, так же, как и до предателей, сопроводивших меня на плаху. Что ж. Все идет как нельзя лучше. Вижу, ты и сама не против такого расклада, староста приметил мою мстительную улыбку, приняв ее за мечтательную, я сопровожу тебя до академии и вернусь обратно. Одной тебе не дело идти. Одинокой девушке многое угрожает в нашем мире.
Хм, у меня даже сопровождение будет. Значит, мое зачисление в академию, действительно ставит особую печать на Росу. Империя деревенькой заинтересуется и благоустроит, а старосте, как человеку, который заметил дарование, еще и золотых отсыплют. В таком случае, нужно выдвинуть и свои условия. На время моего отсутствия позаботьтесь о моей матушке Идли, робким голосом проговорил я, я за нее переживаю. Она уже стара и не видит ничего. Кроме того, дело наше должно оставаться на плаву. Понимаю, кивнул староста, обещаю в этом помочь, но и ты не оплошай. Старайся, учись, покажи, какие дарования могут рождаться в Росе. Я и моя супруга, мы позаботимся о скорняжной и об Идли. Не переживай. А что вы людям скажете? я кивнул на узкое окошко, откуда за нами подсматривало несколько любопытных глаз.
Скажу, что передам тебя на суд империи. Не дело на кострах людей жечь. Власти узнают и сметут нашу деревеньку в бездну. Каждый дар, пусть даже темный, империя желает контролировать сама. Я кивнул. Звучит логично. Однако Я хочу, чтобы бабуля Идли знала правду. Договорились, староста протянул мне свою широкую мозолистую ладонь, а я пожала её.
Костяное умертвие
Деточка моя! Идли сжала меня в крепких объятиях, заливаясь слезами. Пропадешь ты у меня в этой столице! Там же люди совершенно другие! Они злые, хоть и выглядят прилежнее нежели мы, деревенские. Коварные, ты даже не представляешь на что они способны, чтобы дослужиться до высокого звания. Ой, Вольга! Как же так! Это я виновата Тебе же теперь и в Росе нельзя оставаться. Ох уж этот сынок старосты!!! Все будет хорошо, погладил по спине бабулю, которая стала мне очень близка.
Добрая она женщина, искренне за меня переживала. Да и я словно бы сердце свое в Росе оставлял. Права она была насчет людей столичных. И сам таким был, как они. Ни в моей прошлой семье, ни уж тем более в имперском дворце не было у меня человека ближе, чем Идли. Люди в Росе тоже неплохие. Хоть некоторые и желают сжечь меня на костре. Так это от незнания. Боится народ здешний нечисти, и их можно понять. Да как же! продолжала печалиться Идли. Ты же у меня даже читать не умеешь! Умею, уверил я. Идли подняла на меня заплаканные глаза, я вечерами чтением занималась. Ну, для общего развития. Писать не умеешь Могу. Я тренировалась в этом усердно. Говорю же, не переживай! плохо ты меня знаешь, Идли. Горюшко ты мое, слезы так и текли из глаз бабули, я же тебя вдоль и поперек знаю! У тебя характер сложный. В детстве вон только с мальчишками и играла в войнушку. Так они после таких игр с синяками и ссадинами уходили. А на тебе ни царапинки. Будь кроткой! Иначе проблем не оберешься!
Хоть я и славился раньше способностями некроманта, но в рукопашном бою тоже был неплох. Дело такое, если не тренироваться постоянно, то можно легко сноровку растерять. Вот я и «играл» в войну с мальчишками-одногодками. Самым задиристым попадало больше всего. Но дело не в этом. Зря Идли советует быть кроткой. Не знает она контингент Академии Темных сил. Учатся там лишь сынки аристократов, магов с высшими имперскими чинами. В общем, студенты там непростые, и сюсюкаться с ними нельзя. Уж тем более показывать свою слабость. Перестать переживать, я уже взрослая, напомнил я, я со всем справлюсь, обещаю. Идли вытерла слезы платком и посмотрела на меня. Видела бабуля плохо, поэтому чтобы рассмотреть мое лицо, Идли приблизилась, погладив мое лицо шершавой рукой. Да какая же ты взрослая, всего-то семнадцатый год наступил. Есть хоть в академии мужчины приличные?
Снова взялась за свое. Я поморщился, вспоминая: В академии Темных сил одни парни. Девочки-большая редкость. И все потому, что учреждение обучает именно некромантов. Ну тогда, Идли облегченно вздохнула, ты обязательно там себе мужа найдешь. Такую умницу и красавицу любой с руками оторвет. Мне тут бабки по секрету сказали, что оказывается, красоту ты свою скрывала Правда, другие уверяли, что ты ведьма, и наоборот Я слышала, остановил речь бабули, не верь россказням разным. Слушай старосту, он все знает. Со скорняжной обещал помочь. Только ты это если он какие бумаги будет тебе подсовывать, не подписывай. Я как вернусь на каникулы сама во всем разберусь. Хорошо? Конечно, деловито кивнула Идли, я ж слепая и руки трясутся, какая мне подпись? бабуля хитро подмигнула. Теперь уже и я успокоился. Идли сама все понимала. Хоть староста и обещал помочь, но нужно быть на чеку. Как академию завершу сделаю так, чтобы бабуля вообще нужды не знала. В Росе появится скорняжная столичного уровня.
Прощались с Идли мы долго. Староста даже успел приуныть. Особенно от той поклажи, которую моя милая бабуля приготовила в дорогу. Естественно ответственность за ношение тяжестей легла на плечи старика. Идли не поскупилась на различные банки с солениями и варениями, мешочки с травами для чая, теплые вещи, запасное одеяло с подушкой, обуви на три сезона, угощения в дорогу. Как результат старосте пришлось запрягать кобылу с телегой.
Телега колесила по пыльной дороге, кряхтя и треща. Нам пришлось идти пешком. Староста вел гнедую кобылу за повод. Я радовался утреннему солнышку, насвистывая веселый мотив. Я снова предвкушал новую жизнь. Точнее старую и уже позабытую. Удручало только, что снова придется бороться за положение в обществе, начиная с академии. Но я некромант годами тренированный, добившийся высшего чина при императорском дворце. Так что держитесь студенты одногруппники, к вам идет повелитель мира мертвых. Точнее повелительница. Путь предстоял долгий, не менее трех недель пешего хода. По ночам мы разводили костры в лесах, вкушали бабулины припасы, жарили рыбку, если удавалось найти подходящее озерцо или речушку. Днем мы старались пройти как можно больше, сократив расстояние до столицы. Все было тихо и мирно. Пока в один прекрасный вечер я не почувствовал нежить. Староста храпел на всю округу, отпугивая местную живность. Вечер медленно, но верно превращался в ночь. Место, которые мы выбрали для ночлега, казалось идеальным. Красивое широкое озерцо перед глазами, светлый песочек вокруг него. Молодой березовый лес, обрамляющий все это великолепие. Мне даже спать расхотелось. Я уселся на берегу у догорающего костра, обдумывая перспективы. Какого будет учиться девушке в академии Темных сил, даже страшно было вообразить. Знал я тамошнюю иерархию. Некогда в академии существовал совет крутых парней. В нем состояли исключительно самые сильные некроманты, а другие обязаны были подчиняться. В годы, когда я еще был студентом, клуб возглавлял я, а моей правой рукой являлся Коринс. Лучший друг и задира. Хулиган, от которого вся академия «вешалась», включая преподавательский состав. Эх! Веселые деньки были! Вспоминал я их всегда с особой ностальгией. Однако, если и сейчас существует подобный клуб, мне как некроманту несдобровать! Ведь женщины всегда считались слабо одаренными. Шурх! Шурх! мои размышления прервали странные звуки. Убедившись, что староста спит, я тут же нарисовал пентаграмму на песке, проговорив заклинание. Пентаграмма засияла красными огоньками. Нежить!
Слабенькая, но нервы помотать может. Если бы к нам приближался обыкновенный зверь, то пентаграмма оставалась бы прежней. Интересно, кто в глухой деревне поднял мертвяка?
Обдумывать это не стал долго, спешно рисуя заклинание вокруг нашего временного лагеря. Нужно было защитить старосту и лошадь. И уж только потом браться за саму нежить. Пентаграмма в виде тринадцати-конечной звезды с рунами засветилась голубым. Теперь умертвие не сможет переступить через барьер. Проверил прочно ли привязана лошадь. На всякий случай связал старосту, понадеявшись, что он не проснется раньше времени. За рисунок выходить опасно. Мало ли старику приспичило бы ночью по лесу прогуляться. А тут и нежить
Когда все было готово, я удовлетворительно кивнул, отправившись на охоту. Здравствуй новая старая жизнь! Я широко улыбнулся: Иди к папочке, я тебя упокою!
Удивительно, но нежить меня совсем не боялась. Она шла навстречу некроманту, хрустя ветками и шебурша травой. Мекая нечисть всегда чувствовала темную магию и боялась подходить слишком близко, предпочитая нападать исподтишка.
От лагеря я успел отойти всего на двадцать шагов, скрывшись в тоненьких деревцах. Я остановился, недоуменно глядя, как из зарослей выглянул череп. Белый такой, принадлежащий собаке. В провалах глаз песика слабо светилась магия желтыми огоньками. Я опустился на корточки, вытянул руки и позвал: Ну, не стесняйся. Иди сюда!