Нет, спасибо, сказала я, не нуждаясь в напоминании, что было десять часов утра.
Он ухмыльнулся и налил себе немного красного вина, прежде чем занять свое место.
Я подготовил предложение, которое более чем справедливо. Мой адвокат ознакомился с ним, и я полагаю, вы захотите, чтобы ваш юридический отдел также ознакомился с ним.
Он ожидал приезда всего моего юридического отдела? Но у моего юриста всего пара помощников. Я поняла, что мне следовало захватить с собой побольше людей. Борис взял одну из папок на столе, я тоже. Эмма посмотрела на меня, прежде чем взять другую из стопки. Адвокат Каледина сидел молча, как будто его здесь вообще не было, и это пугало. Я подумала, что за таким демонстративным поведением стояла какаято цель.
Я выбросила посторонние мысли из головы и сосредоточилась на предложении, лежащем передо мной. Пока я читала, я чувствовала, как мое сердце опускается в желудок. В ушах зазвенело, а во рту пересохло. Я надеялась, что никто не заметит, как дрожат мои руки, державшие бумаги, и изо всех сил старалась выглядеть так, будто все было совершенно нормально.
Я теряла свою должность, прими я его предложение. Я больше не была бы генеральным директором своей компании, я стала бы безработной. Совершенно потерянная, я посмотрела на Эмму, на лице которой было выражение печали, затем перевела взгляд на Бориса. Он все еще читал. Хорошо. Я хотела, чтобы он не пропустил то, что написано мелким шрифтом.
Ну? спросил Каледин, глядя на меня.
Что «ну»? огрызнулась я.
Вы будете подписывать?
Вы хотите, чтобы меня сместили с поста главы компании? спросила я, желая услышать, как он произнесет эти слова.
Именно так, кивнул он, не сводя с меня глаз.
Но почему?
Я считаю, что смена руководства наилучшим образом отвечает интересам компании.
Я бросила на него сердитый взгляд в ответ, прежде чем снова вернуться к просмотру документов. Я была так зла, что мне было трудно контролировать свою внутреннюю реакцию встать и в раздражении покинуть кабинет. Но я не могла так поступить. Не только я потеряла бы свою работу, но и все люди, которые работали на меня, тоже оказались бы на улице.
Борис наконец посмотрел на меня. Я знала, что он считал это честной сделкой. Так оно и было на бумаге, но для меня это было все равно что вырезать свое сердце.
Мне бы хотелось несколько дней подумать об этом, сказала я.
Мы можем это устроить. Как насчет того, чтобы я зашел к вам в офис в понедельник?
Он вел себя так, словно говорил о том, чтобы зайти выпить кофе.
Прекрасно.
Я встала, пожала ему руку, как профессионал, и вышла из кабинета с высоко поднятой головой. Я не хотела, чтобы он узнал, как сильно я выпотрошена. Мой адвокат спустился со мной и Эммой в вестибюль. Он столкнулся с кемто из своих знакомых и извинился, пообещав позвонить мне во второй половине дня и высказать свое мнение и предложения по доработке. Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова.
Как только мы вышли на улицу и отошли от огромных дверей, я заплакала. Эмма, утешая, поглаживала мою спину.
Я промокнула глаза салфеткой, стараясь не размазать макияж.
Меня собираются уволить.
Мне правда жаль. Может быть, мы сможем придумать какой-нибудь другой способ спасти компанию?
Я покачала головой.
Мы обе знаем, что только Каледин проявил интерес к компании. И он уже ясно дал понять, что, если он уйдет, нами никто больше не заинтересуется. Она просто исчезнет. Его предложение это единственный способ сохранить двери компании открытыми.
Мы шли по оживленной улице Москвы, и я надела свои солнцезащитные очки, спрятав глаза за большими темными стеклами.
Я не понимаю! Он спросил меня, почему я хочу остаться. Я надеялась, он оценит, насколько я предана своему делу. И потом он вытворяет эту чушь?
Это было подло.
Мне нужно попытаться еще раз. Может быть, мне удастся убедить его дать мне шанс, например на испытательный срок. Я имею в виду, что это сэкономит ему деньги в долгосрочной перспективе. Я разбираюсь в этом бизнесе, у меня есть контакты в отрасли, которых у него просто не может быть, есть прочная репутация, сказала я, отстаивая свою необходимость остаться на посту генерального директора.
Она глубоко вздохнула.
Возможно, тебе удастся убедить его оставить тебя на руководящей должности, но не в качестве генерального директора.
У меня отвисла челюсть.
Нет! Я не могу работать на когото другого в своей собственной компании!
Прости, я просто предложила это тебе как способ удержаться в компании.
Я знаю Мы можем вызвать такси? застонала я. Эти каблуки не предназначены для того, чтобы ходить пешком.
Она рассмеялась.
Я всего лишь шла за тобой.
Спасибо Я была застигнута врасплох. Я действительно думала, что он позволит мне остаться. Ух, хотела бы я пнуть его по голени за то, что он так меня обманул! не могла успокоиться я.
Когда подъехало такси, мы забрались в него и направились в мой офис. Если сделка состоится, все произойдет быстро. Возможно, я провожу последние дни в качестве генерального директора своей компании. Мне было больно думать о будущем без моей компании. Меня убивала перспектива сидеть в стороне и наблюдать, как она процветает без меня. Я была уверена, что так и будет. Все кирпичики были на месте, оставалось только сложить их, чтобы построить ее благополучие.
Такси остановилось, я быстро расплатилась с водителем, спеша взглянуть на витрину магазина. Я лично подбирала ингредиенты для своей косметики, выбирала основные цвета и помогала создавать идеальные оттенки. Я касалась каждой части этого бизнеса. Каледин может оттолкнуть меня, но я буду знать, что все формулы принадлежат мне. Я сама создавала их!
Пока мы шли по магазину, я смотрела по сторонам. Я не могу его потерять. Не могу! Я была готова отбросить свою гордость в сторону, вернуться к этому высокомерному горячему придурку и умолять оставить за мной компанию. Это было бы унизительно и я бы ненавидела каждую наносекунду своего унижения, но если бы это позволило мне продолжать работать, я бы сделала это.
Глава 7
МАКСИМ
Тот взгляд Анны не отпускал меня все выходные. Я чувствовал себя немного виноватым. Я, наверное, никогда не забуду, как приоткрылся ее рот и опустились плечи, как подрагивали листы договора в ее руках, когда она его читала. Я сделал то, что задумал, и я получу то, что хотел. И она тоже.
Я знал, что уже заполучил ее, когда она попросила несколько дней отсрочки. Это означало, что она попытается придумать способ убедить меня позволить ей остаться. Она рассчитывала сохранить за собой пост генерального директора и растерялась, когда не нашла этого в условиях сделки. Если бы эта новость не застала ее врасплох, она бы подготовила встречное предложение.
Я подумывал о том, чтобы не менять положение Анны, когда составлял договор. Я почти это сделал, но вдруг понял, что у меня есть козырь. Женщина была не из тех, кто сдастся без серьезной борьбы. Я знал, что она амбициозна и увлечена своей компанией, на что я и рассчитывал. Она продолжит вести переговоры и, возможно, будет умолять позволить ей остаться. У меня было то, что хотела она, и у нее было то, в чем нуждался я. Я надеялся, что ситуация сыграет мне на руку.
Трудно было точно рассчитать, какой будет ее игра. Она не была похожа на других владельцев бизнеса и генеральных директоров, с которыми я имел дело в прошлом. В ее глазах был огонь, он делал ее горячей. Не чересчур горячей достаточно горячей. Эта встреча с Анной была у меня на уме с тех пор, как она ушла. Мы словно вели шахматную партию. Я пытался предугадать ее следующий шаг, готовый нанести ответный удар. Это было захватывающе. Черт, это было самое веселое, что я когда-либо получал за долгое время.
Я прогулялся по ее центральному магазину, отметив, что со времени моего последнего посещения здесь ничего не изменилось. Я был внимателен к деталям и хотел посмотреть, не попытается ли она саботировать сделку. Она этого не сделала. В магазине было чисто, а продавцы и консультанты были одеты в униформу, приличествующую высококлассному косметическому бутику. Мне нравится. Я видел большой и уникальный потенциал компании и стремился внести свой личный вклад, чтобы превратить ее в непревзойденную.
Я поднялся на этаж офиса и объявил о своем прибытии секретарю Анны. Меня тут же впустили внутрь кабинета. Анна встала изза своего стола и подошла ко мне. Симпатичная розовая рубашка, подчеркивающая ее женственность, и черные брюки в сочетании с черными туфлями на высоком каблуке она была великолепна! Ее волосы были распущены и падали на плечи, что придавало ей очень естественный вид, несмотря на деловой костюм. Я позволил себе открыто рассматривать ее, и мне определенно понравилось то, что я увидел.
Доброе утро, сказал я с прохладной улыбкой, когда она пожала мне руку.
Доброе утро. Она указала на один из стульев напротив своего стола.
Я сел, ожидая, пока она сядет на свое место.
Вы ознакомились с моим предложением? спросил я, переходя прямо к делу.
Она откашлялась.
У меня есть возражения.
То, как она это сказала, заставило меня усомниться в успехе моего плана.
И?
Она сложила руки на груди. Я отметил идеальный маникюр. Анна глубоко вздохнула и посмотрела мне прямо в глаза.
Я прошу оставить меня на посту генерального директора компании. Я хочу контролировать повседневные операции и, сохранив свой статус, иметь возможность принимать текущие решения. Я бы предложила вам занять положение инвестора с возможностью принимать некоторые важные деловые решения.
Я ликовал в душе. Я ожидал, что она попросит меня об этом. Вслух я сухо спросил:
Почему? Скажите мне, почему я должен это делать?
Потому что я построила эту компанию с нуля. Эта компания существует, потому что я придумала концепцию и воплотила ее в жизнь. Моя кровь, пот и слезы сделали ее такой, какая он есть сегодня. Я уверена в своей способности изменить ситуацию. Я открыта для вашего вклада и предложений. Я хорошо знаю свое дело. Вы не сделаете его лучше меня.
Я открыл было рот, чтобы ответить, но она подняла руку, останавливая меня.
Не говорите мне, что меня следует заменить изза одной моей оплошности. Я допустила ее, но ядро все еще в порядке. Я нужна этой компании, и она нужна мне. Если вы действительно хотите, чтобы она была успешной, вы оставите меня.
Я кивнул.
Я мог бы согласиться.
Могли бы? сказала она, и ее голубые глаза загорелись от волнения.
Да. У меня есть идея, как мы можем договориться, сказал я, предвкушая перенести обсуждение домой.
Какая именно? Я сделаю практически все, чтобы сохранить свое место, сказала она, умоляюще глядя на меня.
То, как она смотрела на меня, заставляло думать о других вещах, помимо контрактов и работы. Я представил себе тот же самый взгляд, умоляющий меня о чемто совершенно другом. Я остановил себя от того, чтобы мысленно раздеть ее, не доверяя себе, что, увлекшись фантазиями, смогу вернуться к делу.
Попав в ситуацию, которую я спровоцировал, она вела себя именно так, как я и хотел, и я не мог упустить свой шанс.
Поужинай со мной завтра, и мы сможем это обсудить, сказал я, глядя на нее в ответ и позволяя ей увидеть желание в моих глазах.
Она напряглась и, высунув язык, нервно облизала губы.
Нет.
Нет? переспросил я, потрясенный ее немедленным отказом. Этого я никак не ожидал. Я ожидал, что она начнет задавать какието вопросы или просто скажет: «Да».
Она помотала головой, и в ее светлых прядях отразилось солнце, проникающее в окно позади нее, и это придало ей почти ангельский вид. Меня бы должна поразить молния, но ее образ ангела меня заводил.
Нет. Это бизнес. Я не верю в смешивание бизнеса с удовольствием, ответила она. Ее голос был немного более хриплым, чем несколько секунд назад, и это говорило мне, что я тоже разжег ее желание.
Встретимся строго по делу, если только у тебя не окажется чегото другого на уме, заверил я ее, не в силах сдержать нахальную ухмылку, расползающуюся по моему лицу.
Я бы предпочла сохранить профессиональные отношения. Если мы собираемся работать вместе, особенно с вами, занимающим ответственный пост, лучше всего, чтобы наше общение было строго в этих рамках. Я могу встретиться с вами в вашем офисе, или мы можем встретиться здесь, сказала она напряженным голосом без всякой игривости.
Я склонил голову набок, изучая ее.
Не ты ли говорила мне, что сделаешь все, чтобы сохранить свой пост генерального директора? Я ослышался?
Она приподняла одну из своих густых, идеально очерченных бровей.
Ты действительно думаешь, что я буду спать с тобой, чтобы сохранить свое положение? возмутилась она и, видимо поэтому тоже перешла на «ты». Я не знаю, за кого ты меня принимаешь или с какими людьми обычно имеешь дело, но я не из тех, кто предлагает свои, ээ, услуги в обмен на что-либо!
Я пожал плечами.
Я этого пока не предлагал. Ты делаешь поспешные выводы. Но, если хочешь, мы определенно могли бы обсудить этот вариант.
Она закатила глаза.
Это не вариант, и я определенно не хочу это обсуждать! отрезала она, ее щеки покраснели.
Я улыбнулся, увидев, что она начинает волноваться.
Но если бы это случилось, я гарантирую, что это была бы лучшая ночь в твоей жизни. Возможно, и в моей тоже, сказал я, бросив быстрый взгляд на ее грудь. Моя улыбка стала еще шире, когда я увидел проступившие через тонкую ткань шелковой рубашки твердые соски.
Мне нравилось, что она хотела меня, но притворялась, что это не так. Притяжение между нами определенно было обоюдным. Я видел, как она смотрела на меня. У меня было предчувствие, что секс между нами будет жарким. Страсть, которую она испытывала к своей компании, была всего лишь намеком на то, какой она была бы в постели с подходящим мужчиной, разжигающим в ней огонь.
Прекрати! выплюнула она.
Что? пробормотал я, возвращаясь к разговору после того, как пошел по опасному пути, представив, как она, обнаженная, извивалась подо мной.
Она прищурилась, глядя на меня.
Хорошо, я поужинаю с тобой, но спать с тобой не буду.
Идеально. Мне бы не хотелось стирать грань между нами, ухмыльнулся я.
Сомневаюсь, что это когда-нибудь случится, буркнула она себе под нос.
Но если бы это произошло, я думаю, была бы вызвана пожарная команда.
Ты говоришь как любой другой мужчина. Всегда убежден, что ты лучший, и блаблабла. Я уже слышала это раньше. Ты как самоуверенный петух, расхаживающий с важным видом, высказала она.
Мои глаза расширились от того, как она говорила. Она играла с огнем.
Будь осторожна. Мне бы не хотелось доказывать, что ты ошибаешься, многозначительно предупредил я.
На ее щеках снова заиграл румянец.
Когда? Где? коротко спросила она.
Завтра вечером. Я могу попросить своего водителя забрать тебя. Скажем, около семи, предложил я.
Назови место, и я встречу тебя там.
Я сказал ей название ресторана, который мне понравился, потому что он был эксклюзивным и очень приватным. Когда вы там обедали, вас никто не беспокоил. Это было заведение, где знаменитости и те, кто надеялся избежать скандала, встречаясь со своим возлюбленным, могли рассчитывать на то, что будут проигнорированы окружающими. Это было идеальное место для разговора, который я запланировал на завтра.
Отлично, тогда увидимся завтра, сказал я, вставая. Я вышел из ее кабинета, оставив ее разгоряченной и взволнованной за своим столом.
Я был уверен, что мой план сработает. Она хотела эту работу. Я надеялся, что того, что я мог предложить, будет достаточно, чтобы убедить ее дважды подумать, прежде чем окончательно меня пристрелить. Эта женщина оказалась непростой задачей. Мне нравился спарринг с ней, и я не мог дождаться завтрашнего вечера.