Когда Иван уже совсем было решил прорываться в том направлении, откуда пришёл, Аномалия воскликнула:
Ля, шеф! Это кто там? Шаман какой-то.
Попаданец посмотрел в указанном направлении и действительно заметил необычного гоблина. Он был полностью обнажён, расписан какими-то белыми линиями, увешан бусами, украшен костяными изделиями, в руках держал посох, венчавшийся большим чёрным камнем. Артефакт это или просто атрибут статуса из-за дальности разобрать не удалось.
Валить надо мазурика, бро! Зуб даю! сразу оживилась фамильяра. Этот чёрный камушек явно непрост! А ну как это он нашу магию блокирует?!
Как раз в этот момент из другого прохода бренча костяными бусами выбрался второй шаман. Не успел Иван подивиться на вторую цель, как их стало три, а потом и четыре.
Обложили, сквозь зубы процедила Аномалия.
Ладно, ты права. Надо попробовать продавить шаманов, согласился её хозяин. Давай, подруга, напрягись. Если не вытянем хана нам.
Толпы гоблинов, выбравшись из узостей коридоров на простор пещеры, слегка замешкались, глядя на ужасный погром, устроенный Иваном. Особо стушевались те, кто стояли недалеко от огромного мёртвого паука.
Ставший малосильным маг пару раз глубоко вдохнул, повёл плечами и прыгнул к груде камней. Схватив парочку, он с молодецким размахом швырнул обломок в ближайшего шамана. Увы, удивить вселенную меткостью не получилось. Каменюка, отклонившись на метр, врезалась в толпу окружавших шамана гоблинов, разбив чью-то лысую голову. Второй снаряд отработал примерно с тем же результатом.
Не особо надеясь на идеальный результат, Ваня принялся метать камни, словно заведённый. Шаман понял, что пришелец задумал против него недоброе и юркнул в сторону, прикрывшись своими поддаными. Теперь без магии его достать стало практически невозможно.
Ну что, подруга, это есть наш последний и решительный бой! выдохнул Иван. Или мы сейчас пробьёмся в какой-то тоннель или мелкие вражины очухаются и завалят нас телами.
Прости, Ванечка, из магии у нас ничего толкового нет. Бытовуха одна, повинилась фамильяра.
Ну не скажи! Давайся устроим пещерным обитателям светомузыку!
О! Точняк! Щас они у нас попляшут! воспряла духом Аномалия.
В тот же миг перед толпой гоблинов, загородивших вход в нужный для отступления тоннель, вспыхнул очень яркий магический светильник. Непривычным к яркому свету гоблинам это сильно не понравилось. Она дружно взвыли, пряча глаза. За первым светильником зажегся второй, третий, пятый. В этот момент, когда противник оказался максимально небоеспособен, Иван пошёл в наступление.
Двумя прыжками он достиг каких-то развалин, ухватился за обломок деревянного бруса, торчащий из груды камней, выворотил его и крутанул над головой.
Дзинь!
В этот момент магическая подруга колдонула укрепление дерева и двухметровый дрын превратился в несокрушимую дубину. Не теряя драгоценного времени, двухметровый гигант косая сажень в плечах, размахивая шпалой, рванул к толпе отвернувшихся от него гоблинов.
Раззуделось плечо, размахнулась рука
ХРЯСЬ!
Сразу десяток гоблинов, словно кегли, полетели в сторону, по пути сбивая соплеменников.
ХРЯСЬ!
Ещё десяток полетел в другую сторону.
Толпа синхронно завопила и всколыхнулась. Совершая чудеса стойкости, малорослики повернулись лицом к опасности и кое-как, не взирая на ослепляющий свет, попытались противодействовать страшной угрозе с фронта. Они выставили вперёд копья и даже попробовали пойти в атаку.
ХРЯСЬ! ХРУМ!
Хрупкие палки ломались под молодецкими ударами попаданца. Державшие их бойцы валились на землю словно колосья пшеницы, срезанные острой косой.
Несмотря на то, что натиск Ивана был очень силён, а его страшная дубина экстремально смертоносна, количество постепенно начало побеждать. Парень стремительно терял темп, начав вязнуть в глухой обороне огромной толпы гоблинов. А ещё зуд в теле увеличился настолько, что это начало беспокоить.
Ещё минута боя и землянин почувствовал, что дыхание начало сбиваться. Даже его могучий организм вполне способен уставать. К тому же некоторые инициативные враги обошли сзади и начали доставать своими дрянными палками. Несколько ударов не нанесли герою никакого вреда ставшие стальными кости легко выдержали, но биться в полном окружении плохая идея. Пришлось отступить на несколько метров и переломать тех, кто посмел шалить.
Ах ты сволочь! выругался маг. Как только он отвлёкся на тыл, ему сразу прилетело с фронта.
К тому же зуд стал совсем уж немилосердным, хотя активное размахивание дубиной отвлекало от неприятных ощущений. Подстёгнутый вспыхнувшей яростью, Иван снова пошёл вперёд по направлению к проходу и маячившему где-то там шаману.
В этот момент приноровившиеся к бою гоблины показали неплохие боевые качества. Они начали подныривать под свистевший над их головами дрын и ловко тыкали своим оружием в противника. Ноги и живот парня постепенно начали ощущать дискомфорт от многочисленных ранений. Он старался не думать от этом. Если не удастся пробиться в тоннель эму точно конец. Поэтому все силы уходили на размахивание дубиной.
Бро, я, кажется, в силах тебя подлечить, в разгар боя шепнула Аномалия.
Тут же ноги ощутили прилив Силы, боль отступила.
Увы, это не сильно помогло. Гоблины продолжили наседать со всё увеличившейся эффективностью. Крутившийся волчком Иван явно начал проигрывать. Отважные носатые смертники бросались телами на дубину, замедляли её, мешали орудовать ей эффективно.
Ощутимый удар по голове намекнул Ивану о том, что его прямолинейная тактика перестала работать. Ситуация резко становилась критической. Прорвавшиеся на ближнюю дистанцию мелкие бойцы вновь заставили попаданца отступить.
С тыла неумолимо надвигалось несколько других стай. Когда они достигнут поля боя, это будет полный и однозначный финал. В отчаянии незадачливый вояка зарычал и на несколько секунд смог ускориться, переломав ближайших противников. Пот заливал глаза, мышцы налились свинцовой тяжестью, дубина потяжелела и летала уже не с такой сокрушительной лёгкостью. Душа сжалась в тоскливом предчувствии скорой развязки.
***
Погружённый в боевую ярость попаданец не сразу понял, что сказала его подруга. Через несколько взмахов он заметил, что в стене стоявших плечом к плечу гоблинов забрезжил просвет. Встрепенувшись, он осознал, что это была серия слабеньких воздушных серпов. Они порубили с десяток мелких бойцов и развеялись. Однако это уже был очень значительный прогресс.
Это что, третья ступень? тяжело выдохнул Иван, отгоняя наседающих наглецов очередным взмахом.
Да, шеф. Походу, начала действовать кровища арахнида! радостно доложила Аномалия. Помнишь то покалывание? Так вот, это оно самое и есть говорила же, чётенько всё будет! К нам помалу возвращается Сила!
Огонь, огонь, по шаману! завопил воодушевлённый маг.
ЖУХ, ЖУХ, ЖУХ!
Фамильяра с пулемётной частотой врезала серпами. Энергии у неё было целое море: магические накопители заполнены. И пусть сила заклинаний оставляла желать лучшего, но это уже было больше, чем ничего.
Через несколько секунд в направлении шамана образовалась целая просека из порубленных тел. Служитель культа ничего не понял и приплясывал, потрясая посохом и звеня костяными колотушками.
ХРЯСЬ, ХРЯСЬ!
Сразу два серпа пробились сквозь живой заслон и врубились в расписного голыша. Один отрубил руку, державшую посох, второй нанёс страшную рану на боку. Все гоблины, стоявшие рядом, синхронно взвыли с подвизгом. Толпа колыхнулась, резко потеряв задор.
ЖУХ, ЖУХ, ЖУХ!
Аномалия продолжила пробивать проход к тоннелю и с каждым выстрелом это у неё получалось всё лучше. Казалось, что магическая способность мага медленно, но восстанавливается.
Разбей кристалл! вспомнил о первоначальной идее Иван.
ЖУХ, ДЗИНЬ! ЖУХ, ДЗИНЬ!
Чёрное навершие раскололось не сразу, но через несколько попаданий это таки случилось.
Аааах! выдохнула Аномалия.
Ооохх! вступила Делиция. Господин! Я с вами! Помогаю!
Идея про чёрные кристаллы шаманов, мешающие колдовать, оказалась правильной. Как только крупный камень оказался разбит на несколько мелких, Сила рывком вернулась к попаданцу, достигнув четвёртой ступени. Это позволило вернуться в строй второй фамильяре.
Тут то гоблины и познали, что значит гнев прекрасных магических воительниц! Подруги так яростно вдарили по обескураженной потерей главаря толпе, что сотня тел в мгновение превратилась в истекающие кровью обрубки.
Зрелище было поистине ужасным, но Ивану было не до рефлексий. Он рванул прямо по телам в направлении чёрного зева подземного тоннеля. Впереди него кошмарной волной падали поверженные гоблины. Почувствовавшие могущество фамильяры в четыре руки разили беззащитных врагов целой стеной убийственной магии.
Добежав до раненного шамана, Иван с ходу вдарил по лысой расписной черепушке тяжёлым каблуком походных ботинок. Громкий чавкающий треск сообщил о положительном решении вопроса кто здесь главный.
Самообладание уже немного вернулось к попаданцу, поэтому он сразу обратил внимание на осколки чёрного волшебного камня. Тот разбился на три крупные части. Ваня подхватил их, подскочил к большому валуну, положил вредоносные кристаллы, поднял крупную каменюку и со всей силы вдарил по чёрным осколкам.
БАХ!
Во все стороны брызнули чёрные крошки. Два осколка превратились в песок, Третий развалился ещё на три мелких.
Ооох! синхронно вздохнули фамильяры.
Господин! Я с вами! сообщила вернувшаяся из небытия профессор Ратиона.
Архимаг заглянул в себя и прикинул, что находится примерно на пятой магической ступени.
Ну, теперь повоюем, сказал он зловеще и решительно повернулся к наступающей в полумраке тусклого освещения слившейся воедино многотысячной толпе гоблинов.
Хлоп! В его руках появились два призрачных хлыста. Заклинание кинетической плети маг использовал очень давно. Однажды на него набросился целый отряд магов, пришлось защищаться. Результат превзошёл все ожидания, поэтому с тех пор это страшное колдовство лежало где-то на самых задворках сознания потрясённого Ивана-пацифиста. Теперь же, после пережитого напряжения и страха, настало время достать своё ультимативное оружие массового поражения.
Иван взмахнул рукой и резко опустил её перед собой. Кинетическая плеть с грохотом ударила по полу пещеры, проделав в толпе напирающих малоросликов страшную просеку из перемолотых тел. Пять десятков метров фарша это настоящий кошмар! Мах второй рукой и новая просека.
Мах, мах, мах, мах!
Когда-то давно первое применение этого колдовства вышло несколько дурацким по причине отсутствия у землянина боевого опыта. Со страху он почти не соображал, что делал, а потому большую часть энергии потратил на глупейшее молотил по одному месту, пока не опомнился, чем вырыл огромный бестолковый котлован. За прошедшее с тех пор время боец пообтесался, заматерел, и теперь сумел избежать превращения в тупого берсеркера. Ваня работал планомерно и расчётливо. Пещера в очередной раз за сегодня погрузилась во мрак, сгустившийся из-за поднявшейся пыли.
Сосредоточенно прохлестав всю пещеру вдоль и поперёк, архимаг занялся очисткой атмосферы, а фамильяры, которым визуальный контакт не требовался, устроили погоню за выжившими. Несмотря на устроенный господином тотальный геноцид, таковых осталось довольно много.
Десятки воздушных смерчей закружили, втягивая в себя пыль. Постепенно чистота атмосферы была восстановлена, хотя для этого потребовалось потратить кучу времени и сил.
Казалось бы, после того, как к трупам сотен разномастных зверей присоединятся трупы нескольких тысяч гоблинов, зрелище этой пещеры должно было приобрести поистине инфернальный вид, однако Ивану так не показалось. Толи он привык к виду бойни, толи ещё не до конца отошёл от битвы.
Девочки, найдите все чёрные кристаллы, скомандовал он, а сам уселся на большой гладкий камень.
Прости, бро, но твоя магия настолько крута, что два камня разнесло в пыль, довольно быстро доложила Аномалия.
А с последним вот что, Делиция, проявившись, подала господину четыре небольших чёрных осколка.
Ну и ладно, вздохнул Ваня. Покажем их цивилизованным гоблинам, может подскажут, где такие взять.
Теперь на парня накатила жуткая усталость и апатия. После переполнения адреналином случился жёсткий откат. Он лениво исследовал себя. Близость с осколками таинственного камня всё ещё мешала магии раскрыться полностью.
Глава 3
Минут через пятнадцать он немного пришёл в себя, перекусил и напился из своих запасов и дошёл до обследования дальнего ощущаемого периметра. Никого не почувствовав, задал резонный вопрос:
Девочки, а вот эта куча мертвечины, не привлечёт ли сюда живность со всей округи?
Хороший вопрос, шеф. Как по мне, так надо сообщить о победе нашим носатым, проявилась легкомысленная Аномалия и вспорхнув на соседний валун, принялась танцевать, высоко вскидывая свои изящные ножки. Её любимая прозрачная невесомая накидка развевалась, открывая самые интересные виды.
Попаданец был благодарен подруге за то, что в такой тяжёлый час она снимает его моральное напряжение. Сегодня был один из самых страшных моментов в его жизни. Смерть прошла буквально на расстоянии волоса, обдав Ивана своим смрадным дыханием. Если бы фамильяры не заставили господина скушать отвратительно выглядевшее сердце мерзкого паука-переростка, всё могло бы окончиться очень печально. Преобразование организма, позволившее хоть немного, но преодолеть магию страшных чёрных камней, наступило именно тогда, когда враги должны были пойти в решительное и наверняка успешное наступление. Сил сдерживать их атаки почти не оставалось.
Слушайте, осенило вдруг парня, а чего все эти дикие со своими шаманами сюда кинулись?
Ждали, когда ты прикончишь местного архимага-паука? осторожно предположила Делиция.
А что теперь? Сколько их осталось? Пойдут ли они снова на цивилизованных?
Вопросы интересные, покивала Ратиона. Увы, без разведки мы на них не ответим.
Это нам что, теперь ещё и на разведку переться? скривилась Аномалия.
Я думаю, нам надо сообщить союзникам о победе, а затем пойти на разведку, здраво рассудила Делиция.
Хорошо, кивнул Иван, соглашаясь с разумным мнением подруги. Так и сделаем.
Он поднялся, потратил какое-то время на сбор оставшихся мизерных осколков чёрных камней, сложил их в найденный на месте побоища чудом оставшийся целым кожаный мешочек и торопливо двинулся в обратный путь. Назад идти было гораздо легче. Во-первых, ступеньки на неудобьях уже выпилены, узости расширены. Во-вторых, отсутствие опасности впереди просматривалось отчётливо. Через пару часов он достиг оставленного гоблинского воинства, через время ворвался в столичный подземный город и в скорости предстал перед советом старейшин.
Сначала он передал знатным гоблинам мыслеобразы о битве с чудовищами и монстром-пауком. Малорослики определённо были ошарашены произошедшим. Кое-кто чуть в обморок не упал от вида и ощущения опасности страшного арахнида! Когда Иван дошёл до этичной битвы с сонмищем диких гоблинов, это не оставило равнодушным никого, а от вида шаманов они в один голос заверещали на пронзительно-высокой ноте. Очевидно, что местному ареопагу эти чудики были более чем знакомы.