Анна Алора
Я не ваша няня, лорд!
Глава 1
Лорд Эванс! Какими судьбами? леди Маралья томно взмахнула веером, а я мысленно хмыкнула и отвернулась.
Сандра, что ты себе позволяешь? прошипела уголком рта наша старшая воспитательница.
Сейчас же сделай книксен, я тебе говорю! Не то и в голосе леди Маральи зазвенел металл.
Пришлось подчиниться. Выпускной не за горами, а там и распределение. И от Маральи многое зависит. Очень многое.
Я тотчас повернулась, захлопала ресницами, чинно сложила руки у груди и сделала книксен. Думаю, получилось очень неплохо. По крайней мере, лорд Эванс благосклонно посмотрел на меня и даже изволил подойти поближе.
Пожалуй, у меня слишком хорошо получилось. И зачем, зачем только я хлопала ресницами? Я знала, конечно, как влияют на мужчин такие вот смущенные юные девицы, хлопающие ресницами.
Но лорда Эванса, похоже, взяло по-настоящему.
Сандра, дорогая, мужчина взял меня за подбородок и приподнял голову.
Как ты выросла! Тебя не узнать, глазки его плотоядно сверкнули.
Я дура. Самая настоящая дура. Ведь всем известно, что лорд Эванс не пропускает ни одной юбки.
Особенно той, за которую и заступиться некому. А в нашем пансионе для благородных девиц все были такими. А я тут с трепещущими ресницами. Ресницы у меня были длинные, пушистые и темные. Так же как и мои волосы. И глаза у меня тоже были темные, а вот кожа наоборот, очень светлая. И я вовсе не была такой уж красавицей, которая нравилась всем вокруг.
Уж слишком волевой подбородок у меня, под стать характеру. В пансионе меня обычно ведьмой называли.
Так что мои попытки казаться скромницей никого не трогали до того. В том числе и лорда Эванс.
А тут он вдруг проявил интерес. Не ожидала я. Ведь лорд всегда предпочитал девушек покладистых, к тому же блондинок.
Дорогая леди Маралья, произнес он сладким голосом и я неожиданно насторожилась. Потому что, когда лорд Эванс говорил так, то можно было ждать любой пакости.
Ведь Сандра скоро выпускается, я правильно помню? и он повернулся к нашей старшей.
Совершенно верно, дорогой лорд Эванс, заверила его дама.
Отлично, просто отлично! пробормотал мужчина, наконец отпустив мой подбородок и отвернувшись.
Вы знаете, дорогая моя леди Маралья, опять сладко запел он. А мне от этой сладости стало дурно. Вот что он ко мне пристал?
У меня как раз есть для нее вакансия. Вот буквально на днях образовалась, да, добавил он и опять плотоядно сверкнул на меня глазами.
Мне сразу захотелось спрятаться. Пусть даже за леди Маралью. Но ведь не удастся. Я сделала невинную физиономию и преданно уставилась на старшую. Леди Маралью слегка перекосило. Опыт. Старшая знала, что когда я становлюсь вот такой послушной и всей из себя покладистой, жди беды.
Да что вы говорите, лорд Эванс, запела старшая, не забывая поглядывать на меня.
Но ведь у вас, мой дорогой, детей нет, насколько я помню? леди Маралья еще раз, но уже несколько нервно обмахнулась веером и незаметно, прикрывшись им, сделала мне страшные глаза.
А я что?
Я ничего.
Стою себе и преданно внимаю.
У меня нет, вздохнул, и так натурально, лорд Эванс. Детей у него и правда не было. Впрочем, он их терпеть не мог. Кричат, мешают, мочат подгузники или как там они называются. Нет, такой радости ему даром не надо.
У брата есть, вот тут лорд вздохнул по-настоящему.
Правда, их двое. И весьма вредн непослушные, поправился мужчина.
Эй, это что? Он и правда хочет отдать вакансию мне?! С чего бы такая щедрость? Ведь брат лорда Эванса никто иной, как герой последней войны с нежитью, генерал Лайят, по прозвищу Огненосец.
Да ведь он же один из самых завидных женихов в королевстве. Подружки мне все уши о нем прожужжали. Ах, генерал Лайат Он такая душка. И танцует превосходно, охали и томно вздыхали они.
А я только посмеивалась. Нашли душку, тоже мне. Я вот не представляю себе душку с таким-то прозвищем.
Генерал Лайат, конечно, сильный огненный маг. Но сильных магов полно, а Огненосец у нас только один.
И если говорить честно, то Генерал был редкостным красавцем. С такими синими пронзительными глазами и таким выдающимся подбородком, что с него можно прямо при жизни ваять статую. А еще они говорили, что дамы на балах едва не дрались между собой, чтобы только оказаться к Огненосцу поближе.
И ведь он был женат Точно, был. А еще там была какая-то история, связанная с его женой. То ли она заболела и умерла, то ли попала под проклятье, то ли нежить ее растерзала. Что там было на самом деле, я не знала. Выходит, он остался один с детьми?
Я отмерла и посмотрела на старшую.
Леди Маралья сощурила глаза и подняла бровь. Ого
Похоже, дело серьезное.
Да, я помню эту печальную историю, медленно сказала она и повернулась ко мне.
Сандра, дорогая, возвращайся в комнату, и старшая величаво махнула рукой.
Я не стала разрушать образ послушной и смиренной девушки и, опустив глаза долу, поспешила к дверям, чтобы закрыть их с той стороны.
Тотчас остановилась и, хорошенько оглядевшись, вытащила из кармана многослойной юбки маленький стаканчик.
Конечно, подслушивать нехорошо. Но как иначе я узнаю, о чем они говорят?
Как говорится, если владеешь информацией, то владеешь миром.
Мир мне был без надобности, но вот собственная судьба меня очень даже интересовала.
Глава 2
Так вы говорите, образовалась вакансия? голос леди Маральи едва заметно дрогнул. Уверена, лорд Эванс этого даже не заметил. Но только не я! И вовсе это не дефект подслушивания с помощью подручных средств. Стаканчик у меня проверенный временем, кроме того, я недавно обновляла защитный слой.
Хорошо, что у Леники, одной из моих соседок по комнате, недавно открылся дар артефактора. А то пришлось бы распрощаться со стаканчиком. Время никого не щадит, увы.
А стекло вещь весьма хрупкое. Даже, если его гномы закаливали в своих пещерах.
И что же случилось с прежней няней деток генерала? максимально сладко спросила старшая.
Эмм.. с явным раздражением начал лорд Эванс, а мои уши даже раскалились от любопытства.
Все-таки стаканчик это не совсем то, что нужно. Нет, как подслушивающее устройство он очень даже хорош. Но комфорту ни на грош.
Края врезаются в кожу, и потом там остаются красные, привлекающими внимание кружочки.
Ах, дорогая моя, раздалось звяканье и бульканье.
Ага, понятно.
Судя по всему, схватил лорд Эванс стоящий на столе у старшей стеклянный графин и налил водички в стакан. Вот это он зря.
Графин стоял там для придания солидности, а вода в нем, боюсь, была уже не так свежа.
Но лорд, похоже, этого даже не заметил. Волнуется? С чего бы это?
Так вот, дорогая моя, закашлялся лорд и продолжил. да тоже с ними случилось, что и с прошлыми. А последняя девица попалась просто неумеха, но красотка, тут ничего не скажешь. Одни эээ глаза чего стоили, и он огорченно вздохнул.
Лорд Эванс, голос старшей посуровел, прошу без лишних подробностей.
Прощу прощения, дорогая леди Маралья. Я это к тому, что брату моему с няньками не везет, признался куда как более тихим голосом лорд Эванс.
Видите ли, и детки ведь у него, племянники мои, очень своеобразные. Близнецы, Катика и Колин. Им ведь всего по пять лет, а такие сорвиголовы, что слов нет!
От расстройства лорд Эванс стукнул кулаком по столу. График подпрыгнул, стакан звякнул. Леди Маралья грозно фыркнула:
Все дети такие, дорогой мой! Так что с няньками там у него не сложилось?
Раздался тяжелый вздох:
Одна сбежала через неделю. Другая продержалась месяц. Третья Вот как раз эта, с глазами, продержалась две недели.
А брату некогда заниматься детьми, вы же понимаете.
Теперь тяжело вздохнула леди Маралья. И я понимала, почему. Старшая явно осуждала что самого лорда Эванса, что генерала. Не найти времени для своего ребенка, по ее глубокому убеждению, было непростительно.
И уж если берешь себе персонал такого рода, то только профессиональный.
А, судя по всему, генерал Лайат взял и обошел своим вниманием наш пансион.
Я все понимаю, дорогой мой, веско сказала она и кресло заскрипело. Встала, значит, старшая. И волнуется, ага.
Но почему он, герой нации, можно сказать, не обратился сразу в наш пансион? голос леди Маральи нарастал. За свой пансион она стояла горой.
Вот вы же нас курируете, лорд Эванс! А родному брату почему не посоветовали? тут ее голос упал до шепота.
Видите ли, промямлил лорд Эванс, не ожидающий, видно, такого наезда.
Это он зря.
Наша старшая на многое способна. Да я уверена, что и сам красавчик генерал Лайат вздрогнул бы от ее тона. Это вам не нежить крошить направо-налево. Тут леди Маралья в своем праве, между прочим.
Ладно, не оправдывайтесь, голубчик. Я и так все поняла. Ваши пассии, небось, няньки эти были? со вздохом сказала старшая.
Эмм.. промямлил опять лорд Эванс.
Ну вот!
Я так и думала. Кто же еще? Подсунул на тепленькое местечко к брату непрофессионалок. А результат?
Вот он плачевный!
С детками работать это вам не юбкой крутить перед хозяйским носом.
Да и, вдруг серьезно сказал мужчина. После смерти жены Лайат почти не бывает в поместье. Я вам больше скажу, леди Маралья. Только между нами.
Кресло опять скрипнуло. Значит, старшая с размаху в него села. Она у нас дама габаритная, не всякой мебели дано устоять и принять ее в свои объятья.
Думаю, что он до сих пор не может себе простить ее смерти.
Мое ухо уже наполовину поместилось в стакан. Ну, ну что же с ней случилось?!
Наступило недолгое молчание.
Да, печальная история, опять повторила леди Маралья то, что я уже и так знала.
Так, значит, вы думаете, что наша Сандра справится с детьми генерала? вдруг спросила старшая.
Думаю, вполне, хмыкнул лорд Эванс. Она ведь у вас на самом деле такая чертовка! Если она не сможет, то уж и не знаю, где еще искать няньку.
Я ведь, дорогая моя леди Маралья, опять сладко затянул лорд Эванс, как понял, что тут нужен подход профессионала, так сразу к вам.
Леди Маралья польщенно хмыкнула. Любит она у нас лесть, чего уж там. Но пансион у нас и правда один из лучших в герцогстве. Под патронажем самой герцогини Налонской, между прочим.
Я поговорю с Сандрой, задумчиво сказала старшая, а я чуть не села у стены.
Поговорит?
Это как же
Я всегда была уверена, что выпускницы получали вакансии без всяких там предварительных разговоров.
О чем тут говорить-то?
Каждая из нас была рада получить хоть какое-то место. Ведь все мы бесприданницы и почти все сироты.
А тут такая шикарная вакансия! Да и сам генерал Лайат Конечно, сам-то он мне совсем и не интересен, но ведь там открываются такие возможности!
Ведь рекомендация от героя нации многого стоят.
И она мне очень даже пригодится для осуществления давно задуманного.
Неужели Маралья думает, что я испугаюсь лорда Эванса и непослушных деток генерала?
Еще чего!
Глава 3
Я быстро спрятала стакан и поспешила прочь от кабинета. Судя по всему, разговор у них уже закончен. И ничего уж там такого не было сказано, чтобы не годилось для моих ушей.
Даже не понятно, зачем старшая попросила меня удалиться.
Да я бы сразу ей сказала, что согласна! Я замедлила шаг.
А может, взять и вернуться?
Ну, типа, я просто прогуливаюсь тут. Что мне в комнате делать?
На самом деле это выражение иди в свою комнату означало просто выйдите, леди Сандра. Правда, в нашем пансионе эту приставку перед именем обычно не употребляли.
Может быть, потому, что всем нам предстояло работать нянями.
А няня, которая леди Ну, как-то не очень звучит, наверное.
Я прищурилась, поправила волосы и пошла чинным шагом назад, опустив глаза долу. Хорошо, что навстречу никто из подруг не попал. Наверняка бы хихикнули и разрушили тщательно спланированный образ.
Хотя
Выходит, мне не удалось лорда Эванса провести. А я ведь так старалась. Но этот ловелас, получается, раскусил меня, и давно.
Ну что же.
Одно радует. Он явно не имеет на меня те виды, которых я боялась.
Постельная игрушка стареющего ловеласа это совершенно не мое.
А ведь не дурак лорд Эванс. Совсем не дурак. И очень наблюдательный, раз назвал меня чертовкой.
Я остановилась у окна, якобы в глубокой задумчивости. Погода за окном стояла мерзкая. Лил мелкий противный дождик. Окно запотело и толком ничего не было видно. Да и смотреть там особо не на что. Хоть наш пансион был под протекцией герцогини Налонской, финансов выделялось совершенно недостаточно, как в раздражении иной раз говорила старшая.
Вокруг здания был совсем небольшой дворик, где гнулись под ветром несколько берез и чахли три неизвестно как сюда попавшие пальмы.
Почти сразу же послышались шаги и дверь кабинета открылась:
Так я могу надеяться на положительный ответ, леди Маралья? услышала я деловитый голос лорда Эванса.
Надейтесь, дорогой мой, величественно ответила ему старшая.
Я тотчас будто ненароком повернулась и захлопала ресницами.
Лорд Эванс хмыкнул:
Сандра? Ты что, никуда не уходила?
Я сделала книксен:
Да, лорд Эванс. Вот решила полюбоваться природой. Погода сегодня
На редкость неприятная, сзади раздался недовольный голос старшей.
Лорд, я с вами свяжусь в ближайшее время, строго сказала она и раздраженно хлопнула веером о дверной косяк.
Сандра, раз уж ты все равно не ушла, зайди ко мне! скомандовала леди Маралья.
А я что?
Я сделала лорду Эвансу очередной книксен и поспешила на зов старшей.
Лорд Эванс только головой покачал. Пожалуй, она и правда справится. Характер подходящий, подумал он и тотчас нахмурился.
Если только согласится.
Опять подслушивала? внезапно спросила старшая и хлопнула веером уже по столу.
Сердце у меня замерло. Вот как, как она догадалась только?! Но, конечно, виду я не показала.
О чем вы, леди Маралья? я посмотрела на нее честными, широко открытыми глазами.
Старшая только вздохнула.
Сандра, плохая я была бы старшая воспитательница, если б не знала простейших вещей, она с укоризной взглянула на меня.
Это ведь недостойно леди, она сморщила свой крупный нос и стала похожа на недовольную сову.
Я согласна кивнула и развела руками. Мол, недостойно. Но я-то здесь причем?
Леди Маралья покачала головой:
Ладно уж. Может быть, это и к лучшему. Ты слышала весь разговор? она прищурилась и в упор посмотрела на меня.
Я потупилась для порядка. Это что же, выходит, я рано оторвала свой стаканчик от стены? Но они вроде бы закончили Да и ухо уже ныло. Поторопилась я, получается.
Я посмотрела на старшую честными глазами и пожала плечами.
Старшая вздохнула. Чего уж там. Воспитывать меня поздно. Я сама уже скоро стану нянькой двум непослушным детям. Так что
Леди Маралья, похоже, все поняла правильно:
Хорошо, Сандра. Тогда я тебе скажу коротко. Лорд Эванс подыскивает няню для детей генерала Лайата.
Я кивнула.
Ну, это я уже знала.
А что новенького приготовила для меня старшая? Вид у нее не сказать, чтобы был такой уж довольный. Это странно. Потому что двадцать процентов от моего годового заработка генерал Лайат сразу переведет на счет пансиона. Такие у нас правила.
А заработок там должен быть неплохой. Генерал же, герой войны.
Я сразу, между прочим, прикинула, что он должен мне положить не меньше пятидесяти золотых в месяц. На двоих детишек-то.
Старшая внимательно на меня посмотрела и одобрительно кивнула.
Я опять потупилась.
Она что, мысли мои читает?!
И содержание, ты права, положит весьма неплохое, продолжила леди Маралья.
Только дети непростые совсем. Остались без матери в четыре года. Там старшая заколебалась, неважно. История слишком печальная. Домыслы, конечно, ходят, вдруг строго сказала она и усмехнулась уголком рта.
Я кивнула.