Каи поверил Бабушке, что такие камеры существовали, но все владения Иерархов в этой части мира были уничтожены или захвачены Зарождающимся миром или одним из его союзников. И он не мог поверить, что камеры Ведьм все еще используются ведь он ни разу о них не слышал. К тому же его самого никто никогда не пытался туда поместить.
Звучит так, будто они должны находиться в старых Летних залах.
Я еще не выжила из ума, маленькая змейка, и знаю, что это место уничтожено.
Бабушка взяла еще одно пирожное и подождала, когда служанка встанет, чтобы дать им обоим чашки с имбирным молоком. Каи взял свою, и его аромат напомнил ему дыхание детства. Именно здесь он встретил Бабушку в первый раз, когда она в смертной форме нанесла визит, в месте, которое выглядело как ее комнаты в шатре Кентдессы, у сареди. Она рассказала ему и его братьям и сестрам об их смертных родичах и демоническом предке, о том, как заключила сделку в верхнем мире и что из этого получилось. А Мать кричала, чтобы она прекратила забивать им голову чепухой. Все это случилось до того, как Каи призвали в мир смертных, в его первое человеческое тело.
Когда слуги снова расселись на полу, чтобы допить имбирное молоко, Бабушка продолжала:
Камеры Ведьм очень старые, намного старше Иерархов. Но они не годились для содержания толкователей; никто в приграничье еще не знал, кто они такие, когда строили камеры. Она презрительно фыркнула. Иерархи нашли их, разобрали на части помеченные заклинаниями стены и унесли с собой. Если они сумели это сделать, значит, и Зарождающийся мир сможет.
Теперь, когда Бабушка сформулировала свои предположения иначе, они показались Каи более правдоподобными. Но если камеры выкрали с какого-то склада Иерархов, сейчас они могли оказаться где угодно.
А ты знаешь, куда могли их забрать? спросил он.
Бабушка покачала головой:
Все места, которые я помню, превратились в мусор или пепел. Тебе придется спросить у пса Иерархов.
Она имела в виду еще одного Бессмертного маршала. Но не Падшего, как Тарен. И это была ужасная идея.
Каи подумал, что можно попытаться. Если другого пути нет.
Вернулась служанка Лика, которая принесла глиняную чашу с водой. Остальные поспешили убрать со столика тарелку и чашки, чтобы она могла поставить на него сосуд. Все слуги собрались вокруг, а Каи повернулся, чтобы лучше видеть. На поверхности воды извивалось нечто.
Это привиденьице обитает в массовых захоронениях среди руин, в районе старой западной торговой дороги в Са-леос, неподалеку от бывшего порта Лосснос, сказала Лика.
Привиденьице походило на клочья прозрачной тучи, обернутые вокруг узкого тела со множеством покрытых шипами рук и ног, а голова имела форму бриллианта с крошечными зелеными точками глаз. Этих маленьких существ привлекали алтари, святилища, склепы и могилы. Обычно они были безобидными, если только на них не нападали.
Лика призвала существо, чтобы начать допрос. Бабушка жестом предложила Каи говорить.
Спросите у него, способно ли оно видеть Авагантрум.
Теперь, когда ответы на вопросы оказались так близко, его сердце забилось быстрее, и он сглотнул, стараясь избавиться от напряжения. Он знал, что если выдаст свое возбуждение, то может помешать концентрации Лики.
Клыки Лики с усилием уперлись в нижнюю губу.
Он видит внешние стены и ворота, сказала Лика.
Ничего похожего на нападение? Следы огня, взрывы? Каи пытался придумать признаки, которые позволили бы равнодушному к жизни смертных существу распознать сражение.
Он не хотел спрашивать, видит ли оно новых призраков; слишком боялся услышать ответ.
Есть какие-то представления о намерениях толкователей?
Лика медленно покачала головой и опустила ресницы, стараясь сохранить связь с существом:
Нет, Четвертый принц. Он ничего подобного не помнит. Во всяком случае, в недавнем прошлом. Если бы там находилась смерть, он бы ее почувствовал. Но он чувствует там жизнь. Смертных и Ведьм.
Напряжение в груди Каи ослабело. Если бы это место подверглось атаке в их отсутствие, после нее там могли находиться смертные, но только не Ведьмы.
А жизнь Бессмертного маршала? на всякий случай спросил он.
Даже если что-то случилось с жемчужиной Тарен, он сомневался, что она станет просто сидеть там и ждать. Тарен должна искать его и Зиде.
Лика сосредоточилась и нахмурила лоб, а потом покачала головой:
Если он и может это видеть, мне не показывает.
Каи чувствовал потребность заглянуть внутрь.
А ты можешь заставить его приблизиться, возможно, дать нам шанс связаться с кем-нибудь?
Я попытаюсь, Четвертый принц. Но он не заинтересован в разговорах со смертными. Ему нравится только старая смерть. Лика снова сосредоточилась, и ее взгляд обратился внутрь.
Каи обдумывал проблему. Авагантрум был старым носсианским фортом. У него имелась мощная внешняя стена, внутренний двор, далее шла еще одна стена, разделенная на серию смыкавшихся квадратов, каждый из которых все глубже уходил в землю. Источник воды и жилые помещения находились в центре, под землей, и теперь их тщательно охраняли жившие там Ведьмы; существо не могло проникнуть внутрь, даже если бы Лика сумела убедить его в том, что оно этого хочет. Но предыдущие обитатели умерли еще до появления Иерархов, вот почему на форт никогда не нападали. Их могилы все еще находились там.
Во внешнем дворе, рядом с садами, под землей, находятся старые склепы. Ты можешь убедить его отправиться туда? спросил Каи.
Лика кивнула:
Это может получиться.
Довольно долго она молчала, и на лице застыло напряженное выражение. Бабушка взяла маленькое пирожное оливкового цвета, с интересом наблюдая за происходящим.
Он кого-то видит, медленно заговорила Лика. Смертное существо ухаживает за растениями в саду. И прежде чем Каи успел задать вопрос, добавила: Он видит не так, как мы, в особенности это касается цвета, так что мне трудно дать описание. Но смертная носит женскую одежду арайков, выглядит старше, чем я, и у нее более темная кожа и черные вьющиеся волосы, собранные сзади в пучок. Лика сделала жест, указывая на свой затылок: Получается как бы ореол.
Похоже на Танис, старшую дочь Зиде. Каи хотелось вскочить на ноги и начать расхаживать по комнате, но он знал, что это вызовет неудовольствие у Бабушки. Облегчение бросилось ему в голову, и Каи понял, что испытывал гораздо более сильное беспокойство, чем позволил себе осознать. Мы можем с ней поговорить?
Она видела привиденьице. Однако он не может произносить слова так, как мы. Лика нахмурилась. Я не знаю как
Оно может перемещать землю могилы, сказала Бабушка, выбрав еще одно пирожное.
На ее лице застыло выражение бесстрастного интереса человека, наблюдающего, как другие играют в сорок квадратов.
Вот как. Выражение лица Лики прояснилось. Буквами сареди?
Старыми имперскими, ответил Каи, стараясь не подпрыгивать на месте от возбуждения. Напиши ей: «Это Каи. Все ли у вас в порядке?»
Руки Лики задвигались, она принялась рисовать в воздухе буквы, Каи нетерпеливо ждал.
Танис говорит: «Дядя Каи, да, мы все здесь! Но где ты? Мама с тобой? Тетушка послала гонца в Бенаис-арайк, но они сказали, что вы ушли много месяцев назад!» Вы ведь не умерли, верно?
Да, мы живы. Зиде со мной. Каи старался говорить коротко, наблюдая, как Лика рисует буквы: он понимал, что существо не сможет долго оставаться неподвижным. Но он хотел убедиться, что правильно понял Танис. Ты знаешь, где Тарен и Даин?
Лика переводила:
Мы ничего о них не слышали, ни единого слова, но думали, дядя, что Тарен с вами. У нас нет вестей от нее с того самого момента, как вы ушли. И ничего от дяди Даина, после его последнего сообщения, полученного еще при вас. Дядя, у вас все в порядке?
Скажи ей, что у нас все хорошо, попросил Каи, хотя это не было правдой и ситуация станет еще хуже, как только Зиде услышит, что Тарен нет дома.
Лика начертила в воздухе сообщение, а потом добавила:
Я должна отпустить привиденьице, Четвертый принц, пока он еще не устал. Если я буду продолжать, он начнет показывать мне вещи, которые помнит с войны, и только запутает нас.
Каи откинулся на диване, неохотно соглашаясь с Ликой.
А ты можешь найти другое существо рядом с дворцом Бенаис-арайк? спросил он.
Лика отпустила первое привиденьице и после недолгой концентрации призвала второе, с блестящим красным панцирем.
Он из склепов, расположенных за стенами дворца. Он видит смертных на дорогах и каналах, фургоны и паланкины, входящие и покидающие дворец, и не замечает ничего странного, сказала Лика.
Если бы Бенаис-арайк превратился в дымящиеся руины, то у Каи возникли бы дополнительные причины для тревоги, но в таком случае нападение на него и Зиде выглядело бы не таким личным. Он медленно выдохнул:
Я думаю, этого достаточно, Лика. Благодарю за помощь. Когда Лика отпустила существо, он добавил: Бабушка, еще один вопрос. Ты помнишь заклинания черной магии, запирающие камеры Ведьм? И то, как пройти мимо них?
Она постучала себя по глазу:
Это знание я выгравировала на своих веках, маленькая змейка.
* * *
Время столь же изменчиво, как и остальная часть подземного царства, и ночь уступила место рассвету к тому моменту, когда Каи покинул дом. Ваи, свернувшись, ждала его на ступеньках. Она встала и потянулась, когда он остановился рядом с ней.
Тебе стоило зайти, у нее есть имбирный напиток, который тебе нравится, сказал Каи.
Ваи недовольно запыхтела.
Ты ведь возвращаешься обратно, только и ответила она.
Каи не мог здесь жить, во всяком случае не как принц демонов, которым он больше не являлся, и не с Бабушкой, обладавшей частично человеческой сущностью, изолированный в бесконечном прошлом насильственно уничтоженного мира.
А Ваи никогда не жила в верхнем мире и не понимала, что значит иметь смертную семью.
Я оставил там свое тело, ответил Каи и зашагал по безмолвному городу.
Каи пришел в себя под пахнущим дымом ветром и теплым солнцем Гад-дазары, возле разрушенной статуи. Город, заросший зелеными сорняками, лежал в руинах среди черных скал. Он сделал глубокий вдох, поднялся на ноги и потянулся.
В воде под ними кит приподнял массивную голубую голову и выпустил фонтан через дыхательное отверстие. Он выглядел странно скованным. Каи спустился вниз по скалам к месту, откуда мог спрыгнуть на верхнюю часть раковины.
Компас оставался на прежнем месте, в изгибе перламутровой раковины. Как только Каи к нему прикоснулся, он понял, что кит ощущал присутствие другого двигавшегося в воде тела.
В море водилось немало достаточно больших и опасных существ, чтобы привлечь внимание кита, но ни одно из них не приближалось к поверхности. И это существо не являлось знакомым киту хищником; оно казалось искусственным, как раковина у него на спине. Ранее кит уже чувствовал его присутствие на некотором расстоянии, но оно находилось слишком далеко и не вызвало у него тревоги. А теперь подобралось слишком близко.
Покажи мне, прошептал Каи.
Существо было длинным, с плавниками, рыбьим хвостом и головой странной формы, но Каи не сумел точно определить его размер. С него свисали четыре узкие тени, которые могли быть щупальцами. Знание Каи о морских обитателях ограничивалось теми небольшими, что продавались на рынке, но они не выглядели искусственными как вдруг одно из щупалец согнулось, а на его конце появилась рука. Человеческая.
Каи отпрянул, разрывая контакт.
«Проклятые толкователи», подумал он. Каи понимал, что в их тюрьме, в склепе, сработала сигнализация, когда они оттуда сбежали, и враги знали о побеге. Однако он не ожидал, что их будут преследовать. Если кит в состоянии их видеть, значит, они уже довольно близко.
Каи повернулся и спрыгнул обратно на камни. Он забрался на самый верх волнолома, его ноги скользили по влажным камням, когда он направлялся к Зиде и Санье.
В том месте, где волнолом встречался с каменной стеной порта, стояли в форме правильной окружности колонны а в центре находился бассейн. Очевидно, большие волны недавно его наполнили, а Зиде и Санья решили там искупаться. Зиде сидела на широкой ступеньке и завязывала сандалии, Санья стояла по колено в воде, а с ее туники и штанов падали капли. Зиде позаботилась об охране воздух над бассейном мерцал из-за присутствия ветродьяволов.
Когда Каи подошел, Зиде встала и нахмурилась, увидев выражение его лица.
В воде появились толкователи, сказал Каи.
Зиде сделала недовольную гримасу:
Я надеялась на глупость и самоуверенность наших врагов. Она подняла руки. Ветродьяволы покружились над ней и разлетелись во все стороны. Они могут быть уже близко.
Скоро узнаем. Каи порадовался, что они направились сначала сюда, а не устремились сразу в Авагантрум, чтобы встретиться с любыми возможными союзниками.
Сейчас они с Зиде выступят вдвоем против любого возможного врага, никто не будет вмешиваться, и им не придется беспокоиться о заложниках.
За исключением одной заложницы и он не собирался ею рисковать.
Санья поспешно выбралась из бассейна. Ее глаза широко раскрылись, она тяжело дышала.
Нас схватят? спросила она.
Каи отвел прядь волос с ее лица.
Нет. Предсказание, а не бравада.
Санья посмотрела на него и сглотнула. Затем выражение ее лица стало жестким, она кивнула:
Нет, у них ничего не выйдет.
Ну? спросила Зиде, продолжавшая наблюдать за ветродьяволами. Смогла тебе помочь Бабушка?
Я поговорил с Танис. В Авагантруме все в порядке, на них никто не нападал, ответил он ей, начав с хорошей новости. Но Тарен там нет, и они не слышали о ней и Даине ничего с тех пор, как мы исчезли. Также нет никаких сведений об атаках на Бенаис-арайк.
Он не мог не чувствовать, что теперь располагал еще меньшей информацией, чем до того, как отправился на встречу с Бабушкой. Однако путешествие подкинуло некоторые идеи, и ничего другого ему просто не оставалось.
Зиде посмотрела на море, и ее лицо приняло мрачное выражение. Вопреки всему, она надеялась, что Тарен дома, даже если она сдерживала там атаки врага. Тогда бы они знали, куда направиться и что делать.
Во всяком случае, дети в порядке. Она умиротворенно выдохнула. Тарен наверняка захотела отыскать Даина, она получила сведения, что он может путешествовать по Арайку, посещать архивы в разных городах. Где бы они ни находились, весьма вероятно, что Тарен и Даин вместе.
Каи подумал, что Зиде принимает желаемое за действительное. Даин мог без особых усилий избегать встречи с сестрой. Врагу очень непросто застать Тарен врасплох, а если она вместе с Даином, то Каи вообще сомневался, что такое возможно.
Не исключено, что все случившееся являлось попыткой повлиять на обновление коалиции Зарождающегося мира. Как первый Бессмертный маршал, восставший против Иерархов, Тарен являлась неотъемлемой частью мирных соглашений с Благословенными землями и обладала значительным влиянием на Совет Зарождающегося мира. Некоторые его члены ценили ее слово выше, чем мнение Башата. Если целью была именно она, Тарен превращалась в ключевую деталь головоломки.
Если они хотели убрать Тарен до обновления
То сначала им следовало убрать нас, мрачно согласилась Зиде. Но наша подводная гробница не смогла бы ее удержать.
Каи не был в этом уверен сейчас они слишком многого не знали.
У Бабушки появилась идея о том, как можно держать в плену Бессмертного маршала. И он рассказал Зиде о камерах Ведьм, которые, вероятно, до сих пор где-то существовали. Если они действительно схватили Тарен, то увозить ее далеко едва ли будет разумно, что бы с ней ни делали.