Песик весело замахал костяным хвостиком, схватил зубастой пастью палку и подбросил её мне, в надежде, что я буду с ним играть
Мда Поведение нежити, честно говоря, меня обескуражило. Умертвие всегда подчинялось лишь тому, кто его поднял. А этот костяной малыш не только не нападал, но еще и играть со мною изволил. Ко мне! приказал я, проигнорировав палку.
Песик понуро опустил голову и поплелся прямо в мои руки. Просто невероятно
Я погладил песика, размером с дворнягу, по черепу, ощупал костяные наросты вдоль позвоночника. Получалось, нежить подняли сильным заклинанием, началась трансформация. У мертвяка-соседа она проявилась сразу же после воздействия моего заклинания. Но ведь и труп был посвежее. А тут одни только кости. Значит, пса необходимо упокоить. Опасен он будет вскоре. Но для начала следовало определить, где находится некромант, что поднял мертвяка и оставил разгуливать его по лесу. Такое действие равносильно преступлению, за которое империя вполне может лишить головы. Я произнес заклинание, начеркав на земле несколько рун. Руны соединились зелеными световыми линиями, вспыхнул узор цветка смерти. Эта разновидность пентаграммы, с указателем внутри. Я ждал, когда стрелка пройдет тринадцатый поворот против часовой стрелки, а затем укажет направление. Последний круг завершился, и я затаил дыхание.
Да ну?! я отшатнулся, выпустив из рук костяного песика.
Я передвигался вокруг цветка смерти, а его стрелка неизменно указывала на меня. Вот так дела Получается, он следовал за мною от самого озера Таль. На миг во мне всколыхнулось чувство опасности. Мало ли еще какую нежить подняло мое заклинание кроме соседа-пьяницы? Я хоть и сильный некромант, но нужно понимать мой дар еще только начал пробуждаться. Поэтому сил на широкое распространение заклинания восстания умертвия у меня явно не хватило бы. Значит, когда я пробудил труп соседа, где-то неподалеку покоились кости песика. На этом я и успокоился. Костяной малыш сидел смирно возле моих ног, мило опустив мордочку вниз, а его хвостик весело ходил из стороны в сторону. Огоньки в провалах глазниц выжидательно мерцали. Подумать только зверь давно уж мертв, а жизнерадостности у него побольше некоторых людей.
По идее песика нужно было упокоить. Куда мне в академии такой экземпляр нежити? Слишком уж приметный, да и вертеться будет подле меня, мешаясь под ногами. А если учесть, что малыш скоро со временем трансформируется в опасную нежить, то сделать это нужно было как можно скорее.
Я произнес необходимое заклинание, занес светящуюся холодной зеленью руку над холкой умертвия, посмотрел в милые глаза песика и передумал. Жалко мне его стало. Хоть прежде, в прошлой жизни, подобной жалости за собой не замечал. Забавный он, этот костяной малыш. Пусть пока поживет, а дальше видно будет. Прочесть заклинание я всегда успею.
Немного подумал и сотворил пентаграмму подчинения, нарисовав её на земле. Не то что бы я сомневался, что поднятое мною умертвие, ослушается. Просто я решил, что закрепить контроль не помешало бы. Пентаграмма засветилась красными линиями, поднялась движущимся круглым узором вверх и осела на шею пса, закрепившись на ней сияющим ошейником. Вот так другое дело, теперь он без моего согласия и шагу не ступит
Послышалось какое-то странное сопение и испуганный человеческий голос. Вспомнил, что оставил старосту связанным и поспешил на звуки. Когда я вернулся, то наблюдал следующую картину: Весь истрепанный и порядком извалявшийся в земле староста, пытался перегрызть веревку зубами. К чести старца веревка в нескольких местах оказалась повреждена. Но и с таким усердием он справился бы лишь к утру, и то если бы челюсть не устала.
Я аккуратно приблизился к старосте и освободил его от веревки. Поспешил посторониться, на всякий случай. Слишком уж недобро он на меня смотрел. Вольга, опасным тоном проговорил мужчина, отплевавшись, не ожидал от тебя подобных шуток. Вот была б ты моей дочерью, я так бы так бы тебя отходил!!! Ненужно! я примирительно поднял ладони вверх, заметив, как рука старосты потянулась к сапогу. В лесу появилось умертвие!
Лучший способ перетянуть тему в нужное русло, избежав наказания шокировать. И на деле этот способ оказался действенным, ведь старца новость явно потрясла. Зубы его застучали, глаза стали круглыми, как монеты. Умммертвие? Я его приручила, то есть взяла под контроль, из лесных зарослей робко высунулся костяной череп, сверкая огоньками в глазницах. Малыш пока стеснялся показываться другим, да и я разрешения не давал. Зато старосту такая картина потрясла еще больше, о чем свидетельствовал его истошный крик. Не переживайте вы так, я присел рядом с побледневшим мужчиной, он сюда не сунется. Тем более я нарисовала вокруг вас с лошадью пентограмму, прежде чем идти на охоту. Охоту? непонятливо переспросил староста. Ага, весело кивнул я, именно. Хотела поймать нежить и упокоить. Лошадь привязала, чтоб она не убежала, а вас вас, чтоб вы не зашли за оберег и на умертвие прежде меня не наткнулись. Складно говоришь, почесал затылок староста, так что ж не упокоила нежить? Не знаю, пожал плечами, жалко стало.
Староста изумленно взглянул на виднеющийся из темноты скелет. Малыш постепенно подбирался ближе. Странная ты, Вольга, пробормотал, наконец, староста, некроманты все хладнокровны к мертвякам. И воспринимают их, как учебное пособие или тело для эксперимента. Зачем тебе эти кости?
Ну да, староста ж у нас бывший библиотекарь из академии Темных сил. О некромантах знал многое.
Хотя, мужчина взглянул на меня как-то иначе, дев некромантов я еще не встречал. Кто вас женщин знает, что у вас там на уме. Староста приподнялся, присев ближе к потухшему костру. Догорающие угольки еще дымились, выдавая немного тепла. Я присоединился, потянув замершие пальцы к дымку. Спасть совсем расхотелось, и я рассказал мужчине о том, кого именно поднял в тот день из озера Таль, а затем упокоил.
Староста помолился о душе усопшего, заявив что никогда не верил в слухи об оборотне, который завелся в Росе. О побочном эффекте в виде костяного песика не стал упоминать, чтоб старец лишний раз не волновался. Косточка и так подкрался к нам, пока мы беседовали, и улегся в тени, любопытно сверкая глазами. Хоть староста и старался не обращать внимания, но напряжение его чувствовалось.
Весь оставшийся путь до академии Темных сил мы прошли без приключений, лишь мучаясь от жары и долгого пешего хода. Косточка прятался, следуя за нами так, чтобы оставаться незамеченным. Благо в империи Рудворк, особенно в её окраинах, было очень много густых лесов. В некоторых из них обитали магические животные. Но это ближе к самой академии, где обучали исключительно темной магии. Академия имени императора Нефоса возводилась специально в той местности, где студенты могли практиковаться.
Проходя мимо знакомых мест, я наполнялся ностальгией. Будучи еще совсем юнцом, именно здесь, я познавал искусство смерти вместе с одногруппниками. Когда я завершил обучение и начал карьеру при императоре, дороги с друзьми разошлись. Каждый зажил своей жизнью. Интересно, как сложилась их судьба? Вот на таких мыслях я оказался вместе со старостой у ворот академии Темных сил. Ну, Вольга, староста опустил ладонь на мое плечо, дальше ты идешь одна. Величавые кованные ворота академии медленно отворились. Показалась до боли знакомая фигура Гохана распорядителя сего учебного заведения. Гохан встречал абитуриентов, провожал на отборочные испытания, рассказывал о правилах в академии и вообще заведовал хозяйственной частью. Внешне он никак не изменился со дня выпуска нашей группы. Все просто. Гохан был умертвием. Высокий, тоненький, в черном костюме с символикой академии Темных сил в виде черепа лисы, Гохан всегда казался немного надменным. Удивительно, но это умертвие служило академии со дня её открытия. И внешне Гохан совершенно не походил на мертвяка. Обычный человек, только вот кожа слишком бледная. Хозяйственник позаботился о моих вещах, велев помощникам внести их внутрь. Помощники тоже являлись умертвиями. Кряхтя и булькая, синюшные полуразложившиеся мертвяки, втащили тюки внутрь учебного здания.
Спасибо вам, староста, поблагодарил мужчину, глубоко вздохнув, вы меня выручили. Благодари моего бестолкового сына, староста, в отличие от меня, окрыленного новой жизнью, на академию смотрел с неприязнью, если бы не его язык, я бы предпочел выдать тебя за него замуж. Некромант в поколении большой почет. Но наша деревня не способна принять и оценить такое дарование, как ты, зная о твоей темной сущности.
Я хмыкнул. И то правда. В каком-то понимании Фома обеспечил мне дорогу в новую жизнь своим поступком. Однако, староста и правда думал, что смог бы меня удержать?
Не забывайте о вашем обещании, напомнил я. Помню, кивнул староста, не беспокойся за Идли. Она ни в чем не будет нуждаться. О скорняжной тоже не переживай. Моя супруга займется ею. А теперь иди. И не забывай о своем долге. Ты должна стать лучшим некромантом. Отстоять честь Росы. Я кивнул и повернулся к Гохану. О правилах академии я знал. Однако, что-то могло измениться.
Обитель мертвых
Академия Темных сил распахивала свои ворота перед любым человеком, даже лишь с зачатком способности к некромантии. Однако, пройти отборы было не каждому дано. Учиться тут само по себе достижение. Ну а студенты, как я упоминал раньше, все представители аристократии. Поэтому, среди массы людей, что прибыли на отбор, я выделялся не только принадлежностью к женскому полу, но и одеждой. Благодаря скорняжному ремеслу и способности к шитью, мой походный костюм выглядел опрятно. Но недорого. И это бросалось в глаза. Ну да, камзолов, расшитых камнями и искусной вышивкой, в коих красовались дети аристократов, было тут не счесть. Аж глаза слепило. Я, с видом абсолютного безразличия, примкнул к очереди поступающих. В мою сторону посыпались градом презрительные смешки и посвистывания. Да-да, я простолюдинка и красивая девушка. Знаю сам. Однако, зубы эти спесивые личности еще пообломают. Я с интересом уставился на то, как преподаватель темных сил измерял уровень способностей ближайшего к нему абитуриенту.
Одна пятая, сухо и безразлично проговорил преподаватель, занеся окутанную черной магией ладонь над головой бедолаги, мало даже для самой слабой группы. Абитуриент Моррис, вы уверены, что хотите проходить второе испытание?
Парень вздрогнул, по вискам потекли капельки пота. Наверняка, достопочтенные родители велели ему проходить все отборы. Увы, тут нужно понимать одну вещь все последующие испытания будут сложнее предыдущих. И они порой смертельно опасны. Да, Моррис собрался с силами и кивнул. Займи очередь! кивнул преподаватель в сторону другой группы. Следующий!
А потом один за другим студенты демонстрировали очень слабый уровень магии. Мда, слабоват поток. В годы моей юности ко второму испытанию допускали магов с одаренностью не ниже пяти баллов. Я поступал с пятнадцатью баллами. Ослабел некромант нынче. Прискорбно, если современное поколение будет разительно слабее старшего. Десять баллов! гаркнул преподаватель, и я вытянул шею, чтобы рассмотреть первого некроманта с высоким баллом. Спасибо, преподаватель! тоненьким голосочком пропела миловидная девушка с золотистыми кудрями и в коротком розовом платьице.
Кхм, откашлялся проверяющий, впервые показав эмоции, проходи на второе испытание, дитя. Девушка некромант! Неужели? Никак не рассчитывал на такой расклад. Да у нее высокий уровень магии. Как такое возможно?
Такие же эмоции читались на лицах поступающих. Некоторые, не прошедшие отбор, смотрели на девушку с презрением. Я проводил девчушку глазами, недоумевая, как человек с ангельской внешностью смог стать наделенным магией смерти? В этом году в академию прибыло аж три девушки, зашепталась очередь, одна уже начала обучение. Не повезло им. Пусть они и пройдут испытание, но в академии им не выжить. Да, черные луны не дадут им учиться спокойно. Посочувствуем же им! Черные луны? я толкнул впереди стоящего, что упомянул о лунах. Кто это?
Абитуриент, невысокого роста со светлыми волосами по плечи, повернулся ко мне, на миг проглотив язык. Осмотрел мою фигуру с ног до головы и остановился на моем лице, глядя недоуменно. Черные луны это союз лучших студентов академии.
Я хмыкнул. Ну вот и подтверждение моих догадок иерархия тут осталась прежней. Только вот название главари выбрали себе забавное. Интересно будет посмотреть на эти Черные луны. Наконец, очередь дошла и до меня. Преподаватель темных сил вытянул руку, расположив ладонь над моей головой, прошептал заклинание, нарисовав руны в воздухе. Символы вспыхнули, и рука проверяющего начала обрастать черной дымкой. Затем магия смерти обволокла его плечи, голову, тело и потянулась к ногам, окутывая густым черным полотном все сильнее. Преподаватель удивленно приподнял брови, завершив проверку заклинания: Уровень одаренности невозможно просчитать!
Да, да, чтобы выявить мои баллы, проверяющему пришлось бы рискнуть своей жизнью. А я и так знал свой уровень одна тысяча сто сорок пятый. И мог бы подняться выше, если бы не плаха. Не может быть! восхищенно затрепетали будущие студиозы. Это обман! не верили другие. Посмотрим, как она пройдет второе испытание! изрекали третьи. Посмотрим! Давненько я не практиковался по-настоящему. Итак, отборочные испытания представляли из себя два этапа. По крайней мере, так было раньше. Первое измерение уровня силы. Второе практика. В годы моей юности, абитуриентов отправляли в Ротхорд. Эдакий вымерший город. Его так и называли в академии Обитель мертвых. И там, под присмотром мастеров смерти, юные некроманты упокаивали самую простую нежить.
В Обители мертвых жила исключительно нечисть. Огромная, по своей площади, обитель, напоминала затерянный город, где каменные валуны, потрескавшиеся от старости, оплетали дикие растения. Согласно мифу, некогда Ротхорд подвергся восстанию мертвяков, и никто из жителей в живых не остался. Зато всякого рода умертвия там разгуливали, как хозяева, лишившись пищи и возможности уйти за грань.
Когда начали возводиться стены академии Темных сил, прошло несколько сотен лет после трагичных событий в Ротхорде. Основатели решили, что здешняя атмосфера благоприятствует развитию навыков некромантии. Оградили территорию обителей мертвых, присвоили окружающие темные леса, назвав их собственностью академии. Император ничего не имел против. Необитаемые места и так все сторонились. С тех пор адепты имели неиссякаемую возможность постоянной практики и получения тел для экспериментов. В целом, особо опасных мертвяков, с кем бы не справились преподаватели академии, на территории, прилегающей к учебному заведению, не было. Да и умертвия в Обители мертвых уже разменяли не одну сотню лет, а значит особой ретивостью они не отличились. Оно и понятно. Без полноценной пищи нежить становилась слабее, а магия, поднявшая их из земли, иссякала.
И вот, пополнив вторую группу абитуриентов, я с предвкушением ожидал поход в Обитель мертвых. Хотелось найти нежить побольше, испытать свои возможности. Все- таки мой дар вернулся не в полной мере. Нужна была практика. Причем, как можно скорее.
Преподавателем, курирующим нашу практику, оказалась высокая фигуристая женщина с длинными седыми волосами и моложавым лицом. Одета женщина была в светло- серое платье в пол с мантией, накинутой на плечи. Несмотря на видимую молодость, колкий холодный взгляд ее говорил о многом. Например, о том, что преподавательница явно скрывала истинный возраст. А ещё она обладала темной магией. Заострённые черты лица и нос с лёгкой горбинкой свидетельствовали о сложном характере.